往后几天, 长河村的婆娘们去找沈喜荷和马三媳妇预约租鏊子之余，便是凑堆谈论沈水生的绯闻。
有说早看出来何氏那窝囊样留不住沈水生的, 也有说看沈水生那张脸就是个风流种的。
自古以来碎嘴子婆娘就是流言搬运工, 搬着搬着，就给加了料进去。
特别是那些嫉妒何氏日子越过越好女人们, 到最后竟传成沈水生跟镇上那个把儿子都生了。
婆娘们笑话何氏，想把她往死了踩，可男人们却是无比羡慕沈水生。
谁说不是呢？
这么多年沈水生往返于镇上与长河村, 两个婆娘都没闹起来，这叫啥，这叫万花丛中过, 片叶不沾身！
赵赶鹅听这话就为沈水生打抱不平, “我跟水生哥玩这些年，我知道他啥样人, 说他外头有婆娘, 打死我都不信！”
看热闹的不就这样，宁可信其有, 不愿信其无, 刘柱子身边那几人就骂赵赶鹅是沈水生的狗腿子, 见天舔着他水生哥。
赵赶鹅不在乎别人咋评价他跟沈水生的关系。
“你说我是他兄弟也好, 狗腿子也罢，反正我信他也跟定他, 要没他带我, 我媳妇老娘还有俩闺女能跟着到镇上挣钱去？”
到镇上后, 因为生意红火，珍珠说了，给赶鹅媳妇一个月开三百文，连赵赶鹅老娘一个月都给五十文，这还不算一家四口在那儿的吃喝。
提起这事，村里人就又妒忌开赵赶鹅家了。
谁能想到赵赶鹅这样没出息的，最后抱了条最粗的大腿，剩下那些站队没站明白的，就觉得水生让赵赶鹅给蒙蔽了。
盼着沈水生这假酒劲赶紧过去，好甩了赵赶鹅青睐自己一下。
可惜沈水生眼里容不下别人，眼看要进腊月，他二哥的新房烧了两个多月的火早已干干爽爽，他这些天在忙着给二哥搬新家，没心情搞交际。
搬家也得庆贺，庆贺就得吃。
赶真正入住这一天，一早上珍珠就坐板车到镇上去买肉买鱼，当然，有他三叔陪着。
那天吕五妹跟何氏爆料了沈水生的绯闻后，珍珠还真怕三叔再去镇上何氏会有啥想法。
今天何氏却啥也没说，再想想这些天以来何氏也没因为这事抹过眼泪，珍珠有些奇怪。
就她三婶那性子，能做到这份上……
有玄机。
珍珠逮着机会，就跟沈水生打听，“三叔，你是咋给我三婶劝明白的？”
天一凉，沈水生就给他那顶狗皮帽子翻出来戴上了，怕珍珠冷，这时候从自己头上拿下来给珍珠扣脑袋上。
悄悄说，“那还不容易，我说往后钱都归你三婶管，明年再抓紧跟你三婶生个儿子，让村里的婆娘看看，他男人多稀罕她！”
珍珠竖了竖大拇指。
无论古今，财权和生育权都是一个女人地位的绝对象征。
到了镇上，爷俩先去割了五斤肉，又买了五块豆腐两条鱼，恰巧碰到集上有卖藕的，珍珠也买了两根，回去凉拌或者做藕合都不错。
转悠半天，装了满满两背筐的吃食材料，俩人才到沈娇娥的煎饼铺子去。
珍珠在家琢磨出丸子后，米线的销量直线上升，三文钱五个的小肉丸子，本钱也就一文，可吃进嘴里又香又鲜，就跟吃肉一样，谁不多往里面加几份？
远远的，珍珠就见铺子外头一群人排着队等沈娇娥摊煎饼果子。
买的还都是加量版的，不是多要一份薄脆，就是多加一个鸡蛋。
店里生意好，一刻不得闲，连赵赶鹅家的丑丫和笨丫都跟着忙得脚打后脑勺。
