数天后。
帝国艺术协会坐落于诺斯瑞尔的西北部,背靠威斯特山,离浮贝登城堡大约二十里,处于繁华地段与郊区之间,从建成的那天起就是帝国所有艺术家心中的圣殿。
谁都知道,帝国艺术协会就是美善教会的总部。
就像遍布世界各地的艺术协会一样,帝国艺术协会也建成花园的形式,占地广阔,种植着无数美丽的花草树木,处处分布着雕塑和喷泉,空气里弥漫着魔法的气息,湖泊、草地、小径、花棚和长椅,构建成情人们最好的约会胜地,如梦如幻,美不胜收。
比起隆杉德咏歌大剧院的那座花园,这里的面积更大,设计更加精巧,也更令人震撼。
花园里的每座建筑都出自世界上最高明的建筑家之手,结构高雅古典,独具匠心,让人流连忘返。
最中间的那座壮丽宫殿,则是长发女士的爱之神殿。
长发女士的神殿与帝国三神的神殿风格迥异,并不巍峨高大,只有二十多米迥,突显精致与美丽,处处展现艺术家们对美的理解与追求。
这座爱之神殿,就是美善教会的核心圣地。
今天,神殿大门敞开。
神殿外面的花园里也聚集了大量长发女士的信徒,人们脸上都洋溢着欢乐与喜悦,不时向着神殿里张望。只有身份显赫的贵宾,或是教会的高层领导以及著名的艺术家们,才有资格进入神殿,参与今天的盛会。
美善教会将在今天诞生一位新的教宗!
神殿内,数百位盛装打扮的男女并排而坐,前方是一尊长发女士的高大神像,神力的气息让人不敢亵渎。
神像脚下的平台上,摆放着一张精美的高背椅。
这张椅子本身是一件雕塑,以石材为质,雕刻着繁复美丽的花纹,展露出高超的技巧与美感。扶手和椅背上缠绕着花藤,五颜六色的鲜花盛开,椅脚下绿草如茵,摆放着留声机、照相机、画作和多种乐器,形成了别具一格的教宗宝座。
悠扬而又肃穆的音乐在神殿里回荡,观礼的宾客们低声私语。
绝大多数人的目光落在最前排。
那里坐着三位帝国最尊贵的大人物,执政官阁下、雷恩议长,以及至高议会的成员之一,银星公爵!
众所周知,新任教宗维欧拉女士是银星公爵的曾孙女,但是极有少人亲眼见过银星公爵。
如今见到这位美丽的女士,让人们极大满足了好奇心。
旁边还有瑞克禁卫军的统领,诸位内阁大臣,监督组的几位成员,耐瑟长老,十几位帝国议员,机械工会的副会长等等,无一不是帝国上层统治阶级的一员,兼具显赫地位与强大的超凡力量。
坐在执政官与银星公爵中间的雷恩,年轻的面孔显得格外扎眼。
然而,凡是知道一些内情的人都清楚,正是这个年轻的男人,把维欧拉女伯爵推上了美善教会的教宗宝座。
看见雷恩与执政官、银星公爵谈笑风生的样子,让坐在后排的很多人感慨万千,心里有说不出的复杂心情。
音乐渐渐停止。
前任教宗伊莱莎夫人上台,主持今天的加冕仪式。
高声宣告、欢迎来宾、歌颂、祈祷……
一个个步骤流程进行下去,伊莱莎夫人按照美善教会的加冕仪式进行,没有出丝毫的差错,然后请出了今天的主角,冬霆女伯爵,维欧拉*席尔维芮。
所有人起身看向神殿的外面。
当维欧拉出现在神殿大门,看清她的样貌时,顿时所有人都屏住了呼吸。
“太美了!”
