进入九月,在特察局和赵显的作用下,河南江北超过九成的州县易帜归唐。这使得北伐军成为主场作战,而原本是“主人”的元军,却成了孤军深入敌境。
绝大多数的驿站通道,都控制在归唐州县手中。就是大都的圣旨,都无法通过驿站传递到信阳、渑池、泸州三处元军大营。
元廷传递圣旨的侍卫刚进入河南,就被唐国特务和地方官擒获,送往开封关押。
驿站被掐断,这三处元军无法接到大都的旨意,当然不能擅自撤军,只能按照既定方略和唐军决战中原。
信阳东北,佛狸原,唐军大营。
佛狸原是南北朝时期北魏太武帝拓跋焘南征时驻军之地,所以被称为佛狸原(太武帝字佛狸)。
之前,佛狸原是一片牧场。元廷假惺惺的“中原归宋”之后,佛狸原又改回耕地。如今,又成了唐元两军对峙的战场。
十余里方圆的佛狸原上,两支大军气势干云的相隔五里对峙,让秋高气爽的原野充满无边的杀气。
一杆高高的龙凤呈祥大纛,伫立在唐军大营前。整个营盘连绵七八里,旌旗如林,气度森严。
五里之外的元军大营,则只是一圈围起来的阑珊,里面是密密麻麻的蒙古包。看似简单,其实随时都能够拔营,简而不凡。
这片原野上,整整驻扎了双方三十万大军。
其中,元军骑兵是十万人,步兵五万。唐军骑兵八万,步兵七万。
很明显,双方都是以骑兵为主。
但是元军骑兵无论是质量还是数量,都要强出一筹。
唐军大营内,唐主李洛正在召开战前军议。
对于李洛来说,这是一场最难打的仗。
因为李洛还是第一次面对高达十万的蒙古色目骑兵集团。
这十万大军可没有土司骑兵,也没有南蛮骑兵,而是纯粹的蒙古色目骑兵,实打实的北方精锐。
而且数量高达十万,还是在有利于骑兵的中原地区。
这是一支极其可怕的,足以灭国的骑兵力量。
光看对方十万骑兵,二十多万匹战马,就知道此战有多难打。
中军大帐之内,骑兵大将虎古正在建言。
“陛下,元军骑兵士气旺盛,骑**强,其中纯粹的蒙古骑兵就有三万人。要是他们散开军阵,以散兵之势对我军包围骚扰,逼迫我军只能一直保持阵型,则日子一长,我军就不堪其扰了。”
“可要是主动接战,对方未必会给我军机会。更讨厌的是,元军完全可以不和我军决战,而是四处出兵,对中原百姓烧杀抢掠,以补充粮草。而我军将无可奈何。此战,是否要不惜骑兵损失,硬生生的拼消耗,先灭了元军步兵?”
李洛听着虎古的话,皱眉思索,陈淑桢等将帅也苦苦思索。
北伐之前,虽然也想过这些问题,可始终抱了元军主动决战的心思。
但如今,元军迟迟不主动决战,这战局就玄妙起来。
元军骑兵更多,骑射更强。唐军要是主动接战,元军骑兵完全可以无视的避战,甚至脱离战场,四处杀烧抢掠。
这是李洛最担心的。
元军骑兵想打就打,不想打就不打。元军骑兵一人双马,甚至一人三马。而唐军骑兵是两人三马,最多就是一人双马。
这机动性,还是要差不少。
唐军骑兵虽然超过二十万,可是益州、雍州、恒北、南洋、瀛州、东州等要地,哪里不需要一些骑兵驻守?就是越州荆州等内地,也不能一点骑兵都没有啊,每个州总要留下一两千骑兵应急。
这次北伐,唐军抽调了十三万机动骑兵,已经是最大限度了。
没办法抽调更多了。
“大汗。”哲札站起来,“蒙古骑兵的控马带马本事,那的确是无人能比,只要他们不想决战,要消灭他们是不可能的。”
控马很好理解,带马是什么鬼?
所谓带马,就是蒙古骑兵剩余的一匹马或者两匹马,能够牢牢跟着主人,不会乱跑。一万蒙古骑兵,往往带着两万甚至三万的战马作战,要是没有带马的本事,那不是乱套了?
高超的带马本事,不但让蒙古骑兵的贰马不离不弃,还能随时换马。蒙古骑兵在驰骋当中,往往能从一匹马上跳到另外一匹马。两三匹马轮流骑乘,一日能奔驰数百里!
