这桩名叫巨人入侵的空前大事，将希干希纳区的居民打入了恐惧深渊。经过一晚折腾，市区如同地狱场景一般，包括失踪人口在内，伤亡总数合计多达五千人。路上堆满了草率地被摆在一块儿等待回收的遗体，路面则被遗体流出的血液染成暗红色。尽管因气温偏低，遗体腐败速度变慢，只要迅速处理完毕，就不必担心会引爆瘟疫流行，不过这仍是一幕足以腐蚀人心的骇人光景。巨人虽展现出压倒性的凶猛力量，但论为巨人手下亡魂的人数，其实只占了伤亡总数的两成而已。其余都是混乱场面所招致的人祸，而化作惨剧现场的地点就是后门。那是起因于逃亡路线太过狭窄的群众事故。牺牲者大多为老人小孩等弱者，死因则是压死。建筑物的受损程度也相当严重，全毁及半毁的房屋加起来将近百间之多。此时此刻在市区各处依然可以见到火苗不断窜出，最终损失可能会比目前所预估还要多出一倍。重建工程的安排仍旧毫无头绪。尽管住宅等建筑物蒙受了极其严重的损害，「玛利亚之墙」却毫发无伤，正门也依旧健在，不过讽刺的是安全神话已经宣告崩溃。这是军团及国王政府都始料未及的事态，居民对这两大单位的信赖也随之一落千丈。身为祸首的邪教徒虽已遭士兵镇压，但并不代表事件已经获得解决。反而该说这只是起头，接下来才要开始调查实情。煽动信徒的艾蕾娜被人发现死在正门口附近。尽管身体似乎是遭巨人吞噬后又吐出，沾满了巨人的体液，不过或许是被一口吞下的缘故，遗体几乎毫无受损。巨人虽会吃人，可是却不会消化，就只会重复吃饱就吐掉的行径，因此市区随处可见巨人所留下的呕吐物。正如清理毛发的猫咪会吐出毛球一样，巨人也会随口吐掉人类的尸块。尽管各式各样的问题浮上台面，导致居民的不平及不满情绪一鼓作气爆发出来，国王政府仍透过答应居民会大力推行复兴作业，并提供更胜以往的优惠待遇等手段,成功避开了追究炮火。居民也不得不以生活为优先考量，因此问题就这么含糊不清地被抛诸脑后。XXX火红夕阳垂照着墓园。在先前那场骚动中不幸丧命的居民，如今全数沉眠于这座面积将近五百平方公尺的墓园当中。只是这大概无法称作入土为安吧。因为这座墓园乃是为了处理堆满市区的大量遗体，赶工搭建出来的集团墓园，完全没将亡者的尊严列入考量范围。尽管事关卫生层面的问题，但简直就是粗鲁到无以复加的处理手法。纵然有慰灵碑，却没刻上碑文，呈现出完全不知究竟有谁被埋葬于此的惨状。「虽说送花不符你的喜好，但……」安海尔将花束摆至献花台上，深深叹了口大气。在先前那场骚动中不幸身亡的柯莉娜及数名同僚，均长眠于这座墓园之中。柯莉娜只有头部葬于此地，不过其中也有连遗体都找不到的失踪人口，以及遗体受损太过严重而无法判别身分的亡者。相较之下，柯莉娜或许已经算好很多了吧。（这只对生者有好处啊……）只有生者能借着在坟前祈祷而获得心灵救赎。死者绝不可能有所感受。「已经联络上柯莉娜的家人了吗？」安海尔凝视着慰灵碑片刻后，随即转眼望向身旁。只见跟柯莉娜感情融洽的索鲁姆、玛莉亚及塞诺冯一同站在旁边。「我去她家探访过，无奈房屋已经倒塌了。」大概是被连日来的复兴工程搞得精疲力尽吧，玛莉亚显得相当憔悴。照理说光是移除瓦砾堆应该就已经够辛苦了，但他们还有可能在工作过程中发现遗体，这肯定是一项考验身心强度的严苛作业。另外对玛莉亚而言，没能守住市区一事，势必也成了她的心头重担。「我也试着调查了一番，结果仍查不到她父母亲的下落。要是他们已到其他地方避难就好了……」「或许他们一家三口早已团聚了也说不定喔。」塞诺冯边注视着慰灵碑，边抛出这句轻率发言，若考虑到现实状况的话，可能性实在不低。「你死得太早了。明明连你的工匠生涯也才刚要开始……」柯莉娜八成也没料到，自己会遇上惨遭巨人吞噬身亡的事态吧。「这起事件似乎导致保守派的发言增强了不少，看来事情可能会变得很麻烦。」