“驱魔娘娘”亦即药师寺凉子有数不清的缺点，不过其中找不到“胆小”这一项。她会主动接近危险，再不然就是自己制造危险。听她喊着：“这阵子省下捏造重大凶案的程序真是轻松多了。”就她这个人的个性而言，她绝对不是在说笑。不幸的诺克斯二世惨遭分尸的当时，足以容纳八百人的戏院全满了将近一半的观众。所有观众一开始全部受到禁闭，最后在登记性名与房间号码之后，终于得以离开；因为这里是在船上，就算想逃也逃不了。再加上，全体乘客的护照都交给客轮负责保管。客轮在入境香港之际，由客轮统一办理所有乘客的入境审核手续，等下船时再各自归还给乘客。这样的手续对乘客来说既简单又确实，到时必须拿出房间钥匙卡以换回护照。我站在舞台上眺望观众鱼贯步出剧院。年轻男子、中年男子，然后又是年轻男子……“果然大多数是男人。”再次肯定吕芳春，亦即贝冢里美巡查的观察是正确的。一般说来，客轮的乘客以男女情侣同住一房为基本，因此男女比例几乎是一比一。有些女性会与同性友人结伴乘船出游，所以女性的人数会稍多一些，另外还有全家一同出游的情形，这在日本很少有，不过欧美倒是常见，因此理应可以见到小孩子的踪影，然而这艘客轮完全看不到小孩子。“表演的时间很晚，或许小孩已经就寝了。”这是由纪子的解释。的确有理，要是有办法检查乘客名单或护照就能立即真相大白。现在发生这样的状况，乘客的隐私权自然必须受到限制。我们来到“搜查总部”集合。不知是如何交涉的，凉子居然占据了整间“吸烟室”，门外挂了个“非相关人员禁止出入”的牌子。这是我所看过最豪华的搜查总部。面积约有十公尺见方，充满浓厚欧洲风味的家具，色彩沉稳的窗帘与雕像、水彩画。“我们”总共是六名日籍警察，两名警视、两名警部补、两名巡查；按阶级排下来有头大身体小的感觉，这实在是没有办法的事。“哎呀呀，这真是绝妙的均衡感。”岸本没来由地大表赞叹。“三名CAREER、三名NONCAREER，三名女性、三名男性，这样的阵容真是难得一见。”什么阵容！且不论男女比例，按照全日本警察组织当中一名CAREER另对四名NONCAREER的计算方式，两者人数绝对不会相等也不可能出现平衡，但至少比过去的例子好多了，过去经常是三名CAREER对一名NONCAREER。“你不要乱讲话，搞不好两位警视开始争夺主导权就糟了。”“请放心，我说这些话完全出于一己的深思熟虑。”“你确定你明白深思熟虑的含意吗？”我不假思索反唇相讥，岸本则面不改色，或许该称赞他有大将之风吧。“就算我一声也不吭，那两人照样斗得脸红脖子粗，我说的对吧？”“这点我是同意啦……”“所以说，刻意强调均衡反而可以唤醒两位警棍身为领导者的责任感。”听起来一点说服力也没有，不过现在不是追究岸本的时候，克丽奥佩特拉八世号的主管级船员己经接受传唤来到“搜查总部”了。挪威籍船长、华裔美国籍大副、爱尔兰裔加拿大籍饭店客服部负责人，甚至也有日籍主管。“敞姓町田。”一名中年男子遍出印有英文与日文的名片。“我的职称是CruisingDirector。”巡航总监？我踌躇了一下，经过说明，原来此人是船上一切表演与各项活动、客轮停泊地的定点旅游等等观光娱乐部门的负责人。“如此说来，参加秀场演出的演员也在你的管辖之下吗？”“是的，说管辖不敢当，其实我的工作是签订契约、安排行程，等于跟一般经纪人差不多……请问，我可以发问吗？”“请说，只是无法有问必答。”“好的，那么请恕我问一个笨问题，这次事件是谋杀案吗？”町田先生的神态显得忐忑不安。“我们怀疑是谋杀案。”由纪子的回答显得十分谨慎。就一般常理而言，诺克斯二世从接近天花板处自然死亡，接着自己砍断自己的头跟手脚的推论根本是不可能成立的，所以肯定是谋杀案；只不过即使大家心知肚明，目前这个阶段只能表示“怀疑”，甚至凉子也未对由纪子的回答鸡蛋里挑骨头。