浮生闲事

    床头婆婆哄着孩子入睡,只是婴孩眸子睁大,并没阖眼。
    她与小孩对视,心生欢喜,慈和道:“这孩子眼眸清明温润,让人心境顺和……”
    “其骨骼清奇,颇有资质呢。”
    江芙并不是普通小孩,“骨骼清奇,颇有资质”,从一个神仙口中评出,真意味深长,让人忍不住探究。
    老头笑侃道:“这女娃出生繁花富柳之族,将来婚姻亦是不下荣贵。哪里肯受修行的孤凄之苦。”
    还不待江芙细细琢磨二人的对话,外间就传来细碎的脚步声。
    床头婆婆温柔地放她在床里,冲她一笑,慈明彻世。一个旋身间,两位神仙消失不见。
    怜杏进里间,三个婆子剩俩,还东倒西歪地躺着。她推醒二人,对醉眼惺忪的婆子们,大为发火:“主子想着你们累,让我为你们想吃些什么,好做安排。”
    她手指过去,对站在床边的婆子道:“谁想你们哪里累,简直过着菩萨般的生活!吃酒睡觉,还睡到小主子床上了,也不怕压倒孩子……”
    卫芷见怜杏未回,她席间保持仪态而坐,生产的身子未好全,现下便腰酸腿僵。于是寻了借口去里间看看,正好松乏松乏。
    她听到里间怜杏发怒,里面婆子回道——
    “姑娘饶命,我们一时心迷,犯了大错。看在我们几个年纪大,有些苦劳的份上,不要告诉老太太和夫人们。”
    卫芷快步踏进来,呵斥道:“哪个大户人家没有老婆子,难不成都是来享福不做活的。不想着改错,还想欺下瞒上。”
    外头喝得晃头晃脑的婆子,踉跄着进来,看到三夫人,魂飞天外,只恨不得是场幻梦。
    卫芷原以为他们要合伙欺负自家丫鬟,进来这么一瞧,这个几个人玩忽职守,真让她腾升怒火。
    她父亲曾对她说过,一个治家严明的家族,是不会纵容以下犯上。若是下人们纷纷欺瞒偷懒,那这个人家就是在走下坡路。
    她是要狠狠惩处这几个婆子,万不能乱了秩序。
    怜杏看主子来了,呵责治人,也放下了悬着的心。
    待宴席结束后,卫芷给大嫂说了这事。她婆母照顾公爹,素日念佛清净,这个家现下是大夫人掌管。她处置下人,也要给大嫂通个气。
    大夫人刘氏知道后,掌灯时分召了后院所有的下人。
    江芙紧紧拽着怜杏的前襟,窝在她怀里。舒妈妈皱眉:“你怎么把芙姐儿抱出来了,晚风再吹凉了。”
    一旁卫芷叹道:“这孩子待屋里就一直哭,跟着我们出来反而不哭了。”
    除了各房里紧密的下人,其余丫鬟婆子都跪在院子里,乌泱泱有百来号人。
    刘氏少了平日的温柔,尽是威严和稳重,她吩咐年轻的小厮,道:“把那三个婆子给捆上来。”
    三个婆子跪在地上,不住磕头,只说自己被蒙住了心,知道错了。
    刘氏却无半分怜惜,神色反而愈加冷了,道:“你们以为我们几个妇道人家,是面团揉的吗?今日本是六小姐满月礼,我不想坏了喜气,可你们竟敢动怀到她身上。”
    “英国公府是座小庙,留不得你们,把这三家人都给我发卖了。”
    江芙今日受得冲击虽多,但现在也不由震惊。不是卖这三个婆子,而是卖了了她们一家人。
    下人们听到,也是一片哗然,止不住的小声议论,嗡嗡作响。几个穿着鲜嫩的年轻的女孩儿,脸色苍白,腿软心颤扑倒在地。
    “夫人,饶了我们吧。”
    “我们自小就长在这儿,若出了府里,就没有家了。”
    女孩儿们水葱般的模样,甚为灵气,都哭作一团,心肺撕裂。
    老婆子们磕头,额头皮已破,血流不止,“我们作孽,全打在我们自己身上,还请大夫人饶了女孩子。她们清清白白,什么都不知,也没做过错事。”
    女孩们的父母在府里当差,都是家生子,她们自己在府里的前程是不差的。但犯错发卖,是再不可能被高门大户买去当下人,指不定沦落到什么腌臜地。
    大夫人走到那几个小姑娘面前,道:“丫头平日仗着老子妈,在府里也捞了不少好处,得了好些面子。如今妈犯错,你们也得赔罪。没有只跟着享福不遭罪的理。”
    她又对全府下人道,“不要说我无情,看着这么个乖孩子,都得喝几盅黄酒,把孩子落那儿。你放平常人家,也吓得惊慌,更别说咱们府。没有规矩不成方圆。”
    卫芷心内称赞,大夫人,管理这么几百人,是得拿出冷情决断的样子,才能镇住。
    一院子下人都不敢再说话,只剩那几个女孩隐隐啜泣。其中一个雪白的脸,惨惨地凝着大夫人。
    大夫人踱步,腕上的红珠串,从袖子里露出。她拨了拨,叹气道:“老太太念佛心善,今日又是芙姐儿吉祥的日子。便不做那业障。”
    几个犯错的婆子和各自的女儿,惊喜地望着大夫人。
    她道:“小孩子正是脆弱易病时候,你们待主不诚,玩忽职守,但未酿成大错。念你们几代侍奉主家,就各自散去。”
    比发卖好太多,只是几代的基业就此毁了。老婆子们也来不及感伤,赶忙磕头谢恩。
    这时,一个圆脸的小丫头跑过来,朝大夫人行礼后,侧耳向她说了几句。
    大夫人肃立,淡淡道:“告诉老姨娘,已经轻罚。”
    小丫头欢喜谢恩。原来这婆子里提出去喝酒的,与老姨娘小时候交好。后来老姨娘开脸跟了英国公,提拔婆子从厨房到内院。如今婆子遭难,她少不得保她。
    晚上卸妆洗漱时,卫芷与舒妈妈讨论这事。
    舒妈妈道:“小姐是觉得,大夫人心软放了她们?”
