周王静八年，春正月，朔日。
春和景明，又是一年好时光。
近两年来，大周内外，海清河晏，朝野上下，整肃焕然。可谓四海升平，生机盎然。
天还未亮，镐京城内早有众卿大夫齐聚王宫之中，在明堂内东西分列，肃立静候。
卯初，殿内外鼓乐齐鸣，群臣山呼“万年无疆”。
只见周王静头戴珠玉冠冕，身着赤色朝服，迈步出屏风，端坐明堂正中，睥睨群臣，不怒而威。
众臣参拜完毕，班首转出百官之长、太宰尹吉甫，双手捧定治典，奉于玉陛之下。
早有左右近臣接过，呈于周天子。
周王静览毕大喜，道：“太宰辛劳，今年之治典言端意备，颇得余一人心意。准！”
尹吉甫拜道：“谢天子！”
治典已定，自有少宰芮伯阜安排书匠将治典抄录副本，传谕各诸侯国与畿内采邑；又有太史着工匠将治典雕成石牌，悬挂在宫外象魏高阙之上，供国人观礼。此乃后事，略去不提。
明堂上，天子面带哀容，唤大宗伯出班。
王子友拜道：“禀天子，臣弟有唁报要奏。”
周王静点了点头，目光呆滞。
王子友道：“前夜丑时，大司空府传来噩耗，言大司空、王叔望卒于梦中，享年五又九岁；昨日未时，大司寇府亦有凶报，言大司寇、王叔昱寿终正寝，享年六又四岁。”
周王静闻言，悲声道：“天不假二位王叔之寿，余一人不甚其哀。父王厉天子仅此二位手足胞弟，今日殒没，乃宗族之痛也！”言罢，掩面抽泣起来。
群臣见天子悲戚，齐声道：“天子节哀。”
周王静缓了许久，点了点头：“大宗伯，传讣告于畿内各宗亲诸侯，待二位王叔停殡期满，会葬于周原。”
王子友领命，徐徐退下。
故人已逝，但卿大夫之职事不可偏废。于是天子敕诏于朝廷，宣布新任官员的人选。
九卿之首，依旧是尹吉甫领天官太宰一职。其后设少宰二人，官拜中大夫。
二位少宰中，芮伯阜居左，他乃周厉王一朝贤臣芮伯良夫之子，在朝中颇有威望；祭伯俗居右，其乃穆王、昭王两朝元老祭公谋父曾孙，祭公谋父曾官拜太傅，随昭王南征殁于王事，亦是大周名臣。
地官乃大司徒，依旧由虞公余臣担任，掌大周之教典，教化天下。其后设小司徒二人，官拜中大夫。
居左者，乃是布衣大夫仲山甫，他曾献专利淮夷之要策，使得大周近年来仓廪丰盈，脱离国人暴动的阴霾，颇有功绩；居右者，乃是虢公长父举荐的毛伯歆，乃是大周开国元勋毛公遂之后人，略有贤名，此番由天子登庸入朝为官。
春官乃大宗伯，历来由大周王室宗亲担任，王子友身为周王静同母胞弟，自然当仁不让。掌大周之礼典，以和天下邦国。
其后设小宗伯二人，官拜中大夫，皆是新征辟的人选。
居左者，乃是荣伯升，其父便是厉王朝颇具争议的重臣荣夷公。荣夷公被公认为是国人暴动的导火索，但天子念荣国先祖为大周开国立下汗马功劳，不以荣夷公之一眚掩其族之大德。故而周王静力排众议，拔擢其为小宗伯。
另一位小宗伯人选，则更出乎众臣意料。此君非是旁人，正是昔日职方氏大夫方兴。
照理，方兴出身布衣，并非公族人选，但由于他曾被老太保召公虎认作义子螟蛉，故而得以举用，提拔为小宗伯。只不过，方兴自出仕以来，皆是在大司马帐下担任军职，出入疆场，如今竟被拔擢为礼官，效力于王子友麾下，倒是一大奇事，令人费解。
夏官乃大司马，由虢季子白担任。自其父虢公长父辞官太傅后，统御三军之军权便全部交到虢季子白手中。其后设小司马二人，官拜中大夫。
居左者，乃前任大司马程伯休父之子程仲庚，居右者，乃其胞弟程仲辛。程氏昆仲跟随周王师南征北战十余载，屡立战功，虽非不世出之将才，但也兢兢业业，恪尽职守，可当小司马之任。
秋官乃大司寇，王子昱殁后，周王静接纳虢公长父之举荐，征辟毕伯硕接任大司寇。
