「搞砸了是吧……」卡耶尔叹了气，两只手指按住眼头。「……那么下落呢？」「这……之后我们找过了可能的城镇和村子，但到处不见人影……」「哼。」首领兴味索然地应声，他的视线令报告者为之瑟缩。「那、那个，我们会尽全力去找。」「哦，这表示你们之前都没尽全力就对了。」「不、不是的！绝对没那回事……我们会加倍努力——」「好了，够了，这件事我会处理。你们可以下去了。」这干脆的处置令报告者愣然拾起头来。卡耶尔见状，从鼻子哼了一声。「那是什么表情？你以为我会严刑处置吗？我什么时候做过那种事了，你不要自己穷紧张。」「啊，是……那么属下告退。」就在报告者手忙脚乱地准备退下时，卡耶尔临时起意说：「对了，你们的动作最近变迟钝了。」「啊，是，这……是吗……？」「没错，所以下次要确实杀掉五个以上不同种类的人。那会是很好的练习。」卡耶尔随口一句话给报告者带来无比的战栗。报告者逃也似地离开后，卡耶尔伸出手指卷弄着自己的灰发，不耐烦地啃起另一只手的指甲。 「啊——啊，搞砸了是吧，搞砸了是吧，居然弄错使者！而且显然有被『月夜』超前的迹象……这简直是把机会拱手让人嘛！啊——啊，真是不愉快。算了，可以一网打尽倒也省事……」卡耶尔抓乱了自己的头发，嘀嘀咕咕咒骂着。那头随意披垂至腰、毫无光泽的灰发配合着手指的动作款款摇曳。接着，卡耶尔缓缓靠近窗边，像是在给风估价似地眯起眼睛。「其实，我也不想啊，这方法绝对会被他发现……算了，从袭击迦帛尔那时起，他应该就已经注意到我们采取行动了。居然逼得我亲自出马，你可真光荣啊！」他不知道对着谁谖骂了好一阵子以后，迅速闭上了双眸。他深吸一口气，进入深度精神集中状态——接着，他呼唤了。「哈鲁布。」卡耶尔一呼唤这个在古代语意味着『争战』的名字，室内的空气顿时发生变化。彷佛从其他世界分割出来的寂静造访，干燥的空气里混入黏稠的风。那阵风轻轻围绕着卡耶尔的身体。『……您呼唤吾吗？吾之契约主。』宛如萧萧风声的说话声近在耳边。「我要你去找人。一个是使者，一个是夜色头发的男子。」『是那个「月夜」吗？』「对，去查出他们现在人在哪里、往何处去。」『小事一桩。』黏稠的风含笑留下这句话后，就俐落地放开了契约主的身体，散开、消失不见了。室内的空气顿时流动起来，睁开眼睛的卡耶尔感到轻微晕眩与透不过气。在袭击迦帛尔时耗尽全力的他，直到刚才还倒在床上起不来。沙漠居民间似乎绘声绘影地流传着「沙岚旅团栘动时会利用沙暴」的传闻，但实际运用沙暴移动的例子包含这次在内其实寥寥无几。因为凭风精灵的力量并无法做到像载运人类这样高阶的工作，如果想这么做，就必须叫出比使役精灵负担更重的存在，而卡耶尔的力量并没有充裕到能够频繁地那么做。然而就算事态刻不容缓，他还是再次求助于非人的力量了……——该死的『月夜』，这次你休想逃走。我绝对不会放过你的。他额头渗着薄汗，想着憎恨对象的脸来忘记自身的不适，而造访者再度到来。敲敲墙壁后从隔帘探出脸来的人，是个头发剃短、跟卡耶尔形貌恰好相反的男子。他有着暗褐色的头发与沉着细长的黑眼。「是塞伍特啊，物资供给结束了吗？」「对，派五头梅乌拉到镇上了。你的信也确实送去了。」「是吗……那家伙怎样了？冒牌的使者。」「押进地窖。因为你一直没醒，就暂且留他一命，现在怎么处置？」「我是很想杀了他出口气……但我很在意。那个迦帛尔的女人确实说过使者的头发是太阳色的。太阳色的头发很稀罕吧，打着灯笼也没处找。既然这样，就算那个冒牌货不是使者，应该也是使者的近亲吧？如果是的话，或许可以用来当人质胁迫使者……」「不无可能，就要他招供看看。」「让那些年轻的去做就好了。塞伍特要不要下去休息了？」