第 20 章
那日出宫之后，赵璟便总想着要出去走走，他如今是比赵琛刚回京的时候活泼了不少。
小孩子都敏感，一夕之间没了父母会不安，如今有赵琛在，赵琛又对他好，他便自然的胆大了起来。
赵璟过了年就要正式开始上课，不过太师与太傅一个事忙一个年高，多半只是守制一旬来一回，平日里主讲还是现在的翰林学士们。
只是一旦正式开始讲学，皇帝也是有课业的，怕是没有这样的多的闲暇时间。
赵璟自然不知，赵琛却心软，他一求，赵琛便带他出宫去。这一次还是沿着御街往外走，不过走得远了些，一直走出朱雀门到了新城。
过了龙津桥便是国子监，如今国子监改制，里头在重建学舍。
赵璟全然没有曾到过这里的印象，新城比内城还要喧闹不少。
来往的人多，赵璟便紧紧赵琛的手。沿街这样多的铺子，最能吸引小孩子注意的还是些稀奇古怪的玩意儿。
走着走着赵璟就走不动路了，赵琛停下来往他视线停留的方向看去，一个男人坐在一家点心铺子前编竹筐，他身周除了竹筐还有一个小架子，架子上摆满了精巧的小物件，赵璟便是盯着这些小物件瞧。
赵琛牵着他走过去，看得更细致了，那架子上都是用竹丝编成的动物与小人儿，最精细的要数一个提着灯笼的小孩。
编竹篮的人见了他们便局促地擦了擦手，脸上换了笑：“娘子，小郎君，可是看中了什么？”
赵璟指了指一只小兔子。
“只要这一个么？”
赵璟犹豫着，目光在余下的几件里头转，又点了一只那提着灯笼的小人。
赵琛又问他：“两件可够了么？”
“够了。”
赵琛看向那手艺人，他又在衣服上擦了擦手：“一件四十，收您八十钱。”
他说完就盯着赵琛，大约是担心他讲价。
赵琛自然不同他讲价，从侍从手里接了钱袋子，却是递给了赵璟，叫他自己数钱。
赵璟果真数了起来，他一边数，一边踮着脚尖把铜钱放在小架子上。
“一、二、三……十八、十九、十九、十八……”
他每说出一个数字便要往外拿一枚铜钱，不知念了多少次十九，才终于念到了二十，那手艺人欲开口，叫赵琛含笑着看了一眼便什么都说不出来了，噤声等着小郎君数到八十。
每每逢九赵璟便要往回退一退或是停上一阵儿，那八十钱足足有一百多，数完了赵琛便牵着他离开，留下尚且在数钱想要还回去的手艺人。
“二哥，我……这、这般……”
那点心铺子的老板不知是何时出来的：“我早便说了，有你这手艺，不愁不能在东京城里头安家。贵人们最是喜爱这些精巧的小玩意儿。
来了东京城，你安心便是，你别看物价高了些，达官贵人多，出手爽快阔绰，咱们卖手艺卖力气挣得也多，如何不比你在寿州强。”
赵琛还未走远，听到寿州二字便顿住了脚步，寿州在淮南西路，恰巧淮南西路的税收有些蹊跷。
他又退回去：“您是寿州来的？”
那手艺人表情有些戒备起来了，赵琛见状解释道：“奥，家中姊妹嫁在寿州，路遥水远往来不便，如今三月未曾通信，心中甚是担忧，不知阁下方才所言……”
那人表情缓和了一些：“娘子不必客气，我一个粗人，娘子喊我郑四便是。”
“娘子不知，寿州如今上有贪官下有恶吏，层层盘剥，今岁收成比去岁多了三成有余，交了赋税却也只是勉强饱食。活了大半辈子，要是能选，谁愿意背井离乡？”
他说着竟抹了抹泪。
“老娘年初生了一场大病，欠了债，原是指望着那几分薄田……如今还不上，所幸有我这族兄收留，尚有一条活路，不至变卖了祖上留下的田产。”
“税收这样沉重，缘何不入京来告？”
大楚是有上访途径的，民告官也不稀奇，京中设了登闻鼓、检二院，便是为了受理这样的案子。
郑四叹了口气：“比不得京城，那寿州天高皇帝远，他们官官相护，如何告？那些个乡绅地主读书人，他们又不要交这样多的税。”
“也有乡老们说过要来京城，夏税纳了之后我们百余人上京，还未出寿州，半途便被截了下来，倒是不曾动粗，好声好气劝了我们回来。”
“到秋收时节，税赋便分了等，年纪大的乡老可以少纳些。”
他说到这，结果赵琛已是可以想见，乡民聚族而居的多，乡里能说得上话的，能组织起来人的基本都是年年纪大辈分高有威望的。
