如今林如海回来，上下也都知道了贾敏生病，没人料理内宅事务，要钱的回事儿的自然被老嬷嬷接手了过去。
家里还都照着往常规矩，一丝没乱。
王氏惦着黛玉今日饭用的不香甜，拿了香橙奶酥进来黛玉房里。
黛玉摇手不吃，让雪雁和青庄两个吃，自己继续打那条石青的络子，也是静心的意思。
等打好了，王氏又怕累她眼睛，让她去园子里散散。
黛玉先是不肯。
她见上房久没有动静，知道贾敏没醒，无心出去散步，也无心读书习字，只是思索来日。
原本黛玉口头上也没少说过要为父母分忧的话。
可到底父母有何忧愁，从前的她哪里能懂？
今日经历了一番，黛玉便觉自己大大长进了。
与族亲们对峙时，分明她最弱小，可男女家人们没有她在前头顶着，并不会跟族亲对峙。
那时候她问人，既嫌客人闹腾，为何不将人撵走。婆子们便说的是：“不能替主人家做主。”
现今同理，老嬷嬷再老道，有时候也不好做主人家的主，小事便罢了，大事还是要爹娘劳心。
病中是不可多劳动的，从前她病的时候，父母都不许她多看书。
这正合了白大夫说的话，母亲过劳，伤了底子，之后少操心劳累才好。
黛玉捋顺了针线簸箩里所有纠缠的线绳，便立定了主意，要自己劳心家事，好好替父母分忧。
以后凡是本属于娘的活计，她都抢着先做完，她娘不就不必劳累，能快快好了吗？
总是因她一向有些病症，才累坏了亲娘身子，今后她有神仙照拂，岂不是正好换过来变作她照顾她娘？
这样一想黛玉眼睛倒是一亮。
原来如此，怪不得天降一个神秘房间莫名黑板给她看书、授课。上天是想她孝敬父母，担当大任的！
推己及彼，神仙挑在此时来，果然是无所不知的吧？那么神仙果然也是有法子救娘才来到她身边的吧？
王嬷嬷就给她讲过劈山救母之类的神仙事迹。
心里笃定必然如此，黛玉蹭地站起，吓了王氏一跳。
与其坐着干等母亲醒来，不如，还是去园子里走路，把神仙那里的积分任务做满，那个不好断的，不如早早完成，看有没有医书可以换来学。
想到就做，娘的病未必等得及。
黛玉立即吩咐人：“换衣裳，要快，换那身短打的。”
王氏不知她怎么又肯去园子了，只得给她换了衣裳。
之后见她蹑手蹑脚路过上房张望了一会儿，里面贾敏仍没有动静，便带着小丫头们一溜烟去了园子。
*
此时的花厅。
林承祢与林承祁，被人叫来，各自站在父亲座椅之后。
林承祁的脸上还有一个红红的巴掌印没消。
此时他只低头看地板，恨不得地板有个缝让他钻进去。
听听父亲和叔父说的都是什么话！
林波：“做人不能忘本，你做多大的官，根也离不开姑苏不是？”
林涛： “咱们族里的规矩就是这样的，若是没有儿子，百年之后一概房屋店铺田园奴仆，要充作族里的公产。”
之前林如海十分温和好说话，给了他们错觉，二人早忘了之前夹道上他表现出的惊人气势，气焰高涨了起来，竟想言语逼迫他过继儿子。
林承祁深恨自己跟着爹来这里丢脸。
但是他是再不能阻止亲爹一句的，不然脸上还要再挨一下子。
在从家来的船里，他听了一耳朵的“家私”“过继”，又到了这里见识到富贵景象，自然是飘了。
可他便是有一万个想来这个家里当家作主的心思，昨夜也消磨的没了，脚落到地上，比那猪油蒙了心的亲爹要明白多了。
这个林老爷林探花郎，分明是笑面虎！
便是他肯认这门亲戚，肯找人做嗣子，他林承祁也不敢高攀这样的爹！
啊啊啊，父亲能不能不要说了，好尴尬啊！
林老爷的眼睛里都是冰碴子你难道瞎吗？