有人情不自禁的赞叹。
但没人责怪说话之人的失礼,因为,在场的每个人心里都是同样的想法,今天的维欧拉比平时更加美丽,无论是男人还是女人,不管今天来观礼抱着怎样的心态,都无法否认这一点。
维欧拉穿着一袭月白长裙,款式合身大气,衬托出高挑匀称的身材,长裙后摆有六米长,裙面上绣有美丽的云纹,沿着窈窕的曲线一部分拖在地上,后端则由六位美貌侍女捧着,紧紧跟随。
她的绝美脸庞上画了精致的妆容,庄严又不失优雅。
灿烂的金色长发盘起来,露出天鹅颈般的洁白脖颈,代表着精灵血脉的微尖耳朵上,戴着一对小巧的水晶耳环,说明已有配偶。
蓝宝石般的双眸犹如湖面,目光流转,好似会说话。
这一刻,难以置信的绝世美貌让维欧拉仿佛在发光,她的光彩夺目,令在场的所有女人都黯淡无光,所有男性都终生难忘,然后对雷恩羡慕嫉妒到了极点,甚至产生了恨意。
如果有人说,眼前的半精灵是世界上最美丽的女人,恐怕没有人会反对。
然后又觉得理所当然。
长发女士的尊称全名是“艺术与爱情之神”,但在“艺术”与“爱情”以外,还拥有“美丽”神职,并且艺术与爱情往往离不开美丽,所以,祂在凡间的代言人自然要体现“美”的真谛。
在庄严的音乐声中,维欧拉走进神殿。
她步伐轻盈,踩着青翠的绿色地毯从宾客中间的走道穿过,身后捧着裙摆的侍女亦步亦趋的跟上,绝美的脸上顾盼生辉,摄人心神。
当维欧拉从面前经过时,过道两侧的宾客们纷纷低头行礼,低声赞美。
她也轻轻点头致意。
坐在最前排的雷恩也起身相迎,他和过道中间原本还隔着格涅乌斯,这位执政官阁下趁人不注意跟雷恩交换了位置,让他站在过道边上,与维欧拉只有一步之遥。
维欧拉从数米以外目光就与雷恩对视,眼里全是雷恩的笑容。
当她走到面前,忽然停住脚步。
雷恩心里生出几分惊讶,这跟流程好像有点不符啊。
正在思索间,维欧拉在众目睽睽之下,上前踮起脚尖在他脸颊上轻轻一吻,留下一个淡浅的红痕,眸中略带几分羞涩,但又无比坚定。
哗……
观礼的宾客们发出一阵声响。
神殿里多数是长发女士的信徒,如此美好浪漫的爱情,让他们热烈的鼓掌起来,当然免不了一些男人们心里酸溜溜的,恨不得自己跟雷恩换个位置。
美人献吻,让雷恩感觉这一切都值了。
维欧拉继续往前走,登上平台,转身过来看着神殿里的人们,几秒钟后,她缓缓坐了下去。
伊莱莎夫人将一顶无比精美的绿色花环戴在维欧拉的头上。
这是美善教会的“青萝之冠”,由长发女士亲手制作的传说级魔法物品,威能并不是特别强大,只比史诗级魔法物品好一些,但它是身份的象征,专门赐予教宗,代表着掌控美善教会的权柄。
戴上青萝之冠,加冕完成。
长发女士神像颤动起来,一股让人灵魂颤栗的神力降临,形成一束光芒照在维欧拉的身上。神殿内外,无论是否长发女士的信徒都感受到了伟大的气息,信徒们跪倒下来,朝着神殿的方向顶礼膜拜。
神祗降临,说明这次加冕得到了女士的认可,维欧拉的地位无可动摇。
“见过冕下。”
“见过冕下!”
“见过冕下……”
神殿里所有人齐声高喊,向美善教会的新任教宗献上了自己的祝贺。
不管是真心还是假意,人们都知道从这一刻开始,一位史上最年轻的教宗诞生了,并在可以预见的未来,将对帝国产生巨大的影响。
维欧拉接受着欢呼。
她俯视着信徒们,看到站在人群里的雷恩,与他四目相对,绝美的脸庞上露出淡淡的笑容,顿时令天地失色。
雷恩也朝她点头,由衷祝福。
加冕仪式完成之后,帝国艺术协会的花园里举行了盛大的狂欢宴会,直到深夜才结束。
玛琳歌庄园的奢华卧室里,尊贵的新任教宗与雷恩抵死缠绵,激与汗水尽情挥洒,喘息声直到后半夜才稍有平息。
两人相拥而眠,但都没有睡意。
维欧拉还处于兴奋中难以平静下来。
这是她一生中最重要、也最开心的日子,多年夙愿得偿,登上人生巅峰。
雷恩搂着柔软滑腻的胴体,温暖的触感让他舒服的呻吟一声,低声问道:“接下来,你要做什么呢?”
“经营两家公司,继续推广留声机和照相机,传播女士的教义,吸纳更多的信徒。”维欧拉毫不犹豫的回答。无论是哪位神祗的教会,教宗的首要责任就是增加信徒,扩大信仰版图。
雷恩微微点头。
他忽然想起一件事,笑道:“你以前说要把美善教会的重心渐渐迁移到冬霆城,发展成为帝国的艺术中心,现在还有这个打算?”
