台版 转自 ghostdelaz、ことみちゃん、sstd1h、xinkj007、duozhao127、fatboy20649、澄空学园二次元轻小说社 暗灰色天际响起了一阵尖锐钟声。解放之钟——此乃希干希纳区居民再熟悉不过的钓钟名称。这座设置在号称高度达五十公尺坚固城墙上方的青铜制钓钟，乃是城市的主要象征之一。原本是防灾用设备，幸运的是它到现在都未发挥其应有功效。明明一点都不刺眼，安海尔·亚德却连举手阻挡阳光，抬头仰望这面有如断崖一般耸立于眼前的「玛利亚之墙」。原本就是十分巨大的建筑物，就近观看更是壮阔不已。城墙散发出一股足以令人心生敬畏的压倒性存在感，甚至还有人视这面城墙为神圣不可侵犯之物。在这个缺少值得敬拜之神祇世界当中，城墙是足以成为人们心灵支柱的唯一存在。只不过「玛利亚之墙」本来并非以信仰为目的所建造而成。建造这面巨墙的理由相当简单，就是为了保护自己免遭外敌袭击，话句话说，就是墙外存在着足以危害人类生命安全的威胁，而且是某种需要依靠巨大城墙方能阻挡的可怕怪物。「不过，就连到底有没有怪物存在都很可疑就是了。」安海尔皱起眉头，微微扭曲他那细长的脸庞，接着粗鲁地抓了抓那一头又卷又翘的乱发。只要修剪整齐的话，就能映射出金黄色彩的那头发丝，大概也因为贯彻放任主义的缘故，呈现出有点暗淡的色调。只不过这个说词并非仅止于形容发色。可能是由于夜以继日地窝在工房开发兵器的缘故，导致安海尔的脸色格外苍白，甚至连同事们都拿面黄肌瘦一词来揶揄他。乍看起来不怎么健康，而事实上他也的确过着不太健康的日常生活，但安海尔的体格却出人意表地结实，甚至隔着工作服都能看得一清二楚。或许是因为所从事的职业之故，使他在不知不觉之间锻练出一身强健体魄吧。充满全身的活力，正符合一个十八岁男子应有的元气象征。「假使城墙能够再矮一点的话……」「你想说『就可以窥视了』吗？」听见背后传来的平静声音，安海尔头也不回地发出苦笑声作为响应。「被这样隐藏住，想不窥视一番也难啊。」「那是男人的本性所致吗？」「纯粹出于好奇心罢了。」安海尔嘀咕一声，接着侧目瞄了眼并肩伫立在身旁的女性侧脸。一脸若无其事地凝视着「玛利亚之墙」的人，叫做玛莉亚·卡尔斯提德。她那威风凛凛的站立姿势毫无任何破绽，这点亦能由穿在她身上的笔挺军服看得一清二楚。卡其色外套上画有作为驻扎军团证的玫瑰徽章，由此可以瞥见她对这项职务所抱持的荣誉感及自信心。绑成一束的亮发黑发则是她已下定决心的证明。「这类的醒目行动要节制一点喔。要是被宪兵团盯上的话，你会吃不完兜着走啊。」「这是以士兵身分所发出的警告吗？」「是以儿时玩伴身分给你的忠告。」这是个把对墙外世界感兴趣一事视作禁忌的时代。要是太过明目张胆，极有可能被宪兵团锁定为必须严加监视的人物。（赶紧全盘公开不就得了吗？）只要公开墙外相关情报，应该就能让人民失去兴趣，但是国王政府之所以不这么做，八成是因为情报公开的话，有某些人会因此而丧失既得利益吧。「因为城墙而导致工作受到影响，明明也是个不争的事实。」「然而若缺少这面巨墙，我们就无法生存下去。」玛莉亚说完这句话便抬头仰望巨墙，脸上露出了相当引以为豪的表情。对隶属于驻扎军团的玛莉亚而言，「玛利亚之墙」肯定是极其特别的建筑物。因为她的主要职务，就是强化及维修这面巨墙，巨墙不但作为城邑都市的中枢，在军事方面同时也扮演着最重要设施的角色。但安海尔不像玛莉亚，他对这面城墙并没有什么特别的想法。（城墙就是城墙。）之所以会归纳出这样的结论，大概是安海尔赖以维生的工作，乃是开发及制造兵器批售给军团使用所致吧。（正所谓攻击才是最大的防御啊。）虽然有此想法，他却没脱口而出。因为就算讲了，大概也无法引起玛莉亚的共鸣，而即便深入讨论，显然也只会像两条永无交集的并行线罢了。