你是光看人家言语和气，就想蹬鼻子上脸吗？
主座上林如海缓缓地拱手：“失礼了，不知道族里什么时候换了族长。”
林承祁他爹，林涛一噎，讪笑着说不曾换。
林承祁想：这是骂你多管闲事呢！你笑什么！
林如海却没趁势追击，他用怀念地语气追忆道；“九年前，我回姑苏安葬先父，将名下苏州城中两个铺面的收益归公，充作族学的用度，族里无人不知无人不晓的。”
林波林涛连连称是，他们也沾了光了，不好不认的。
林如海又看向另一边林叔公。
“先父的时候，亦曾为族里置办田地、铺面，想来叔公是知道的。”
林叔公点头。
“既然如此——”
林如海的语气突然加速。
“我们这一支是没旁的人了，可早先姓林的谁不知道，这万贯家私都是我们祖孙几代人白手起家挣来的，与族中没半分瓜葛，倒是族中仰赖我们颇多？”
林叔公轻咳一声：“一笔写不出两个林字，本该互相照应。”
“那叔公可还记得？”林如海稍顿了顿，起身朝北拱了拱手。
“想当年本朝□□爷起事的时候，老族长不许我高祖投效，我们这一支是净身出户的！”
林如海翻旧账，叔公也有话说。
“这几辈子都过去了，老族长也让你这一脉列入族谱了，哪里还能计较这些。”
总之就是脸皮够厚，就没什么说不出口的。
林承祁林承祢不知道这一节，此时听说，脚下如踩了黄刺玫枝子一样难耐，恨不得夺门而逃了。
偏林如海突然又和颜悦色起来了，呷了一口茶，再不说族里欠了他家了，退了一步还接前面的话头。
“我本不计较的，还不是你们偏说什么族里规矩。”
“族里讲的那些规矩是对那些分了族里产业的人。无论从何处论理，族里的规矩，很不与我相干。”
这是不愿意？
林波十分急躁，他孩子都带来了，哪能无功而返？
立即拍桌道；“便是这样，以后不能白便宜朝廷！还不如照看你侄儿！”
他倒比林如海还笃定他将来没有儿子了。
林承祁林承祢听了这话都觉十分不像样。这跟当面骂人断子绝孙有什么两样？寻常贩夫走卒听了都要打人的！
林承祁飞快抬头瞥了林如海一眼。
只见林如海丝毫没有恼怒，笑得五官更舒展些，认了这句话。
“侄子们，虽隔的远了些，到底姓林，我怎么会不照顾呢？”
这“照顾”两个字在林承祁林承祢听来，颇有些不详的意思。
可惜大人们眼睛耳朵都被这句话背后蕴藏的巨大利益砸晕了，只顾狂喜，丝毫没品出来。
叔公还以为他服软，立即得意起来。
暗想他到底是要听族人摆弄的，谁人死后不要埋到祖坟？
林如海要想葬的好，下葬时候不被人使绊子，可不能得罪他们。
“不知，不知……”
林波林涛再坐不住，站起来将各自的儿子推到林如海面前，话在口边硬是结巴起来。
叔公强按住喜意，帮着问：“不知看中哪个过继来府里？”
林如海笑得让直面他的林承祁林承祢毛骨悚然。
*
贾敏醒来的时候，林如海已经将一切处理妥当了，黛玉也带着雪雁青庄走完圈，三口人一起吃饭。
贾敏强吃了半碗便躺下了。
黛玉便自告奋勇，明日起要承担家务，帮老嬷嬷的忙去。
贾敏就笑她：“你才多大，就来抢你娘的权了？”
黛玉一时接不上来话。
只说黛玉生来一副玲珑心肝，读书识数都是顶尖的，偏于“权力”二字上十分迟钝。
若非她对周围人的情绪很敏感，能够拟着贾敏的样子用权，之前贾敏倒下的时候还不会那么快镇住场子。
她内心实不明白这种苦差事何以有这许多人爱。
贾敏打趣她，她偏着头，一副十分苦恼的样子。
虽不觉自己在夺权，不过黛玉也觉自己是小了点。
