大王子叫来曹恂喝酒，喝得兴起说：“据说默铎那小子对大夫人十分偏袒，就算父汗同意赎人，他也未必肯放人。”曹恂一直全心牵挂灵遥，以为默铎一味欺虐她，此刻竟生出一点妒忌，默然喝尽一大杯酒。
“不过，你可以打败他！我知道你的骑射本领赢过各族勇士。”大王子放声笑道：“哈哈，再干一杯。”“多久以前的事了，现在有赖大王子相助。”曹恂举杯应答。不管默铎如何，灵遥始终是不幸的，自己不应有任何杂念，只应全力以赴。
这次出逃不在灵遥的计划内，但她时刻存着逃的念头，所以择机而动。把他们甩在视野之外很久，她才敢放慢马儿休息，抽空编好乱发。眼下既没财物、也没武器，还不是熟识的方位，比上次艰难得多。
死也不要永远困在突厥，她深吸口气，鼓足精神寻找归路。走了好久，好情况是默铎没追上来，不好的是没遇上一个人。按说太阳应落到身后，却仍在眼前，她感到方向找错了，马儿也不耐地甩头。“是不是累啦？”她抚着马的鬃毛：“辛苦了，我们一起坚持。”
口干欲裂中，她望见视域尽头水光粼粼，欣喜地唤马儿冲上去。跑至近处仍是荒漠一片，哪里有水的踪影？她想起传说中的海市蜃楼，是骗人的幻觉！这下马儿说什么也不肯走，她哄半天才使它平复。
天渐渐黑了，她举目四顾，看到百丈外平地上矗立着大石。她不敢劳烦马儿步行过去，发现那是一尊雕刻粗朴的石人。萨满讲过，突厥人会在英雄或贵人的墓前树立石人以示纪念，石人背后的石堆大概是坟墓，已被尘沙覆盖大半，看来好久无人来过。
她并不怕夜处墓地，绕着石人石堆走了一圈，认出石人背上刻着一些字，字迹已然模糊。不管生前有多尊荣，也难逃被人遗忘，只剩石人作伴。
忽然，脚下一道亮光闪过，她弯腰从石块缝隙中摸出一块金片，像是镶嵌在什么上面的金饰，是谁何时丢落的？她没详看便收起来，不是贪心，自己别无他物，需要跟人换些食物的话能派上用场。
然后，她回到不安的马儿身旁：“别怕，我们作伴。”忍渴挨饿躺下休息，戈壁寂静得仿佛时空凝固，却比默铎在身边踏实太多。她慢慢眨眼，与天上繁星对视，如果明天再找不到水与食物，恐怕就葬身于戈壁中了。对此她很平静，可是小马不该陪自己死，她要坚持住……
风沙打到脸上，吹醒了灵遥。她见天空黄云密布，生恐刮起沙暴，急忙上马逃跑。顷刻间，大风追上来，把她们裹入黄沙中，什么都看不见。她在马背上低低趴着，不断对马儿喊“加油！”沙子灌了满嘴。马儿争气地扬起四蹄，跑得像要飞起来。
在与大风的赛跑中，她们冲到风沙边缘。她能够看清一些，前方似乎有树的影子，便让马儿朝那里奔去，有树就应有水源。
那不是幻觉，是一片真实的红柳林。红柳交错间，她看见有一潭水！人与马赶到水边开心不已，马儿伸长脖子饮水，她双手捧水喝个水饱，洗净小脸。“多亏了你。”她连夸马儿，马儿亲热地往她身上蹭，蹭了她一身的水。
这时，她感到地面微微震动，是马蹄在敲击，商旅还是盗匪？小心为妙，她牵着马儿往红柳林里躲。
马蹄声并未如她所愿绕过水源，而是停在红柳林旁，有数人到水边汲水，近得能听见说话。她既想观察又怕被发现，在林中悄悄移动，来人最好是商旅。她拨开树枝正要细看，身后一只手拍到她肩头。
她倏地回身，张大了嘴，伸手去捂那人同样大张的嘴，居然是席律。“三王子在哪里？”席律从她指缝间发出瓮声。她稍定下心，默铎没和他们会合？而且席律对自己向来友善。“他甩了我。”她想哄走他：“不要跟外面的人说我在……”
枝叶间突然“嗖”地一声，冷不防一支箭斜入她的肩膀。席律立刻把她拽到自己这边，喝道：“住手！谁干的？”
“我干的。”一个女声作答。伊兰端着一张小弓，带人闯进树林。“默铎哥哥呢？”她见到灵遥杀气陡增：“你是不是陷害了他？”那晚默铎挟走灵遥后，她叫上席律等人，出营追赶他们。由于不知默铎目的，这两日没能找到他。既然撞见落单的灵遥，正可发泄积压的妒火。
她猛地出手拔出灵遥身上的箭，挥着血淋淋的箭头又要刺灵遥。“不许伤害大夫人。”席律拦下她夺走箭。她大呼小叫：“给我杀了她。”他们多是默铎手下，怎会听她的？
