大汉光熹三年，公元一九一年三月十二，天子立中常大夫伏完之女伏鸳为后。与承恩殿中成礼，皇后居于思恩宫，十三州大赦天下。
三月十六，叶欢亲为云中太守王宇主持婚礼，迎娶大学士蔡邕之女蔡琰。
春耕顺利，喜事连连，三天之后，叶冬和张离也即将成婚。
但在今夜，叶欢却收到了早在预料之中，内心又不愿发生的消息。乌程侯领长沙太守，江东猛虎孙坚战死，孙策率父亲余部归于袁术，遣使向师父报丧。
江陵之战，严格意义上属于诸侯之间的私相攻伐，朝廷不宜有任何表态。但作为孙坚一度的战友，叶欢在家中为孙坚设祭，派人前往宛城宽慰孙策。
书房之中，贾诩郭嘉陈宫尽皆在座。刘表写给叶欢的亲笔信，几乎与小霸王的报丧同时到达晋阳，信中刘景升备述自己忠君之心，以及刘琦入书院之事。
后将军袁术在孙坚死后，大将纪灵为帅拿下荆襄九郡之一的南阳。
就在袁公路准备更进一步之时，陈留太守曹操却令曹洪屯军安乐，摆出一副牵制宛城之势。倘若袁术进军，将会腹背受敌，不得不暂缓攻击。
与此同时，袁绍领军开始蚕食冀州各郡，但却有意想不到之事发生……
“主公，孙文台勇猛雄壮，江东健儿百战精锐，却因一时之失为敌所趁，命丧敌手。足见战阵乃风云变幻之所，容不得半点疏忽。”贾诩正色言道。
“蔡瑁蔡德圭，主公曾称之为水军良将，如今观之，名不虚传。”陈宫叹道。
叶欢默默点头，他听得出贾诩在说孙坚，实则眼中对他亦有劝谏之意。
“我与文台兄，初识与讨贼之时，相交与平叛之间。为国效力，诛除**，文台兄英勇奋战，从不落后，从未想过，东都一别竟然天人永隔。”
真正听到消息，叶欢还是有些不愿接受，他与孙坚之间，是有友情在的。而且今生小霸王孙策成了他的弟子，感情上大公子是偏向孙家的。
“公台兄，蔡瑁固是良将，还要刘景升敢于重托才行。舍南阳而重江陵，连曹操以制袁术，此番又是上书遣子，如此种种，绝非常人能为。”
看见气氛微微有些压抑，郭嘉一笑道，他与孙坚并无交集。观天下之势，一路诸侯消亡，对于叶欢而言，谈不上任何的得失。
“奉孝说的是，刘景升这一手遣子入朝颇为高明，与连接曹操当是双管齐下。倘若袁公路还要一意孤行，怕是主公亦要有所表示。”贾诩缓缓道。
“哼，曹孟德也是个无利不起早的，金刺史根本制不了他，兖州之处亦无能敌之人。我若猜的不错，曹子廉屯兵安乐，荆州付出亦是不小。”
听叶欢提起曹操之名，陈宫眼中光芒一闪，接着道:“曹孟德行事，要比袁本初更加蕴含，夏侯渊驻扎丘洛，美其名曰讨贼，其意当在青州。”
郭嘉笑笑，对叶欢道:“主公，看看曹将军诸般之法，极似文若兄的风格。”
“闻听当日孟德见文若，曾以留侯比之。藏而不露，利而不彰，锋芒暗蕴，果然不愧王佐之名。”叶欢连连点头，这半年以来，曹操可谓左右逢源。
“主公，以曹操加上文若仲德，金刺史的确难制，嘉有一法，或可行之。”
“奉孝有何妙计，尽管言来。”叶欢心中一乐，荀彧对郭嘉的刺激可不小。
鬼才会因竞争心太强导致影响判断而犯错？也许吧，叶欢并不在乎。
或者说假如一定要犯错，越早越好，他出得起天才成长之中的代价。
“要点还在袁术，此人虽不失为一方之雄，却是自视太高，好大喜功。设若主公能与之某种暗示，让豫州与荆州和睦，袁公路的锋芒必指曹操。”
贾诩陈宫闻言当即沉吟起来，很多时候郭嘉的想法总是出人意料。此时袁术与刘表打得不亦乐乎，一般人是绝对想不到去说和二人的。
“主公，此乃二虎竞食之计，运用得当，曹操休想借四方之势。”
叶欢闻言一派面前案几:“好，好一个二虎竞食之计。”别人或许不知今后之事，但他是有所了解的，可郭嘉完全靠自己推断，岂能不令人叫绝？
“不过奉孝，此事光有亲笔信不行，欢要派一舌辩之士往之详述利害。”
“主公，横竖无事，既是嘉言，便让嘉走一趟豫州如何？”
“不可。”叶欢贾诩异口同声。
“让你去豫州，你还不哪吒闹海，大闹天宫，本公子睡不睡。”叶欢想着。
“今后之事，还要奉孝坐镇晋阳，联系四方，不可轻动。”贾诩正色道。
“文和所言极是，此事没得商量。”
“嘉若不能去，军师与公台兄亦不可往之，却不知主公属意何人？”
叶欢稍稍沉吟:“若论舌辩之才，简宪和与陈元龙皆可，便让宪和去吧。”
“宪和之才足也，不过之前还需详细商议，尤其奉孝，要交代周全。”
“事不宜迟，李云，速去州府，请简雍简宪和前来。”
“诺！”门外的脚步声逐渐远去。
稍稍安静片刻之后，贾诩拿起一份绢帛颔首笑道:“以三千士卒，破袁绍麾下大将淳于琼七千精兵，刘玄德果然不俗，关云长亦良将也。”
叶欢听了，笑容有些得意，所有军情之中，平原之战算是最大的意外。
刘备没有如同历史上一般投靠公孙瓒，而是提前几年担当了平原相。这也让他得到了一个人才，前平原相乃是陈记，陈记之子，叫做陈群！
袁绍没想到，他准备夹击邺城的数路大军，居然有一路会为刘备所破。
“主公，刘玄德相助韩使君击破擅自兴兵之人，想来不久就会有所报。刘国相乃子干公之徒，又是汉室宗亲，似这般忠贞之人，豪杰之士，当重赏之。”
郭嘉说话之时，眼中闪动着某种光芒，平原一战，的确可圈可点。
“说的是，我看刘玄德之才足可任郡守，其弟关羽加为汉寿亭侯！”
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