对特兰人吉姆沙而言，冬季就是“冷酷严峻”的别名。很多人为了抵挡严寒而死于过量饮用马乳酒，又被埋葬在挖掘开的、冻得梆硬的地面之下。到最为严峻的时刻，尸体会先被掩埋在积雪下方，待春天积雪消融了再举办葬礼。
现如今，在严冬逼近的时刻，失去国王的民族大约在一起勉强度日吧。而与他们正相反的是，吉姆沙正骑马走在亚热带的街头。即便是深秋时节，太阳依然闪耀，树木呈现碧绿，秋樱之花灿烂盛开，往来的人群拥挤，市场上充斥着鱼类和水果。此地街头的骆驼在数量上不及王都，反倒是水牛的数量更多。
一旦走出熙熙攘攘的市内，潮水的香气立刻迎面吹来，在大小船只沉浮的海面上，其中一艘巨船显得格外夺目。
那正是古拉杰的旗舰“光之天使”号。此船拥有大小两根帆柱、锐利的船头和船尾、配置了弩弓的三层船楼，所有窗户覆盖了竹编。船员共计二百四十名。
不光是吉姆沙，这副光景就连奇斯瓦特和梅鲁连都是首次见识到。奇斯瓦特发出“喔”的感叹之声，梅鲁连和吉姆沙则一声不发，一味看得入迷。法兰吉丝看似沉静，却也露出坦率的钦佩之意，目不转睛。
没过多久，这艘以威容而值得一夸的巨船之主现身，迎接从王都而来的客人。
“呀，大将军，您来了。”古拉杰带领着他的左膀右臂尤法奈斯和鲁哈姆寒暄道。和客人们正相反，尤法奈斯和鲁哈姆一味盯着美貌的女神官，发不出半点声音。
港口汇集了国内外的各种船只。一行人避开港口的喧哗，牵马沿着海边道路步行。
“哦，这就是大海吗？”
吉姆沙头一次发出感叹之声。在过去，亚尔斯兰也曾发表过几乎完全相同的言语，并深表感动。但吉姆沙只是暂且眺望了一阵，随即冷淡地说道：“如此看来，和达尔班德内海没什么区别。”
“草原之狐不知大海为何物，是吧。”
“你什么意思？”
“没什么，你尝尝看这里的水。”
古拉杰如此一说，对水感到相当棘手的吉姆沙勉勉强强地靠近海边，在海浪能够冲刷到他长靴的位置用手鞠了一捧海水。他轻啜一口，随即皱起眉头。
“原来如此，确实和内海不一样。”
达尔班德内海的水几乎不含多少盐分。
能够驳倒吉姆沙，让古拉杰心情相当好，他带着好心情把一行人带到一户巨大的宅邸。吉姆沙坦率地对椰子树和色彩缤纷的亚热带花朵发出了感慨。
“好久不见了，各位贵人。”
“欢迎光临。也欢迎国王陛下信赖的各位。”
代表基兰的海上商人们齐聚一堂，分别是葛夏、巴拉瓦、佩纳斯卡和赫拉姆。每一个都是中年人，体格和脸色皆是上佳。若让擅长看相的占卜师看到他们，或许会说：“这是大富大贵之相。”
受到招呼的一行人都毫不顾虑地落座。不知为何，唯有法兰吉丝略微迟疑了片刻。
“如果连接基兰和索雷马尼耶的街道整备完毕，就谢天谢地了……”
“没错，我们也很期待经由索雷马尼耶通向达尔班德内海的商路。”
“好了，难言之谈到此为止，请各位尽情享用。”
在最初阶段，宴会进展顺利。
“来，接下去来听听至关重要的话题。”
“我想各位大致能够猜到。”
古拉杰如此一说，四名富商开始彼此对视。法兰吉丝感受到一股可疑和不安——到底怎么了，总感觉和从前的态度截然不同。
“此刻要谈的必定是金钱的话题对吧，古拉杰阁下。”
“是这样没错。”
“四年前，你让我们做了一场有利的投资。不管怎么说，那可是借钱给国王陛下办事啊。”
“如果你们弄错了可就不好办了。首先是有借才有还，这才是正确的顺序。你们都忘了当时有海盗逼近基兰港了吗？”
“确实如此，确实如此。”
葛夏和气地点了点头。赫拉姆用指尖挑起玻璃杯的手柄，咕噜噜地转动着杯子发问：“那么，陛下大概需要多少经费？”
“当然是越多越好。”
“大将军奇斯瓦特大人，对商人来说，您这句话可是会造成困扰的。还请您说个更具体的数目出来。”
奇斯瓦特不禁倍感不快。赫拉姆的声音中带有蔑视对手的意味。到底能不能信任这群人——就在这个疑念升起的时候，法兰吉丝沉静地说道：“那好，具体说来是金币三十万枚，拜托各位了。”
赫拉姆和其余三人都嘲弄般地吊起两边嘴角。古拉杰冲他们四人怒目而视。
“只有陆地帕尔斯和海上帕尔斯共存，大家才能独占东西贸易的利益。以长远的目光来看，你们应该没有损失。”
“这里还有另一种思考方式呐，总督阁下。”
“你说什么，什么样的方式？”
巴拉瓦的嘴角大幅度地歪曲起来。
“万一陆地帕尔斯不行了，海上帕尔斯就能独占东西贸易的利益。我指的正是这点。”
“……！”
古拉杰不禁哑然，思思地盯着四个富商——这些人有些奇怪。
“然后呢，你们是表示不愿协助陛下的事业，对被害地区见死不救吗？”
“没错，正是如此。如果有足够整备基兰到索雷马尼耶的资金，我们也会用在扩张基兰港口上。”
“从卡威利河口到基兰之间建立了数座小型港口，只好把这些港口好好整顿一番，就能供大型船只停泊。”
“这样一来，帕尔斯南海岸将以基兰为中心，数座港口城市将如同项链上的珍珠。这样就再也不需要什么陆地帕尔斯，有海上帕尔斯就足够了。不仅如此，舍弃那些不毛的山地和沙姆，在商业来说更有效率，还能建立起全新的国家。”
古拉杰感觉到了些许的毛骨悚然。喜欢亚尔斯兰战记（第一部）请大家收藏：(www.663d.com)亚尔斯兰战记（第一部）六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.663d.com）
看剑来