摆脱反体制组织袭击的安海尔一行人，最后总算是抵达了工业都市。他们比预定时间慢了好几个小时才到达。尽管没有夸张到拖至隔天才抵达，但如今也并非适合参观市镇的时间。工业都市才建设到一半，路上顶多也只能确认到如同萤火一般稀稀落落的少数路灯而已。整座市镇为黑暗所掌控，别说要参观，连外出散步闲逛都办不到。由于对整体样貌一无所知，导致安海尔对工业都市几乎毫无任何印象可言。若是在白天抵达的话，或许还说得出一、两句感想，可是目前只有一股「能活着到达这里真好」的安心感萦绕于安海尔心中，对市镇容貌及工厂设备的兴趣早已完全抛诸脑后。或许是在马车加速狂奔的这段期间，已将干劲之类的念头全数弃置于路旁也说不定。总而言之，目前安海尔最需要的是一张能够让人放心倒头大睡的床铺，因为他已经疲惫不堪到只要有床可躺，就不再需要其他任何东西。实际上，一行人抵达工业都市之后，首先前往的地方就是住宿设施。话虽如此，在他脑海中还是留下了一个相当强烈的印象。那就是声音，更正确的说法是水声。那既非下雨声，也不是河川的潺潺流动声。可能是附近有一座瀑布吧，滚滚大水轰然滑落的影像清晰地浮现于眼前。这阵水声大到连在室内都能听得一清二楚，可以确定水量必然相当充沛，很有可能是滋润希干希纳区的其中一道水源。虽然一想到这便觉感慨万千，但可惜对现在的安海尔而言，只觉得这顶多就像是一首诱人入睡的安眠曲罢了。住宿设施一楼是兼具餐厅机能的休息室，这个能够容纳近百人的室内空间人声鼎沸，热闹非常。其中大半人士跟安海尔一样是工匠。他们都跟自己的朋友凑在一块儿，畅所欲言地谈论着许多不同话题。工业都市内盖有好几栋相同的住宿设施，而安海尔等人所留宿的建筑物则是专为参观访客准备的设施。由于是预设来访者只会安排一星期左右的短暂停留行程所建设而成，因此设备极其简单朴素。室内装潢也相当单调，就只有摆放一张床铺供人使用。而问题大概在于明明是餐厅，却找不到半个负责调理餐点的人物吧。现场只见好几箱罐头取代餐点堆放在一旁。「一大早就吃罐头食品，这像话吗？」安海尔边看着排列在餐桌上的罐头，边叹了口大气。（虽不期待能吃到什么名产料理，可是这未免也……）尽管没有要求能品尝到豪华餐点的意思，但他很希望起码可以吃几道温热菜肴。加上昨天又一直吐个不停，根本就没吃多少东西下肚，因此这念头自是格外强烈。「我是觉得既然都可以免费享用这些罐头，也就没什么好挑剔就是了。」柯莉娜劝了安海尔几句，随即拿起开罐器，淡定地打开罐头。（内容物分别是肉、豆子、鱼肉，以及水果干吗……）撇开罐头食品这点不提的话，种类其实还满丰富的。这些大概是防范未然的备用储粮吧。（食用期限似乎有点可疑就是了……）内容物并未发出异臭，因此应该是不致于害人吃坏肚子才对，然而味道方面似乎也只能睁一只眼闭一只眼了。「你有吃过野战口粮吗？若跟那玩意儿比起来，罐头可算是山珍海味喔？」索鲁姆用匕首撬开罐头盖，以刀尖刺起干瘪肉块。「野战口粮是为了让士兵在马背上也能食用而制作出来的玩意儿，不仅毫无滋味可言，而且还硬得像石头一样。」「罐头只要再下点工夫，就能变得十分美味唷。」在开口抱怨野战口粮的索鲁姆身旁，只见塞诺冯正忙着用他那堆小瓶罐进行某种作业。「你在干嘛？」「烹饪吧。」塞诺冯不以为然地作出回应，随即开始在小碟子上调合药剂。「应该不会引发爆炸吧？」「你以为我会捅出那么可笑的篓子吗？」塞诺冯打开小瓶封盖，将瓶中液体洒到装在碟子里头的粉末上面。只见那堆粉末宛如被施了魔法似地，开始窜出一团蓝白色火焰。「这是固体燃料的替代品啦。各位也来用用看如何？」塞诺冯面露得意的笑容，接着运用自己生的火开始烤肉。「我心领了。」安海尔虽想吃温热菜肴，但他说什么也提不起劲来运用这团火。倘若药品里含有剧毒物质的话，那可不是只闹腹痛就能了事的啊。