澄心堂纸

    贾琏走后,林云星与贾敏提出邀请朋友到家中做客。贾敏欣然同意,让身边的兰姑去相帮,生怕女儿有所疏漏。贾敏身子不好,鲜少出门也少请客人上门,连带云星也少有出门的机会。
    来往密切的世交和亲戚家,没有女性长辈带着,小姑娘出入后宅也不妨事。那不相熟的人家,没有女性长辈带领却是不好去的。
    贾府自荣国公逝后,贾母便成了家里蹲,连带两个儿媳也不出门。林家在京中最亲近的亲戚竟是云星祖母的娘家,然到底是隔辈,并没有亲近到会特意带着年幼的姑侄孙出门交际的程度。
    若云星再长大些,到了说亲的年纪,或许林如海还会请舅母领着女儿出门。如今,云星年岁小,却没有那么多想法。这会儿云星提及请朋友来家中做客,贾敏很是欢喜。
    林云星并没有请许多人,主要是徒乔安、徒乔芸、徐敏乐及王悦怡等相熟的女孩子。林如海官职不高,但林家曾世袭列侯,府上的园子还是堪得一游的。那日,贾敏特意拘着黛玉和宝儿在自己院里,不许他们去打扰姐姐。
    客人来时,贾敏只见了一面。她身子弱受不得累,也是不愿意搅扰了小姑娘的雅兴。林云星拿出府上珍藏的书画请朋友欣赏一番,然后用贾琏送来的宣纸请大家写字作画。
    待休沐日,贾琏再来,云星便告诉他,人、钱和作坊和商铺都齐全了。
    贾琏知道林府诸事多由这个表妹主持,姑姑只在一旁把关,才会与林云星商议。但没想到林云星竟然这般有效率,几日功夫就什么都准备好了。
    “铺子家中有现成的,另外从京外盘了个经营不善的造纸作坊,许多东西都是现成的。我还邀请了礼部尚书家的孙女王悦怡、御史大夫家的徐敏乐入股,且各分两成。工艺、铺子、造纸作坊和人归我们管,她们只出钱。”
    徐敏乐与王悦怡都到了说亲的年纪,她们的母亲会将一部分嫁妆交给她们打理。这是每个待字闺中的女孩子要经历的,提前教导经营之道,日后出嫁执掌中馈才不会手忙脚乱。
    “表妹,你也太厉害吧!”知道林云星拉了这两位参股,贾琏真是佩服极了。
    贾琏心中清楚,林云星手上未必缺徐敏乐和王悦怡投的那些银子,但关键是她们背后代表的意义。朝廷严令不许在朝官员在外面经商与民争利,但府中女眷名下有些铺子什么是不打紧的。
    “表兄既然能够将纸的成本压低,我们若能将纸卖便宜些,对天下的读书人也是好事。不过如此一来,怕是有人不乐意。等我们的纸出来,我会拿一些让两位姐姐送去给家中长辈。”
    京中最有名的造纸作坊李记掌柜与工部尚书关系匪浅,在这京城无论做什么能做出样子,背后少不得权贵撑腰,否则便是稚童抱金砖过市会惹来灾祸。京中权贵消息灵通,他们的造纸坊若有御史大夫、礼部尚书的家眷入股,纵然有人眼红,也会掂量一下出手的后果。
    “若是我们将降低成本的部分工艺透露出去呢?”贾琏道。
    林云星觉得这位表兄真是个妙人,虽然为钱银找她办造纸作坊,可他并非执泥于发财之人,不由笑道:“自是大善,此举大利于寒门学子,但须知升米恩斗米仇,需得徐徐图之。”
    “反正我把东西弄出来,表妹你看着办吧!”贾琏不假思索道。
    贾琏看事通透,对自己的能力非常清楚。他精于数一道,却算不得人心,知道自己不善于交际,干脆把事情交托给信任之人。贾琏最信任的就是姑姑一家,姑父是朝廷命官不管这些事情,姑姑身体不好,抱着一试的心思找了大表妹,竟然真的成了。
    “我便姑且一试。”
    云星盘下造纸作坊,留下了原本的工匠,派了府上的管事去管理。贾琏去作坊实地看过后,知道云星买作坊时将附近被作坊污染的土地一并买了。于是重新画了图,与云星商议,趁着天冷不适合开工,将作坊改建一番,还提出了治污。
    云星前世是江湖人,但江湖人也要衣食住行,故此门下也田地、作坊、商铺的产业。她知道有些作坊会造成一些损害,比如污染水源、土地。贾琏提出治污,想法心情,却不难理解。
    反正他们已经将造纸成本降低,若真能减少污染也是一件好事。云星特意选了一日,与贾琏同去作坊看过后,同意了贾琏的计划。令管事一边收购原材料,一边整改作坊。这般耽搁了三个多月,到了夏日作坊才正式开工。