维护船上治安本属船长的责任与权限，然而眼前发生重大案件，同时又有专职犯罪搜查官介入的情况之下，船长将搜查权限交给专家，不仅合理而且也具有实效性。其实就算没有正当权利，想必凉子也非常乐意介入案件，毫不留情地把犯人打得落花流水，因为这是她最爱的案件类型。趁目中无人的吸血鬼大摇大摆擦肩而过之际，当场揪住吸血鬼的衣领将之推倒，最后再以高跟鞋狠狠踩住，这正是“驱魔娘娘”的拿手绝活。町田先生一脸沉痛地叹了口气。“这艘船居然会发生谋杀案！我实在很不愿意相信这个事实，总之我会竭尽所能协助警方搜查，真没想到凶手会跑到我家杀人……”“您刚刚提到‘我家’，请问您住哪儿？”“这艘船。”我正眼望向一脸正色作答的町田先生。“我明白了，那么地上的住址在哪儿呃？香港吗？还是日本？”“我在陆地没有住处，我就住在船上，偶尔下船都是住旅馆。”船员大概都是一个样吧。“恕我冒昧，那您如何领薪水呢？”“公司会直接汇款到银行账户，完全没问题。”“如果朋友写信给您怎么办？”“请他们写到公司，如果有需要就转到停泊地的办事处。”“您有机会回日本吗？”“晤、嗯，已经五六年没回去了。”接下来亦侦讯挪威籍船长。凉子固然英语流利，但为了谨慎起见，仍然请町田先生帮忙口译。接近二公尺的身高，红头发加上一脸红遍通的船长比手划脚地加以说明。“通常只有在船只离岸与靠岸的时候，船长才会亲自指挥驾船，再不然就是预测有危险发生的状况。”由纪子对着负责转述的町田先生问道：“例如在通过人称海上险要的海域的时候吗？”“话是这么说没错，不过现代科技发达，危险性已经降低不少，船只不会刻意通过那些已经确认危险重重的海域。总而言之，这是一艘客轮，安全必须摆在第一位，假如冒险让乘客蒙受其害，将损及公司信誉。”侦讯的内容不仅限于此次案件，还必须涉及最基本的客轮系统。凉子或许是早已预料到会有这种情形，只见她刻意翘起旗袍下的美腿以示炫耀，仰躺在其中一张安乐椅上，手肘靠在扶手，完美的下颚支在手上，正陷入沉思……不、正在打鬼主意。“与陆地的通讯正常吧。”“使用电话、传真、电脑网路都行，因为是透过卫星线路的关系。”然而当室町由纪子请町田先生代为联络日本警察当局，町田先生却带着一脸百思不得其解的表情回来报告。“非常抱歉，卫星线路完全故障了。”“怎么回事？”“不晓得，目前正在调查当中。”“是不是等一会儿就会修好？”“不清楚，要等查明原因才能确定。”我回头看向凉子，很意外地发现凉子脸上并未露出一丝不悦。“既然故障那就没办法了。”女王陛下如此表示。由纪子请町田先生尽快恢复与陆地的通讯，不过我不像她顾虑这么多。讯息一旦中断，就等于对外宣称目前客轮发生紧急状况，船公司理应立刻察觉并想办法多方联络才是。“不过也可能发生救援的人到了，船上却连一个生还者也没有，就像有名的玛丽·赛勒斯特号事件（译注：船名，MaryCeleste）……啊、好痛！”岸本这番话说得实在太不是时候，所以立刻遭到现世报。凉子保持在安乐椅的坐姿，用她的高跟鞋跟狠狠往岸本的脚踩下去。Ⅱ提起“玛丽·赛勒斯特号之谜”，是众多介绍神秘事件的书籍必定会提到的著名事件，应该也有人曾经在高中英文课本里读过才对。事情发生在西元1872年12月5日。邮轮恩典（译注：DeiGratia）号船员在葡萄牙以西六百海哩的大西洋中央位置，发现一艘美籍帆船玛丽·赛勒斯特号在海上漂流。玛丽·赛勒斯特号上搭载了十名船员与二百七十吨原料酒精，于同年十一月七日从纽约启航前往意大利。当时恩典号船员登船查看玛丽·赛勒斯特号内部，该船上所装载的货物、储备食粮、饮用水几乎没有动过，船上找不到一个船员。
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