「这是用来制作信号弹的药品啦。只要更换药剂配方，就能变成『红星』、『绿星』及『黄星』。不过会发出光芒的就只有『白星』，除此以外，都是类似烽火的玩意儿啰。」「说到『白星』，昨天那帮家伙结果怎么样了呢？」安海尔将带有淡淡咸味的水煮豆丢进嘴里，随即对索鲁姆抛出这个话题。「他们已经交给宪兵团处理了。那群人应是反体制组织的成员无误。」「但真想不到我们居然会遭到袭击呢……这么做对他们究竟有什么好处？」「不是为了掌握工业都市的位置，就是为了绑架专业工匠吧？」索鲁姆苦笑一番，接着继续说道：「总之不管怎样，只要有士兵驻守在此，工业都市就绝不可能落入敌人手中。」「真是自信满满呢。」「那当然。」「附带一提，据传反体制组织的成员，好像多半都是当地居民喔。」塞诺冯插嘴加入对话。「这个国家有好几座甚至没能被标注在地图上的没落村庄。对他们而言，这八成也算是所谓的奢侈品吧？」塞诺冯边说边指着罐头。「我们真的是身在福中呢。」「特别是希干希纳区在税制方面又获得政府优待，他们大概会为此感到很不公平吧。」居民组成反体制组织的理由八成没那么单纯，但飢饿确实会导致身心皆贫。这些日积月累的不满情绪，或许就是反体制组织的庐山真面目也说不定。「他们的处置就交给宪兵团去发落——不过你还满清楚的嘛？感觉你跟他们之间，似乎存在着某种不可告人的共通点呢。」安海尔瞥了塞诺冯一眼。「请别把莫须有的罪名栽赃到我头上好不好？」「难讲喔。只要交给宪兵团关照个两、三天，应该就会把有的没有的事全盘招供出来了吧？」「我干嘛要把没发生过的事情说出来啊！」塞诺冯勃然大怒。工业都市大幅超越了安海尔的想像。他原本以为顶多就像座村庄一样，没想到工业都市的面积跟希干希纳区不相上下，而且据说将来估计会有五万人口。市内除了工匠及其家人居住的住宅区之外，另外也准备了维持他们日常生活所需的商业设施及繁华闹区，工厂设备的充实程度自是不在话下。尽管机能肯定会凌驾于希干希纳区之上，然而过半的设施目前还在施工中。工房大概得再过一段时间，才有办法将据点转移至此吧。「话又说回来，这景色还真是壮观呢。」安海尔放眼眺望位在北边的大瀑布，以及耸立于瀑布背后的山脉。瀑布宽五百公尺、落差高度多达一百公尺，水量也相当丰富。其流势有如洪水一般，虽非人力所能控制，但瀑布所创造出来的水力是工业都市的命脉。会决定在这个地点打造都市，也是预想水力能带来的功效所致。工业都市引人注目的并非只有这座大瀑布而已。另外还有一座堪称是陆上标志的巨大建筑物矗立于市中心地带。「那就是制铁厂吗？简直夸张到不行啊……」作为制铁厂标志的高炉高度将近五十公尺之谱，可以肯定它必会成为这座都市的象征性建筑物。瀑布创造出来的能量有一大半是被这座高炉消耗掉，另外再运用瀑布流下的水来进行设备及铸铁冷却作业吧。虽然工房也有办法铸造矿石、提炼铸铁出来，不过跟工业都市的规模完全无法相比。「大小果然不一样呢。」柯莉娜睁大双眼，抬头仰望这座巨大高炉。「差不多有我们工房的十倍大吧。」「所以生产量也多出了十倍对不对？」「在制作大炮时若能使用这座高炉的话，应该就可以更轻松地如期交货了吧。」如果使用工业都市的高炉，大概就能毫不费力地应付数量庞大的订单吧。除了再也感受不到工作压力之外，应该也更有办法集中精神进行作业才对。（统一作业的好处似乎颇大啊。）往后可能也不必再感叹自己非但缺东缺西，就连时间也不够用了吧。「开炉程序似乎已经结束了呢，石炭全都烧得红通通了。」透过窥视窗观察炉底，只见变成红铜色的燃料不断释放出庞大热能。「那不是石炭，是焦炭啦。」「焦炭？」「就是石炭经闷烧而提升纯度的
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