傍晚时分，结束修行的流从后山回到神社，偌大的广场已经笼罩在庆典的气氛之中。再过不久，春乃就会在大殿献上奉纳舞，替为期两天的庆典揭开序幕。村民在白天的时候扛着神轿绕境，晚上举行烟火大会，除此之外还有许多热闹非凡的活动。「这不是流老弟吗?例行训练结束啦?」从后门走进神社的流，与协助搬运祭品的町内会成员碰个正着。他们无不停下手边的工作，笑着跟流打招呼。「嗯，今天要举行庆典，所以提前下山。」「流老弟，明晚的烟火大会结束之后，到我家来喝两杯吧。」酒店的老板拍拍流的肩膀。「是可以啦，不过……」流不明白为什么要到酒店老板的家喝两杯，不过也找不到拒绝的理由。这时另一名男子开口：「庆典的执行委员要举办一场庆功宴，不嫌弃的话，希望流老弟与夕凪小姐都能赏光。」执行委员，流对这四个字并不是很熟悉，不过还是感受得到大家的善意。「谢谢，那就叨扰了。」「太好了，我们家的媳妇是你跟夕凪小姐的忠实粉丝，两位联袂出席，她一定很高兴。」酒店老板拍拍流的背心，难掩满脸的喜色。话别町内会的人之后，流走到神社的大院。五花八门的摊位一字排开，镇上的居民都忙着打理自己的摊位，准备迎接热闹非凡的庙会。设摊的人几乎都是镇上的居民。这些人虽然也会到其它地方的庙会设摊，不过每年一到这个时候，一定都会回到家乡参与盛事。「流兄，辛苦了。」「流老弟，尝一口吧。这可是我新开发的口味喔！」「待会儿记得跟春乃一起来喔!对了，还有夕凪小姐喔！」「感谢，到时一定前来叨扰。」「一定要来喔，带夕凪小姐一起来的话，算我请客啦！」「好的。」走在神社的大院，前后左右的摊贩几乎都会跟流打招呼。有些人卖鲷鱼烧、有些人卖棉花糖，有些人摆起了捞金鱼的摊位，看得流是眼花撩乱。眼前的大院，简直就像是缩小版的商店街。「流先生，你回来啦。」「孝治大人。」正准备穿过一字排开的摊位，孝治刚好迎面而来。他的腋下夹着一本数据，似乎正忙着工作。「孝治大人在忙什么?」「替春乃的奉纳舞作准备。」回答的同时，孝治朝着流的身后一指。转身一看，后面有个临时搭建的舞台，刚好位于正殿之前，装饰着红色和白色的布条。「……庆典就要开始了。」仰望着不远处的舞台，流的语气充满了感慨。「可不是嘛。」摇头苦笑的孝治想起了这几天的奔走。消灭恶鬼之后，善后的工作让所有人忙翻了天。人员的伤亡虽然还算轻微，受损的房屋和店面却不在少数，连带影响到夏季庆典的如期举行。最后是在孝治以及执行委员日以继夜的努力奔走之下，才勉强赶上进度。「这都是流先生的功劳。」孝治瞇起双眼凝视着流，嘴角浮现微笑。「不，这是大家的功劳。」流比任何人都清楚，神剑不是因为自己而发光的。「你太谦虚了，真不愧是水际的至宝、勇者的楷模，茅乃先主的评价果然是名副其实，一点都不夸张。」「茅乃……?」怀念的名字。「是的，这是先主对流先生的评价。」「茅乃，妳可真会说话……」流仰望天际。夏日的夕照，被染成红色的云朵。妹妹的脸庞突然浮现，嫣然一笑之后，旋即消逝。『兄长！』茅乃的声音，彷佛在耳边响起。——四百年……「流先生，我先去忙了。」「不好意思，还耽误你的时间。」「哪里哪里。」孝治点头示意之后，朝着正殿的方向走去。目送孝治离去，流也朝着办公室迈开脚步。◇来到办公室前面之后，二楼的屋顶出现一个意料之外的访客。「夕凪大人?」「回来啦。」朝着流瞥了一眼之后，夕凪的视线再度投向热闹非凡的大院，表情看来十分愉悦，嘴角微微上扬。受到夕凪的感染，流也决定爬上屋顶。庭院的庭石、松树的树枝、水泥围墙、屋顶，流连跳了四次，才来到夕凪的身旁。