醉人的清香袭来, 红瓤绿皮，还没等吃到嘴里, 光是用闻的, 就觉出甜来了。
当初拿到瓜种时，珍珠看着那一颗颗饱满的籽粒, 就知道这瓜差不了。
许掌柜这人嘴刁，吃东西本来就挑，他相中的, 自然也不会是孬货。
现在手底的瓜一打开，一看那丰润的水沙瓤，便懂了这是遇到上好的品种了。
手起刀落, 按人头数切出来, 珍珠将瓜拿到煎饼棚子里，招呼大家伙过来吃瓜。
四个小的不错眼地盯着眼前的寒瓜, 看着那水灵灵的配色, 觉得刚喝过水的嗓子又开始冒烟了。
大人们还没拿着吃，这几个小的不敢动, 眼巴巴地看着。
直到建房的人过来一人取了一块, 才在沈娇娥的示意下也各自拿了一块, 学着大人的模样, 蹲到房檐下去吃。
沈兴这回长记性了，没敢直接下嘴, 而是看了看宝珠, “宝珠, 你告诉二哥，这东西咋吃？”
宝珠这回不能耍大刀了，她也没吃过寒瓜啊，便想了想，“用嘴吃。”
沈兴：“……”
二十多斤的大寒瓜，按人头切了二十多片出来，一片可也不小了，特别是孩子的手小，捧在手里沉甸甸的，觉得这一块瓜就能造个满饱。
沈兴把手上的掂了掂，瞅着绿皮黑纹和红瓤，瓤边上还有道白线。
该咋下嘴呢，是整个都吃？
还是吃红不吃绿？
宝珠一直没动嘴，他也不敢枉动，就学着宝珠的样子，跟个小狗子似的，把鼻子凑到寒瓜旁边，上上下下地闻。
而大人们这头，见到寒瓜也直懵。
倒是有两个有心人想起来沈木生说自家开荒的地里种的是寒瓜，便问道，“木生老弟，这就是你种的寒瓜吧。”
沈木生点点头，“让孩儿她娘照量好几天了，这两个先熟了，拿来给大家伙尝尝。”
大人比孩子有心眼，一看就是吃红瓜瓤啊，既然沈木生发话了，就都没客气，瞅准了瓜瓤的那个尖，一口咬了下去。
哎哟我的老天。
那些人心里惊叹一声。
又脆又甜，沙愣愣的，因为刚从水缸里拿出来的，还拔凉！
一口吃下去，凉意顺着舌头滑到肚肠里，这大夏天的，还有比这更舒服的事儿？
这是什么神仙瓜啊，咋就这么好吃？
乡下这些人，虽说没人拿钱出去买果子吃，可守着山，到了秋下的时候，野苹果，山梨，黑瞎果这些也是吃过的。
但那些因为是野生的，得到多少日照全看天，况且晒得最好的果子往往挂在最高的枝头，看得见却搞不到，只能采下面的吃。
又因为满山就这么点儿果，生怕让别人家摘了去，自然不等熟就给弄肚里去了。
有几个能真正吃到脆甜的果子的，不酸不涩就已经算是赚到了！
对比起来，再尝尝老沈家这个瓜，这简直就是仙果啊。
男人们吃东西狼，好吃的就是几口的事，一块西瓜没两下就下了肚。
盆子里还有几块，大老爷们都没好意思再拿，自己上水盆里洗了下手，抽起旱烟袋歇了会儿，就着西瓜的话题就聊开了。
有问这西瓜得卖多少钱一斤的。
听沈木生说县城里这瓜最便宜卖到两文时，那些人惊得直哎哟，敢情这一整个瓜，就顶他们两天建房的工钱啊。
这是吃银子呢这是！
沈水生跟着聂文没少见世面，这寒瓜也不是第一次吃，可他觉得他家地里种出这个更好吃。
“二哥，你说那两文钱的寒瓜我原来吃过，水裆尿裤的，稍微有点甜味，要不是用井水湃过入嘴哇凉洼凉的，真是没啥吃头，我看啊，咱家这个，一斤咋也得卖三文钱。”
众人又惊了一回，赶紧灭了烟袋锅，一个个恨不得把头拱到沈木生脸上去，“木生，这瓜好种不？瓜种子你卖不卖？”
为了给自家现有的地免税，村里人也有二十来户学着沈木生开了荒。
可因为怕开荒新策有变，大都没在荒地上费什么力气，只是正常按旱田的种法，大部分都扔了苞米种，只等着出苗交差，也没上心伺弄。
原来听说老沈家地里种什么寒瓜和党参，没几个看好的，可今天一吃这瓜，才知道人家地里是种下了摇钱树。
沈木生呵呵笑着，自己地里的收成有人认可当然是好事，“你们要是想种，明年开春上我这儿来拿种，不会给贵了，只是这种瓜的地有讲究，要沙土地，普通的地不行。”
这一下那些人才明白过来，当初为啥好好的地不要，老沈家非得要那滑坡的沙土地去。
原来人家心里早有成算啊。
