于是那犹怜被白竹领着下了游船，偏巧不巧迎面在岸边遇到了从城里回来的花千寻与宁汐公主。
远远地，花千寻也看到了与白竹一起出来的陌生女子。这女子穿着侍女们的衣裳，却脸生得很。头发有些水珠也有些乱，正好奇这样一个人怎么会在他们船上，白竹为何要陪着这个女人呢。就听到那女人嘴里冒出了这样几句话：
“你们老爷惧内嘛？那么怕他夫人的？一听他夫人要回来了，就把人家这样赶出来了？也太不近人情了吧？”
白竹满脸黑线，他倒是远远就看到花千寻母子了。可这犹怜不识好歹，还在那瞎打听，他连阻止都来不及阻止……
“白竹，这位是谁？”花千寻拉着宁汐端出了一家主母的气势来。
“回夫人的话，这位是犹怜姑娘。刚才她的船遭遇到了劫匪，落入了水里。是属下出手救了她。她出于感激去向老爷道了谢，现在正要送她回去呢。”白竹连忙回答，并强调是他善作主张救的人，撇清了沐子轩的嫌疑。
“哦，知道了。姑娘小心脚下，可别再掉进水里了。”花千寻略带深意的看了一眼犹怜：“我家老爷并不惧内，而是宠妻，这一点姑娘家的自然不会明白。另外……”
花千寻指了指犹怜胸口的衣裳，那里扣子并没有扣好而是故意露出了雪白的肌肤似乎想要诱惑什么人似的：“女人要学会自重。不是自己的夫君面前不要露出这种丢人的姿态，只会让人觉得你很轻浮。”
说罢，拉着宁汐上了船。
“娘，什么叫轻浮？”结果一旁的宁汐还好奇宝宝起来了。
“就像刚刚那个阿姨那样的，那么大的人了，自己的衣服没穿好也不知道。还要到处乱跑，宁汐可不能学她那样的。好男人见了都会怕的，要是被坏男人见了……”
“会怎么样？”
“会嫁不出去的。”
“哦，女儿明白了！”……
母女俩就这样“旁若无人”的边讨论边上了船。留下犹怜在岸边，将她们的对话听了个干净。脸上红一块紫一块的，尴尬屈辱极了。
“阿姨？”犹怜气到想打人。年芳十六的她可是堂堂江南总督的女儿，只是听了别人的指示想来接近陛下的。谁知在这里先是被沐子轩无视了。回头还要被皇后这个老女人称作“阿姨”，还说自己很轻浮！明明从前听说的皇后南巡时的事迹，她更轻浮、更不要脸好不好！
登船后，疯玩了一整天的宁汐打了个哈欠。见她困了，花千寻将她交给了小绿：“大公主玩了一天也累了。小绿你带她洗漱一下，休息去吧。本宫去看看陛下。”
“是。”小绿行了个礼，带着宁汐公主回房了。
沐子轩还在书房里挥墨画着什么。虽然笔墨功夫比不上楚寻阳那般生动，但沐子轩的画还是有几分神似的，至少花千寻看出来了画中人不是别人，是当日在渔村苏醒后，坐在岸边看着洛神河的自己。
“陛下怎么想起画这个了？”花千寻看了一会儿才开口询问。
“呵呵，失而复得这种喜悦也是深入人心的呢。”沐子轩终于收笔，望着花千寻笑着回答。
“每次与死神擦肩而过，身边都有您呢。”花千寻也觉得心里暖暖的，将头靠在沐子轩的肩上，又想到了什么，略带醋意道：“沐子轩是花千寻的！谁都不能抢，年轻漂亮的也不行！”
“见到那个叫什么犹怜的了？”沐子轩深知花千寻的性子，这么突然的占有欲必是吃醋了。
“是啊，还故意把领口开那么大，生怕陛下看不到似的。”花千寻噘着嘴。
“啊？”沐子轩莫名，原以为花千寻只是吃醋有女人想接近他。可领口是什么意思？
“哼，别装傻了。那么漂亮个美人投怀送抱要以身相许报答救命之恩，还故意把领口开那么大勾引你，你老实交代，要不是知道我快回来了，你会不会把持不住？”花千寻只这么一会儿，竟然脑补了一大堆的剧情，其中有些猜得还挺准的……
