洛克威尔州的州都是希尔巴格，州公是道宁格伯爵的盟友理查兹伯爵。洛克威尔州面海，远古时代就有港口，靠着与大陆贸易，繁荣兴盛。港都费拉库斯相当于贸易的玄关入口。费拉库斯是王室的直辖地。直辖统治的目的，除了垄断贸易所得的财富外，还有掌控军事据点的意味。直辖地除了州公外，还会派遣管理直辖地的贵族。这名贵族是选自王室血脉，被授予冠上地名的公爵爵位。目前被封为费拉库斯公爵的人，是威廉·亚路邦。招募砂糖叶子职人的人，就是这位费拉库斯公爵亚路邦。「是不是有句话说，富者居有定所，贫者漂泊四方？」坐在驾驶座的安，边掌控马缰边喃喃说着。坐在安与夏尔中间的米斯里露抬起头，疑惑地看着安。「那是什么话啊？」「好像是住在遥远大陆的人们的格言吧？以前曾听说过。」「那又怎么样？」夏尔催她说下去。「没怎么样，只是深深感叹，我还真的经常迁移呢！」「你的确是到处流浪。」夏尔不假思索地表示同意，米斯里露还补上一句：「你真的是穷到赤贫如洗！那句话说得好。」安知道他们两人都没有恶意，说的也是事实，但还是很沮丧。「是～啊，我是个到处流浪的穷人～格言那种说法，听起来很潇洒，说白了，就是这么回事。」从风见鸡亭的老板娘听说费拉库斯公爵招募的事，安隔天就出发了。从路伊斯顿到费拉库斯，要花一天半的时间。昨晚他们在沿途的农家仓库借住了一晚。今天早上天一亮，就驾着厢型马车继续赶路。中午前，他们便已到达费拉库斯。那里的街道沿着海湾延伸，呈现徐缓的弧状。以红色砖瓦建造的住家，密集排列在海岸线上。「还好我喜欢旅行，并不觉得辛苦。不过，年底还是希望可以在温暖的住处安稳地度过，所以要想想办法才行。」视线前方就是费拉库斯城堡。这座城堡位于海湾东边，在突出于海面的岬角上，巨大又森严。规模可能有银威斯托尔城堡的三倍大，设有回廊的城墙连绵不绝。高耸的瞭望楼、监视塔、城门都看不到装饰的痕迹，纯粹是要塞的格局。看一眼就知道，是历史悠久的城堡，经历过无数战役。因为耸立在岬角尖端，周围无需壕沟。经海面反射的阳光偶尔会照映在磨过的城墙上，形成与庄严形象相互抵触的艳丽蓝光，斑斑点点地缠绕着城墙。安驾着厢型马车，来到森严的城门前。费拉库斯城堡的城门敞开着，安向守门人报上自己的职业与目的。守门人问她：「你手上有你做的砂糖果子吗？」安说有，守门人看看货台里面作确认。确定安有砂糖果子，便立刻放她进城。听说费拉库斯公爵在招募砂糖果子职人，每天应该都会有来自全国各地的砂糖果子职人。他们进入大门，与公爵见面时，一定要带着自己做的砂糖果子。这是理所当然的事。总不能把前来的砂糖果子职人全都请入城堡内，让他们做砂糖果子。只有值得期待的砂糖果子职人，才可以得到制作的机会。所以他们必须携带自己的作品，作为判断的依据。安依照指示把马车停在外郭，夏尔和米斯里露也在马车那里等着。只有安带着自己的砂糖果子往前走，被士兵带进中郭，前往瞭望楼。她被带去的地方．像是与大厅连接的小等候室。等候室里有先来的人，这名男子应该是砂糖果子职人，看起来阴阳怪气，从头到尾没与安交谈。没多久，安进来的门的对面那扇门，无声地打开了。一个穿着打扮像侍童的少年对他们说：「请带着各自的作品，往这走。」和城堡的外观一样，大厅也散发着粗犷的氛围，壁面就是石砌的原貌。不像银威斯托尔城的墙壁，有涂灰泥来修饰。然而，从石砌原貌可以看见历史，一点都不寒酸。简朴的模样，反而给人高傲的感觉。大厅最里面高出一级台阶，壁面挂着编织精细的壁毯，前面有张王座般沉甸甸的椅子。面对椅子的地面，铺着毛织品，好像是要跪在那里等候。「费拉库斯公爵很快就来了。」侍童说完，在大厅一端待命。安与男人跪在毛织品上。接近地面，空气比较湿冷。