台版 转自 轻之国度「嗯嗯……」「这还真令人头大呢。」安葛雷大国的首都伦托拉。位于首都庶民区某间出租公寓二楼的格莱斯顿侦探事务所里，侦探兼所长的爱德华·H·格莱斯顿、管家兼侦探助手的西瓦，爱特伍德两人正面对面发出苦恼的呻吟。在两人视线所及的圆形桌面上，散布着一张大型世界地图、船只航行路线图及旅游景点介绍的传单。这是他们让宿敌妖魔丝卡莉特，佛雷姆在干钧一发之际，自布莱佛德港口逃脱那一役的两天后。带着失意返回伦托拉的爱德华一行人，打算追着混进货船的丝卡莉特，前往目的地——东方岛国齐诺，因此分头搜集了各种相关信息。从齐诺追赶丝卡莉特，佛雷姆到安葛雷的卯之助和猫八，原本的路线是海线和陆线交错，追踪着一个个被丝卡莉特沿路为恶作害的国家而来到安葛雷。如果将陆线和海线做巧妙的搭配，的确能想出许多种前往齐诺的方法，但那样做会大幅拉长旅程的天数。若是想赶在正盘算着要在老巢齐诺再次引发巨大灾难的强大妖魔之前，在当地守株待兔，给予迎头痛击，势必不能搭乘速度缓慢且四处停靠的货船；得选择游轮，而且是直达齐诺的快船。然而……「真糟糕耶。」爱德华露出少见违反他乐天性格的郁闷表情，撩起前额浏海。但他那头波浪金发却和这种沮丧的气氛相违背，映着窗外透进来的阳光，闪着耀眼的绚烂光芒。「真的很伤脑筋呢。」西瓦看着主人的愁容附和。西瓦打从九岁起，就成为当时刚出生的爱德华的守护者。虽然打从那一刻起，他就一直陪伴在爱德华身边，但他从来没见过自幼头脑清晰、开朗快活的主人露出此刻这种烦恼的表情。也许是心理作用吧，感觉似乎连那对宛如描绘蓝天的鲜蓝瞳孔，也蒙上一层阴影。爱德华拿起一张印刷色彩特别鲜艳的传单，蹙起漂亮的眉毛。「西瓦，没有更便宜一点的船了吗？」「是。我四处打听过，但开往齐诺的船原本就不多。」「这是齐诺长时间锁国的流弊吧。邦交虽已恢复，但往来的旅人却没有显著增加。」「是的。不过齐诺拥有独特的文化，特产也大多是我国没有生产的东西，是个非常有魅力的国家。我想将来应该会成为有利的交易对象或观光地区……」「先别管将来的事，问题是现在啦，西瓦。」爱德华以不悦的语气打断西瓦说话。平常无论对谁，他都不会表现出这种不礼貌的态度，由此可推敲出此刻他内心的焦躁。「……很抱歉。」西瓦难为情的摸索上衣胸口口袋，取出一本小账册。打从成为侦探助手后就随时带在身上的这本账册上，巨细靡遗的记录着他获得的情报。「总之，如果是开往齐诺且是直航的航班，近日出航的只有爱德华少爷现在正在看的『杜鹃花号』。」爱德华以埋怨的眼神凝视着传单上那艘画得美丽又巨大的邮轮。「杜鹃花号……这是最新型的豪华邮轮吧。几年前我在报纸上看过这艘船举行入水典礼的报导呢，看起来十分盛大。那艘船要开往齐诺？」「是的。广告上也打出无论速度、舒适性都是最高级的号召。败航日是五天后，抵达齐诺耗时十五天。丝卡莉特，佛雷姆潜入的货船，得费时两个月在前往齐诺的路程上四处停靠。如果能搭上这艘船，就能非常轻松的抢先一步呢。应该也会有时间先在当地做好一切准备。」「船上还有空客房吗？」「齐诺仍是内行人才知道的国家，因此听说离敔航的规定上限人数还差很远。」爱德华表情更加郁闷的对边看着写在手帐上的资料，边条理清晰叙迤着的西瓦叹气。「对我们来说，这正是求之不得的条件呀。可是，想要前往充满异国风情的遥远国度，体验一场优雅的海上之旅……这种都是有钱又有闲的人搭的船，我们要怎么潜入啊？你看看吧，连最便宜的三等客舱，价格都高得吓人耶。」「问题在于钱吧。」「就卡在这个问题啦。大部分的问题我相信都能靠努力和运气解决，但一谈到紧集资金筹措的问题，我就束手无策了。」爱德华将传单放回桌上，一屁股在椅子上坐下。双手抵着桌面撑住下巴，远远望向窗外。从巴尔福校毕业，到首都开设这间小型私家侦探事务所到现在，也才过了一年多。