大汉光和五年(中平元年),公元一八四年正月,张角号令各方发动起义,其曰:苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉,一时间风起云涌。
中原百姓走投无路,莫不揭竿而起相应。而大汉州郡尝到了吏治败坏的后果,面对蜂蛹而至犹如野火的义军,根本无法与之相抗,重镇接连丢失,天下震荡。
大将军何进以卢植,皇甫嵩,朱儁三大中郎为将,分兵讨之。可此时黄巾军气势正盛,又有善于统军之人,大汉纵有精兵悍将,亦一时难以言胜。
晚间,洛阳皇宫毓秀宫,灵帝看着案上丰盛的晚餐却是连连兴叹,食不知味。却原来就在三日之前,河南郡有人相应黄巾,纵兵作乱,司隶燃起烽烟。
虽然很快就被官兵剿除,但却令洛阳朝野震荡,不少世家富户动起了迁移西都长安的念头。而灵帝也第一次感觉到了威胁,叛乱居然已经离的如此之近。
“父皇,辩儿的文章做好了,请父皇查看。”两年的时间刘辩长大了很多,面容越发清秀,此刻他捧着一份帛书送到了灵帝面前。
“让崔先生看吧。”灵帝无精打采的摆了摆手,显得心不在焉。
“陛下,大将军已经下令讨贼,以三位中郎用兵之能,蛾贼不足惧。”何皇后见了一旁劝道,此时何进已然进位大将军,掌握兵权。
“皇后有所不知,此次叛乱不同以往,蛾贼勾连四方,有百万之众,割州占郡,犹如飞蝗。三位中郎作战并不利,目前只是守势。”灵帝叹道。
“父皇,叛贼势大,父皇需能征惯战之将,为何不召叶校尉?”刘辩小声道。
灵帝何后闻言眼中一亮,前者面色一沉问:“何人教你如此说?”
“父皇,崔太傅教儿臣兵法之时,常以冠军侯战例,无论边疆还是江夏,冠军侯有百战百胜之名。儿臣想来若是他对付叛贼,定可为父皇分忧。”
见刘辩不慌不忙侃侃道来,何后心中欢喜,眼光不由看向灵帝。
果然后者面上容色缓和:“朕岂不知叶悦之能征惯战?只是今日之局,再思叶公当年之言,朕有愧于心,前番闻听叶府老夫人八十大寿,此时……”
“父皇,当年冠军侯教辩儿忠君爱国,国在家先,父皇下旨,冠军侯定会前来。”刘辩又道,两年之前,叶欢在他心中树立了光辉形象,一直不曾忘却。
这段时日,二人之间亦有通信,叶欢为皇子答疑灵帝也是清清楚楚。
“陛下,皇儿说的对,冠军侯一向对陛下忠心耿耿,叶家更是世代忠良。陛下若觉得歉疚,恰好借老夫人之寿重赏之,再调冠军侯前来拱卫京畿。”
“嗯,皇后说的是,说的是。”灵帝闻言微微一笑,伸手抚摸刘辩头顶。
刘辩给父皇母后请安之后,却没有回自己住处,而是直奔长公主寝宫。他要把叶欢前来得消息,第一时间和姐姐分享,她听了一定开心。
次日早朝,详奏各处战事之后,灵帝与众人协商召冠军侯叶欢入京之事。
“陛下明见,护乌桓校尉镇边疆异族尽服,扬我陛下天威,讨逆江夏,亦是令贼子胆寒。如今蛾贼四起,恰是豪杰建功之时,微臣附议。”何进首先道。
大将军两年间权势大增,话语中颇有威势,其实他早便有让叶欢进京之想。
“陛下与大将军所言皆是,冠军侯恰是拱卫京畿最好人选。”太尉崔烈紧随其后,三月之前刘宽告老,他以太傅之职接任,之前亦和叶欢有过交往。
“司徒有何高见?”灵帝微微颔首,又对袁隗问道。
“陛下明见,微臣附议。”身为叶欢的老丈人,司徒不宜太多言语。
“陛下,冠军侯身负镇边重任,若他前来,护乌桓府又该如何?”廷尉上前道,他一说话所有人都知道是代表内臣的心思,难道觊觎边疆之位?
其实张让赵忠等人现在的心理也很矛盾,当年是他们联手把叶欢赶到了边疆。可此时黄巾势大,洛阳都不安稳,他们再恨叶欢也要承认他是最能打的。
“陛下,微臣听闻,如今匈奴鲜卑乌桓皆对悦之既敬又畏,护乌桓校尉一职绝不可轻动,可让悦之继续担任,亦不影响他率军来京。”何进立刻道。
他倒不是一心为叶欢着想,而是昨夜就得到消息,陛下对叶公心存愧疚,那么叶欢的护乌桓校尉一职是动不了的。既然如此,何不顺天子心意。
“大将军所言极是,若无悦之,匈奴乌桓亦不会年年来朝。”灵帝欣然道。
“陛下,廷尉所言也有道理,冠军侯来京,边疆还需加强兵力。微臣保举丁建阳为并州镇军将军,掌握各处郡国,则可安之。”何进又道。
张让闻言双眉一扬看向赵忠,恰好后者也在向他看来。何屠夫近年以来越来越厉害了,似这般顺水推舟他以前可不会,其有皇后撑腰,不得不防。
“好,便按大将军所说的办,先让冠军侯前来拱卫京畿,再观战事而动。”灵帝欣然颔首,他调叶欢前来更多还是在乎东都安全,有冠军侯当可放心。
“陛下慧眼如炬,冠军侯忠心耿耿,百战百胜。此次前来为国讨贼,陛下似可将禁军与其统之,则司隶一带当可安如泰山。”张让靠近灵帝低声道。
何进闻言当即眉头微皱,他刚为丁原拿下并州镇军将军之位,此时内臣就来分禁军之权,可谓针锋相对。张让的时机挑选极好,自己此时反驳却是……
“常侍之言有理,冠军侯若来,禁军由他掌握自然适合。”果然灵帝甚喜。
“来人,拟旨。”灵帝高声道。
“叶公伯卿,忠正刚直,为国育才,为天下楷模。正子叶欢,忠君爱国,一门忠良。朕闻老夫人八十寿辰,可为大汉人瑞,特加一品诰命,赐编钟九数。”
“令冠军侯领护乌桓校尉叶欢,待寿辰过后,立刻整军来京,为国讨逆……”
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