城西十里处。
秋老虎的威力不容小觑,光是从内城门走到这里,里衣已经被汗浸湿,就连苏钰这种青壮年都已经觉得自己腿开始发胀,更何况是常年在府里不出门的女眷。
苏家在四家人里算是最轻松的,可饶是如此,苏信厚早就不停擦着额头的汗,喘得跟头牛似的。
苏诗欣扶着朱氏,几人步履蹒跚地走在队伍的最后面。
苏家不用枷锁上脖,狱卒们得了上峰的命令,对他们也是睁一只眼闭一只眼,几人走了几步就停下来歇息会也没有被呵斥。
“好了,到了送亲亭,大家休息会。”
狱卒老远就看见了亭子里挤满来送行的人,眉开眼笑的转头冲着队伍吩咐,等到了跟前,自己则一屁股躲到了树荫下乘凉去了。
“姑母,姑父。”
“大哥,大嫂。”
“父亲,母亲。”
见到久违的亲人,周围到处都是喊声和哭声,而原本就走在队伍最后面的苏家走到亭子前,一对头发花白的老人快步朝着他们走来,身后还背着个很大的背篓。
这两人男的是苏家管家,女的是朱氏的嬷嬷,两人在苏府算是待了大半辈子,对于苏家众人的感情跟其他仆人们显然不同。
陆嬷嬷抹着眼泪直奔朱氏而去,而管家则是快步走到了苏泰和面前,卸下了自己身后的背篓。
“老太爷,你可有受伤,老奴带了伤药来。”
“我身子还好,家里人都没有受刑,大家都还好。”苏泰和欣慰地拍了拍管家的手背,脸色除了丝疲累,反倒是少了很多郁色。
苏钰拍了拍一直黏着自己的苏清腾,快步走到了两人面前,喊了声:“钟叔,我让您带的东西,可有带来?”
“带来了带来了,三爷您看。”
之所以两人能出现这里还多亏了苏钰的安排,他提前一天找了朱氏拿到了两人的卖身契还给两人,所以二人这才逃过了一劫。
而他们临行前苏钰也拜托两人按照他画的图纸定做了些东西,今日两人就是来送东西的。
首先看到一个半米多高的背篓上盖着块黑布,竹子编的背带上也缠满了棉布。
满意地点了点头,苏钰掀开了黑布,里面果然如他安排的一样,分成了两层,需要用手扣动隔层,下面那一层才会露出来。
一般掀开背篓的人都不会注意到这有两层,而苏钰之所以这么做,也是打算在篮子的底层能放些贵重物品。
而黑布的作用就是阻挡别人的视线,就算他从空间里拿了什么东西出来,外面的人也会认为是从背篓里拿出来的。
“谢谢钟叔。”
“其他几个背篓也都做好了,就在亭子里我这就去拿。”
见苏钰弯腰背上了背篓,钟管家忽地想起另外三个背篓,忙不跌地朝亭子里跑去,刚才光顾着高兴,把那些重要的东西都忘在了亭子里。
“愣着干什么,还不快去帮忙。”苏泰和眼睛一横,使劲地跺了跺手里的树枝,对还在发呆的苏信云冷哼。
女眷那边早就哭成了一团,只有苏清嘉郁闷地用脚搓着泥地,小脑袋频繁地望向亭子的方向。
“清嘉累了?”
试好了背篓,苏钰弯腰抱起皱着小脸的苏清嘉,柔声哄着。
不管是在牢里的十几日,还是今天的十几里地,小家伙都没哭一声,就算是累得腿肚子都在发抖,还是没有出声喊过累。
“三爷爷,我娘呢……”
“还有我,我娘呢!”苏清腾也凑上来抱住了苏钰的腿,两人都带着哭腔问。
两人几乎都是同时失去了母亲,父亲又浑浑噩噩的,这些天来受到的委屈好似一瞬间爆发开来,一个抱着他的脖颈,一个抱着他的腿就哇哇哭开了。
还好现在人群里到处都是哭声,两孩子的哭声没人会注意到,狱卒也见怪不怪地继续乘凉。
“那三爷爷就给你们讲个故事吧!”