实际上，安海尔对此有过痛苦的经验，以前曾经数度谈起类似话题，结果每次都被批评得惨兮兮。「话又说回来，你那头乱发是怎么回事啊……」玛莉亚叹了口气，开始动手梳理安海尔那一头蓬松凌乱的头发。「喂喂喂，我又不是三岁小孩，快住手啦！」安海尔虽顾忌周遭路人的目光而显得有点慌张，玛莉亚却一点也不在意。「既然不是三岁小孩，那就别太常给我添麻烦。」「是是是。」「胡子也别忘记要刮干净。」或许是完成了一次很满意的梳理吧。玛莉亚在安海尔身边绕了一圈，检查他的服装仪容，最后才面露可以接受的表情点了点头。「话说，你在这里摸鱼真的没关系吗？」「我才刚轮完夜班，这可不是在摸鱼喔？」玛莉亚狠狠瞪了安海尔一眼。眼神彷佛透露出「我又不像你」的讯息。「那你是前来迎接索鲁姆的啰？感情真是要好呢。」「你不也一样吗？」「我可不记得我有跟索鲁姆订婚啊。」安海尔嘀咕一声之后，玛莉亚随即不发一语地扬起眼角。「订正一下。基本上我跟他似乎算是好朋友的关系。」就在安海尔及玛莉亚聊得兴高采烈之际，正门周边开始热闹起来。或许是听见钟声而聚集过来吧，只见周遭在转眼之间便形成一片人山人海。男女老少五花八门，乍看之下将近有三百人左右。不过他们的目的都跟安海尔一样。远征的调查军团即将自城墙外侧返抵国门。他们会穿越正门，行经串连城市南北两区的大道回到兵舍，而在士兵的英勇身影衬托之下，这幕光景看起来俨然就像是一场凯旋阅兵大典。对平常缺乏娱乐的希干希纳区居民而言，调查军团的回归，可说是一场颇具规模的热闹活动。（但那也是过去的事情了吗……）乍看似乎有许多民众聚集在此，实际上却只是少部分的居民罢了。只要考虑到希干希纳区总人口数仅有三万多人的事实，便能判断出调查军团的回归，并非该区居民关心的事项。而且人群中有一大半只是来凑热闹，顶多只有调查军团成员的亲属会满心期待他们的归来。不过，居民们会这么冷淡，也是理所当然的事情。（不公开情报，成效又不彰，再加上远征的所须费用都是靠税金来支付啊……）或许是基于某种政治层面的判断，政府才会不惜压制住居民的不满情绪，也要允许调查军团继续存在。尽管调查军团远征本身就包含了许多不透明的部分，但政府若走密室政治路线的话，一般居民根本无从得知究竟发生了什么事情。「英雄即将凯旋归来啰。」虽然受到巨墙阻隔而无法拜见到调查军团的威武风采，不过却可听见墙外传来一阵节奏感十足的声音。这是好几十匹军马所奏响的马蹄声。士兵们的举动彷佛受到马蹄声催促似地，变得愈加匆忙。拜平日的严格训练所赐，他们的动作毫无多余之处，整齐划一的行动姿态甚至还和机械有些相似。由于开门及关门都是必须迅速完成的作业，因此机械化的行动模式刚好符合要求。「要是一切都很顺利就好了。」玛莉亚吐露内心的不安。「你是指任务吗？」「除此之外还有其他选项吗？」「结果如何，对你明明就只是其次而已吧。」「才没这回事。」玛莉亚虽然不加思索地断言，但那八成不是她的真心话吧。她在意的是未婚夫索鲁姆的安危，调查军团的任务照理说应该没那么重要才对。（哎，我也跟她一样就是了。）好友的性命还比谜团重重的任务，更令安海尔感到耿耿于怀。「那个混账优等生。」就在安海尔与玛莉亚没完没了地展开对话应酬之际，调查军团已经逐渐逼近巨墙。大概是有好几十只马顿足跺地吧，只觉地面微微震动不止。「开门！！开门！！」站在岗哨台上的士兵发号施令。将近十公尺高的巨大城门，立刻间不容缓地伴随着轰隆巨响缓缓开启。安海尔眯起双眼，整个身子往前探，注视着位在门外的世界景观。（能够确认到的，就只有一片荒凉大地而已。）安海尔虽凝神注视，却没有发现任何值得一提的特别事物，而他还来不及仔细观察一番，门外世界已被马匹扬
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