但他依然留在房内，像是有话要说似地注视着卡耶尔。「卡耶尔，你最近会不会做得太过火了？」这语带非难的说法惹毛了卡耶尔，他神经质地挑起眉毛。「什么意思？说具体一点啊！」塞伍特苦恼地垂下眼睛，一边思考一边发言：「……你要对那些年轻一辈的再和善一点，要知道他们本来就够怕你了，因为你和那种东西订下了契约……」「这件事不准你插嘴！」卡耶尔突然怒目而视。「这么做是出于必要！年轻一辈的会怕正合我意，这样一来就不会再有笨蛋像那家伙一样单独行动。」「……果然是这样。你真心在找的人不是使者，而是『月夜』……」「少废话，我怎么可能不在乎。那家伙是敌人，杀掉叛徒是盗贼不成文的规矩，死去的前头目不也说过这是情非得已的吗？在解决掉那家伙以前，他会一直阻挠我们！」黑白分明的眼珠带着哀凄的神情看着卡耶尔。「——从迦帛尔那晚之后，团员都受到打击。团内屈指可数的战斗人员死在精湛的刀法下，还有突然刮起的沙暴……这种事只有『月夜』才办得到。这下大家都明白他与我们为敌的事实了。」「哼，事到如今才明白也太迟了。」卡耶尔不耐烦地咬着指甲咕哝着：「要是有年轻一辈的想拉拢那家伙当同伴的话那还得了。你也知道我要严加管束他们的理由吧？那家伙明明不过是个身手稍微好一点的胆小鬼罢了！」「没错，那家伙以前的确是个胆小鬼。就算他现在应该已经成年了，相信仍旧是个胆小却顽固的小鬼。卡耶尔，我也明白你的疑虑。但……只有这样而已吗？」塞伍特忽然眯起眼睛，目光顿时锐利起来。「……自从你和那个非人订下契约以后，就大力鼓吹杀人，也是因为这个缘故吗？也是为了管束年轻一辈的？」卡耶尔吃惊地看着塞伍特。他察觉他的言外之意。「……你有话就直说啊！」「那我就直说了。你的力量足以和它缔结契约吗？」面对着严峻的眼光，卡耶尔不禁别过头去。「……它们喜好人类阴暗的特质，杀人后的感觉对它们来说想必——」「住口！少罗唆，滚出去！」灰发突然乱舞。「滚！你快给我退出去，滚回镇上去！」「卡耶尔，你该不会真的……」「罗唆！做我该做的，哪里有错了！」卡耶尔把塞伍特赶出房外，摔上门帘后，不停喘着气。他想起几个厌恶的记忆。——『月夜』经过训练以后，似乎可以刮起小规模沙暴了。——他说他找到了风精灵喜欢的歌，他就是用那个歌来刮起沙暴的。——要是能再多一个人会使役精灵，负担也会减轻吧，卡耶尔。「竟敢瞧不起我……」臼齿互相摩擦的声音直接在脑内响起。***彷佛拒绝所有生命的黄色热砂大地——灼烧沙粒、灼烧空气、灼烧众生、彻底平等的饥渴大地，两头里固泅水似地行走其问。看起来会像是泅水，是因为脚边发生了沙漠特有的大规模※逃水现象。（译注：一种下蜃景。）（真糟糕……虽然我早就料到风一停就会这样。）牵着马护缰绳的杰泽特慎重地前进。本来应该要等水的幻影消失再上路才是上策，但情况根本不容许他们这么做。「小心走喔，马护、库库。」疲惫不堪的两头里固没有回应，默默地忙于挪动双脚。尤其是后方的库库简直惨不忍睹。原先饱满的肉峰已经萎缩得剩不到一半，被行李这一压，背影看起来竞像只巨大的驴子。（里固比我想像中的还要没体力……还有这家伙也是。）杰泽特忽然感觉到一股重量靠着胸口，于是摇了摇坐在前面的拉比莎的肩膀。「喂，振作点！别睡！」「……啊，抱歉……」拉比莎哑着嗓子说完，当场咳了起来。她想润润喉咙，却连一点唾液都咽不下去。她已经呈现极度干渴的状态。杰泽特见状便拿起已经瘪下去的水袋，应该还可以再挤出一两滴水来。「来，拿这个润润嘴唇。」尽管递到她面前，但意识模糊
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