蹲下身把苏清嘉放下,苏钰干脆盘腿坐在了泥地上,先用衣袖给两人擦了擦眼泪,这才开始缓缓讲起。
他不喜欢用敷衍的话语对两人撒谎,干脆把苏家的事编成了个小故事,缓缓跟两人讲了起来。
故事很短小,没多久就已经讲完,两孩子安静地看着苏钰,咬着嘴唇没吭声。
“所以,小腾和小嘉以后要照顾好自己才行。”
“三爷爷,我母亲是不是已经抛弃嘉儿了。”
“哎!”长叹口气揉了揉苏清嘉的发髻,苏钰摇着头回道:“三爷爷也不知道她们是不是抛弃你们了,以后长大了你们可以自己去问问。”
他不想骗孩子们,哪怕是事实本来就伤人。
“我知道了,我以后会照顾好我爹爹的。”苏清腾重重点头。
“我也会的,娘不要我们了,我也不要她了。”苏清嘉也跟着点头,小手拉上了苏钰的衣袖。
两个三四岁的孩子都比他们的爹要通透得多,并没有再纠结此事,反而是眼珠子咕噜噜地转着四处看起了周围的人群。
牵着孩子把人往苏泰和身边带了几步,立时就收到了他赞赏的一个眼神:“钰儿是真的长大了。”
称赞完这边,又转头看向两个不成器的孙子:“瞧瞧你们,连自己的孩子都不管了,脑子里成日都装了些什么。”
“祖父,我们错了。”
“我们错了。”
两人低头认错的速度倒是极快,可是认完错后又傻站在原地,根本没有亲近孩子的打算。
“真是……”
这下子连苏钰都无语了,女眷那边的苏信厚早就找到了自己的妻女,现在正抱着长女苏春婉逗着,一派和乐融融的样子。
可两人现在目光除了盯着地面,竟还是没有瞧瞧突逢大变的孩子,只顾着自己伤心去了。
“爹!这背篓做何用的?”
还好苏耀适时响起的声音打断了几人,要不苏钰怀疑下一刻苏泰和的树枝就要招呼到两人身上了。
“这你得问老三了,他安排的。”
错开身子让出了几人遮挡着背篓,苏泰和指了指苏钰。
“这是背孩子们的,也能装些其他东西。”
后面的这几个背篓里还编了个凳子模样的地方,足可以坐下一个三四岁的孩子,旁边还拴着几根布绳,可以用来捆东西。
“三爷,这是您吩咐的棉被。”
钟管家左手拍了拍鼓鼓囊囊的胸口,右手抱着两床厚实的被子。
苏钰点头,弯腰把背篓放下,指了指被子:“把东西放进来吧。”说着,自己往前走了两步用身子挡住了狱卒们的视线,帮着钟管家把钱袋子往背篓里转移。
苏致眼色够快,上前几步挡住了另一边,三人趁着塞被子的功夫,把几袋银子都放到了夹层里。
做完这些动作,钟管家才起身,朝着另外一边还在抹眼泪的陆嬷嬷喊着:“老婆子,把准备的银子拿来。”
这些才是他们准备得明面上的银子,以后就用这些银子来买一路上的平安了。
对于大牢里这些狱卒的贪婪,苏钰早有了体会,这也是为何他如此小心翼翼的原因。
旁边的何家来送行的人不少,苏钰看到有个老夫人拼命地往何志远手里塞金银首饰,远处的那些狱卒贪婪的目光早就黏在他身上了。
何志远在大牢里对苏钰早就佩服得五体投地,此时他的目光刚落到自己身上,他就已经发现了:“三叔,这是在看什么?”
“财不外露,需防小人。”苏钰低声提醒,完了转身露出自己背着的背篓。
何志远何其聪明,一听这话心里咯噔一声,小心地瞟了两眼狱卒的方向。
果然……
那些人正贪婪地扫视着人群,有几人手里做着抓钱的动作,仿佛现在这些财物都已经是他们的囊中之物了。
低头看了眼怀里的金银,何志远一股脑地推还给了岳母,一边大声喊着:“女婿不孝,不能收这些财物。”一边使着眼色。
对面之人很快会意,两人推搡之间,那些金银又悉数回到了夫人手上。
接下来何家还有些什么动作,苏钰就不在关心,他已经提醒过了,接下来就看何家自己了。
毕竟……他就是个薄凉的千年老鬼!
狱卒们此刻见了钱财,耐心又好了不少,一直等了一个多时辰,这才拍拍屁股站起了身。
“起解……”
一声长长地吼声让人群里顿时哭声又大了许多,对于他们来说,这一别对很多人来说就是永恒,苏何两家还能返回宝奉郡,程家是彻底要留在边境成为军户了。
哭声半天不停,罗狱头展开鞭子,刷地甩了一下,喉间发出一声冷哼:“都给本大爷站好了,该上枷的就上枷,该离开的就离开,今天天黑前要走到三十里地外,走不到你们就等着挨鞭子吧。”
耍完威风,狱卒又大声介绍:“我姓罗。”指了指身边的一个彪形大汉:“这是荣爷,负责程付两家,剩下的苏何两家由这位孟爷负责,大家有事就找他们。”
罗狱头转身,又喊了声:“起解……”队伍开始缓缓移动。
孟爷领着两个干瘦的年轻人站在路边,一直到程付两家的人群走过,才走到了苏家的前面:“以后你们就叫我孟爷,有事可以找我,可是想偷懒的话就别怪我不客气了。”
“多谢孟爷关照。”众人恭维。
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看剑来