这些人得了好处，只会感恩戴德，至于被盘剥的，也没到活不下去的地步。
如郑四这样家中老娘生病，买药欠债的也是少数。
一鼓作气再而衰，他们能聚得起来一次，却聚不起来第二次。加之百姓对官府天然便有一份畏惧，也怕事后遭报复，这事便没了后续。
赵琛宽慰他：“如今来了京城，定不会有这样的事，您安心便是。”
“是极。”郑四不好意思地笑笑，“瞧我，光顾着发牢骚了。娘子心善，您那姊妹定然无虞，您是富贵人家，料想姊妹夫家也不差，应当是无碍的。”
他这样说，赵琛面色却更凝重了，家境不差的人家无碍，家境差些的却要背井离乡来京城某生。
每回出宫总能遇上些事儿，这次赵琛没有急着回宫，而是和赵璟一同在外头用了午膳才回去。
“杜松回来没有？”
“今日才回京，已是递了牌子明日来见您。”
“让他即刻进宫。”
先前夏收之后，赵琛看账册，淮南西路税少，便让杜衡去打听了粮价，淮南西路的粮价却是几路之中最低的。
物以稀为贵，粮价低侧面反映了产量喜人。
而税收是根据亩产定的，朝廷有严格的定制标准，各地都是秋收夏收之后，视官田产量而定。
民田的产量比不得官田，但这样灵活行事在一定程度上减轻了百姓的负担，尤其是年景不好的时候。
这事儿蹊跷，赵琛便又派了杜松出去，他手上得用的人不多，杜家兄弟俩，杜衡稳重些，杜松处事要灵便些。
赵琛原先只是怀疑，今日见了郑四却已经可以确定，税收出了问题。
他在京中，并无耳目，各路监察官是朝廷的耳目，但若一路之监司沆瀣一气欺上瞒下，朝廷又如何得知？
“今年各地粮价比之去岁落了一成有余，多者可达两成至三成。”
各地有常平仓，年成好粮价低的时候买入屯于粮仓，高价时放出，防止商家囤积居奇哄抬物价，也可减少饥荒。
一成也便罢了，二三成……提举司在做什么？莫非这还是控价之后的结果？
“两淮、江南二路、两浙路、京东西路、荆湖北路，此七路粮价大抵在三百文一石，略有浮动。”
京畿的物价历来要贵些，因而全国粮价的大体趋势，便是看这些地区，上下浮动则大体上与粮食的品质有关。
“淮南西路如何？”
杜松思索片刻：“高者两百九十钱，低者两百六十钱。”
“两百六十？”
赵琛在纸上写下数字，今岁收成好，各路夏税均比往年略多些，各地粮价也降了些许，唯独淮南西路，夏收之后粮价便低，如今低得更多了，只是不知秋收又收了多少赋税。
赵琛眉心敛起，继续问：“均价几何？”
“两百四十钱。”
赵琛笔尖停顿，抬起头：“缘何低者两百六十，均价却在两百四十？”
杜松嘿嘿一笑：“此乃小道，若是大郎去了最低便只得两百六十钱。”
赵琛了看了他一眼：“少废话。”
“得嘞。”杜松说完又严肃了起来。
“我那日去了赌场，您也知道小的没别的爱好，就爱玩这个……我那日在赌场遇见一个二十五上下出手阔绰的郎君，姓洪，在家中行三。”
赵琛笑了笑，杜松说话损得不着痕迹，在赌场出手阔绰能是什么好话。
杜松见他笑了，也笑笑，继续说：“我听赌场其他人说，这洪三家里头是做米面生意的，便同其攀谈，又一起吃了酒……”
*
“洪兄，实不相瞒，小弟也想做些小本生意，洪兄家里世代巨富，想来是生财有道，能否给小弟指个方向？”
洪三摆着手，嘴上说：“我如何指点，不过是祖宗庇佑。”
杜松观其神色便知有戏，愈发殷勤，又是主动结账，又是赠了一串珊瑚串儿，道是：“一点小玩意，给嫂夫人拿去玩。”
洪三把玩片刻，满意了。
“你若真有心，我这倒是有个法子，若是能走通，便是财源广进，日进斗金。只是这路不好通，能不能通，且看你造化。”
疏通关系自然是用银子，不好通便是花费巨多，杜松不大确定，问道：“还请洪兄指点迷津，不知是如何不好通……”
洪三没有说话，只是用手指沾了酒水，在桌上写下三个字：常平仓。
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