“没有,我改变主意了。”维欧拉无奈摇头。
她以前确实向着这个目标努力,可是到了诺斯瑞尔以后,发现这根本不可能,甚至比自己当上教宗要还困难百倍。
美善教会从一开始就在帝都,从这里向外发展,早已根深蒂固,无论是普通信徒还是高层祭司都不愿意离开诺斯瑞尔。而且,艺术需要以经济为基础,绘画、舞蹈、音乐等等,一般只有经济状况良好、衣食无忧的富人和贵族,才有闲情逸致去学习这些东西。
冬霆城只是一座普通的城市,除了位于水上交通要道这个优点以外,不管是经济、人口、艺术氛围还是文化底蕴,都跟诺斯瑞尔有着天壤之别。
更不用说诺斯瑞尔是帝国首都,天然有着巨大的吸引力。
美善教会迁移到冬霆城,必然要失去大量的信徒。先不说教会的领导层和信徒是否同意,长发女士就会第一个反对。
如果她执意行事,可能刚当上教宗就要被撤掉。
教宗权柄与伯爵领地,两者不能兼顾,教会明显比领地更重要,教宗的地位、权力与前景,都远高于冬霆伯爵。
谁轻谁重,如何取舍,这是一个简单的问题。
当然,冬霆伯爵领也不能放弃,只是不可能再投注太多心血,稳定经营即可,就算银星公爵心里不高兴,看在她是教宗的身份上,也不会随意剥夺掉伯爵头衔和封地。
而且还有雷恩的支持,银星公爵不满意也只能忍着。
维欧拉抱着雷恩脖子的双臂紧了紧,叹息道:“我这辈子可能都要住在诺斯瑞尔了,不能到摩都陪你,作为女主人为你打理领地。”
“没关系。”
雷恩拍了拍她光滑的后背,安慰道:“我已经把玛琳歌庄园的传送阵与格拉摩根城堡连接在一起,你随时可以跟我见面。”
“嗯……”维欧拉轻点臻首。
就算有传送阵,但是毕竟隔着数千里之遥,雷恩有太多事情要忙碌,她也有自己的事业,以后只会更忙,没有住在一起终究差了一些。
她也不想在格拉摩根,看见雷恩别的女人。
灵魂之眼察觉到维欧拉的心思,雷恩心念一转,低声道:“以后我也会常到诺斯瑞尔,再过几年,说不定我跟你一样也要长期住在帝都,玛琳歌庄园就是我们的家。”
“真的?”维欧拉欣喜的坐起来,双眸在黑暗中显得很明亮。
“当然是真的。”
雷恩稍稍透露口风,说出自己要竞选执政官的事情,笑道:“所以你要在帝都多加努力,可以用我的名义跟那些帝国议员们多接触,扩大自己的影响力,看清形势,打探消息,以后帮我成功当上执政官。”
“好!”维欧拉满口答应,露出开心的笑容。
如果雷恩也住在诺斯瑞尔,事业与爱情双丰收,那她的人生就圆满了。
加冕仪式过后,雷恩在诺斯瑞尔又呆了几天,以自己的实力地位替维欧拉压阵,用灵魂之眼分辨忠奸。见她很快适应了教宗身份,在伊莱莎夫人离开帝都以后,迅速掌握美善教会的大权,于是留下两队极限战士保护她的安全,这才踏上传送阵返回摩都。
离开大半个月,格拉摩根有一大摊子事情要处理。
艾克斯战斗学校的建设进度;全国各地的招生抵达领地,需要用灵魂之眼筛选学生;奥古斯都公国的治理;制造更多的爆弹枪,给极限战士全员换装;研发子弹生产线,与机械工会合作销售等等。
白天做事,晚上还要安抚阿西娜。
这个食髓知味的女巨人,比维欧拉要难以满足多了。
维欧拉有时候会传送到格拉摩根,雷恩极力避免她跟阿西娜碰面。
幸好,奥希丽雅上次闹过以后又继续自己的修炼冥想了,基本不会走出高塔,要不然三个女人都来凑热门,迟早要后院失火。
雷恩忙得晕头转向,还要抽时间到红龙堡看望艾蜜莉丝母子,不能冷落了他们。
直到半个月后,一道高瘦的人影直接传送进他的书房。
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看剑来