珍珠有种雇佣童工还剥削人劳动报酬的即视感，把背筐放下后，又听说这伙人每天忙得顾不上自己做饭吃。
所以每顿饭除了煎饼就是米线，这些日子下来，任外边的食客把这两样东西夸上天，可自己人却吃得胃里冒酸水。
于是珍珠便到了后厨开始洗菜做饭，想给大家伙换换口味。
王氏那边因为珍珠家搬新房的事，今天起早杀了两只鸡，惦记着娇娥自己在镇上，王氏将其中一只切了，让珍珠给拿一半来吃。
珍珠顺便抓了一把秋天采来晾干的榛蘑和一把粉条给带过来了，再看看后厨还剩下许多之前从村里带过来的土豆，寻思着就炖锅鸡汤出来给补补。
前面做米线，调料自然不缺。
珍珠取了葱姜和桂皮八角，把那半只鸡剁了焯水，再加了葱姜下油锅去翻炒，添上少许酱油，加足水，盖上锅盖。
锅里炖着鸡汤，珍珠跑前头翻了翻，把做米线用的豆腐泡取了些回来，从背筐的肉里面割出一条来，剁成肉糜塞进挖空的豆腐泡里，上锅蒸熟拿出来浇汁。
又随手拿葱丝胡萝卜丝和青辣椒丝拌了个凉菜。
这些做好不久，锅里的鸡汤也差不多好了，把土豆和泡好的粉条还有蘑菇下进去又炖了一刻钟，一锅喷香的鸡汤出锅了。
前头依旧在忙，赶鹅媳妇让珍珠先带两个孩子吃，吃过了再来换手。
珍珠给丑丫笨丫各盛了满满一大碗饭，挑了几块鸡肉压在饭上头，又在上面浇了一勺鸡汤。
两个丫头吃得都顾不上夹别的菜，闷头对付面前的鸡汤泡饭。
珍珠忙活热了，脱了棉袄消汗，沈水生喝一口鸡汤，指指珍珠的脖子，“还真当宝贝带着呢？也不是啥贵重玩意儿，要不就买个银的，给这个换掉算了。”
珍珠摸摸脖子上的核桃篮子，摇摇头，“不换，这东西保平安。”
沈水生又多盛了些汤，把饭泡进去，拿勺子舀了往嘴里一塞，嚼巴两口就咽了，“那是别人送你的吧？”
珍珠也没想瞒她三叔，“是。”
“谁？”
珍珠歪头想了半天，“不认识，就是个过路的，模样都忘了。”
“他为啥送你这个？”
“帮了个忙。”
沈水生又问是啥忙？
珍珠便不说了。
沈水生也没继续问。
其实他心里早就有谱。
聂文这人不经逗，沈水生笑了他两次，说他看见珍珠长得好看就想给自己亲舅当侄女婿，聂文没绷住，就说了实话。
原来聂文几年前机缘巧合见过珍珠，因为珍珠帮了个大忙又不肯收钱，聂文就把这平安核桃当做答谢送给了珍珠。
聂文始终记得珍珠的模样，与沈水生相认后，发现帮过自己的丫头竟然是他亲舅的病秧子侄女。
可惜……
珍珠好像根本不记得聂文的长相？
想到这儿，沈水生还真替远在山上伺候师父的聂文惆怅了会儿。
……
下晌珍珠和她三叔坐板车到家时，要好的村邻已经来了不少，婆娘们在帮着洗米择菜，男人们则坐在堂屋聊天。
吴铁匠他婆娘这段日子没少在外头说老沈家坏话，每天痛斥王氏过河拆桥，怂恿村里人跟老沈家少来往。
只可惜，她说破了嘴皮子，面上大家顺着她几句，一扭头，照样往老沈家跑。
包括那些笑话何氏的，也都是背后念叨几句给自己顺顺气，等见了何氏没谁那么虎再提镇上婆娘的事。
为啥？
因为这些人都想学着种寒瓜啊。
村里人都知道老沈家的瓜挣着了，那点地就产出十二两多的效益，那哪是瓜呀，分明就是金疙瘩！
