季舒大惊过后很快便冷静了下来, 掖城虽比不得奚夷城坚固，可毕竟是郡守府所在，也不是好攻克的, 何况自来宁州后她便一直有意加强掖城城防, 守城器械亦是造了不少。
城内除却尚阳军, 还有近两万的守军，粮草充足的情况下想要临时征调城中参战百姓并非难事，朱能又是沙场老将, 不至于连十天半个月都撑不住。
“朱将军可有话带与我？”季舒又打量了眼那士兵，其神态虽显张皇，甲胄上却并无血污，想来他离开时掖城情况并不紧急。
“将军说青衣匪若无援军, 他必可守至世子归来。”
季舒闻言眉头一皱，继续问道：“青衣匪领军之人可是贼首张广义？”
“并非其本人。”
季舒陷入了沉默, 青衣匪在庆州为祸多时，而后又打下了落马郡，事到如今他们究竟有多少人手根本不得而知, 这十万人是此次围攻掖城的主力军，还是仅仅作为前锋, 张广义目的意在试探, 还是真存了夺城之心, 其中差别实在判若云泥。
朱能能否守住掖城，能守多久，端看张广义会不会再增兵。
沉默良久, 季舒先让人带其下去休息, 妖僧的事情还未解决, 她若即刻带兵回防掖城, 此地数十万教徒势必尾随，届时再与青衣匪搅和在一块，只怕会造成更大的麻烦。
衡量再三，季舒还是决定再缓几日，心中决策已定，她想起沈浥尘还在身侧，赶忙将其送回了营帐。
临别前叮嘱了几句，季舒正欲转道去营地外看看那些教徒，谁知掌心却被人给拉住了，回身看去，却见沈浥尘欲言又止，她不由笑道：“怎么了？”
沈浥尘上前几步环住了她的腰身，甲胄的冰寒和周身萦绕的血气并不好受，沈浥尘双臂却抱得那样紧。
季舒一怔，一时也顾不得四下里巡视的士兵，抬手轻抚着她的背，温声又问了遍：“怎么了这是？”
微微退开了些，沈浥尘眸中忧色难掩，她想说别给自己太大的压力，可所有的事情都压在季舒肩上，根本容不得她放松片刻。
似乎看出了沈浥尘的心疼，季舒捏了捏她的手，笑道：“有你在我身边，便是天塌下来也不过小事一桩。”
沈浥尘嗔了她一眼，而后忍不住抬手抚了下她微凉的面颊，“好了，你且去忙吧，记得早些歇息。”
季舒点头应下，很快便去了辕门，拒马里侧万名士兵严阵以待，外侧则聚集了大量教徒，他们大多抱团而坐，少数人寻了些枯枝烧来取暖，有人穿着破旧的寒衣，更多的人却是衣衫单薄，瑟缩着身子，目光呆滞地看向大军营地。
夜里天寒地冻，这样一晚上露天席地下去，身子羸弱的只怕能活活冻死，季舒想着人将他们驱回奚夷城，奈何他们竟是宁死也不愿离开。
看着这些挨冻受饿的教徒，季舒心中真是悲怒交加，他们饱受苦难陷入绝望，让妖僧有了可乘之机，最终在其蛊惑之下变得这般麻木不仁。
他们的遭遇让人怜悯，可他们的愚昧固执同样让人气恨，季舒无奈地叹了口气，让士兵将军中多余的营帐拿来给他们御寒。
招来一名传令兵，令其飞马前往奚夷城，知悉留在那处理将士残骸的耿义，让其将城中原本为妖僧所劫的粮草都运回营地。
辕门内把守的士兵每隔数个时辰便会换防，倒也不必担心他们体力不支，季舒略待了片刻便回了帐中休息。
翌日一早，掖城被围一事便传了开来，这无疑是给众人心上又蒙了层暗影，季舒召集诸将商量对策，奈何讨论了半天也不过一直在是否立刻回防上拉扯，至于辕门外聚集的那些教徒，根本没人能提出个一谋半策。
若只是敌军，尽力绞杀便可，偏偏他们还是百姓，又涉及那等鬼神之力，季舒一时也想不出什么法子，昭示上天意旨的“神石”在妖僧的“神异”面前根本不值一提。
想要在短时间内打破妖僧在教徒中的权威，便得立起一个更大的权威，可这又谈何容易。
一时间，帐中气氛低迷，诸将皆面露苦色，季舒抬手挥散了众人，独自坐在案前苦思对策。
没过多久，帐外有士兵来报，耿义率军将奚夷城中的数万石粮草都运回了营地，季舒当即将其招来主帐。
这几日耿义一直在外奔波，面色便显得有些憔悴，季舒宽慰了几句，而后问他道：“你麾下还剩了多少人？”
耿义眼眶一红，抱拳回道：“末将无能，麾下只余了万人不到。”
几次大战，耿义皆是率军为前锋，因而手下士兵死伤极重，从原本的三万人锐减至了万人。
战争的残酷，只有亲历其中的人才能切身体会，昨夜相谈甚欢的人明朝便有可能身首异处，人人皆是朝不保夕，谁也逃不开去。
