距晚上七点还有三个小时。江城回到书房，将查尸过程、猜想与推测总结成一份简短的文字写在信纸上，然后对着纸面吹了吹，待墨迹已干便将其装进信封。
他拿起信封，走到小院门口，唤来亲信家丁江九，吩咐道：
“把这封信送到落霄客栈，交到张三手中。”落霄客栈是个隐秘的办事机构，张三则是办事人的化名。
交代完后，江城来到府中一处清幽院落，将密匙插入偏门，随后走了进去。
他先到正房拿了几样东西，再走进杂物间，里面凌乱摆放着各式用品，靠墙的角落立着个两米高的红漆木柜。
江城打开柜门，在柜内壁的浮凸处以特定顺序按压六下，登时一阵轻微的咔嚓声响起，靠墙的柜壁上的“锁”被解开了。
长舒一口气后，江城不轻不重地推动柜壁，柜壁便朝九十度往内旋转，一条狭窄的通道出现在眼前。
江城点燃从正房里拿的煤油灯，关好柜门，提灯走了进去。
通道最初只有两米直径，越到后面内径越宽，墙壁上也不再空空如也，而是挂着各种各样的物品，有壁画，化石，龟甲字符，羊皮卷……不一而足。
通道弯弯曲曲，还有着一些为陌生闯入者准备的陷阱。
弯折的角落里摆放着各种各样的箱子，其中一处转角摆着一具具透明的玻璃箱，里面装着一颗颗森白的头颅。
那是吸血鬼们的头颅，他们早已死去，但尸身不腐。
江城是丝路之都，是天启王朝开眼看西方的门户，它既是繁华胜地，也是危险领域；既能得见天使降临，也会招惹吸血鬼成灾。
吸血鬼是灵武伯府最大的敌人，那些死难者名字中最大的一笔便是它们造成的。
望着一颗颗头颅，江城的耳边回荡着师傅曾教过的话：
“那是一种瘟疫般的生物，他们吸食人血、不老不死，通过简单的啃噬便能将正常人转化成吸血鬼。”
“这与血族不同，血族的传承需要完整的初拥，且血族仅食用动物的鲜血就能维持不老不死；吸血鬼却只能依靠吸食人血维持生命。”
“当吸血鬼一段时间不吸食人血、或已经无法吸食人血时，它便会产生恶变、畸变，最终成为类似于活尸般的存在，一般称呼其为尸魈——这种恶变是不可逆的，尸魈吸食再多的人血也不能恢复成吸血鬼。”
“血继病毒是一切的根源……这个词语是我的老师发明的，它本应叫血继病原体，但它不是一般的病原体，既不是细菌，也不是真菌，它太小了，寄生在细胞里，只有灵性高度发达的非凡者才能发现它的存在。”
“血族和吸血鬼是同源的，但血族体内承载的是完善的血继病毒，吸血鬼体内的则是有缺陷的血继病毒。”
“杀灭病毒的方法有波纹杀毒法、药疗灭毒法、燃血消毒法……”
江城一面回忆着，一面走到了曲折通道的尽头。
他选取了几页古卷，并从墙上取下一枚圆形的暗金项坠，上面刻着符咒，可以强化精神体的灵性与肉体的波纹力量。
“为了防备近期可能发生的战斗，尽量做到有备无患。”
江城将项坠戴在脖子上，然后提起煤油灯，进入通道尽头后的空间。
那是一座广阔宏伟的神庙，有着一根根古老斑驳的石柱，巍峨高深的穹顶，以及许多史前生物的绘像与雕塑，有东方的穷奇，梼杌，青龙，朱雀，也有西方的三头猎犬、啸月巨狼、六翼天马……
它们都存在于江城的记忆中，他那点煤油灯光此刻根本无法照亮这一切。
长辈说，那是第二纪元的生物，古人称其为“神魔”，或是“山海种”、“荒”、“歧族”等各种各样野蛮凶残又威武的名字。
“左走三十六步，前走五十四步。”
江城在黑暗中踽踽独行，最终来到一块熟悉的石墩前。
石墩之下压着一方洞口，洞口里或许充斥着冷冰冰的井水，或许藏着足以绵延三代的财富，或许封印着毁灭与灾厄……不过没有人搬得动它，哪怕是力能扛鼎的异人，或是手段不穷的非凡者，都对它束手无策。