周、召、毕、荣乃大周开国四大公族，毕伯硕便是开国元勋毕公高之后人。此人虽是虢公一党，但在其封国时以铁面执法闻名，颇有贤德，由其出任大司寇，倒也无人异议。
大司寇之下，设有小司寇二人，官拜中大夫。
几天前，小司寇密父被罢免，天子念及师寰昔日东征淮夷、东夷之大功，赦其南征楚国大败之罪，拔擢其为小司寇以代密父。
小司寇居右者名曰左儒，乃是颇受国人拥戴的徇吏能臣，只不过昔日王子昱执掌狱讼之事，嫉贤妒能，故而左儒颇受排挤。今日新任大司寇毕伯硕到任，左儒也得以扬眉吐气。
冬官名曰大司空，掌管天下工事，算得上是一等一的肥差。
王子望薨后，周天子显然早有替代人选，那便是申伯诚。
早在去年年末，关于申伯入朝为官的传言便甚嚣尘上，今日天子登庸其担任大司空，倒也没太让众人意外。
大司空之下，设有小司空二人，官拜中大夫。
居左者，乃是申伯诚着力推荐的布衣大夫南仲。此人本是开国功臣南宫括后人，多有军功，又曾在西陲坚守多年，筑太原、邽邑、固原三城，本就是土木高手，提拔为小司空，实至名归。
居右者，名曰杜伯，杜氏乃尧帝后裔、刘氏始祖刘累的别枝，周成王灭唐国后，封刘累后裔于杜，故曰唐杜氏。杜伯为人细谨，担任小司空多年，足以担任申伯诚之膀臂。
六官之后，乃少师显父、少保皇父、少傅仍叔，合称三孤。此三人乃共和行政元老，如今太师、太保、太傅等三公空缺，其政事便交由三孤代领。
九卿之后，众中大夫、下大夫各据考功，自有升迁。
卿士寮后便是太史寮，以太史颂为首，太祝、太卜等官员亦各有任免，按功授官。
众新官锡命已罢，周王静龙颜大悦：“众卿，可曾还有本要奏？”
这时，班列中转出一人，手持玉笏，口称“万岁”。
众人一看，正是新任的大司空申伯诚。
见是国舅，周王静心情大好：“爱卿，有何本章，速速奏来！”
申伯诚深施一礼，道：“臣在西陲之时，曾得遇一昆仑异士，他修习昔日西王母之秘术，可观星以象天下之术，料言大周虽逢中衰，但必有中兴之日。臣深信之，并有意拜其为师，修习占星之术，不料，昆仑异士笑而拒之。”
周王静来了兴致，问道：“为何相拒？”
申伯诚道：“昆仑异士道，论及观星之术，当数尔等炎黄后人为正宗，又何须求诸于异族耶？”
周王静又问：“此话怎讲？”
申伯诚道：“炎黄之祖出自太昊伏羲，伏羲氏演化八卦，便是观日月气象而来。太昊伏羲乃风姓后裔，其祖源乃是出自华胥氏。昔日华胥氏于陈仓筑高台以观星，观象授时，并以星辰占卜九州吉凶。天子，昆仑异士言我等祖先华胥氏始为观星，岂不是观星之术正宗乎？”
“陈仓故地？”周王静听得起劲，不由动容。
申伯诚道：“陈仓所在，便是虢国迁都前之封地，待虢国动迁三门峡后，陈仓如今已是废墟。数日前，臣曾造访陈仓故地，重登昔日华胥氏之观星台，方知昆仑异人之言非谬。”
周王静迫不及待道：“可曾观出何征兆？”
申伯诚道：“臣夜上观星台，观星辰璀璨，便用昆仑异人所授之术，将星宿之所在暗记于胸。臣曾闻小宗伯方叔曾于巫山拓得两千年前之星宿拓片，便借来一观，颇有斩获。”
周王静奇道：“速速道来。”
申伯诚道：“臣观紫微帝星闪耀，乃象当今有贤主在位，中兴大业可克日而成。奎宿、娄宿由暗归明，象淮夷、东夷之归附；牛宿、鬼宿由昏转亮，亦是象西戎、犬戎之臣服。此皆人世之事上应天象也。不过……”
说到这，申伯诚故意停住，众臣赶忙将目光投向天子，周王静果然面色有异。
“不过如何？”天子冷冷道，“说来，恕卿无罪。”
申伯诚这才继续：“不过紫微虽明，但柳宿、星宿、张宿三宿昏暗，且中宫式微，其意不祥也。”
“哦？”周王静面色铁青，“此象是何异兆也？”