    制纸之初,贾琏亲自去盯了几回,作坊的工人都是熟练工,一点就通。一开始还有些问题,调整了两三个月后,竟然在贾琏的监制下制出了澄心纸。南唐后主李煜,曾亲自监制“澄心堂”纸,肤如卵膜,坚洁如玉,细薄光润【注1】,为纸中珍品,贾琏因此为作坊起名澄心堂。
    “澄心堂?好名字!”云星试过了贾琏从作坊带回来的澄心纸,赞道。
    贾琏闻言一僵,他竟忘了如今所处世界与他所知历史不同。这个世界从唐亡之后,就有了分叉,因此并不存在什么南唐李后主。
    这批珍贵的澄心纸,贾琏与云星分成了四份,一份贾琏带走,另外三份则通过云星、徐敏乐和王悦怡送到了林如海、徐御史和王尚书手中。
    文人对于笔墨纸砚都有些特别爱好,诸如湖笔、端砚等多受追捧,纸也是如此。卖文房四宝乃是雅事,并没有许多忌讳。林如海得了女儿送的纸,一高兴还为澄心堂提了牌匾。
    澄心堂开业后,所买纸虽比不得贾琏亲自监制的澄心纸,却胜在价廉物美,卖的极好。其后,澄心堂又陆陆续续推出了珊瑚、云母笺、冷金、洒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等一系列花色纸得到了京中权贵的追捧。京中文会,莫不以用澄心堂新品为荣耀。
    短短一年,澄心堂便力压李记等老店,若非背景深厚,早就引人眼热。见时机成熟,云星才慢慢让人放出风,愿意出售降低造纸成本的新技术。按照贾琏的要求,购买新工艺,作坊须得进行治污整改。
    卖不起技术的小作坊,澄心堂就以技术入股小作坊,提高纸的产量。制纸成本大规模降低后,宣纸价格随之降低,各家又将目光投向了京外,因此引领了一场造纸工艺的变革。然因贾琏常有奇思妙想,澄心堂的纸依旧是纸业风向标。
    澄心堂开业时,贾琏已经前往金陵参加秋闱。苦读十余载,做了一回孙山,但到底是考中了举人。贾琏中举,贾府有人欢喜有人不屑。贾母倒是很高兴,催着贾琏再下场。秋闱考了最后一名,贾琏并未想过春闱。
    王夫人原有些酸,见贾琏竟连春闱都没去,又一番冷嘲热讽。过去贾琏不起眼,她心里放心,后贾珠死了,贾琏却起来了,王夫人便觉得是贾琏抢走了贾珠得福气,对他多有不满。
    自贾珠死后,因着长女进宫,幼子不养在身边,王夫人念佛越发勤快了。整个人都透着一股子慈祥,可云星却知道她这位二舅母一点儿都不慈善。
    云星曾亲眼见到王夫人将与贾政说笑的丫鬟扇的半死,拖出去处置。当家主母雷厉风行处置不安分的丫鬟原也是寻常,可王夫人发落了人,偏偏还要假意掉几滴泪,着实伪善。
    贾琏放弃了春闱,王夫人便当一场笑话。不过她是聪明人,倒是不敢在贾母面前表现出来,只是又提起了王熙凤。贾母虽然偏爱贾宝玉,但贾宝玉太小,眼看贾琏逐渐失去控制,王夫人不免心中难安。若能将自己的内侄女嫁给贾琏,许能借此控制贾琏,等宝玉长大。
    贾琏对此自是畏之入虎了。
    贾敏私下与贾琏提过,以他现在的身份娶个小官家的姑娘并非难事,但贾琏却不愿意。贾敏以为他不喜欢出身低的女孩子,不过云星倒是听到他表兄嘀咕过一句,什么好人家的女孩子可不要娶到贾府来受罪了,简直将贾家当火坑。
    总之无论贾母和贾敏等如何劝说,贾琏既不愿意娶王熙凤,也不愿意娶个自己目前能够求娶的女孩子。
    随着澄心堂走上正轨,云星和弟弟妹妹又长大了一岁。
    过年后,云星开始拉着黛玉和宝儿学武强身。黛玉四岁时,云星已经开始督促妹妹学武,但林黛玉却不喜欢动弹。如今到了弟弟开始学了,她生怕打架打不过弟弟,终于愿意学了。
    云星见此,便捏住了黛玉的命脉,每次多夸赞弟弟练习用心能干。黛玉要强,不愿意被弟弟比下去,纵然不喜欢学武,也少不得每日与宝儿一同学,绝不拉下片刻。自从两个小的开始学武,看着还有些瘦小,但眼见着是康健起来了。
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    【注1】:关于李煜与澄心堂纸引自百科。
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