这时候谁会把脑子放家里只带嘴出来？万一光顾着过嘴瘾，再把财神也给得罪了，人家不给你寒瓜种，吃苦遭罪的不还是自己么。
此时，老沈家院子里热闹极了。
何氏惯常给珍珠打下手，趁珍珠回来之前便带着婆娘们干活，把前期工作都做好了。
她来来回回地忙活，沈喜荷坐在沈木生新家的炕头上看得清清楚楚，便问王氏，“老三家的没因为外头那些传言跟水生不乐意？”
“关起门来不知道咋样，反正我看着像是没事儿，看来老三家的还是个懂事的。”
“那得说咱老三有能耐，能想招降得住她。”
“要不说我就爱跟你唠嗑，我也是这么想，可你哥偏不让我说，说我只稀罕自己生的，不稀罕外来的。”
沈喜荷直撇嘴，“嫂子你啥时候这么听话了，看来我哥也挺有能耐，把你都给降服住了。”
这姑嫂俩闲磕打牙，何氏就觉得自己耳根子直热，却不晓得是婆婆和姑婆在屋里头研究自己。
她刚在自己家锅里熬了一锅白米粥，又按珍珠说的，用另一口锅蒸了糖三角和豆沙包。
豆沙包里放了珍珠秋下做好的玫瑰酱，那馅料又香又甜，包的时候就把别人家婆娘的哈喇子馋出老长来。
蒸上豆包和糖三角，珍珠回来了。
何氏卸了珍珠的背筐，取肉帮珍珠剁肉馅做四喜丸子，又削了地瓜下油锅炸好预备做拔丝地瓜。
搬家的喜宴，总要多几个甜甜蜜蜜的菜才好。
何氏这头忙着，张氏也在忙，她忙啥呢？
忙着跟婆娘们唠嗑。
这阵子村里摊煎饼吃的多了，她娘家那头的事也没被发现，张氏的尾巴又有点往上翘，不知不觉就回到从前好吃懒做的模样。
王氏观察张氏半天了，见她跟马蜂似的，见着个人就是嗡嗡嗡，光动嘴不动手，便在屋里喊了一声，“老大家的你进来！”
张氏哎了一声进屋，“娘你找我啥事？”
“你忙啥呢？”
“我寻思着惠娘那边忙不开，我帮她招呼招呼客。”
“那咋还招呼起来没完没了了？我坐这儿瞧着呢，就你身边那三个，你都招呼快半拉时辰了吧？”
张氏估计王氏又瞅自己不顺眼了，就拿沈洪的事当借口，“娘，这不外头都说老田家给大儿子续弦那事儿吗，都说这门亲何仙姑出了不少力，我寻思着姚婆子也不靠谱，不如咱也找何仙姑，让她给洪儿相看个好的？”
王氏直皱眉，“老三家的都不跟她娘家来往了，你又掺和进去干啥？现在知道着急了，早干啥了你？”
一提这茬张氏就后悔，加上刚才听说李怀允过了年正月里就娶周闱妮进门，她这心里就真跟猫挠的似的。
“娘，之前是我眼高手低，我知道错了，可咱得往后看啊，我就寻思着，怎么也得给洪儿找个比周家那闺女好的去，不能让人看低了咱！”
王氏，：“……”
她都不知道说张氏啥好了，这刚认了错，却知错不改，继续犯错。
她觉得跟老大家的再继续交流下去有辱她的智商，便挥挥手让她下去，让别拉着婆娘们唠了，最起码也跟着动动手，不然你啥也不干直接上桌子就吃，那不成了后头圈里的大黑和大花了？
怎么好意思的呢？
张氏这才跑到厨房去，装模作样地帮珍珠和徐氏忙了一会儿。
帮忙的人多，乡下婆娘干活还大多利索，加上冬天天太短，因而便早早开了饭。
菜陆续出锅，男人们都开始往饭桌上围，这时候，老田家的来了。
