让人感到漫长的一夜过去了。他甚至怀疑一切会不会只是一场梦。然而，即便早晨来临，一切仍旧是现实。「真是的，你这毫无常识的举动，还真是让人大吃一惊啊。雷王兄，你真的继承了我们王室的血统吗？」「够了，你真是啰唆。威廉殿下，你真的是既烦人又超级啰唆的。前一阵子，你明明这因为伊娃失踪而大受打击，一直难过地哭个不停呢。」「你……你说谁难过地哭个不停啊，你倒是给我说说看！！」当的一声，威廉将手中的茶杯砸在桌子上。幸好杯子里早已空了，他的手和丝绸的袖口才没有弄脏。只是，第三王子威廉这副涨红着脸粗声粗气的模样，艾力克斯倒是第一次见到见识到。艾力克斯原本以为他是一位身体虚弱、内心也纤细的王子，看来那也只是他的其中一面罢了。不过，最让艾力克斯感到讶异地，其实是正在与威廉共享饭后红茶的第二王子雷蒙德了。这座毫不起眼、位于昆席德王都隆迪尼尔兹郊外的宅邸，据说是属于雷蒙德所有。这件事是方才由他本人亲口所言。尽管艾力克斯完全不记得对方招待了什么早餐，也不记得味道如何，不过他确实听见雷蒙德这么说过。此外，即便是现在，艾力克斯仍旧有许多事情无法理解。「……请问，雷蒙德殿下。」「嗯？艾力克斯，你也太见外了吧。我们都在同一个屋檐下共度好几个夜晚了，你大可以叫我雷比安，或是用雷比这个昵称来称呼我呀？还是说，光凭已经没有记忆的那一晚，无法成为衡量我们之间亲密的回忆呢？」「不，这个嘛，那是……」红茶摆在眼前，艾力克斯并未动手，他马上就陷入消沉之中。虽然至今以来，他在社交界里接触过形形色色的人，却从未见过如此我行我素的对象。再加上他是王室的成员，这点让艾力克斯更不晓得究竞该如何是好。可是，要是自己不下定决心问个明白，恐怕无论经过多久，这个人都不会谈及事情的核心吧。艾力克斯深深吁了口气，并且缓缓眨着眼。接着，他目不转睛地凝视着对方在右眼上戴着黑色眼罩的身影。「我有件事想请教雷蒙德殿下。」「好的，是什么事呢？」「殿下应该遵循着王室的惯例，以国教会僧侣的身分远离尘世，在诸神的身边过着神圣的生活才是。可是，您为什么会以这副模样过着现在这样的生活呢？」「答案很简单。现在的我，就是遵循王室惯例的结果。总有一天，雷欧哈特王太子殿下将会继任国王，同时成为国教会的领导者，为了协助他的统治，我才会以国教会乌鸦的身分活力充沛地歌颂着人生。」「国教会的……乌鸦？」「也就是说，他是一位秘密的情报员。」看见艾力克斯歪头不解的模样，威廉补充了一句。接着，他维持着那个冷漠的表情，向在早餐室前边待命的侍从贝纳多使了个眼色。他用力点点头，然后把报纸送到了艾力克斯的眼前。上头标注的是前天的日期。这到底是怎么回事？艾力克斯以眼神询问，于是威廉以那对灰蓝色的眼眸注视着他。「请你先看看内容吧，艾力克斯爵士。上头有关于你的报导。」「我的报导是吗。」该不会又是公爵家的丑闻上报了吧？如果真是如此，那他可是看也不愿意看一眼，偏偏又不能违逆第三王子。艾力克斯一边使力撑起眼皮，一边摊开了对折的报纸。于是，他的视线停留在头版的报导上，同时也暂时停止了呼吸。「『布劳德尔公爵家少爷，艾力克斯?菲尔德?布劳德尔，掉落路德河身亡。虽然吊起了马车，却未发现遗体。是自杀吗？抑或是他杀呢？』是这一篇吧。唔，真是耸人听闻呢。」雷蒙德从一旁窥看着报纸，并且开朗地哈哈大笑。于是，威廉立即送上了严厉的视线。「王兄，这件事一点也不好笑。正是因为你像这样把艾力克斯爵士藏在这座宅邸，让他下落不明，那些家伙才会捏造出这样的报导……你到底有什么打算！」「啊啊，别生气、别生气。威靡，生气可不是件好事。如果老是发脾气，就会像我们母后那样，把皱眉头都当成习惯了。你们的长相原本就很像了，要是不多加注意，那可就糟糕了哟？说到爱皱眉头的固执王子，你不觉得有雷欧一个人就够了吗？」「既然如此，那你就别这样唠唠叨叨地扯开话题，赶紧认真回答我的问题！