死。
这是一个过于遥远，又过于痛心的字眼。
微微垂下头颅，锖兔望着眼部距离地面从未变过的高度，心被狠狠的揪紧了。
春夏秋冬季节的变化，鳞泷先生愈发的苍老，义勇渐渐拔长的身形，他都看的到。
他可以感受到时间的流逝。
但时间不再在他身上留下痕迹。
从六年前、藤袭山的那次选拔后、他死去的那一天，他魂魄的成长就与了无声息的肉.体一样，停止了生长。
身形不会变化，剑艺也不会增长。
因为他的时间已经停止了。
——他已经死去了。
而眼前这位紫衣男子，是在自己死去作为魂魄漂泊的六年间，第一个见到的能看见魂魄的人。
意识到对面是能看见自己的活人，锖兔铅灰色的眼眸顿时有了光彩。
那么，他是不是可以帮自己和义勇...传递一句话呢？
——我一刻都不曾怪过你，请你不要为此自责。
嘴唇嚅动着，却发不出一丝声音。
明明只是一句请求的话，可锖兔怎么也说不出口。
反倒是对面的严胜见这个灵小颤着身子，迟迟不回答他问题的模样，心里起了丝丝疑惑。
哑巴？
不对啊，刚才还说话了。
那就是......没听清？
“我问你，你死了多久了。”
这第二声询问终于唤醒了锖兔跑偏的神智，他握着拳，声音是自己想不到的喑哑，“六年。”
得到回答的严胜回想了一下刚才那个年轻人的模样。
他记得那个年轻人......的刀很好看。
名字是叫——
“富冈义勇。”
听见友人名字的锖兔倏然抬头，微微仰着脖子直视着紫衣男子的双眼。
“你是他的友人吧。”
失去了最佳开口机会，话语权被对方掌握，锖兔只能点点头。
客套话结束，严胜开始进入正题。
锖兔要是知道严胜提起义勇的那两句话（连二十个字都没有）就是开场白的客套，不知道会不会吐槽“您的客套短过头了吧...”
“最近，你有没有遇见过袭击。”
袭击？
他都是人和鬼都看不见的魂魄了，要说有袭击他的东西，也就只有......只有「那些恶灵」了。
“‘恶灵’，你们是这么称呼虚的吗？”听到锖兔回答的严胜侧了侧身子，脚尖指向了山麓的方向。
刚才谈话的时间内，他已经将这座山里里外外都好好的感知了一遍。
13个。
这座山里，有着13个拥有灵力的魂魄。
其中灵力最突出的，便是眼前的这位少年了。
他们对虚来说可是大餐。
“既然你遇见过虚并活下来了，说明你还是有着一定的实力的。”严胜的视线划过少年腰间的佩刀，又扫过对方虎口的薄茧。
这个年纪有着击退虚的本事，确实是很不错了。
但也仅限于此。
他们的手中，不管握着的是木刀还是真刀，都是杀不死虚的。
不像鬼——就算手中没有日轮刀，但将鬼拖到太阳下也能晒死。可要是无法砍断虚的面具，或是彻底湮灭虚的身躯，是杀不死它们的。
被本能驱使的虚，即便被这座狭雾山的灵们逼退，也只是暂时躲藏起来，等待着下一次的袭击。
踏步向山麓走去，锖兔犹豫了一会，还是跟上了男子的脚步。
“变成魂魄流连于世间，说明你有执念未了。”无牵无挂之人死去的话，会瞬间“成佛”，根本不会在人世间徘徊。
“人未来的情绪是不会被现在控制的。你再这样徘徊下去，迟早会变得与你口中的‘恶灵’一下，失去「心」并堕落。”
“......我”
“不要直接说自己不会。眼睁睁的看着世间的变迁，变迁中却没有自己留下的痕迹。连存在证明都留不下，即便作为魂魄，也是无意义的。”严胜见过太多太多，因为过于留恋人世间而堕化为虚的魂魄。
“那个，先生，请问......”
严胜的脚步并不大，锖兔却不得不小跑着才能跟上他的速度。幸好这座山他很是熟悉，虽然落后了几步距离，却不会跟丢。
幼时被鳞泷左近次收养，一直在狭雾山长大，无论是生前死后，锖兔都未曾听过魂魄灵异这方面的内容。
所以少年猜测，传闻中能看见灵魂、并与恶灵战斗的是——
“您是阴阳师吗？”
思来想去，锖兔只想到了这个可能。
但看着对方的打扮......