因她小，客院那些大人才不把她这个主人放在眼里。而爹爹来了以后，一句话就够打发他们的。
她娘也嫌她管家还小吗？
可她要什么时候才长大呢？
这她说了也不算呐！
黛玉心里埋怨爹娘不早生一些，却顾忌着娘且在病中不肯直说，只得垮下脸，眼巴巴看向林如海求助。
希望爹爹懂得她的眼神，助她一助，让她娘好好休养，不要操心家事。
林如海点头挑眉，似乎懂了她的意思。
黛玉大喜，等着他劝动贾敏，自己空悬着两只脚坐在凳子上等着。
结果，林如海铁面无私地打发她去睡觉。
黛玉犹自不可置信，瞪大眼睛被王嬷嬷抱走了。
屋里留夫妻二人帐中叙话。
贾敏躺了大半天，头不清明，脖子又沉，林如海便搓热了手，握住她的脖子揉三关。
脖子左右两根大筋揉得软了，贾敏舒服地叹了一口，放松了脖子随着他温热的手劲儿晃动。
两人自儿子死后那无形的隔阂随着这口气飞走了。
静了半晌，气氛正好。
林如海深吸一口气，正巧贾敏也深吸了一口气。
二人异口同声道：
“我有件事没同你说。”
两个人楞了一愣，片刻后都憋不住笑了。
贾敏要林如海先说，她嫁人后一贯如此以夫为先。
林如海见她精神短些，便谦让她。
贾敏想讲的是大事，不再推脱。
“你们姑苏来的人想必你也见了，我实话跟你说，他们信不得。”
林如海应了一句知道。
贾敏咬牙：“开国初年时，文坛领袖尚且保不住身后事，何况你我。”
林如海又应了一句知道。
开了头，之后的话说出口就顺畅了，贾敏把之前跟老嬷嬷商议的事儿连珠炮般说了出来。
“我实不能再生养了，本待将黛玉迁出正院，这几日偏耽搁了。明日便让她去西面荣寿院住，挪几个姬妾进来住满东西两边厢房，古董摆设床褥帐幔我都收拾了新的，都是你爱的样式。”
贾敏闭着眼睛一气儿说完，生怕自己反悔。
结果林如海不应一句，贾敏又怕他继续拧着不肯，便唤了一声丈夫的表字“如海”。
接着柔声低气求道：“我跟你这许多年，也没求过什么。你也看到了这些人的虎狼之意，只当我做一回恶人，你为了我随便哪里生个孩儿来，与我玉儿作伴可好？”
林如海松开放在她脖子后头的手，眼看着妻子眼角眉心折起的细纹，狠下心来，摇头道：“不好。”
这两个字语气过于生硬了，林如海找补一句：“玉儿可以挪出去，因我给她请了个进士做先生，明日便要来了。”
贾敏迷茫看向相伴了快二十年的丈夫，喃喃道：
“这与我说的什么相干？我是要你生个儿子。”
林如海本不想吓到病中的妻子，想趁着氛围正好缓缓透给她，只是话赶到这里，不说她便要赶他做均匀播种的耧车去了。
“很相干，我已选定了后继之人，有了后继之法，与其生个不知贤愚的出来，不如将现有的好好教导。”
后继之人？若说他肯把家业交于族中，贾敏不信。
这才来的两个林家的孩子，比之林如海可差远了，哪里担当得起这份家业？
她只是生了病，又没傻！林如海父女两个，惯来是比她挑剔的！
但若真的定了哪个，为了恪守妇道，她又能怎么办？
林如海觑着贾敏神色还算稳健，只小声抱怨他几句。不过是诸如这么大的事，怎么不早说。又追问到底是谁。要人品好，孝顺的，还不能貌寝。最最首要的一条，他若对玉儿不好，她万万是不依的之类。
林如海所选之人样样对得上号，放下心来，趴在贾敏耳边，含笑说了那人的名字。
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看剑来