灵遥猝然中箭懵得感不到痛，这时血汩汩涌出，痛意顿时强烈袭来，她忍不住□□出声。席律赶紧扶稳她，拿出创伤药却犯怵，用药须脱下她的衣服。“麻烦了……”灵遥主动解开半边衣衫，额角冷汗与伤口鲜血同时渗流，脸蛋苍白一片，哪儿顾得了男女有别？
“好啊，你们有勾搭，我告诉默铎哥哥。”伊兰仍然取闹。“你出去！”席律气得不怕得罪，让大家架走她，为灵遥疗伤。
尽管伊兰力量有限，射进的伤口不深，然而她粗鲁地拔箭把伤口撕扯拉裂、失血不少。清洗创口后，药涂在翻起的皮肉上，灵遥疼得眼前一黑，险些朝席律栽倒。可她马上坐直，咬住牙关请他继续，怕他下不去手，扭开脸不让他看吃痛的表情。
待完成包扎，她拜托道：“让我自己走吧。”“不行。”他看她气色很差，弱不禁风：“大夫人一个人会丢掉性命。”是的，她根本抬不动胳膊，合眸缓了很久。
“你们不管默铎哥哥了吗？”伊兰又在呵斥。“我们该上路了。”席律为难地说，首要任务是主人。
灵遥依然力不能支，只能用绳索固定身体伏在马背上。马儿懂事地减小颠簸，跑得很稳。她因流血而口干，又不愿总向人索水，加上肩伤灼痛不止，竟晕厥过去。似乎没过多久，她就被马背颠醒，全身加倍难受。这比不过几年前的心伤，至少心是定的——再没什么可失去的了。
“装得挺像。”伊兰还不解气，强令大家骑行到半夜才准休息。席律帮灵遥下马，她直接绵软倒地，在发热中静躺许久，耐受着伤痛折磨。若不是费力起身，喝一点他放在身边的水，别人会以为她已死去。曹恂也经历过箭伤，后来他好好的，自己也能好好的。
席律向伊兰提议：“三王子不喜在戈壁独行，说不定回营地了，最好沿着有人往来的路线打听。”伊兰一心想着默铎，便依他所说。
天明上路，灵遥竟然不用人扶，摇晃着站起。马儿也跪下来，方便她颤巍巍爬上马背。席律等人暗暗佩服，伊兰则说：“果然是装的。”
灵遥被夹在队伍中间，去哪里由不得自己。她觉得扛过来一些了，或是说适应了伤，不停告诫自己不能栽在伊兰的暗算上，更不能向默铎服输。
他们陆续遇上几拨人马，问出默铎未回营地，又得知可汗召集各路高手，准备举行比武大会。伊兰决定直奔可汗大营，这等场面不会少了默铎的。灵遥晕沉沉的没太去听，只盼快一点恢复。
曹恂不愿参加比武，突厥人很狡猾：输，默铎有借口不交还灵遥；赢，无疑会惹恼默铎连累灵遥。使团劝说他为沙州争回威名，他每日练武却并无心气，心中被她占满，偏偏离她越近越紧张。
在高速骑行中，他持弓稳如磐石，精准地射出一箭。不仅使团叫好，也赢得突厥人鼓掌。唯独他情绪不高，不断加速，把众人远远甩到后面。默铎对灵遥有多在乎？将影响自己救回灵遥有多难。
一支队伍朝大营驰来，比武大会的消息在戈壁传播飞快，突厥各部与周边各族均云集于此。他不想与这些人交流，从队伍旁边绕过罢了。
两相时接近，当先之人摘下面罩，是名年轻靓丽的女子。他对其美貌无感，向队伍多看一眼，瞥到队伍中间有人半趴在马背上，戴着面罩仅露双眸，便再也挪不开视线了。
就在此时，那双眸子无神地上抬，与他目光交汇，登时宛如灯光被点亮，散出美丽的光芒。两人心里一样地雀跃：曹恂，你还是来了！灵遥，你终于来了！
他立即拍马靠近她，她肩头绑着血污的布条、以及不自然的姿势无不提醒他——她受伤了！他疼在心头，向她伸出手。她也向他伸了一下胳膊，却受制于肩伤没能抬起。眼神中是安慰他的笑，她克服伤口抻拉的痛，努力抬起胳膊。
两人逐渐接近，探着上身，伸长手臂，渴望尽快够到彼此。他们忘却身处险境，沉浸在相见的欢喜中。
指尖即将触到，一支冷箭破风而来，恰从他们的手指间穿过。“小心！”他俩互相警示，硬生生分开了。伊兰回头向后望，高兴地喊：“默铎哥哥！”
默铎转眼冲到他们面前，一把抓住灵遥的胳膊，端详着曹恂问：“又见面了，来这里做买卖么？”
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看剑来