比起阴阳师，更像是武士呢。
“不是。”严胜否认了这个答案。
前行中的男人脚步未停，他们已经渐渐靠近山麓中心的一块空地。
铅灰色的眸子前移，锖兔看向空地中心的大岩石。
明明这座山都是密林，但这里岩石约莫十米的地表上，没有一棵多余的树木。
岩石上窜着粗绳，绑着白色的编织物。
这里是，他们试炼的最后一关——砍断岩石——也是待得最久的地方。
狭雾山的海拔很高，现在又是冬季，落雪是常态。可暴露在寒风大雪之中的，不管是岩石还是粗绳，上面只累积了薄薄的一层细雪。
锖兔知道的。
每天早晨，鳞泷先生都会前来打扫，拂去一夜间掩盖住岩石的雪花，并对着白色的信物进行祈祷。
——这是对弟子无声的祭拜。
而他们死去的十三人，皆是以此处为起点进行活动。
严胜在岩石之旁站定。
“就是这里了啊。”灵力留存最厚重的地方，也是最吸引虚的地方。
“少年，你的名字是？”
后几步跟上的锖兔和严胜一同停下，每每来到这里，他的脑海中都会浮现出老人孤身一人扫雪的身影。
“锖兔。”少年的嗓音干涩。
“那么，锖兔。我要拜托你一件事。”
“......是？”
“把你的灵力放出来吧。”纯粹的灵力最吸引虚了，像锖兔这样美味的生魂，可是虚的最爱。
这样，至少方圆十里的虚都能被锖兔吸引而来，严胜就能一口气解决掉它们了。
“......”
面对年长之人，少年的话中带了礼貌的敬语，可这也消除不了他的疑惑，“请问，‘灵力’......是什么？”
这下沉默之人变成了紫衣男子。
严胜：“你不会控制灵力，是怎么击退恶灵的？”
少年拿出了自己腰间的木刀，向对方展示道：“用这个。”
严胜的表情有些微妙：......蛮力？
紫衣男子凝视了木刀两秒，拔出了自己腰间一直受到锖兔注视的斩魄刀。
但严胜没有出鞘，而是将白鬼带着鞘一起斜放在了胸前。
“攻过来吧。”
锖兔一时有些反应不过来，面具遮住了他惊异的神情，却挡不住他发出的疑问语气词，“欸？”
“让我看看，你是怎样击退虚的。”
说着，严胜将斜放的刀竖直，摆好了架势。
在锖兔的眼中，男人周身的空气忽然就变了。
原本只是不可琢磨，摸索不透的神秘气场倏然消逝，转而溢出了坚毅的、不可名状的气氛，变成了锖兔记忆里那个人的模样。
那是与鳞泷先生对战之时，鳞泷先生所展示出的——剑士的气场。
“那么，我上了！”
深吸一口气，足尖点地，戴着狐面的少年后跳一步，快速的跃上了身后的树干，横站着借力、改变方位。整个动作一气呵成，少年握着木刀朝严胜的门面劈来！
锵！！
右手腕微转，刀鞘和刀柄调换了上下的位置，严胜很快判断出锖兔攻击的落地点，用刀柄挡住了他一击。
狐面上铅灰色的眸子缓缓睁大，见一击未中，锖兔立刻将重心转移到木刀上，以手腕为支点，调动全身的肌肉，将身体上翻，就要从空中越过严胜——
紫衣男子的脚步未动，他的左手上抬，揪住了翻身动作进行到一半的少年的衣领，直接将少年从空中拽了下来，狠狠的摔到了地上。
“咳哈！”
后背遭遇撞击，影响到了肺部的活动，从而扰乱了锖兔的呼吸，少年发出一声闷哼。
就在少年用空出一只手撑上地面，打算一个后空翻起身之时——
“够了。”
锖兔停止了动作。
一个回合，已经足够严胜看出少年的水平了。
“你的‘实力’确实是可以击退一些虚的。”
还真的是一点灵力都没用，完完全全是靠着生前的身体能力。
严胜朝着锖兔伸出了手。
瘫在地上的少年愣了两秒，还是搭上了向他伸出的手掌，借力站了起来。
被鳞泷先生亲口夸赞的“天才弟子”居然一击就被打倒了......锖兔面具未遮住的耳尖微微发红，再次开口时，少年的语气中带了几分不甘：
“请问......先生，您的名字是？”
“严胜。”
考虑到之前将全名告诉了炭治郎，结果那个孩子直接叫了他“继国先生。”
如果对锖兔也说了全名，之后还要多费口舌让他该称呼，那么告知姓氏就是多此一举的行为了。
“......严胜先生真厉害呢。”已经站起身的锖兔感慨着。
回想着路途所见，那么多的灵残留于世，却没有见到一名死神进行魂葬，可见这个世界没有通向尸魂界。
那么魂魄安然度过一生的选项在这个世界就不存在。
从少年的话中来看，灵还是有着堕化成虚的可能。
“锖兔，你接下来有两个选择。”
感受着少年纯粹的灵力，以及少年灵魂深处隐隐偏红的灵络。
严胜大拇指挑开了白鬼刀刃的一角，“堕化成虚，被我斩杀。”
“......那还是不要吧。”明白自己打不过严胜先生，狐面后的脸做出了苦恼的表情。
“而另一种，就是成为死神——斩杀虚。”
紫衣男子将刀刃收回鞘中，发出金属相碰的铮鸣。
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看剑来