朝官之中,秘阁修撰不仅清贵,而且深得帝王信赖,非世家权贵中优秀子弟不能任职。
以郑亿年的平平文采,之所以能坐稳这个从五品的官位,与其家世显贵无比密不可分。
父郑居中,是徽宗郑皇后的族亲,也是“三旨相公”王珪之婿,其官拜知枢密院事,太宰,封爵燕国公。
妻韩氏的曾祖,便是仁宗、英宗、神宗三朝赫赫有名的韩琦,其名势从谥号“忠献”可见一斑。
所以,当郑亿年接到秦府发来的帖子,是不太乐意放下身段赴宴的。
但他与秦桧的夫人王氏是姑表亲,倒不好一口回绝,于是打听宴请的客人都有谁。
听到韩记商会的时候,郑亿年随即托词“身体抱恙”,将请帖婉拒了回去。
仆人如实回禀秦桧夫妇,王氏忿忿不平。
“枉我当年还称为兄长,如今趋炎附势已经如此地步,可恨!”
秦会之却心知肚明。
王氏一门后继无人渐渐式微,郑家却借着皇后的名望后来居上,正所谓:风水轮流转。
于是安慰道:“许是人家确有不适呢,且赵家已答应赴宴,我看小韩会长并非势利之人,夫人就莫要恼了。”
王氏见丈夫发话,自觉失言,当即开始筹办家宴,除了采买珍贵料理,最重要的还有两样:歌伎与餐具。
一样样排下来,王氏又皱起了眉,钱不够!
秦会之扫了眼清单,便说道:“餐具借用,省下来的钱请中上歌伎到府即可。”
这也是一个办法,王氏当下差人回娘家借名贵餐具。
不多时,餐具借到了,大舅哥王唤却跟着来了。
“会之,妹妹,宴请贵宾怎的不叫上哥哥?”
王氏喜出望外,当即拉着大哥坐下,将个中缘由细细说了一遍。
“大兄,是妹妹失礼了!不过会之的才华你是知道的,只是苦于不见天日,故而设此家宴招待韩记会长。”
王唤哈哈一笑,说道:“妹妹一说,我便知晓你定然请不来郑长卿!”
王氏愕然问道:“为何?”
“韩记走了花魁的门路,长卿岂能赴宴?”
一语惊醒梦中人,秦会之与王氏顿然醒悟。
桥归桥路归路,作为皇后的族亲,如何能与花魁一党同席?
王唤却是个精明之人,见两人默然便说道:“八仙过海各显神通,会之所能拨云见日,定然前程似锦!这韩会长,我听说是个了不起的人物,此番招待定不可慢待,哥哥别的没有,礼金已经带来了。”
说着将一张百两银票放在秦会之面前。
秦会之一愣,这礼金也太多了!
王氏却心头一暖,终究是亲哥给自己长脸啊!
秦会之问道:“大兄,这是何意?”
王唤也不隐瞒,坦然说道:“你们二人定然不知韩记彩扑是何等生意?”
“不是为了堤北流民募集赈济款么?”
“那你就只知其一不知其二了!据称这彩扑生意一旦为官家看中,可每年获利千万贯,东京城内多少权贵都盯着呢!
没曾想会之与韩会长有旧,哥哥这也是想借此机会,与那韩会长结交一二,为将来早做打算。”
年入千万贯!
秦会之与王氏心底算了好一会,也没算出多少钱……但已经明白王唤的算盘。
“大兄是想先拔头筹入一股韩记?”
王唤点点头:“能入股韩记自是最好,即便不能,也要入股彩扑,即便千分之一,月入千贯可不是每天都有的好事!”
王氏有些谨慎的问道:“若是传闻不实,又或韩记经营不善,该如何是好?”
王唤哈哈一笑,在百两银票上敲了敲。
“左右不过一百两,少吃一回潘楼樊楼也不止这个数了,可若是确有其事,岂非一本万利?”
秦会之王氏明白了,王唤就是在赌韩记彩扑一飞冲天,故而想方设法与韩系搭上关系!
于是,三人重新修订的筹备清单,请酒楼大厨掌勺,中上歌伎改成上等,另外雇请马车接送宾客,茶点果品都要精挑细选等等。
看了最终清单,一百五十两花的干干净净,王唤才稍稍满意。
“一切拜托妹妹,明日午后,哥哥会提前过来,一同恭候韩会长。”
感慨于王唤挥金如土的气魄,夫妻二人只能欣然同意。
王唤走后,王氏忽然问道:“相公,要不我们也跟着大兄入一股?”
哪怕万分之一,也是月赚百贯,比俸禄多了好几倍!
经历过郑亿年的打脸,王唤的示好,秦会之深深体会到“富贵门第八字开,有才无钱莫进来”的奥义。
……
次日傍晚,韩逍遥在司马横如与张诚的陪同下,应邀赴秦府家宴。
而另一名客人吕通,此前与秦会之已有交往,王唤赵明诚作为主家陪客一同列席晚宴。
推杯换盏,歌舞声声,一向冷清的秦府难得热闹起来。
李清照与王氏在后院用餐,见食材华贵,器具精美,也是啧啧称赞。
王氏与她亲近,当下眼睛一红,诉起苦来。
李清照也是满腹心酸,因为涉及党禁,公公赵挺之遭遇诬陷被夺官,丈夫赵明诚的荫官也打了水漂,从宰执门第被贬为知青州。
此时赵明诚已改知莱州,回京诉职小住期间恰逢秦府家宴邀请,因两家都不算得志,故正常往来无须避嫌。
李清照对于秦家结交商贾感同身受,她与赵明诚酷爱收集古籍,但不比当初豪门优渥,很多珍贵的资料都价值不菲,扼腕之余,唯叹与珍宝有缘无份!
听说秦家有望入股韩记彩扑,将来生计或许可以宽裕一二,李清照也替王氏高兴,两人后院说着家常,前厅却进入正题。
王唤是个面面俱到的活络的,几杯酒下肚,已然与张诚吕通称兄道弟,好得能穿一条裤子似的。
秦会之与赵明诚陪着韩逍遥与司马横如则温文尔雅,谈论歌舞风月。
王唤见前期铺垫到位,于是接着敬酒的时机随口问道:“韩记彩扑行善事积大德,王家深为感佩,愿意出一份心力,不知可否?”
吕通自然欢迎,开封府虽然无人反对,但也无援手,他正愁势单力薄如何开展,王家主动加盟,可谓有求必应!
张诚咳嗽一声,清清嗓子,然后再度询问王唤意向,与此同时,目光看向韩逍遥。
韩逍遥也打听清楚王唤的底细,不管怎么说,人家也是宰相之后,而且人脉宽广,连赵明诚李清照都是亲戚,搁后世就是妥妥的官二代。
于是,冲张诚点了点头,微微翘起一根小手指。
张诚了然,王唤只能给予最末等的合作条件。
猛龙过江,开打是迟早的事。
既然如此,收几个马仔帮着摇旗呐喊,壮壮声势也不错。
……
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看剑来