“什么跟什么？领口？我连她的脸都没注意到，当时我正在画这幅画呢。”沐子轩一脸莫名，连忙解释。刚才想到当初失而复得花千寻的心情，他满脑子都是当时的心情，并画下了这幅画。
对那犹怜，他只记得这人善作主张跑进来要给他敬茶，其余的什么都没注意，甚至连那女人长什么样都没看清……
“真的假的？”这次轮到花千寻难以置信了。那个犹怜长得可真的是对得起她的名字的。若用十分满分来打分，她花千寻打九分，那犹怜绝不会低于九分甚至年龄还要略胜她一筹。初见时那样子，花千寻都“我见犹怜”了，别说其他男人了。
“什么真的假的。”沐子轩则是一把将花千寻拉进怀里，“你又不是不知道，我眼里除了你，从来容不下别的女人。”
“哼，就你嘴甜。”这句话很受用，花千寻很快就将那犹怜抛诸脑后，与沐子轩亲密起来：“我最喜欢了！”
……
船又向前行驶了两天，一行人来到了江南最繁华的城市余江。那里经过这么些年的改建，与上次沐子轩和花千寻来时相比已经有了很大的变化。码头船来船往全是做生意的，好不热闹。
城市的繁荣程度甚至比京城还要高。沐子轩原本想先去找住在这里的江南总督若家，了解一下江南总体的民生情况。然后再带着花千寻母女一同去探望隐退后在这里居住的花明与花夫人还有姨娘秦氏的。
可到了目的地后，宁汐却不想去见什么江南总督。嚷嚷着想要去看外婆，于是只得暂时分开。由花千寻陪宁汐先回母家探望父母。沐子轩去江南总督府若家小住一晚后，再回花家。
“臣参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁！”若家门口。江南总督若诚带领着这里的地方官员，以及若家的家小在门口跪迎沐子轩一行。
“免礼。”沐子轩示意大家起来。
“陛下，皇后娘娘……”若诚往后看了看，之前通知说是皇后娘娘还有大公主随陛下一同前来的。怎得现在只有皇帝陛下来了，不见皇后与公主的身影。
“哦，大公主身体不适，皇后陪她先去皇后的母家休养了。”沐子轩也早就想好了借口。
“陛下，这几位是江南各府献上的美女、舞姬……”这时候若诚身边的一位属下又上前来，领了好几名妙龄女子上前。那些女子各个身材妖娆，轻纱遮面却都有一双楚楚动人的眼眸露在外面。随那名下属上前来，屈膝行礼。
然而看到这些人，沐子轩的脸瞬间沉了下来。喊来海公公：“小海子，朕的规矩没有传达下去吗？”
“回陛下一早应该是传了的……”海公公回答，看了一眼若诚也是略带责备那名下属的眼神，以及对方心虚的眼神，似乎明白了什么：“怕是传达过程中有什么误会了吧。”
“既然如此，你就再告诉他们一遍。”沐子轩说罢头也不回，先大步跨进了若府。若诚跟在沐子轩的身后进去了。
而海公公则在原地向那些地方官员传达沐子轩的规矩：“陛下南巡，只为体察民情，一切从简。途经各府，不必铺张招待，不选秀女不献美女。各府只需献上各地政绩即可。”
“微臣领旨——”那些个大人们纷纷叩首领旨。这旨意当然早就传达过，可这些大人们还有些老思想的，觉得陛下或许言外有意。便纷纷自作聪明准备了两套方案，今日见陛下一人前来，未见皇后，还以为他们想对了。不料却弄巧成拙，惹了陛下不痛快。
沐子轩与若诚在房里讨论了一下午的江南民情，直到傍晚才结束。若诚告诉沐子轩府里准备了一个简单的晚宴，为陛下洗尘。忙活了一天，沐子轩也觉得累了便欣然前往，准备放松一下。
晚宴的确很简单，除了陪同的地方官员，几乎没有太多的宾客。席间若诚起身行礼后道：“陛下，您与皇后娘娘提倡节俭，故微臣的晚宴办得简单了些。还望您不要怪罪。”
