洛阳城东十里外，有一处奇怪的营地。方圆里许的小小坞堡外，竟然挖着足有两人深的护渠，而在夯土圈成的城墙内，只有近百间密密麻麻的简陋木屋。
城墙上，持弓端弩的汉军士兵们来回游荡着。与别处守军截然不同的是，他们那警惕的目光始终朝着堡内，很少向城墙外瞧上一眼。
如此奇异现象的谜底，揭穿后其实不值一提。因为，这里是一所牢笼，专门囚禁危险的囚犯或是战俘。历任司隶校尉属下的一千二百名徒隶，几乎都是由此处选拔而来的。
平日里这所囚营内倒也冷清，毕竟整个司隶校尉部的犯人数量并不多，够得上关在此处的青壮年犯人就更加打了折扣。
然而今日的情况似乎有所不同，木屋群边上的空地上，已挤满了衣衫褴褛、蓬头跣足的犯人，其数竟有数千之多。也难怪负责守卫的汉军们如此紧张了，凭他们的五百军力若是看守千余囚徒那是绰绰有余，可是面临十倍以上又身强力壮的犯人，任谁也不敢掉以轻心。
自从这批犯人们到来之日，那囚营守将就再也没有睡过一个踏实觉，做梦时都要睁着一只眼。他不断在心中哀嚎着，这都快两个月了，这批人既不杀也不放，更没有哪位将军来挑选精壮以充军实，这是要活活活磨死我啊！
心中埋怨归埋怨，这位守将却也知道事情的轻重，一直是打醒了十二万分的精神办差。不仅将日夜巡值、明岗暗哨布置的妥妥当当，连带着对犯人们的饮食，也稍稍提升了档次，唯恐激起一丝一毫的事端。休说这批战俘是来自凉州叛军，绝对不容有失，便是那位前来移交战俘的将军，也是万万得罪不起的。用脚趾头想都知道，京师重地、天子脚下，一旦发生囚徒越狱甚至是群体暴动，丢官罢职是小事，那位鹰扬中郎将肯定会第一个斩了他的脑袋。
其实那位守将的心思可能是白用了，因为这批战俘几乎已经失去了任何的反抗心理，因为他们便是南鹰在长安城外一举俘获的五千天师道残军。
一年多前，天师道在汉中悍然起兵，两万大军连续攻城拔寨，与汉中守军打的有声有色，也算得上风光一时。可惜好景不长，先是师君张修与大祭酒张鲁叔侄反目，分兵成仇。接着南郑一战，不仅一万最精锐的鬼卒大军全军覆没，连师君张修和一大批主要将领也都战死沙场。
新继位的师君张进孤立无援之下，只得率千余残部退居凉州，以图再起。经过一年的休生养息，依靠着天师道多年传教的余势和汉军难以控制凉州的大好形势，天师道夹缝求存，苦苦挣扎，终于死灰复燃，重新聚起一支数千人的大军。
直到黄巾起义震动天下，天师道的教众们意识到，机会再次出现了。若想重新打回汉中，再现昔日辉煌，便只有依附于早已伺机而动的凉州军阀势力之下，并倚仗他们天下无敌的骑兵大军打出凉州，这才是唯一的出路。
师君张进不顾垂危的病体，于病榻之上下达了全部精锐随同出征的命令。消息传出，数千天师道信徒无不欢欣鼓舞，斗志昂扬，心中尽是复兴天师道的豪情壮志。
只可惜，命运再次与他们开了一个大大的玩笑，或者说，他们为之终生信奉的天师已经彻底遗弃了这批可怜的信民。长安一战，他们戏剧性的再次遭遇到了天敌克星，失败并不可怕，也许更是再所难免。然而，令所有人心丧若死的是，他们一直倚为最强助力的凉州大军，竟会在最为危难的时候对他们弃如敝履，将整整五千大军活生生的丢给了三面合围的汉军。
这就是命吧，天命不可违！所有战俘们几乎都抱定了这个思想，他们已然绝望，再也生不出任何的心思，即使是汉军挖开一个万人坑，估计也有不少人会行尸走肉一般向里跳。更有不少人天天吃着不劳而获的粗面饼、野菜汤，心中隐隐生出“这么过其实也不错”的自暴自弃之心。
时间一日日过去了，战俘们完全没有对未知生活的恐惧心情，他们吃了睡、睡了吃，安分守己却又浑浑噩噩的渡过每一天。
直至有一日，隆隆若雷的马蹄声惊破了囚营内外的宁静，也在这数千囚徒那死水微澜的心湖之中，惊起了一圈圈的涟漪。
囚徒们并不恐慌，更不紧张，他们过了两个月的混吃等死的日子，似乎把一切都看透了。相反，他们反而有一丝好奇，仿佛是沉闷已久的环境，终于有了一些乐趣。
