烛照九阴（十二）
一路下来，观言在面对困难的时候总会做出正确的选择，香兰也因此对他的话越来越感到信服，于是观言这么说，香兰就决定听从他的话这么做，她闭上眼睛，诚心祈祷，试着将自己燥动的心平静下来，而一旦这样做之后，香兰忽然发现在不知不觉间，包围她的热气似乎减少了许多，她没有再像刚才那样感到热得喘不过气来，也终于能够重新转动思绪，当她再一次睁开眼睛的时候，眼前的景象虽然依旧显得赤焰一般，可她几乎已经能够分清哪里是赤水，哪里是河岸，而当她将这一切都看清之后，忽地就睁大双眸，只因在河岸边竟有一头赤色凶兽正虎视眈眈盯着自己，它身上的颜色与周围的景色融成一团，难怪方才谁都没能注意到，可此刻，香兰已看得真切，那样的轮廓，那双圆睁的金眸，怎么看都是一头巨大的凶兽，但却并非无首，它的脑袋硕大，浑身赤红，在香兰眼中突兀地出现了。
“呃……”香兰情不自禁地发出惊愕的呼声，一旁观言便道，“你也看见了。”他的声音压得低低的，像是怕被那头凶兽听到。
被那样一头巨兽盯着，香兰一时间便有些不敢动弹，她轻轻“嗯”了一声，也不转头，只是问观言，“观公子，这下要怎么办？”
“我想它应该就是传说中的犬戎了。”观言道。
“可是……犬戎不应该是人吗？说他骑着无首赤兽守护着赤水……”香兰有些纳闷。
“事到如今，我们只能相信自己所看见的。”观言却道。
香兰的视线再一次注意那兽，它分明长着脑袋，绝不是什么无首赤兽。
“它……会怎么做？”香兰忍不住又问。
观言盯着那头赤兽，半晌后，转向香兰说，“看起来，我们需要它载我们渡过赤水。”
香兰听着只觉得头皮发麻，她可从未乘坐过如此巨大的兽，随便怎么想都太过可怕，这样坐上去真的安全吗？
“但，似乎也只有靠它了。”香兰相当没辙地道。
观言想了想问香兰，“我们还有多少鱼干？”
香兰闻言一愣问，“这是……要给它喂食？”
观言点头，“食物是最没有威胁性的，不管是不是能渡河，至少这样做不会激怒它。”
香兰恍然大悟道，“对哦！赶紧试试。”这么说着，她便将包袱打开，取出里面的鱼干。
赤水畔热气腾腾，鱼干也仿佛被烘得更干了，观言随手捡了两条，便朝赤兽走了过去。
赤兽的一双金瞳眯了起来，鼻尖耸了耸，似是露出了一副饶有兴趣的表情来。
观言又上前几步，他走得并不快，只因越走就越觉得热浪滔天，滚滚而来，观言顿时感到呼吸一窒，却见眼前赤红身影微微一晃，压根来不及防备，只闻身后香兰一声惊呼，那赤兽竟然一跃跃至自己的面前，低下脑袋就叼走了手中的鱼干。
见状，香兰乍拎起的一颗心顿时放下来，观言见鱼干小得都不够赤兽塞牙缝，便让香兰将剩下的都拿过来。
近看时，愈发觉得赤兽的巨大，它身上的毛发很短，短得几乎令人注意不到，这才会让人感觉它生得异常庞大，而且这也是理所当然的，试想如此炽热之所，若是身上长满毛发，恐怕片刻都待不住。
香兰将那些鱼干一股脑儿送到赤兽的面前，赤兽张开大嘴，一口吞下，几条漏网之鱼掉在热烘烘的地上，便发出“嗤嗤”的声音，香兰连忙将它们捡起来，递给赤兽。
观言看着赤兽半晌，喃喃道，“不知道它跟犬戎是什么关系。”
他话音方落，忽地就听那赤兽仰首发出一声低吼，似是在回答什么，惹得观言和香兰反而一愣，随后赤兽便伏下身来，这意思再明显不过，便是要他们坐上去。
观言虽然不明白究竟是什么原因令赤兽忽然愿意让他们搭乘，但这本就是他们的目的，于是，他立刻收拾好包袱，香兰在观言的帮助下，爬上了赤兽的背，待坐上去之后，香兰才惊异地发现，原来赤兽身上的温度并不像她想象得那样高，甚至是很合宜舒服的，等观言也一并坐上去之后，赤兽甩甩尾巴，再度发出一声低吼，便张开四肢，往赤水的方向一跃而去。