真要说起来，这次兴风作浪的不就是你吗！」「说得也是。我可是真的、非常、认真得不能再认真了哟。正是因为如此，我才会从萨恩?罗贝尔的股掌中救出他，并且把他藏起来，不是吗？艾力克斯，我说得没错吧？」雷蒙德一面像是黏人的猫咪一样歪了歪头，一面回头看着艾力克斯。接着，他就这么与对方四目交会，并且从大礼服里拿出了某样东西。喀啦一声，一阵微弱的金属声传入耳中，原来那是怀表的锁炼。看见那东西之后，艾力克斯瞪大了双眼。在那盖子上头镶有四季花朵盛开的镂金，他曾见过那只怀表。「那是……我的怀表。」「没错。因为它跟你一起泡在河里而进水了，所以我把它送去技师那儿维修了。今天早上才终于送了回来，趁着我还没忘，先把它还给你吧？」「来，请收下吧。」雷蒙德递上了怀表，艾力克斯则是默默地收下。接着，他马上打开了盖子。在表盖内侧，刻有一段他熟悉的文字。——斯特拉送给我的艾力克斯献上我的爱斯特拉是他亡母的名字。这只怀表是他母亲的还物。明明就连慌慌张张地离开公爵宅邸时，。自己都不忘要带着它一起出门，为什么在这之前却一直没有发觉它不见了呢？这时，他才终于察觉自己还遗忘了更多的事情。「话说回来，艾力克斯。你知道萨恩?罗贝尔的全名吗？」面对雷蒙德的问题，艾力克斯给予否定的答案。罗贝尔交给他的名片上也没有注明全名。于是，雷蒙德乐也似地扭动嘴唇，然后将卷成一卷的报纸摆在艾力克斯眼前。「他的全名是萨恩?罗贝尔?雷纳德?聂布里翁。——你是不是觉得这个名字似曾相识？」在雷蒙德的催促之下，艾力克斯在舌尖上重复着这个名字。于是，他又倒抽了口气，这不知道已经是今天第几次了。「我就说吧。」看见他的反应，雷蒙德开朗地笑了起来。「萨恩?罗贝尔?雷纳德?聂布里翁。他是从兰比尔斯逃亡而来的逃狱犯。他曾经企图暗杀该国的王族，最后却失败了。现在，他在昆席德热心从事着地下活动……我身为守护王室以及王国的国教会情报员，那个男人是一位必须留意的人物。」「那男人为什么想要杀我？」「他的企图，应该是想要榨取布劳德尔公爵家的财产，用以作为自己的活动资金吧。若是身为继承人的你消失了，公爵家的问题便会越来越严重，公爵也会依赖萨恩?罗贝尔。这就是对方的目的。」「………」艾力克斯掀动唇瓣喃喃低语：原来是这么回事。这句话并没有离开喉咙深处。取而代之的，则是牢牢紧握着母亲遣物的怀表。我已经不关心逐渐没落的公爵家了。直到前几天，艾力克斯过是这么想的。可是，布劳德尔家是他亡母斯特拉的娘家。如果公爵家的领地以及财产都遭人夺走，或许就连母亲过世的那栋诺斯特因斯的宅邸、以及她的坟墓都会失去。在母亲丧礼那天遇见的紫瞳少女——就连那寄寓了初恋记忆的风景、一切的一切，都将失去。若真是如此，那他可无法承受。可是，要是再这样下去，不只是未来，说不定连过去都会被夺走。「……雷蒙德殿下。」「唔，你也差不多该叫我雷比了吧？」「那么，雷比安。」艾力克斯缓缓眨了眨眼，并且望着冠上这个名字的他。阳光之中，他的左眼是蓝色的。那蓝色眼珠可说是夏洛克德利家的特征。「雷比安，可以让我协助您吗？」「艾力克斯爵士！」原本一直闭口不语的威廉，这时尖声大喊了起来。可是，艾力克斯却充耳不闻。他现在征求同意的对象并非威廉，而是雷蒙德，不，应该说是雷比安才对。「就算无法阻止我布劳德尔家灭亡，我也不愿掉入那个人的奸计之中。」「另外还有一个原因，若是再这样下去，就连随着米歇尔?聂布里欧涅一同失踪的伊娃。也难保不会遭到他的魔手，我说得没错吧？」「是的。」艾力克斯用力点头，那几乎是他无意识之间的反应。发觉自己的举动后，艾力克斯不由得倒抽一口气，然后承认了对方的说法。就像是对亡母的思慕之情一直存于心底一样，他依旧无法舍
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