爬上屋顶之后，视野顿时开展。屋顶高过围墙，神社之外的风景、甚至是正殿以及大殿的对面部清晰可见。后山、沐浴在夕照之下的小镇、婉蜒的小溪。不知不觉中，流已经习惯了眼前的景色，宜人的夜风，从山里面带来了沁凉的空气。『哇啊啊啊！』几个孩子的欢呼声，从办公室的正面传来。「春乃姊姊好厉害！」「好漂亮喔！」流看不见下面的景象，猜想应该是春乃换上和服走了出来。待会儿春乃就要献上奉纳舞，得先前往正殿做准备才行。「喂，不要拉！」「对不起啦，春乃姊姊实在太美了嘛。」「你这个笨蛋，爸爸不是说不可以乱碰舞姬吗?」「是没错啦……」在孩子们的簇拥之下，春乃终于现身大院。她身上穿着奉纳舞专用的礼服，金色和银色的装饰遍布全身，手上还拿着闪闪发光的扇子与玉串，看来应该是庆典专用的神器。「……当年茅乃大概就是穿得像这样跳舞吧。」「令妹……?你没见过吗?」「我只有在她练习的时候看过。之后，还来不及等到庆典的举行，就发生了那两场战争……」旋风白狐，以及黑海山荒野的恶鬼。「嗯……」夕凪温柔地凝视着身旁的流，之后却嘴角一扁，露出促狭的神情。「我跟她谁比较美丽?不必顾忌，老实说吧。」「……不要闹了。」「哼，谁敦你当着我的面讲起别的女人。」夕凪立刻恢复原先的笑容，俯视大院的情景。走向舞台的春乃与孩子们的背影逐渐远去，最后隐没在摊位的阴影之下。「师父——！」「圭介?」流四下张望，试图寻找声音的来源，这才发现圭介在鸟居的附近。他向流挥挥手之后，朝着办公室走了过来。「连徒弟也来凑一脚，你可真忙啊。」话虽如此，夕凪还是面带微笑地看着逐渐靠近的圭介，就像是一个慈爱的母亲。「师父！」为了让屋顶上的流看得更清楚，圭介将手中的东西高高举起。一只金光闪闪的奖杯。「我赢得冠军了，赢得莫名其妙就是了！」其实面对小鬼的时候，圭介的体内已经起了重大的变化，只是他一直没发现而已。这个变化激发了圭介的潜力。替他拿下了冠军的殊荣。简而言之，经过小鬼的洗礼之后，一般的对手根本算不了什么。「恭喜你了，圭介，相当不容易呢。」圭介兴奋得又叫又跳，流也肯定了他的成就。圭介保护了春乃，又拿下了剑道冠军，确实值得好好鼓励。「谢谢师父！」王介放下奖杯，深深地一鞠躬。「这下子你后继有人，水际家也能常保平安了。」「嗯。」夕凪与流都感到十分欣慰。「圭介，春乃已经往舞台去了，你过去帮忙吧。」自从那天之后，春乃与圭介的关系起了微妙的变化。过去总是圭介采取主动的关系，如今却有反客为主的趋势。这阵子圭介专心练剑，冷落了春乃，结果似乎让春乃大为不满。动不动就跑去偷看圭介练剑，神情还带着一丝哀怨。「师父，那你呢?」「等一下再过去。」「好，待会儿见！」圭介再度一鞠躬，将奖杯放进办公室之后，转身跑向舞台。可瑟吉欧。跑没几步路，圭介突然停了下来，回头看着流和夕凪。「师父！」接着又朝着流大叫。「师父，你保护了大家！」然后右手握拳，高举向天。「可是这次跟四百年前不一样，你赢了！」圭介就像是举起一把看不见的长刀，模仿古代的武士发出胜利的欢呼。「……圭介……」「就这样，我先过去啰！」于是圭介的身影消失在忙碌的人群之中。「你的徒弟倒是挺精明的。」锵。面带微笑的夕凪朝着流挂在腰际的剑鞘伸手一弹。水际的神剑。白来光芳上，消逝许久的剑芒，再度回到了剑身。◇两人坐在屋顶，眺望着来来去去的人潮。日已西沉，人
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