坐在赤兽背上的观言和香兰二人瞬间感到热气将他们团团包围，尽管速度快，在他们周遭形成的风势也是热的，可又不像他们想象中的那样难熬，此时他们低头就能看见赤水汹涌如烈焰，在腾跃的赤兽足下飞快掠过，一晃之后，脚下又是另外一片土地，虽然炽热依旧，却在眨眼间已经到了另外一端。
赤兽停下来便再度伏下身，观言和香兰自它的背上滑落地面，他们转过身去，正要向那头赤兽道谢，后者却早已有一下没一下地甩着尾巴，径自离去，留下观言和香兰二人面对之后的考验。
过了赤水，炽热的温度不减，观言抬起头便见眼前平缓的地面向前方一味延伸，而钟山似乎就在面前。
“翻过那座山，应该就会见到赤水女子献了。”他指着前方那座山脉对香兰说，赤水便是从山上而来，远远看去，像是赤红色的线，它们就如同树叶的茎脉那样分布而下，甚至还能看见袅袅热气，而那座山的形状相当明显，像一个巨大的斗笠一样从天压降而下，坐落在二人的前方。
令观言和香兰为之惊奇的是那山的顶端居然在冒着浓浓的烟雾，这是他们从未见过的神奇景象，看起来好像眼前这座山是从里面烧起来了一样，若非亲眼所见，简直令人难以相信。
也是因此，炎热的气候覆盖着这整片大地，一眼望去什么都是干枯的，连大地都干到现出丝丝裂痕来，观言和香兰越是往前就越觉得艰难，只因他们身上带的水已经越来越少了，而明明就在眼前的钟山距离他们却依然遥远，不知道还要走多久才能走到山脚下。
香兰原本和观言并肩走在一起，忽地她慢下了脚步，观言走了几步后发现她没跟上来，不禁连忙转身，却见香兰从包袱里将装水的圆壶取出来，递给观言说，“观公子，请你继续往前，完成卜邑师父交给您的任务，一个人的话，应该可以坚持更长的时间。”
观言一愣，立刻明白了她的意思，她是将最后的希望留给了他，才会有这样的举动，不由摇摇头道，“这些水不重要，我能坚持住。”
香兰并未收回手，而是道，“比起观公子来，我的愿望太过自私，如果真的能见到烛龙神，而它果真实现了我的愿望，那这样的烛龙神，我不见也罢。”
“香兰姑娘……”
“观公子，我是说真的，我们一路走来，充满艰辛，若非观公子意志坚定，勇往直前，我可能早就退缩了，而且如果没有观公子的话，我根本不可能走到这里，既然如此，那么想来我的愿望也不是那么坚定，随时都能退缩的根本算不上什么愿望，而来到这里的千辛万苦让我意识到有些事并不是用求就能轻易得来的，要靠自己的努力去争取，因此，观公子您才是值得去见到烛龙神的人，并不是我。”
香兰这番话让观言一时不知该如何去反驳，但对他而言，若非香兰的存在，他可能也做不到如此专注渡过重重难关，现在终于接近第七重考验，他觉得香兰早已成为自己这一路上不可缺少的搭档，可另一方面，观言却意识到越是接近最终的考验，恐怕也加倍困难和危险，香兰不在，他反而觉得安心，因而对香兰言道，“不能全部留给我，在这样的地方，没有水谁都活不下去，更何况你若留下，我自然更加不放心，因此就算我要一个人前去，也不能就这样丢下香兰姑娘你。”
香兰听后便道，“那这么说来，我们岂不是要先去寻找水源？”
观言放眼望去，四周围几乎都是炎炎热气，要在这种地方寻找水源，谈何容易，而若一旦找不到水源，当他们喝光了壶里的水之后，等待他们的是什么也可想而知，那么，这样想来，其实他们也只有前进这一条路可以走……观言正这么想，忽地香兰叫了起来道，“观公子，你看那是什么？”
观言顺着她指的方向望去，就见钟山一端忽有一道模糊的影子在热火朝天的大地上慢慢浮现，一开始那就像是一团雾气，融入了起伏的山势里，忽而变成一道又细又长的阴影，之后便越渐清晰起来。
“好像是一个人，我们走过去看看。”观言不由地道。
“嗯！”香兰应道。
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