申伯诚长叹一口气，道：“柳、星、张三宿象河内，寓意太师、太保、太傅三公，今太师弃世、太保乏嗣、太傅辞官，便是应在此兆象上。至于中宫式微，乃是寓意王宫后院有血光之灾，想必是应在王姑遇刺之事上。”
申伯说得煞有介事，周王静沉吟不语。
群臣虽觉此话玄虚，但又难辨真伪。其中倒有欠缺主见者，已频频点头，附和其是。
又过了半晌，周王静缓过神来，问道：“那依爱卿之见，有何法禳凶？”
申伯诚道：“此兆之所成，多半是因国人暴动以来，畿内百姓含冤者多。今虽有明上在位，然前任大司寇在位时，仍有冤案积压之故也。依臣之见，或有三法禳之。”
“愿闻。”
“其一，今虢国虽迁，然陈仓观星之台不可废，还当重新斥资，并遣劳役修建。”
周王静点了点头：“此本汝大司空之职事也，准奏！”
“其二，观星台虽重建，大周却缺乏占星之高士，当请天子下诏求才，为大周访得名士。”
“此大司徒之职分也，准奏！”
“其三嘛，”申伯诚顿了顿，“便是恳请天子大赦天下，以平民怨。”
“这……”
随着天子再度沉默，朝堂上又起了交头接耳之声。
虞公余臣连连目视新任的大司寇毕伯硕，然毕伯刚得册封，哪里敢公然反对。至于布衣大夫一党，虽皆有赞许之色，也都不敢附和申伯诚。
如今三公在野，朝内百官以太宰尹吉甫、大宗伯王子友为首，此二卿历来寡言。虢季子白自君父辞官后也日益缄默，其余诸臣见状，谁又敢多言半句？
当下之朝局，早不见了昔日众卿大夫畅所欲言的场景，愈发像是周王静的一言之堂。
周王静在玉阶上踱了几步，终究还是下了决心：“便依申伯所奏，大赦镐京之囚。”
此言一出，众臣喜忧参半，又不敢作色，只得齐声高呼“天子圣明。”
周王静倒是意犹未尽，又问申伯诚道：“爱卿，可曾从星象中还看出何兆否？”
申伯诚再拜稽首：“有一佳音，愿禀天子圣听。”
“哦？”周王静神色稍安，“有何佳音？何不早言？”
申伯诚道：“昔日那昆仑异士曾言，天有紫微三桓，亦有二十八宿，东曰青龙，西曰白虎，北曰玄武，南曰朱雀，此乃四象。二十八宿外可象九州，内可象群臣。既然紫微帝星有中兴之兆象，则二十八宿应在人臣之上，必有二十八名臣佐明天子中兴！”
“中兴二十八臣？”周王静转忧为喜，“如此说来，大周不但中兴在望，更有二十八位名臣为余一人所用？”
申伯诚道：“正是！”
周王静笑着走下玉陛，对众臣道：“各位，不知是哪几位卿家上应天象，佐我大周中兴？”
众卿大夫面面相觑，虽然知道周王静此言颇带揶揄，且天子对申伯诚之言未必全信。但很显然，这中兴二十八宿的说法，倒是让周王静很是受用。
申伯诚又道：“不过，今天象虽有大周中兴之兆，但此大业毕竟未成，中兴名臣之二十八宿，此时还未能全为天子所用。”
周王静抚掌道：“野有遗贤，乃余之过也。只不知，若有贤才，现在何方？”
“于东、于北尚有贤士在野，”申伯诚道，“臣观星象，女、虚、危三宿昏明不定，室、壁二宿闪烁不止，乃象鲁东、晋西之地必有大才。”
周王静大奇：“竟有此兆？余这便派出特使，寻访贤才！”
“天子不必心急，”申伯诚微微一笑，“今危宿明，而虚宿暗，主鲁国年内必出大事！届时天子再派特使出使鲁国访贤，为时不晚也！”
“大事？”周王静历来不喜鲁国，此时听申伯诚预言，更是惊讶地合不拢嘴。
卿大夫们议论纷纷，只觉申伯诚越说越玄，不知他如此大言不惭，事后如何收场？
就在众人将信将疑之时，突然门外有虎贲卫士来报。
周王静忙问道：“何事？速速禀来。”
卫士递上国书道：“禀天子，鲁侯特来拜谒天子，昨日车驾已过函谷，并遣其上卿先行，今已到殿外候旨！”
话音未落，朝上一片鸦雀无声。
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