感慨了一番，自然就有人把沈木生地里种的另外一样东西想起来了，“木生，你家地里这寒瓜都结果了，那叫啥党参的呢，啥时候结果？”
“那个啊。”沈木生往自己荒地的方向看了一眼，“那得五年，最快也得三年。”
珍珠说了，党参要种满五年的药效才最好，卖的价才最高。
要是急用钱可以从第三年开始起一批出来卖，不过沈木生觉得，能扛就尽量扛，最好等到了五年再往外挖。
一听这话，那些人赶紧摇头，“五年，那太久了，种不了种不了。”
家家都急用钱，谁能一挺挺五年。再说了五年以后，这开荒啥形势还不知道呢。
于是纷纷跟沈木生打招呼，让给留点寒瓜种出来，反正今年的地也没怎么拾掇，大不了明年找几块沙地开了，往里头种呗。
大人开吃以后，那几个小的也学着吃瓜，甜得沈兴直眯眯眼，听到有人跟沈木生要寒瓜子，他就把瓜子吐出来后握了一手心。
想着过会儿拿家窗台上晒了，明年让她爹也种这个。
几个吃瓜儿童给西瓜啃得连白边都快没了，才恋恋不舍地放手。
珍珠舀了水给他们洗手，看一眼瓜皮。
离中秋也不是太远了，瓜皮留着还真有用，可以用来做青红丝，再加上花生瓜子啥的做五仁月饼。
可一想到那些人的口水……珍珠晃了晃头，还是算了吧。
吃完瓜，几个小的把鸡鸭放出来赶着去挖野菜，珍珠跑了一趟沈喜荷的田里，顺便把剩下的几块西瓜带过去，给姑爷姑奶尝过后，跟马老实说想弄个烤窑出来。
两人在地头商量了半天，后来马老实干脆撂了地里的活跟着上珍珠家来了，就着建房用的砖和泥，搁珍珠家现在住这房子的旁边铺开一块地方，便鼓捣开了。
这烤窖分上下两层，下面是用砖砌成的四四方方的灶膛，灶膛上面又用黄泥掺着稻草做了一个半圆形的土灶。
土灶上头留两个孔当烟囱，正面开了一尺半见方的口，又做了同样大小的木头挡板。
马老实自身有手艺在，加上建房歇息的人来搭把手，等到王氏他们下地回家时，烤窑已经建好了。
抹好最后一捧稻草泥，珍珠抱了柴，分别塞进上下两个膛口里烤着。
这样烤一晚，砖和泥便干燥了，明天开始就能烤东西吃了。
晚饭时候，沈树和给马老实留下吃饭。
珍珠把留出的瓜切了一半给王氏送过去，剩下的放到案板上拿刀给去了皮，瓜瓤切成小块放盘里当成菜，瓜皮直接扔柴棚上晾着去了。
等晾好了拿来做青红丝，五仁月饼最难的的材料就有了。
*
七月二十八，沈木生家新房上大梁了。
为了这一天，全家可没少准备。
打算建房的时候，沈木生就打山上看中了一根又高又直的松木干子，后来找代木匠给伐了下来，剥皮打磨光滑后晾干，就等这一天用。
上梁就要开席，请这些雇工和有人情来往的吃一顿。
老沈家今儿来的人可不少，男人是冲着看房子来的，婆娘孩子们则是冲着席面来的。
早听说老沈家吃得好，今天是大日子，当然会比平时还要好。
新房那头喊着号子给系了大红布的梁往架子上落，珍珠这头也忙得不亦乐呼。
因为菜多，自家的两口锅忙不过来，珍珠就把大伯三叔和她奶家的灶都给借用上了。
反正今天都在一起吃，那几家也犯不着另起火。
今儿一早，村邻们就把老沈家要用的碗盘和桌椅都给拿来了，在空地上摆了一大溜。现在酒盅和碗筷已经摆上，就等珍珠的菜出锅呢。
两天前珍珠就跟王氏和徐氏商量好了菜谱，因农忙，自然要开流水席，所以菜量需备得足足的，珍珠也必得一直搁灶上呆着。
十二道菜，皮蛋豆腐，肉丝白菜心，凉拌绿豆芽，地瓜梗酱早土豆，这四个凉菜。
红烧肉，咸蛋黄炒豆腐，炸熘丸子，喇蛄豆腐，炒菜心，韭菜炒鸡蛋，清蒸鱼，烧鸡块，这八道热菜。
另外珍珠从钱掌柜那里买了些羊肉回来，放到张氏那屋的锅里熬上了羊汤，再配上自己家的羊酱，定能一鸣惊人。
至于主食方面，准备得也很丰富，除了煎饼和二米饭，珍珠还做了些面包。
自打烤窖建起来，珍珠每天都捣鼓些新鲜玩意出来，烤过蛋黄饼干，小糖酥饼，前几天又试着做了面包。
用羊奶和面，发酵后加糖，给烤窖的两个膛都升火，之后撤了上面土坯窑的火，把揉好的面团做成剂子，上面割几刀，再送到土窑里，一刻钟左右，面包就好了。
