「……呜！咦……！？」忽然间，抓住后的影子消失了。后「砰」地一声跪在地上喘气，总算脱离险境了。他抚着脖子，环视四周。（……葵怎么僵住了？）葵正以不悦的表情望向后的身后。后也跟着回过身去——便明白了。「言……？」「哥哥，不要紧吧？」言脸上带着一如往常的温和笑容，靠上前来。后借着言伸出的手站起身，怀着复杂的心情看着他。「谢谢你救了我……只是，为什么？你不是也想杀我吗？」「绞杀会留下痕迹，这样就不好看了，所以不行。」「…………」居然是因为这种理由！？后虚脱了。当后开始思考起该怎样才能矫正他这种个性时，忽然意识到面前的葵正默默地瞪着自己。「啊，对喔，言。你妈……」「母妃，好久不见。现在这是什么状况呢？」口气与表情非常冰冷。（他还真的……只在我面前表现出天真那一面啊……）言不只对部下，连对亲生母亲都是这种态度。毫无破绽——这样说起来，后回想起，至少在昨日一天中，言从不近距离地背对任何人。「总之，我会救你的，哥哥，躲开一点。」「言……」然而，言唯独对后不一样。现在也是。他站在后的面前，背对着后。（言唯一可以信任的人，竟是处于敌人立场的我吗？……）后望着实为母子，但相处气氛却分外沉重的两人，这么想着。在凝重的气氛中，葵虚情假意地笑着回答：「你问现在的状况？现况就是，母妃我十分看重身为下任暗皇的你，正要帮你除掉这麻烦的凡人呢。」「儿臣并未拜托您这么做。」言立刻回答。后忍不住想从身后探头看看言的表情，但被他以手肘轻轻撞了一下而无法如愿。「儿臣的事自己会处理，不须劳烦母妃动手。」「……你确定吗？」恐怕是对言的态度很不满意吧，葵的表情瞬间冷淡下来，拉高了音调说道：「本宫从役小角那听说了。你虽为暗皇正妃的本宫之子，却被连小妾都当不上的低贱凡人女子生下的这家伙，哄得团团转。」「——儿臣不记得有那种事。」「本宫不晓得你打算假装被骗还是怎么样，但太子的地位若被抢走了该怎么办？本宫对你唯一的期望，就是希望你成为暗皇。言，你是为了成为暗皇才诞生的啊。」「…………」（我都已经数不清是第几次这么想了，这老太婆……实在气死人啦！）其实葵的年龄看来和后的母亲差不多——但后还是忍不住在心里这么大骂。然而，和越来越激动的后相反，言依然冷静。「儿臣明白。除了成为暗皇之外，儿臣也看不出自己有任何存在的意义。」「……！」「这样才是本宫引以为傲的皇子，真足叮靠。」和露出满足笑容的葵不同，后很清楚胃的霄下之意。——正因如此，言才这么痛苦。不管第几次聪到他这样讲，后都无法接受。「不过……」言接着说道：「儿臣就算成为暗皇，十二式神中的天后之位，也不会交给母妃。儿臣决定由后哥哥正式就任。」「什……！？」「呜哇——！你是认真的喔！？」听到言斩钉截铁地这么说，葵倒抽了口气，后发出惨叫。「什……别说傻话了！十二式神中的天后，原本就该由正妃担任！但你居然要让这凡人……！？你认为他那低贱的血统有资格吗！？」「是的。」言立刻回答。这次，葵真的无言以对了。「母妃也早就察觉到了，不是吗？如同天神后之名，哥哥体内沉睡着十二式神中天后的能力，而您却没有。」「————」「儿臣只是考量，即位暗皇时，为了能建立绝对的权威，也为了暗世界，得让哥哥体内的那股力量觉醒。」（你说「只是」……）那对后来讲可是个大问题。要是拒绝，就会被变成僵尸或制成标本啊。后不清楚沉默的葵怎么想。由于她一直低着头，无法看到她的表情，也法推测她的想法。但——那双纤细的拳头正颤抖着。