「嗨，克莉丝。」当克莉丝知道眼前这一位有着耀眼双瞳、朝自己挥手的男子并非幻影时，她的脑海顿时一片空白。夏洛克?哈克尼尔——漆黑的浏海、削瘦的肩膀与修长的四肢；身穿灰色背心并系上与眼睛同色、绣着复杂花纹的淡褐色领带，脚上还踩着一双擦得发亮的皮鞋。为什么?怎么会这样?怎么会呢?这是为什么?「夏洛克先生，为……为什么……」「恩——妳也用不着那么吃惊吧，莫亚迪耶家与哈克尼尔家是亲戚，我只是刚好接到邀请过来拜访。」原来、原来是这样，原来是这么一回事。乡下有土地的人们，会于社交季结束时互相拜访对方的家，夏洛克正是属于那个世界的人……就算是这样，也未免太巧了。「妳是来工作的?」「是的，我为了替此户的千金裁制礼服而来到这里，应该会待上几个礼拜。」克莉丝结结巴巴地说道。明明在『蔷薇色』时都可以正常交谈，现在却像是舌头打结了一般。「卡帕比利帝宅邸占地广阔，大概得花上一段时间才能熟悉吧。」「是的，呃……待在这里总觉得有些晕头转向，礼服也还没正式动工，因为公爵说慢慢来就可以了。」克莉丝这么回答道，最初的激昂澎湃远离之后，内心终于平静了下来。夏洛克轻柔地笑说：「真是辛苦，工作不赶也好，我会在这里待上一阵子……我还满悠哉的，若有困难时，我可以助妳一臂之力。」「谢、谢谢你。请问……」克莉丝说话的同时注视着夏洛克的右肩。最后一次看见夏洛克的那天，夏洛克的肩膀受到枪击，她眼睁睁地看着夏洛克倒地后被人拾走，当时克莉丝的心彷佛被狠狠地撕裂开来。「请问……肩膀的伤已经不要紧了吗?」「伤?啊，妳指这个啊，虽然还没有完全愈合，不过正如妳所见，不至于对日常生活造成影响，我甚至很庆幸可以因此不用被指使去做些麻烦的差事。」「那真是太好了。」克莉丝闻言松了一口气，这件事始终悬挂在她的心上。「克莉丝，好像有人来了喔。」潘蜜拉说话时，楼梯的另一侧传来了不知是谁的脚步声，克莉丝也望向那头，脚步声中还混有谈笑声，也许是其它的客人吧。即使被其它人知道两个人早就认识，应该也不会对夏洛克造成影响，但是身为受人雇用的裁缝师，克莉丝认为自己应该要懂得规矩，她快速地低下头靠向走廊边，正当经过夏洛克的身旁之际——夏洛克的大手突然握住克莉丝的手腕。「之后能不能见个面?克莉丝，就我们两个。」夏洛克微微地弯下腰，快速地低声说道。「为……为什么?」「『为什么』?」克莉丝抬起脸看向夏洛克，他淡褐色的眼眸中流露出焦躁之情，而克莉丝被紧握住的手腕则顿时有些疼痛。「我会再请莉儿去找妳。不要拒绝我，克莉丝。」克莉丝不由地点了点头。夏洛克那一贯傲慢、坚信自己不会被拒绝的话里，却带有一丝与往常不同的语气，仿佛是被逼至绝境般的声音。夏洛克在脚步声逼近之前放开了手，两个人装出陌生的表情擦身而过。克莉丝想不起来自己是如何回到房间里的，她恍恍惚惚地直奔回房间，一坐在床上后，整个人便瘫软了下来。走在后头的潘蜜拉『啪嗒』一声关上房门，接着发出敬佩的赞叹声。「妳也挺不赖的嘛。」「咦，什么意思?」「说什么会待几个礼拜、现在还不赶之类的，这简直像在表示请你约我一样。没想到，妳竟能在那短短的时间内说出这些话。」「……不……不是那样……的……啦……」克莉丝面红耳赤地否认，那种情况下根本没办法想那么多。可是在夏洛克耳里听起来就是那种意思吧，是因为这样才会对自己说出那些话吗?因为在意想不到的地方、碰见意想不到的人，不自觉地说出客套性的邀约吗?克莉丝想着想着，脸上又再度涌起一阵燥热，于是她倒头躺向床铺。此时，天空很不凑巧地堆起了漫天乌云，艾苹蹲在草地上将砂子填入沙袋，旁边则有一大面红色热气球布料平摊在地上。草地上有一个大吊篮，凯恩满身大汗地在里头点着火炉。