季舒默了片刻，突然问道：“可曾后悔？”
不怪季舒有此一问，毕竟依照目前的形势看来，他的前路并不比典戎来得顺畅，甚而可以说，自他投效至今，并未从她这得来什么切实的好处，反倒是他献粮折兵。
耿义愣了许久方才反应过来，当下急红了脸道：“末将虽愚笨，却也读过几年诗书，晓得忠义二字该如何写，承蒙世子不弃，更因我开罪了虎渊郡郡守，末将身无长物，唯有这一身武艺与一腔忠义可堪报效。”
他说着便郑重其事地下拜道：“末将既已投效世子，便是至死方休，沙场无情，生死乃常事，末将不过一时感伤，还请世子勿要再出此言。”
季舒心中动容，赶忙起身将他扶起，世人皆有逐利的私心，这等纯忠之人已是极为难得。
“既如此，我也不与你见外了，掖城被围一事想来你回营时已有耳闻，我欲遣你率兵回防，你损失的人手可于掖城中征招补足，朱能乃是沙场老将，极擅守城，你从旁协助时可多多效法。”
“末将领命。”
见他即刻要走，季舒赶忙叫住了他，“不急这一时，你奔波多日，今日且休息一番，明日再走不迟。”
耿义抱拳应下，次日一早便带着手下士兵离开了营地。
有他回援，季舒也算是稍稍松了口气，耿义武艺高强，出城搦战亦不在话下，这番调动一来可增强城防，二来便是为给那张广义一个警示。
掖城之事可先放下，营外越聚越多的白莲教教徒却让季舒深感头痛，妖僧被她擒回营地的消息疯狂散往了各地，导致不断有教徒往大军驻地赶来。
不过三日，辕门外冻死的教徒便多达数千，期间还爆发了几场动乱，好在季舒有派士兵时刻盯着，每次也都在第一时间镇压了下去。
然而这时妖僧的情况却变得十分不好，状似疯癫不说，竟随时都有可能殒命，还是军医在用汤药吊着，往日恨不能除之后快的人，如今却要尽力留着，何其讽刺。
眼见教徒自各方接连不断涌来，军中气氛变得异常紧绷，驻守辕门的兵将增加了一倍，而诸将则分作了两派，一派主张趁目前形势还可控制，夜间集中兵力将营外教徒斩杀，一派则主张甩开这些教徒，率大军回防掖城，两派相持不下，更有少数人竟提出将妖僧放回。
帐中季舒愁眉不展，凌微沉默不语，两派将领仍在争执不休，三郡郡守亦各执一词。
这几日她威逼也好，利诱也罢，能想出来的法子都使尽了，收效却微乎其微，季舒不知道自己还能如何去挽救那些可怜又可恨的人。
众人直吵得口干舌燥，依旧没能争出个结果，主要是能做出决定的两人都没能下定决心。
待众人陆续散去后，凌微苦笑着看向季舒，“不管你如何抉择，我与你一并承担。”
季舒点了点头，目视他出了营帐，两手抵着额角坐于案前，帐内烛火明亮，她布满血丝的眼底却是一片阴翳。
另一边，军中的暗潮沈浥尘亦有所觉，这几夜主帐的烛火便从未熄过，目下的局势她也能看出来，不管是对教徒进行屠杀，还是撇开教徒回防掖城，明显都是下下策，一旦二选其一，其后都存在巨大的隐患。
大肆屠杀教徒，惹来非议事小，必会造成宁州人口的大量缺失，朝堂之上也定会有人以此攻讦，韩允的事情还未有发落，再来这么一出无异雪上加霜。
可若是不管这些教徒，任由他们壮大尾随，必会面临反噬的一日，那时便是想杀也杀不了了，偏偏妖僧又一副油尽灯枯之相，谁也不敢保证他还能活多久。
沈浥尘几乎可以想象季舒此时背负了多大的压力，摆在她面前的两条都是死路，可若耗在这里不做选择，结果极有可能变得更糟。
妖僧对这些教徒的影响之深，超出了所有人的想象，短时间内要想跳出死路扭转局势，已经不是人力能及了。
这般想着，沈浥尘心下一动，她迟疑地抬手覆上自己的右眼，指节微颤，脸色有些泛白。
碧影见她怔了许久，不由出声问道：“小姐，你没事吧？”
沈浥尘回过神来，额上沁出了层薄汗，她心不在焉地应了一声，碧影也知她近日心情十分不好，一如昨夜默默吹熄了帐中烛火。
两人躺下后，帐内便陷入了一片沉寂，帐外不时有风声呼啸，小白蜷在沈浥尘身侧，正睡得香甜，如今整个营地，也唯有它能安心入眠了。
沈浥尘茫然睁着双目，许久后眸中有流光划过……
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看剑来