老沈家跟老田家房子离得远，平时真没啥来往，要不是何氏她嫂子的姐要嫁进来，两家人在路上见了都不一定打招呼。
所以今天二房搬家，就没给老田家去信儿。
可这时候人已经来了，王氏只能迎上去，接了老田家的篮子，把里面的十个鸡蛋几样粮食拿出来，便邀她上沈木生的新房去坐。
男人们是在正房堂屋吃，女人则拨了菜，在沈木生家的炕头上吃。
张氏见又来个人抢食儿，心里不大乐意，可也不敢太显，便起身让，“婶子来的真是巧，马上开席，再来晚一步，都吃不着第一口。”
老田家的却摆摆手说不上去吃了。
然后转头跟王氏说，“这么急着找你来，是想求你件事儿，眼瞅着进腊月，初六俺家老大就成亲，老杜家今天捎信儿来，说这席面得办得排场点，她家听说你家珍珠做菜手艺一流，就想着到那天能不能让珍珠跟她三婶给忙活几桌出来，也让送亲的人吃点像样的饭菜，好给香兰长长脸。”
她说的香兰就是何氏大嫂的姐。
何氏大嫂叫杜香草，她大姐叫杜香兰。
王氏想都没想就推脱，“珍珠小打小闹的行，你那是大喜事，婚宴，她一个小姑娘，不成。”
“嫂子你就帮帮我，我家这亲事一波三折，我心里一直慌，就想着给娘家那头打发乐呵，早点把亲结了。嫂子你放心，工钱我照常算，一文不少你。”
她说这个一波三折王氏知道是咋回事。
最开始，两家其实互相看中了，老田家这头找了姚婆子，老杜家那头找了何仙姑，结果说合到一起去了。
亲是成了，功劳算哪个媒婆的？为这那两人还掐了一架，媒婆的嘴都不让人，吵得那叫一个花花。
后来没招，老田家给两人都备了礼，还说成亲当天都坐上座，这两人才算歇战。
老沈家不是头几年的经济水平了，王氏可不差老田家那点钱，一提到钱，更是要回绝，“他婶子，这不是钱不钱的事……”
老田家的急了，握着王氏的手，“要不这样，人家说最想吃红烧肉，那珍珠就去做一道红烧肉就成，别的我找旁人做，你看成不。”
话说到这份上，要是老田家那亲家是个不认识的也就罢了，可偏是何氏嫂子的娘家人，要是再推，显得老沈家跟三房亲家相处得不融洽。
王氏只能点头应了，还一劲儿打预防针，说我家珍珠做菜水平也就一般话，万一做砸了你们别怨。
送走老田家的，王氏上桌说开吃，婆娘们稍微矜持了一下，便跟男人们一样甩开膀子吃开了。
这一个来月大家伙肚里又没啥油水了，全都勒紧裤腰带攒钱办年货。
看着满桌子又是肉又是鱼的，再加上白喧喧的糖三角和闻着都甜的豆沙包，谁都不出声，一筷子一筷子往下戳。
珍珠吃了一个糖三角，见沈兴的手快不过这帮婆娘，都快抢急眼了，便悄悄趴他耳朵边上说让他慢点，灶上偷着留了些出来，等人走光了再给他拿出来吃。
沈兴这才放下筷子，因为吃太急噎着了，就下地到水缸旁去舀水喝。
刚喝一口，关着的门就让大美丽挠得直响，里面还夹着急促的低吠声。
沈兴嘀咕着大美丽是不是馋懵了，跑去把门开了个缝儿，大美丽就疯了似地冲进来蹿到炕上，咬着珍珠的裤腿，嘤嘤叫着就往地下拽!
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看剑来