在石墩上，插着一柄古剑，据说很久以前人们叫它“未名”；后来有位王者用它开辟出一个世代，它那时叫“宙极”；江城看到它的剑柄镶嵌着一颗小小的明珠，绽放着水波般的黯淡星华，便叫它“星尘”。
不过，没人能拔出这柄剑。
江城也没有拔剑的想法和能耐，但他从剑上发现了一个小小的功能。
他伸出双手，用力握紧剑柄，将灵性灌入明珠之中。
刹那间，莹蓝与纯白的光华覆盖住江城的身躯，他整个人瞬间从原地消失不见。
“砰！”
江城单掌按在地面，单膝近乎跪在地上，尽可能保持仪态地从空中降落——这就是他发现的功能，可以利用明珠，将自身传送到熟悉的位置，灵性越丰富传送的距离越远，不过也越容易出岔子。
此刻，他又回到了书房。
将从地下通道中拿到的文献放进书架的暗柜后，江城在沙发上休息了半刻钟。
结束了闭目养神，江城轻松地站起身来。
挑了两样合适的礼品，他便大步流星地出了门。
江城准备去探望向光和吕宗吾，还带了三日前在湖上拍的那位风姿卓越的女子的照片。
“可惜照片只有一张……”
那日拍的其他照片也洗出来了，都放在许自维家中，江城打算下次请他们去看看。
他一边走一边思考着，“盘桓在江城的大人物真是不少：伊丹的拉别卿侯爵，新戎的尹贤王，天启的颍国公，还有孙叔迁将军，高尔德主教，我听说过的只有这么多；还有一位我不认识的约翰·都灵先生，至于暗处的大人们，说不定比这些还多。”
他穿行在大街小巷，在孙婆婆的馄饨摊子买了个烧饼，经过江城三大商场之一的温斯顿商场，商场的拐角竖着一面镜子。
江城停下脚步，打量起镜中人的模样：相貌沉毅不凡，轮廓清朗舒俊，漆黑的头发、深黑的眼瞳、淡黑的长衫，右手握着灰黑的煤气路灯杆。
他松开灯杆，拍了拍手，状若随意地看着来往的人们，他们的眼睛有的深黄，有的碧蓝，有的黑褐，纷纷有说有笑，但眼底沉浸着焦虑、急躁、迷乱与脆弱。
这种感觉令江城有些迷惘。他加快了脚步，不到三十分钟便来到一幢高大的院落前。
楼房的颜色像浑浊的石灰水，门口挂着木匾，写着“成平旅店”四个金色篆体大字，下面还有一行略小的西方通用语：
Chengping Hotel
江城并未直接进门，而是走到院子旁的槐树下，蹲下身子，斜着油纸袋，轻轻地将烧饼滑向树根旁的地面。
香气很快便引来了一群流浪的小猫，江城看着它们乌黑灵动的眼睛，也对它们眨了眨眼，然后起身将袋子扔进了垃圾箱。
成平旅店三号院，这是向光和吕宗吾暂住的院落。
院门是敞开着的，不知道是巧合，还是早就知道他要到来。江城却没有贸然进去，而是站在门口呼道：
“向兄，江城来访！”
又唤了三四遍，叫“向光兄”、“北辰兄”、“吕老先生”，都没有人回应。
江城叹了口气，他谨守“未允而入非礼也”的准则，在没有得到主人回应的情况下，是不会贸然进门的，哪怕他知道向光就在里面。
或许他在小憩，没有听见？或许他正有事，不能打扰？
江城思索片刻便离开了门口，将礼品放在旅店的柜台，给了干活的小厮两个铜子儿，吩咐小厮见到向光出来就将礼物送给他，然后走出旅店大门，逗了逗几只小猫就离开了。
院内，向光施施然躺在藤椅上，阳光斜斜地照着他的身躯，只有脑袋被房檐的阴影覆盖着。
“门就开在那儿，却连踏进来的勇气都没有……”阴影中，一个似男似女的阴柔声音戏谑道。
“以礼待人、以诚待人，有什么可戏谑的？失礼的是我才对。”
向光眼睛半阖，面无表情地摇摇头，“江城如今可是住着不少手眼通天的大人物，你们倒好，才来几天就搞了个大动作，居然对五品府丞的公子下手，是想犯众怒吗？”
“我怎么知道杀个人就成了大动作？”那个阴柔的声音气恼地回道：
“哪怕素以安定闻名的天启帝都、天子脚下，每年都至少会发生几起凶案，死个人算什么稀罕事？谁知道这鱼龙混杂的江城，死个五品官的儿子，居然是内城两年来第一件凶杀案！”