他们顺从的遵照着守卫们的意愿，在空地上排起密集的队形，静待着下文。
一个黑发披肩的年轻将军信步而来，毫无瑕疵的龙行虎步和那眉宇间傲视一切的如山气势，令所有拱卫在他身侧的将军们都沦为了理所当然的配角。
战俘群中，发出一阵“嗡嗡”的窃语之声，显然是在猜测这位将军的身份。
那年轻将军大步迈上战俘们面前的高台，出人意料的露出一个温暖的笑容，他大叫道：“本将知道，你们这些王八蛋正在猜测本将是谁？对不对？”
粗鲁的话语似乎冲淡了他带给战俘们的威压之势，很多战俘露出了笑容，这位将军好象并不那么可怕，也不象是来折磨人取乐的，那么他会不会带来一些喜闻乐见的消息呢？看来今天的日子会过得很精彩！
一个胆大的囚徒混在人群中大呼道：“不知将军是谁呢？难道是来救我们的？”
战俘们一起发出低低的轰笑，救我们？这种梦话也好意思说得出来？不杀我们就是好事了！
那年轻将军微笑着点了点头，很认真的道：“你说对了！本将就是来救你们的！”
此言一出，全场突然静了下来，所有人愕然以对。
那年轻将军皱了皱眉，大喝道：“看来你们在这里过得不错！睁眼就吃，闭眼就睡，难道就没有想过回家？”
“回家？”所有人呆滞了，有些心思灵巧之人已经开始手脚发抖，终于有人惨叫道：“将军，我们全部已经放下了兵器，我们现在都是降卒，你不能杀我们！”
全场突然一片大哗，战俘们终于反应过来。回家，这个词有时就是意味着永远离开！他们声嘶力竭的大叫道，尽情抒发着长久以来的愤懑和对于突然死亡的抗拒。
守军们汗流满面的叫骂着、镇压着，但是各种各样的喝呼之声乱成一片，哪里阻止的住？眼看着形势便要失控！
“呔！全部住嘴，违者就地处死！”一个暴雷般的怒吼声突然震惊全场，一个铁塔般的大汉从那年轻将军身侧大步走出，抡起一双乌沉沉的大铁戟向着一边的鼓架扫去。
在所有人惊骇欲绝的目光中，偌大的木架发出可怕的散裂声，爆出满天残屑断木，那面沉重的军鼓也被扫得高高飞起，直落到十余步外才轰然坠地，扬起一片尘土。
战俘们见了这等声势，惊得腿都软了，全场再次陷入诡异的沉寂。
“搞什么！”那年轻将军训斥那大汉道：“损坏公物是要照价赔偿的！你一文不名，还不是要本将来掏钱？再敢如此鲁莽，一定收拾你！”
在那大汉诺诺连声的退下后，那年轻将军转过头来，冲着战俘们一脸讶然道：“有人发狠，本将骂过了！至于你们，又发的是什么疯？本将只是问你们愿不愿意回家，何时说过要杀你们呢？”
战俘中有人叫道：“将军，你是贵人，可不能诓骗我等小民！要知道我等皆为待罪之身，将军会那么好心的放我们回家？”
“你说对了！你们都是罪人，是战俘！”那年轻将军点头道：“有明罪之心是好事，可是为什么不能鼓起勇气去偿还罪孽，然而再堂堂正正的回家呢？”
“将军是说，要我等将功折罪？”一个淡淡的声音响起，战俘群中刹时闪开一条通道，露出那个说话之人。
那是一个二十余岁的年轻人，虽然经历过囚牢的生活，他依然保持着整洁的仪容，清秀斯文的面庞上尽是夷然无惧的神色。
他缓缓向高台行来，所到之处，战俘们无不垂首避让，尽显其不凡的威望。
那年轻将军眼睛亮了起来，微笑道：“很好！看来你是他们的头儿，足可与本将进行一次皆大欢喜的成功对话！”
那年轻人欠身一礼，道：“罪民阎圃，见过将军！”
“啊！原来你就是阎圃？”那年轻将军目中亮光更盛，欣然道：“本将早就知道你的名字，便想不到你竟然如此年轻？”
“彼此彼此！”阎圃仰首与那年轻将军目光相对，从容道：“不知将军想让我等如何将功折罪呢？”
“很简单！”那年轻将军坦然道：“帝都洛阳如今正面临着从所未有的威胁，本将希望你们能够拿起武器，保卫京师！只要能够打退敌军，本将便还尔等自由之身！”
“哈哈哈哈！”阎圃突然纵声大笑，直笑得前仰后合。
“你笑什么？”那年轻将军出人意料的没有露出怒色，他静静的注视着狂笑的阎圃，眼神竟似有一丝怜悯。
