1、求婚从高高的窗户俯视着城门的大公喃喃自语：“……六、七……八辆。”大公哼了一声。“全都被退回来了。”看见父亲的太阳穴浮现的血管，舒南安抚地说：“没办法。如果换成我，我应该也不会接受吧！”大公慢慢地抬起头，什么都没说。真王哈尔米雅的讣闻送来时，大公为了哀悼哈尔米雅的死而送了金银、绸缎等大量的财宝给赛米雅。但是那些财宝全都和运送的马车一起原封不动地被送了回来。在运送财宝的马车回来之前，大公派去致哀的快马使者就先抵达了，并禀报大公——赛米雅公主连王宫的门都不让自己进去，就把自己赶走了。斗蛇袭击真王的消息在袭击发生的隔天就传到大公耳里了。大公知道了之后，立刻派快马使者到王宫和卡萨鲁姆侯的公馆，想澄清真王和赛米雅公主被袭击一事和自己毫无瓜葛，只不过那些使者也都碰了一鼻子灰，就这么回来了。大公低声说：“连事情的真相都不查清楚，就直接摆出这种态度，就算贵为公主我也无法原谅。”背对着从窗户射进来的光线，父亲黑漆漆的身型和阴影融成一片。“随随便便就被这种栽赃策略欺骗的人，竟然是君临天下的王，我看这个王国也没什么未来了。”“父亲……”无视说到一半的舒南，大公继续说道；“利用斗蛇让我背上杀害真王罪名的策略，真是没有格调，不过要是使出这种手段的人不小心成了在后台操纵王权的人，这个王国想必会从内部开始腐烂、崩解吧！我们也在这艘船上，所以绝对不能任由愚昧的船长把船弄沉。”“父亲！”努根用尖锐的声音怒吼，一把推开他的兄长，走到大公面前。“就算是父亲，说这种话也太放肆了！请您收敛……”就在眼露怒意的努根大喊的同时，大公拔出了剑．用剑腹用力地打了次男的耳朵。努根按住耳朵倒了下来，跪在地上。大公蔑视着又惊又怒的儿子，用极其冷淡的声音说：“你要幼稚到什么时候？要是这种肤浅的固执想法害得你的兄长没有立足之地，我随时都会砍掉你的头。”倏地抽回剑，流畅地收进剑鞘里之后，大公看着长男。“你也要跟我唱反调吗？”舒南摇摇头。“不，这或许就是现在的时势。”长男的回答让大公嘴边浮出笑容。在大公开口之前，舒南就接着说道：“不过，还是应该给对方一定的期限吧，给他们思考的时间。”大公皱起眉头。“这种事情就是要速战速决，这样效果才好。”舒南摇摇头。“如果是和拥有兵力的其他王国打仗的话，当然是如此没错。但是，我觉得这次的情况不同。”舒南走近弟弟，抓着他的手肘把他扶起来，同时说：“要打赢这场战争就跟扭断小婴儿的手臂一样简单，然而，真正困难的是接下来的事吧？”舒南高傲地看着自己的父亲说：“父亲，我有一个想法，您能够交给我去处理吗？”＊一面响着又高又细的笛声，卖着鱼鲜的小贩推着台车走了过去。耶尔把手放在额头上，呆呆地看着天花板。他早就醒来了，不过却无意起床，一直看着在午后阳光下变得蒙胧的天花板木纹。从真王哈尔米雅的丧礼到新的真王上任之前的这十天，耶尔几乎没有阖眼。他就在那些往来奔波的不安人们之间，默默地护卫着新任真王。今天早上，当值夜结束、破晓的时刻来临时，耶尔不知为何不想回到硬盾的休息室。他把事情交代给凯尔之后，就回到了这个睽违十多天的家。当耶尔疲累地倒在床上时，他还没发现地板和窗框上都积了一层灰，直到身体躺平之后，他才发现这件事。这个空荡荡的房间里，除了一个衣柜之外。就只有耶尔久久不曾碰过的制作工具——看起来就像一个陌生的地方。一直潜藏在心底的空虚感慢慢渗入骨髓，让自己的身体变得轻薄透明。他的存在意义只是成为杀人的箭、成为挡箭的盾牌，他也是这么活过来的。他身边没有别人，接下来的日子也只会持续这样的孤独和空虚而已……当他躺着时，那分无名的空虚就会彻底地渗透到身体里。鱼贩似乎弯过转角了，他的声音突然变得好远。