（这个人……有因为幸福而笑过吗……？）后忍不住这么想——或许，葵才是最不幸的。想到这点，先前的怒气一下子就消下来了。「哥哥？」后抓住言的手，示意他一同离开。言虽感诧异，还是乖巧地点点头。接着，走到后的前方打开了拉门。开门前的瞬间，言指尖发出了光芒，这也让后相信，刚刚房间内一定设下了结界之类的东西。「哥哥，已经可以出去了喔。」「谢了。」言面对后时总是带着笑容。后忍不住回头看厂葵一眼。——她还是一动也不动，看起来像是在哭。是因为受到的冲击太大了吗？或者是将怒气掩盖在沉默之下呢？「……你们哪里知道……」「咦？」后正要走出房门时，听见了葵的呢喃。她以仿佛可以射穿人体的视线瞪视着后，加上葵长得十分美丽，那视线格外有压迫感。「……无法得到暗皇真心的正妃，会是什么心情，你也好，生下你的那女人也好，恐怕是不晓得吧……为什么本宫非得被比自己低下的贱民，夺走一切不可……？世上有比这更可恨的事吗……！」听见葵硬挤出的这些话，后忍不住想——啊……这名女性果然只会做出让自己不幸的选择，是个笨拙的人哪。「我，确定了一件事。」「……什么……？」「你会那样想的症结正是这点。」言也不可思议地看向后。「问题就出在你的个性啊。我家老妈今天早上警告我了……」当然不可能说出，因为让她看了言的照片，所以那段就含糊带过。「警告……？」「她叫我不要跟暗世界的继承问题扯上关系，我的安危比什么都重要。」「————」不单是葵，后身旁的言也倒抽了口气。「当然，那只是出自母亲的担忧。但你有对言，说过任何一次像这样的话吗？」「————！」「哥哥……」后以带了几分严厉的语气质问道。葵咬紧了嘴唇。看起来似乎想别开视线不看言——是后的错觉吗？「所以，你没有照顾到言的部分，就由身为哥哥的我来做——虽然是从昨天才开始实行的。」「…………！」「我根本没有像你所想的那种野心，也没想过要利用言。言比你想得还聪明许多，要是我有什么野心，他立刻就会察觉了吧？就因为我是单纯地对他友善，他才会这么信赖我，不是吗？」虽然后的真心话其实是：想把自己作成标本或僵尸的扭曲爱意，实在太恐怖了。后希望葵能多少了解言一点，才说出这番话。葵只是默默地听着。「哥哥，够了。走吧。」「啊，嗯。」言拉起后的手。留下葵，两人离开房间来到走廊上。皇宫果然豪华——就像年底的时代剧特别节目，或NHK电视台的大河剧中的世界一般。（唔喔！地板发出声音！还真的铺设了莺板（注13）啊！）连这种地方都和表世界一样呢，后有点感动。「她没有让哥哥关心的价值。」「啊？咦？」后正被发出啾啾声的走廊地板吸引住时，言静静说道。后望向他端正的侧颜。这么说来，言似乎长得跟爸爸很像——真令人好奇。「那个女人，从我有记忆以来一直是那个样子。不论说什么，都不会改变的。」「——或许吧。」虽然葵说自己什么都没得到，但从旁人看来，她已经拥有许多东西了。拥有纯正暗世界的血统，拥有暗皇正妃的地位。后的母亲，连小妾都当不上。而身为她儿子的后，也连自己父亲的长相都不晓得。（要是葵没说谎的话，老妈似乎还瞒着我跟老爸见面……）话虽如此，后家里还是很穷。（反正没对生活造成什么影响，所以我也没放在心上就是了。）后原本就不会去奢求无法得到的东西。（唯独暗皇的宝座——虽说这也实在太难以高攀了……）但没有理由放弃
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