“呵呵，若爱卿贯彻的是朕的旨意。做得很好何来怪罪？”沐子轩心情不错，喝了两口小酒说道。
“不过若只是喝酒吃菜，也太过无聊。微臣的小女不才，会些歌舞。请求能否为陛下献舞一曲，也好为宴会助兴？”那若诚接着道。
若是只有沐子轩他倒是无所谓什么歌舞助兴的。他只想早点结束晚宴，回去睡一觉第二天一大早去找他的千寻。但在场还有其他官员，那些人都快无聊到睡着了，若是真那么不解风情倒显得是他不好了。于是只得点头道：“准了。”
不一会儿，乐器声响起，一名女子身着粉裙，手里拿着一支桃花在哪儿翩翩起舞。舞姿妖娆似花仙下凡一般，令在场的男人看得都痴醉了。
“陛下……这姑娘仿佛是那日在神女河上遇见的。”站在沐子轩身边的海公公见了连忙附在沐子轩耳边提醒道。
“哦？”沐子轩拿着酒杯，眉头微皱，“这么巧？你信吗？”
“奴才……”海公公不敢回答。
“白竹，去查。”沐子轩喝了一口酒后吩咐道。这般巧合的相遇，而且这女子举手投足间都有一种刻意模仿早年花千寻的姿态意识。这些都令他忍不住有些警觉。看来这个若诚可没他表面上看得到那么老实、真诚啊。
“是！”白竹应了一声，接着在谁都没有察觉的情况下离开了。
“臣女若犹怜参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”那边舞台上若犹怜也舞毕。来到沐子轩面前低头行礼：“这支桃花是我们余江今年开的第一支，臣女特地摘了，敬献给陛下。”
若犹怜本想借着献花的机会接近沐子轩。然后假装认出他来，拉近两人的关系。却没想到那头沐子轩早已识破，不领她的情：“这桃花虽美，但毕竟是要长在树上的。若小姐将它摘了下来，除了已开的那一朵，剩下那些花骨朵儿便开不了了。”
“陛下恕罪！小女不懂事，还请陛下勿要与她计较。”一听沐子轩话里有话，若诚连忙拉着若犹怜又是叩首又是赔罪的。
“陛下。”那若犹怜也不是省油的灯，继续替自己辩解道：“陛下有所不知。这桃花儿有水便能活。将其养在花瓶里，经过细心呵护培养，剩下的那些花骨朵儿也能不输那朵初开的桃花。”
“就算是能开花。养在花瓶里的桃花总归不如长在树上的养分充足。天然的总是要比在花瓶里培育的漂亮惹人爱一些，若小姐你说是不是？”沐子轩虽然还是微笑着与若犹怜讨论花朵，可气势上却已和刚才和善的样子判若两人了。
“陛……”
“陛下说的是！小女不懂事还望陛下不要与她计较。”若犹怜还想说什么，却被若诚打断了，并当众呵斥：“陛下面前怎可失仪？还不快认错！”
“是。臣女知错了。”虽有不服，但若犹怜知道审时度势。连忙下跪叩首。
“哎！若爱卿言重了。只是审美观点不同罢了。谈何对错，若小姐也不必放在心上。退下吧。”沐子轩的气势恢复了，并非常大度的表示无所谓。
“是，臣女告退。”若犹怜悻悻而回。预期的相认没能实现，自己还莫名挨了顿父亲的训……
“燕子，让你准备的人呢？”回到房里后，若犹怜脸色难看极了。这是第二次了吧！虽然没有皇后娘娘在，她怎么还是挨了顿训？
“小姐……您真要这么做吗？”燕子似乎有些害怕，“这事儿要是被查到了是要杀头的！还会连累老爷。而且太后那边也不知……”
“燕子！你是听我的还是听其他人的？要成大事者怎么能如此扭扭捏捏？你若是害怕趁早滚蛋，本小姐不需要你这种孬种在身边伺候！”犹怜此时的真面目与她的名字哪有半分关系？简直如夜叉恶鬼般可怕。
“是！是！奴婢这就去办！”燕子连忙行礼退下。
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看剑来