索鲁姆板起一张不太开心的表情。「又开始讨论惯例的调查军团解散议题了吗？」「他们说干脆把城门封死算了。」叹了口气的玛莉亚接着说道：「就是因为有城门才会发生事件。换句话说，只要将城门封死……」「就不会再出现为非作歹的人吗？真是有够单纯的想法啊。」塞诺冯面露傻眼神情。「就算那样做，企图逃往城外的蠢蛋肯定还是会出现。城门若被封死，也只会带来多余的困扰罢了。」「是啊，就是因为城门存在，才会有人想经由城门外出。一旦城门消失，整面『玛利亚之墙』都将成为他们的下手目标。」「巨人也一样。希干希纳区这个『粮仓』一旦消失，我们将再也预测不到巨人的下一步行动。士兵应该也没办法天衣无缝地监视整面城墙吧？」「麻烦你向国王政府提说此事好吗？」「前提是要他们肯倾听小市民的心声才行啊。」这句话的意思就是毫无指望。「结果说穿了，还是只剩下设法对付巨人这条路可走。再这样下去，人类的处境只会愈来愈惨。」「虽说要设法对付巨人，但巨人明明就打不倒……」「没这回事喔，我们还有希望。」塞诺冯将短刀递至众人眼前。「这就是那把短刀对吧？」「对了，索鲁姆并不晓得这把短刀有多锋利啊。」「什么意思？」「我跟他先前曾遭到巨人袭击……当时这把短刀可是出尽了风头喔。」有没有出尽风头或许值得商榷，不过其刀刃划破巨人皮肤是个不争的事实。「原来如此。也就是说，这把短刀是对付巨人的有效兵器啰？」「但光是能砍伤巨人，仍旧无法致巨人于死地啊。」「巨人的快速复原力确实很犯规。也难怪大家会认为巨人拥有不死之身。」可是安海尔无法认同这个常识。「昨天的常识是今天的荒唐论调。总有一天，我必亲自推翻杀不死巨人的这个常识。」「一点也没错。我们的技术就是为此而存在啊。」安海尔及塞诺冯显得干劲十足，另一方面，索鲁姆与玛莉亚脸上却露出复杂的神情。「不过要跟巨人交手之前，我们必须先摸清他们的底细。巨人肯定也是生物，因此照理说身上一定有弱点才对。」「然后再用这玩意儿狠狠捅上一刀。」塞诺冯用短刀做出突刺的动作。「我们对巨人的了解程度实在太低了。」「嗯，我们顶多只知道他们会吃人。」「因此有必要彻底针对巨人的生态进行调查。相信一定能从中获得有力线索。」但这跟观察动物的性质截然不同。（无论如何，都非得争取到军团的协助不可。）特别是调查军团的协助。想要调査巨人的生态，就势必得前往墙外展开活动才行。「难道就不能透过远征，进行巨人的生态调查吗？」「调查结果就是巨人打不倒。这个结论八成很难推翻吧。」「然而我们必须改变这个结论才行。」无论如何，起码也得展示一下可能性，否则人类将没有未来可言，柯莉娜大概也会死不瞑目。「介绍你们家的队长给我认识一下吧。」「我们的队长？」「刚刚你不是说过要我向国王政府提出建议吗？我既没有政治人脉可靠，这个提议也颇不切实际，但换作调查军团就有可能成功。毕竟这边就有一名调查军团的成员在场嘛。」安海尔的提案令索鲁姆暂时陷入沉思。「……你可别太过期待喔。」这就是索鲁姆的回答。XXX安海尔在开发室投注全副心力修理《装置》。虽说《装置》展现出比预期还好的成果，安海尔也因此捡回一命，可是离实用化还差一大截。不但储气瓶发生瓦斯外泄的状况，铁丝的强度也大有问题。光是修理也难以投入实战，因此有大幅改修的必要。「只不过居然连会见队长一事都被打了回票，真是出乎意料啊。」塞诺冯边物色室内物品边发起牢骚。「我原本也以为起码还有办法见上一面说……是我太过天真了吗……」假使提出建议而被否决也就算了，但连见面机会也没有的话，根本就无从施力。「这叫垂直体系的弊害啊。」「因为他只是敬陪末座
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