“罪民当然要笑！”阎圃猛然抬头，凌厉的眼神与那年轻将军毫不相让的对视：“原来将军又是要我们去送死！可怜我等天师道贱民，在汉中死伤无数，抛家弃子的来到凉州，转眼便成弃子，沦为阶下之囚。而今，又要为了成全将军的战功，而去枉自送死！这难道不可笑吗？”
“战！又是要我们战！”他笑得眼泪都要流出来了：“可笑我们这些人战了这么久，却不知为何而战！”
“为何而战？”那年轻将军沉默了一会儿，才慨然道：“这真是一个很沉重的话题！古往今来说了几千年，仍然还是困在我们心中的迷惑！”
“阎圃，你是否觉得是天待你们很不公呢？”他俯视着阎圃，缓缓道：“经历了这么多苦难，你们仍然没有属于自己的安居之地，甚至过着朝不保夕的日子！是否已经失去了面对生活的勇气了呢？”
阎圃微微一怔，却冷笑一声没有接口。
“先说说你们天师道吧，本将恰好很了解你们！”那年轻将军轻轻一叹道：“你们都是一群可怜人，连维护生活都成为了一件奢侈的事情，所以你们为了一个改变生活的信念，才团结到了天师道。从这一点上说，是朝庭负了你们！”
阎圃显然没有猜到他会说出如此话来，不由张大了口，身躯轻颤。很多战俘们更是追忆往昔，泫然欲泣。
“可是你们不该！”那年轻将军突然厉声道：“不该为了张修的一己之私而盲目跟从他起兵作乱！你们也是穷苦人出身，难道就没有想到，兵事一起，生灵涂炭，受苦受罪的，仍然是如同你们一样的百姓！”
他见阎圃忿然欲答，摆手道：“本将还没有说完！再想想太平道吧，他们拥众百万，强过你们何止十倍？却依然落了个惨淡收场！原因何在？盲目的信仰，并不能为百姓们换来吃穿，而少数首领的私欲，更不能成为祸乱天下的借口！此为天道，违此道者，必自败！”
他柔声道：“你们不是遵奉天师吗？为何连天道也不曾悟透呢？”
阎圃脸色渐白，说不出话来。
“而你们第二个不该！”那年轻将军再次提高声音大喝道：“就是鬼迷心窍的跟着西凉叛军进犯长安！想想倒在咸阳原上的数千无辜百姓，世间若真有厉鬼，他们定会游荡于你们身侧，诉说他们心中的悲曲！而你们呢？你们的良心何在？”
很多战俘的身躯终于开始颤抖起来，咸阳原上的惨状，他们虽然不曾亲眼目睹，却在被汉军押送回帝都时，路过那片无边无尽的坟墓。
“刚刚你问本将为何而战？”那年轻将军指着远处的洛阳城，大喝道：“那么本将先来告诉你，本将，只为那城中千千万万的无辜百姓不受叛军荼毒而战！”
他望着阎圃浑身剧震的抬起头来，轻轻一笑，道：“而你们，则是为了自己而战！打退敌军，回复自由，再也不用过着凄凄惨惨的囚牢生活。这便是你们为之战斗的希望！”
“将军的意思，罪民领会了！之前轻狂之罪，尚请将军原宥！”阎圃沉默了一会儿，才道：“可是将军的保证，又有什么人能够证明？如果我们真的舍命一战，守住了洛阳，将军真的会兑现承诺吗？”
“说了这么久，看来你们还真的不知道本将是谁啊！”那年轻将军哑然失笑道：“只道你们早已认出了本将，岂料却是本将自作多情了！”
“将军的尊讳是？”阎圃亦是猛然醒悟过来，连忙开口问道。
那年轻将军爆发出一阵开怀大笑，道：“说实话，咱们可都是老相识了！只因为，从南郑城下，到长安一战，令天师道名存实亡，令你们沦为战俘，这一切的罪魁祸首，便是本将！”
“啊！”惊呼之声有如山呼海啸一般响起，阎圃更是仿如被人迎面打了一拳，不由连退几步。
“若你们知道本将的故事！”那年轻将军傲然道：“便应该知道，本将生平从不违诺！而真心追随本将的人，本将更会保护他们不受到伤害，除非是本将死了！”
“你们天师道的张鲁，便是一个最好的例子！”那年轻将军振臂大呼道：“想不想活着回到生养你们的故土？想不想继续在天师道的教义下安居乐业？”
“为何而战？”他重重道：“你们便是为此而战！”
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看剑来