要说最开心的，当属沈木生，村里男人们轮番敬酒，夸他是个爷们，能让婆娘孩子住上砖瓦房了。
他自己心知是珍珠的功劳，可还是美滋滋的，不停招呼人吃肉吃菜。
吃席时男人女人的桌是分开的，男人只道是好吃，大不了多夸几句，没寻思太多。
女人这里却不得闲，一边吃一边研究东西是咋做出来。
今天这些菜，除了羊汤，珍珠原来都给建房的人做过，大家也略有耳闻，只是那烤面包是第一次给外人吃，人家就惊奇了。
纷纷拉着珍珠问，“珍珠，你娘说这东西是你拿那个土窑烤出来的，这叫啥？”
珍珠早知道她们要问，答得可够顺溜，“大娘，这叫烤馒头。”
往实惠了说，没毛病。
婆娘们翻来覆去地看，掰一块，咬一口，啧啧道，“这外面咋这个脆，是脆，不是硬，这里面还这么喧这么软，这烤馒头好吃！”
于是吃馒头的多了，吃煎饼的就少了。
张氏奉王氏之命在她自己屋煮羊肉，这要是往常，闻着肉味她得馋个半死。
可因为她至今仍沉浸在她娘家的煎饼事件里头无法自拔，总是走神，今天便闻着这肉味都不香了。
王氏瞅着外头那些婆娘带着孩子左一口右一口地往嘴里塞烤馒头，心疼得不行，又没法子说，气得转了一圈来到张氏屋里，“看看，看看，一个个的揣几个鸡蛋来的，这得吃回去多少啊，那烤馒头好吃，煎饼都不下货了。”
一听煎饼这两个字，张氏心里一哆嗦，看着王氏诚惶诚恐。
王氏翻了她一眼，“咋，偷吃肉了？咋当娘的说句话给你吓这样？”
“没没，我没偷吃。”张氏连忙摆着手辩解。
王氏奇怪，心道你看让我抓住你再说，打开锅盖一看，登时火了。
虽说拿回来的羊腿羊排的数量瞅着没少，可煮得时间太长，都塌了。
这样子肉就不出数，王氏能不气？
劈头盖脸给张氏训了一顿，娘俩手忙脚乱把肉拿出来，肉汤里又添了些水熬着，然后待肉凉了些，拆好了放到碗里，浇上浑汤，上了桌。
听珍珠的，煮肉的时候啥材料都没加，只是在桌上摆了盐和羊酱，还有一碗葱花一碗香菜，让大家按各自的口味，往自己碗里加了吃。
眼瞅着一悠悠的人下去，再一拨拨地上来，直到天擦黑了，最后一帮才散了回家。
沈木生喝得有点多，珍珠给他爹扶屋里去歇着后，准备收拾剩菜。沈水生则带着媳妇何氏，二嫂徐氏，还有王氏跟沈娇娥，上山摘西瓜去了。
地时的西瓜熟了有一小半了，前些天给许掌柜捎回去两个，他直接捎信回来，让不许卖给旁人，今年的瓜，无论有多少，他全都收了。
于是珍珠打算先摘一部分，明天坐板车，多给点钱，让直接给拉到许掌柜的天然居去。
沈金生今天也喝多了，估计是因为二弟比他先建房，他心里还是有些失落，就贪杯多喝了些，这时候也去睡了。
张氏则主动说带着沈桃帮着珍珠收拾后厨，让王氏心里觉得实在是蹊跷。
她就先跟娇娥嘀咕了一顿，又拉住沈水生，“水生啊，你觉没觉得最近你大嫂不太对劲。”
“大嫂不早就不对劲了么，自从珍珠答应她娘家做煎饼起，她见谁都笑，笑得我直起鸡皮疙瘩。”
王氏想了想，“不只这些，上次她从娘家回来，兴儿跟娇娥说她娘是哭着回村的，我还没当回事，可自那以后，你大嫂就总走神，开始我还以为她是装孝顺装累了，就没搭理她，可后来见她笑是不大爱笑了，可说话做事处处使着小心谨慎……今天我进她屋随便说句话都给她吓一跳，你说这是咋回事？”
根据多年经验，王氏觉得，张氏心里有事，还是见不得人的事，这事多半还跟她娘家有关。
沈水生懒得想他大嫂的事，就敷衍道，“那娘你就问问呗。”
王氏一撇嘴，“要真是她干了见不得人的事，你以为她能说？水生啊，这两天你找人打听打听，她娘家那头到底咋了。”
水生答应着，加快上山的步子，“娘，快着点吧，别想大嫂了，想瓜吧。”
他跟王氏说话这功夫落了后，这时候徐氏何氏已经到了瓜地里。
才蹲下要摘瓜，何氏咦了一声，忽地站起身来，“娘，杏儿他爹，咱家瓜不对！”
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