“所以我有个浅薄的推测，”向光睁开双眼，“或许在暗地里，有什么组织团体，正在默默地守护这个城市。”
“这还用问？当然是言子临的星尘社！三年前他带着星尘社的核心成员去了西方诸庭，在索浮林学院进修，这两年来不知道猎杀了我们多少苍白斗士！要是这个叫江城的敢闯进来，我连半秒钟的说话时间都不给他，就将他剁成肉酱！”
“做出这样一副苦大仇深的样子给谁看呢？”向光嗤笑一声，“你们苍白议会内部，保守派和激进派的斗争，不比苍白斗士和言子临之间的冲突激烈得多？”
他从藤椅上站了起来，银发沐浴着温暖的阳光。“言子临杀了你们不少反对派吧？你们看到异端的尸体时，内心是高兴呢，还是狂喜呢？”
“哼！”阴柔的声音冷硬了几分，“你现在也是议会的成员，非议议会将作何论处？”
“别生气，就当我开个玩笑。”向光耸耸肩，“你真的不沐浴会儿阳光？日光浴可是很舒畅的哦。”
对方怒骂：“你真是血族中的败类！”
“不要骂人，以和为贵嘛！下一步该怎么做？”向光说着以和为贵，脸上可没有半点和气，样子随性极了。
“你……算了，不跟你一般见识！下一步是诱导，让大人物们、小人物们以为曹凤年是江城杀的，或者是江城的同党、星尘社成员的手段。”
声音顿了顿，然后补充道：“只是诱导而已，大人物的脑子不傻，小人物们平时也受过江城不少恩惠，但让他们起疑心就够了。”
向光笑了起来：“他们对星尘社多留个心眼，对你们就会少个心眼，这很不错。”
“你说错了，不是‘你们’，是咱们。”对方也笑了。
向光没有肯定这个说法，而是提出自己的疑问：
“为什么是曹凤年？为什么刚来江城几天就要急着下杀手？”
“没有那么多为什么，我只能告诉你，宜早不宜迟。”
“敷衍！”向光不屑地撇撇嘴，“你这叫把我当自己人？”
对方语气渐冷：“注意你的态度。”
“呵呵……”向光不置可否，把躺椅从屋檐下搬到院子中央。他又舒服地躺了下去，沐浴在和煦的阳光中，闭上了双眼。
那个阴柔声音的主人在阴影中露出真身，是个面色苍白的青年，披着一头酒红的头发，分不清男女。
正当他转身离去之际，向光的声音冷不丁从身后响起：
“曹凤年被你们转化成血族了？”
看到红发青年脚步一滞，向光明白十有八九是有这么回事了。
红发青年转过身，露出一对狭长的血红的眸子，注视着向光。他不知道向光是在试探、是在诈他、还是真的知道，但他下意识停下脚步的行为本身就说明了问题。
“你是怎么知道的？”
“随便猜的啊。”向光一脸无趣地说道，“我想着，你们哪怕是要制造混乱，也得有人里应外合吧？曹凤年才来江城不到两个月，在这里既没有什么深厚的关系，也没有厉害的背景，不正是值得发展的对象吗？”
“可他已经死了。”
“是啊，所以我只是猜一猜。”向光一脸随意，“不过这真是一步妙棋啊！”
他清了清嗓子，接着说道：“曹凤年成为血族，就不能再在学校里耗着了，需要一个合理的脱身方式。”
“让他死一死，不仅能顺利退居幕后，还可以在暗处为你们的阴谋牵线搭桥；而一名五品官员公子的死、而且是非凡案件下的死亡，足以引起大人物们的警惕和提防了。”
红发青年沉默了好几秒，才闷闷地说了句：“不错！”
“你们是要让他们互相提防，然后从中作梗，最后浑水摸鱼？”
“浑水摸鱼？”红发青年不屑地撇撇嘴，露出一个凶残邪凛的笑容：
“我们要让他们恶虎相斗，最后将群虎一举鲸吞！”喜欢浮世群星闪耀时请大家收藏：(663d.com)浮世群星闪耀时六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.663d.com）
看剑来