（这个王国……）已经撑不下去了吧！能够以现今的样子存在的时间，或许已经所剩无几了。可是，不管这个王国变成什么样子，他都没有必要担心，因为思考王国的存在方式并不是他的工作。他是保护真王的工具，他该思考的，就只有如何守护真王的性命。（但是……）耶尔闭上眼睛。（该拿那个男人怎么办……）耶尔在卡萨鲁姆侯的公馆向哈尔米雅说出自己对那个男人的怀疑，哈尔米雅也说会想想看要如何处置那个男人，然而哈尔米雅的猝死却让一切回到原点。带着毫无血色的脸庞举行仪式的年轻真王——赛米雅，她那虚弱的声音，此刻在耶尔的耳里响起。耶尔一定得让赛米雅知道杀死她祖母的人是谁，可是就算告诉了她，耶尔也不确定她会不会相信……耶尔叹了一口气。他大概知道那个男人对年轻的真王有什么企图了。和哈尔米雅不同，那个男人不会危害赛米雅的生命。就这罾意义来说，这件事情就已经是自己任务外的事了。可是照这样下去，耶尔就得以受那个男人摆布的真王盾牌的身分，度过往后的日子……这么一想之后，耶尔突然觉得相当无奈。过着这种人生的时候，自己的内心某处还是追求着为真王舍命的价值。就算只是烂命一条，耶尔还是想为了有价值的人舍弃性命。自己的性命就是一个塞满大粒金的袋子。在母亲接过袋子的那个时候起，自己身为人的价值就已经结束了，不是吗？耶尔把手覆在脸上，长时间聆听着自己的呼吸声。＊回到自己的房间，终于可以一个人独处的时候，赛米雅觉得现在应该可以哭了。然而，当她坐在熟悉的椅子上，茫茫然地看着夕阳在地上落下的窗影时，眼泪却没有流出来。祖母的驾崩实在太突然了。即使自己是丧礼和就任仪式上的主角，赛米雅还是有种奇妙的不真实感，就好像是在远处看着自己举行仪式似的。即使是现在这样一个人独处的时候，那种感觉仍旧没有消失。彷佛在梦中一样，现实对赛米雅来说毫无真实感。有很多事情非做不可，尤其是那个肮脏的大公，赛米雅得赶快想出处罚他的方式才行。可是，连这么重要的想法都像是突然浮现似的，和情绪毫无关联。听到达米雅在门外请求进房的时候，赛米雅惊讶地睁开眼睛。“……请进。”门一打开，达米雅就进来了。吊着手臂的布虽然已经拆掉了，他的脸色还是不太好。不过，当赛米雅看到这个从小时候起，就一直身负父亲、兄长、朋友角色的达米雅温柔的目光时，回到真实的感觉立刻浮现，祖母已经消失在她的日常生活中的感觉，也立刻涌上心头。一看见赛米雅颤抖的嘴唇，达米雅便跨大步走近赛米雅，伸出手用力抱住她。当达米雅的体温围绕住自己那一瞬间，眼泪立刻夺眶而出。赛米雅紧紧抓住达米雅，开始压着声音哭泣。达米雅搂住赛米雅，并把脸埋在她的发丝里，轻抚她的背。达米雅的眼中也流出了泪水。哭了好一阵子，泪水开始渐渐停止，赛米雅还是把脸埋在达米雅的胸膛里，喃喃说道：“……谢谢，拜舅舅所赐……我才终于能为祖母的死感到哀伤。”达米雅什么都没说，只是温柔地摸着赛米雅的头发。“如果死亡……会来得那么突然，我就得尽快生小孩了。”一边用沙哑的声音呢喃，赛米雅一边露出了苦笑。“要先把担任下一任真王的女儿生出来才行。”达米雅闭上眼睛吸了一口气，摇了两次赛米雅纤瘦的身体。“……别说这种话。”彷佛吐气般说着，达米雅再度摸着赛米雅的头发。“你不是传承王权的工具喔，赛米雅。”赛米雅把手放在达米雅的胸口，稍微移开身体，抬头看着达米雅的脸。“舅舅……拜托你，我最不希望听到舅舅说这种无谓的安慰了。我很清楚自己是谁，以及自己的工作是什么。”赛米雅的嘴唇露出一抹凄惨的微笑。“从懂事的时候开始，我就不曾忘记过。”达米雅摇摇
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