    卫芷纳罕:“既已杀伐分明,怎么临时又变了?”
    舒妈妈走到摇曳的烛火旁,道:“大户人家的上上下下,都是盘根交错,相互勾连,有些时候,下人倚着靠山反而拿捏别的主子,别说卖了,动都动不得。你没看老姨娘房里的人,急忙来求情吗?”
    “大夫人先是把话说狠了。”她拿起旁边的剪刀,一把剪去烛花,道,“再一松,既把人从府里清干净了,又不至于落下冷酷的名声。咱们府里还是清明的。”
    卫芷不住点头,“原来是这样。”
    怜杏把夫人的衣裳整理妥当后,又让小丫头们回去歇息。她进内屋侍候,隐约听到舒妈妈的话。她道:“夫人,这几人太可恨了,大夫人做得好。”
    卫芷一笑,怜杏是她陪嫁过来的,自不是其他丫头能比的。只是怜杏虽然性子活俏些,但从没这般咄咄斥人过。
    她调笑:“你今日可是威风十足,颇有大婆子风范了。”
    怜杏瞅瞅舒妈妈,也笑呵呵望着自己,吐吐舌头:“婢子哪有那么大的脾气。只是想到,小姐万一被那倒在床上的婆子压到,或者推一下……只想想都是件惊心的事。”
    “我便再也没好脾气了。”
    卫芷听完,喃喃道:“压倒,推下来,芙姐儿又是个女娃,身体柔弱。”
    她这么一想,只觉胸闷心骇,没多时就目眩头晕。十月怀胎,辛苦生下,如今身体恶露还没断。就这么没了,那是要多戳人心肺。
    她狠狠道:“早知就该卖了她们几个。”
    自满月酒风波后,江芙身边的丫鬟婆子寸步不离,加倍细心照料。下人里有面子身份的老人,也不敢妄持资历,倚老卖老。风气愈发明朗。
    卫芷也是每日过来照看,于氏自忖不是亲生母亲,不好夺位,便来得少了。
    江芙的皮肤渐渐白嫩,眼睛跟葡萄似的水灵,小手勾住妈妈的手。
    卫芷抿唇一笑,俯身亲亲她的脸蛋。
    第一次做母亲,又有几个应对妥当,完美无瑕。
    更何况这个年纪的女孩儿,很多连母亲的身份,都没有转变过来。
    江芙是感谢卫氏的,她克服了心中的不良情绪,接纳自己。
    时间如流水,时缓时急。窗外的绿叶枯黄,荷塘生长的芙蓉凋谢,白藕结出。
    她身边日夜有人照看,是不可能掉在地上了。江芙也就没再见到,那两个神仙,颇为遗憾。
    江芙倒是见全了府里的小孩子。大房有两男两女,大夫人生了一男一女,其余是妾生。
    二房是三个女孩,皆是二夫人所出。
    “夫人,大房的勉少爷来了。”有小丫头打帘传报。
    琼雪映窗,室内温酒,女婴躺在小床里,卫芷伏案写诗。
    卫芷起身,道:“雪天寒冷,怜杏快扶勉哥进来。”
    八九岁的孩子,头戴红色小毡帽,身穿白色的狐毛披风,清灵的小脸冻得微红。江勉行礼请安,道:“叔母,叔叔调任都察院,正和同僚们喝酒。让我告诉您,今晚不用给他留饭了。”
    江勉是大房的嫡长子,清灵聪颖。他现在就被父亲带在身边,扩广见识,说话愈发得体,甚得众人喜欢。
    卫芷让他喝完热汤再走,“你父亲也在那里?”
    江勉应声点头。
    卫芷放下心来,大伯素来洁身,有他在,这庆宴是不会乱来。
    晚间,江柏踩着雪吱嘎回来了,他脱了大氅,摸摸女儿柔软的脸颊,问道:“芙儿今日没吐奶吧?”
    卫芷点头,“这些日子乖了。再过两月,能吃软米粥牙口好了,就不用提着心了。”
    江芙内心无比害羞,拥有成熟灵魂的她,喝人奶总是觉得怪怪的。特别是精力越足之后,总感觉那味有些腥甜,所以情不自禁,吐奶。
    舒妈妈把她抱出正房,放到旁边的暖阁,另有丫鬟婆子守着她。
    正房里,随着雪花落下的声音,灯火忽灭,传出细碎的耳鬓厮磨。
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    下章女主就不是婴儿,要成小孩喽,能自主行动后,她也会更深切感受这个世界
    英国公府,正是蒸蒸日上期间。
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    看剑来