大厅两端的大壁炉没有丝毫的暖气。冰冰冷冷的空间，令人心神不宁，安东张西望环视周遭。看着看着，安产生了突兀感。——这座城堡不太一样，是哪不一样呢？与飞的城堡、街道哪不一样呢？「喂、喂！你！」跪在旁边的男人，压低嗓门叫唤着安。「咦？我吗？」安转向那个男人。男人低着头。安疑惑地偏起头，心想男人干嘛叫她？「不用低头。」有声音从高处传来，安大吃一惊，望向正面。不知道什么时候来了一个年轻人，坐在正面的椅子上。好像是因为安没察觉他静悄悄进来，还在东张西望，所以隔壁的男人才叫唤她，想提醒她。年轻人说不用低头，可是安原本就没低头，只能满脸苍白地看着眼前的年轻人，但是他并不在乎安无礼的态度。那不是宽容，而是漠视吧？安会这么想，是因为从他深绿色的眼眸中看不到一丝丝的感情。年纪大约二十多岁后半，浅色金发梳得整整齐齐。朴素的上衣边缘绣着精美的图案，简单却很有格调，给人的整体感觉是沉着稳重。然而，冰冷无情。安会这么觉得，都要怪那双没有感情的眼眸。「我是费拉库斯公爵亚路邦。」自我介绍的声音没有抑扬顿挫。——他就是费拉库斯公爵，是被称为王国最后火种的亚路邦家的当家。安只是区区一个庶民，不清楚王国的政治。但是，她知道这位费拉库斯公爵的名字与处境。不只她知道，几乎所有住在海兰德王国的人都知道。大家都知道亚路邦家被称为王国最后的火种。带领人类战胜妖精王的英雄桀多力克祖王的儿子们，留下了三大家族。米尔兹兰得家、契恩巴家、亚路邦家。百年前，海兰德王国完成统一后，由米尔兹兰得家登上国王宝座。另外两家都成了米尔兹兰得家的家臣。然而实质上，契恩巴家与亚路邦家都各自拥有广大的领地，米尔兹兰得家没有权利干涉领地内的事。海兰德王国里，存在着两个治外法权的领地。十五年前，这件事成了导火线。前任国王爱德蒙一世去世时，现任国王爱德蒙二世还是个十二岁的孩子。当时契恩巴家的当家史狄瓦特是个野心家，因此出了问题。「年仅十二岁的国王，太不可靠了。我们三家原本就是同血脉，最好从三家选出最适合的人当国王吧？」史狄瓦特这么提议，部分家臣不信任十二岁的国王，也表示赞成。内乱由此揭开序幕，史称「契恩巴内乱」。最后，契恩巴内乱由米尔兹兰得家获胜。契恩巴家被抄家灭族，连婴儿都被处死。内乱后，为十二岁的国王建立中央极权的坚固统治体制的中心人物，是从前任国王时代便锋芒毕露的道宁格伯爵。三大家族之一的亚路邦家，在内乱时协助了米尔兹兰得家。然而，道宁格伯爵提议「国家不该有两名统治者」，剥夺了亚路邦家的领地。私人军队也被解散，只留下少许的骑士编成警卫队。而亚路邦家的当家也沦为国王直辖地的管理人，住在费拉库斯。这样的做法已经很过分，道宁格伯爵却还向爱德蒙二世建言，应该采取更激烈的手段。那就是把亚路邦家的当家放逐到国外。道宁格伯爵认为，亚路邦家当家的血脉，随时会成为纷争的事端。即便他本人没有那种意思，也可能会被逆臣拱出来，应该趁此机会斩草除根。当时亚路邦家的当家是托马斯，即是现任费拉库斯公爵威廉，亚路邦的父亲。托马斯是个沉稳、理性的人。爱德蒙二世很了解托马斯的性格，所以唯独这件事，没有听从道宁格伯爵的意见，把他放逐到国外。但是，赋予亚路邦家两项义务——一项是在费拉库斯征收的贸易相关税金，需全数缴纳给王室。王室再从缴纳的税金中，提拨一定比例的金额给亚路邦家，等于是向国王拿零用钱，是项屈辱的义务。另一项是亚路邦家的当家，每个月都要去王都路伊斯顿问候国王一次。这项义务也是为了让亚路邦家宣誓永远效忠。亚路邦家到了托马斯的儿子威廉这一代，还是循规蹈矩的尽义务。然而，即使爱德蒙二世没有那样
（继续下一页）六六闪读 663d.com