接到的虽然都是些小工作，但也累积了一些实绩，逐渐获得顾客的信赖。上门的委托案件数量也还算稳定，已经不像创立当时，会对每个月是否能支付房租感到不安。话虽如此，当爱德华决定不帮助身为地方领主的父亲工作，而要追寻梦想成为私家侦探时，他就婉拒了老家提供的任何援助。由于手边的钱并不多，只能过着和奢侈无缘的简朴生活，实在没有多余的钱让追捕丝卡莉特，佛雷姆的所有伙伴，一冈搭乘豪华邮轮踏上旅程。「想办法多方筹措的话，也许能筹出一人份的单程旅费，但那一点意义也没有。再说如果那样做，连今后维持侦探事务所的资金也会全没了呢。」「如果爱德华少爷一个人去，那这间侦探事务所就会变成没有侦探在，名为开业、实为歇业的状态呢。」「最重要的是，我一个人去齐诺，根本什么也办不到吧？」「的确。」就在主仆两人对望，同时发出叹息之际，玄关门钤响起。才听到公寓主人海丽叶，马绍尔在楼下和访客交谈的微弱声音，就有一阵熟悉的轻快脚步声跑上楼梯。听到随后跟来复数的脚步声，让爱德华露出苦笑。「我原本想是托亚回来了，没想到他还带了访客来。」「看来是如此呢。」西瓦这位优秀管家，在绝佳的时间点将门打开。「我回来了！我刚刚在附近遇到大家，所以就一起回来了。」第一个迅速跑进房里的是托亚，赤星。狠下心来从爱德华的母校巴尔福校休学的他，现在活用遗传自母亲那能看见亡者的特殊能力，担任侦探实习助手。他的身后有伦托拉市警凯文，普莱斯及他的跟班麦卡，佛罗斯特，还有照惯例将假装成皮草帽的克莱门斯，麦克弗森戴在头上的艾文·布鲁克一个接一个进房。克莱门斯是爱德华在巴尔福校时代的学长，而艾文是他的同班同学。「各位都到齐了，我立刻准备热茶……」「啊，茶我已经拜托马绍尔小姐帮忙准备了。倒是先说说有没有什么好情报啊？我们大家好像都只找到同一艘船，可是那艘船也太了不得了。」「你说的是这艘吧，托亚。」爱德华再次拿起那张传单随意挥舞。一行人的脸上浮现同样困惑与失望的神色。托亚尴尬的偷瞄艾文说着：「嗯，对。爱德华你们果然也找到这条线索上来了呢。不过你也看过了吧，船票不是普通的贵耶。」「是啊，我看到了。总之先坐下吧？四处来回打探，大家应该都累了吧？普莱斯你也是。」「不，我站着就好，我没打算待太久。刚好有事来这附近，顺道过来看看罢了。啊，麦卡，你坐下。」「可是，助理巡官大人。哪有助理巡官大人站着，我却坐着的道理呀。」「这是命令。你在那边晃来晃去很碍眼啦。」「了、了解！」一说是命令，麦卡就用他的小手敬礼，接着和托亚并肩在沙发上坐下。打从变成普莱斯的跟班，麦卡就频繁进出格莱斯顿侦探事务所，和在场众人早已混熟，但最谈得来的似乎还是年龄和他最接近的托亚。爱德华和艾文在对面的沙发上坐下，一路上一宜待在艾文头上的银色野兽……克莱门斯则轻快的飞跳至桌面。「那么，看来大家部获得相同的结论，也陷入相同的绝望……」爱德华以这句话当作开场，边将写着「搭乘杜鹃花号前往神秘与谜样的国度齐诺，来场优雅的海上之旅！」的传单贴在黑板上。「我们要比丝卡莉特，佛雷姆早一步抵达齐诺的方法，只有搭乘五天后殷航的杜鹃花号。对我们而言，这可说是侥幸获得的航班，但唯一的问题就出在旅费上。」众人同时点头。普莱斯耸耸宽阔的肩膀，狠狠的撂下这句话：「唉，因为那本来就不是为了去追妖怪，而是为了让有钱人用来娱乐才建造的船吧。有什么办法呢？还有，这件事和我没关系，我和麦卡不参加喔。」「咦？大叔不打算去齐诺吗？」普莱斯愁眉苦脸的回答深感意外的托亚：「笨蛋。我也想把做到一半的事给做完，但又不能光顾着这件事呀。身为刑警，我的责任是保护伦托拉。为了达成这个目的，如果有必要，要我去追那个女妖怪我也愿意……但是总不能跨海去追吧。」
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