「然后那位裁缝师也很奇怪喔，我说我不需要礼服，她却回答说我不了解妳的想法，而且她看起来好像很痛苦的样子，真是个奇怪的人耶。」「只是很胆小吧?家庭教师里也有一堆那种人，不是吗?」「没错，像个胆小的家庭教师，话说回来，现在还没有请到新的老师。」艾苹回想起截至目前为止，那几位由父亲聘请来、再被自己赶走的家庭教师。据说每个人都是教养良好的名门闺秀，但是对艾苹面而言，个个都是沉闷无趣的女士，只因为辩不赢艾苹的歪理，无计可施之下只好辞职离开。布莱恩在五年前去念寄宿学校，在那之前都是由他教导艾苹念书，身材壮硕的布莱恩其实十分擅长念书，教导课业时不会将艾苹当作是女性看待，也不会放宽标准。「继续叫布莱恩过来教妳就好啦，布莱思?罗伊塔尔很聪明，妳不是也说过你们的感情就像是兄妹一样吗?」「——爸爸很讨厌布莱恩。」「既然如此，为什么不禁止他进出宅邸?」「因为都是爸爸害得艾苹孤伶伶的呀，这点爸爸自己也心知肚明。」艾苹如此说道。爸爸就像是为了弥补自己的愧疚，不论她做出什么要求都会答应，甚至连热气球的费用也愿意支付。艾苹心想，对妈妈也是一样，爸爸对妈妈百般呵护疼惜却非常不喜欢她造访罗伊塔尔家，然而妈妈却好似没有发现这点。而爸爸又无法当面制止妈妈。艾苹目光专注地凝视着远处的碧绿湖泊，她感觉地面彷佛就要开始震动，她好想就这样远走高飞。「克莉丝汀小姐是个不起眼的女性，对吧?」凯恩一面将火熄灭一面说道，热气球也随着逐渐消扁。「没错，她的装扮虽然保守，可是，反而会让人觉得她的眼睛格外美丽。」艾苹回想起克莉丝那对湖泊色泽的眼眸，不论她怎么任性对待克莉丝、胡扯一些歪理，她都没有生气也不会因受辱而颤抖，只是感到困惑而已。艾苹觉得克莉丝身上那套朴素的工作礼服，就彷佛是克莉丝自身的写照。身上穿的衣服，只需要不伤皮肤、能够御寒——可以的话，艾苹真的想一丝不挂地过生活，只要一个可以遮雨的住处，食物也只求能够裹腹就好了，若生活可以这么简单的话，不知道会有多么美好。——可是这是不可能的，因为妳是人呀。克莉丝这句话似乎不是突然想到的，也不是为了反驳艾苹，而是不知所措的克莉丝脱口而出的话。沉思的凯恩开了口。「即使外表很朴素，但是『蔷薇色』裁缝屋果然与众不同，听说拉薇妮亚夫人在去世之前也都只穿『蔷薇色』的礼服。」艾苹注视着凯恩，没想到会从凯恩的口中说出母亲的名字。「妈妈……?凯恩，你说妈妈她做过什么?」「我是从爷爷那里听来的，据说和拉薇妮亚夫人颇有交情的裁缝屋就叫做『蔷薇色』。」「我知道妈妈常常会找她赏识的裁缝师缝制礼服!那么，『蔷薇色』就是替妈妈裁制礼服的店家吗?」「是啊。奇怪，玛丽没跟妳说过吗?」艾苹思考了一会儿后摇摇头。玛丽虽然提过裁缝师会来，却没说是与母亲有来往的裁缝师。凯恩似乎正在迟疑该不该说出某些话。「『蔷薇色』啊……呃，这只是我在伦敦听到的谣传啦……」「你在隐瞒什么?快点说。」艾苹逼问着凯恩。「我听说『蔷薇色』的礼服是暗之礼服，那种礼服会激发出人心的负面情绪我想玛丽大概也知道吧……」「暗之礼服?」艾苹整张脸都皱了起来。「穿上那个暗之礼服会变得怎么样，凯恩?」「呃……那个……」「告诉我，凯恩……」艾苹语气强硬地说道。凯恩犹豫了一阵子后勉为其难地开口说：「暗之礼服会激发出人心的黑暗面，听说一旦穿上身，平常隐藏在内心的负面心情，像是嫉妒、憎恶、怨恨等等就会加深，甚至对一切彻底绝望，好像也曾经有人穿上『蔷薇色』礼服后就断送性命。」「……断送性命——」艾苹下意识地捣住嘴巴。
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