如此恐怖的机动能力,天下无出其右。
别说唐军骑兵做不到每人两三匹,就算有,也没有这个带马本事。结果就是贰马找不到主人,会走丢掉,骑士想要换马时,发现贰马没了。
这个问题,唐军骑兵已经多次发生。虽然唐军骑兵也会训练带马,可这带马的本领与骑射一样,绝不是几年内就能训练出来的。
哲札的话意思很明确,要不解决这个问题,决战主动权就在元军手里。
那么,先灭掉元军步兵,可能就是最好的方案。
“但以臣所见,灭掉元军步兵并无大用。”哲札继续道,“大汗也看见了,元军骑兵忌惮大唐火器,一直保持距离。等到他们粮草耗尽,就会分兵几十股,去各地打草谷,到时更难对付。”
“一定要趁着他们聚集在一起,诱使他们主动决战。”
让元军主动决战!
这个问题,竟然成为比战役本身更重要的问题。
李洛沉思不语,觉得很是棘手。
如何才能逼迫元军骑兵主动决战?
元军统帅麻素并不是庸才,而是一个老将了。他就算接不到忽必烈的圣旨,也知道这仗怎么打更有利。
元军如今算是“深入敌境”,加上军需仓库都被焚毁,按理说是耗不起的。
可其实不是这么回事。
元军一定耗不起,会怎么做?
当然是四出打草谷啊。
十万铁骑一旦分成几十股马队,到处烧杀掠夺,这河南江北就完了。
就算唐军赢了,那中原也会满目疮痍,生灵涂炭。
变成马匪的蒙古骑兵,只会更可怕。地方官府固然没有能力剿灭,机动性跟不上的唐军,也难以剿灭他们。
“大汗,臣有个主意。请陛下让臣所部一人三马,直接冲击元军中军,死死咬住。这样,元军中军无法逃走,势必只能合围臣的一万骑兵。”
“那么,大汗再趁机发动决战!”
李洛眼睛一亮,没错,这个法子,是唯一能逼迫元军快速决战的方式。
“好。朕就让你一万蒙古色目骑兵一人三马,死死咬住麻素的中军,等到你陷入重围,朕再派大军给你解围!”李洛想不到更好的办法,只好答应了这个方案。
李洛当然有其他方案。可是这个方案无疑是最有效的。
现在阴谋诡计不好使了,只能打硬仗,拼实力。
“喳!谢大汗!臣想下去准备!”哲札行了一礼,就告退出帐。
“陛下。”陈淑桢露出担忧之色,“哲札一万骑兵,毕竟当年是蒙元精锐,他们不是蒙古人就是色目人,这当口,万一…”
其他将领也露出忧虑之色。
“是啊陛下。”颜隼说道,“不得不防啊。顺义侯(哲札)毕竟是蒙古将领,他的骑兵又训练了三眼手铳,要是再让他们一人三马,万一,万一他们临阵倒戈,那就危险了啊。”
李洛微微一笑,“疑人不用,用人不疑。顺义侯和他的骑兵虽然是蒙古色目人,可朕是信任他的。这一万骑兵归唐数年了,在南方都有了妻儿,如何还会背叛大唐?”
李洛之所以相信哲札和他的一万骑兵,还有一个原因是,哲札军中既有特察局的特务,又有洛宁社组织。加上唐军的待遇优厚,就算哲札想叛变,那也很难做到。
别说哲札的确忠心。
很快,一万匹战马就拨给了哲札所部。如此一来,很多唐军骑兵就只有一人一马了。
与此同时,对面的元军统帅麻素,也在召开军议。
“勇士们每人只有五十支箭,马料也不够,就是补充也难了。怎么办?先不和唐军决战,本帅打算分兵五十队,四处打草谷,哪里有汉人,哪里就有马料,将河南打烂,再慢慢北归。”
“大不了,这河南江北这个乱摊子让给李洛,我们只要保持实力就成。至于那五万步兵,我们也顾不上了。”
麻素毫不留情的说道。
参加军议的,都是骑兵将领。统帅步兵的汉将,竟然没能参加。可见麻素早有拿汉奸军当弃子的打算。
蒙古色目将领们纷纷点头。
“大帅说的不错。大元有的是土地,有的是奴隶,不说河北河东漠南漠北辽东,就是西边,也有万里疆土,几千万人口,根本不在乎这块地!大元最宝贵的,就是我们的骑兵!”
“只要保留骑兵,就不会输!只会赢!”
“好!”麻素站起来,“那就这么干了!我麻素是了解大汗脾气的,大汗绝对不会怪罪我们不决战,只会高兴我们这么做!”
“分兵之后,全部往北,见到百姓就杀,见到东西就抢夺,见到女人就扒,见到房子就烧。你们的战马,要从麦田上踩过去,你们的弯刀上的血迹不能干涸!一边打草谷,一边北上洛阳,参与围歼文天祥。这就是我给你们的军令!”
不过,还是有将领提出了反对。蒙古军队在外是军事民主,统帅很难一言堂,将领都有反对主帅战略的资格。
“那颜,末将认为,还是应该狠狠和李洛打一仗,打出我蒙古大军的威风。这样分兵打草谷,固然能打烂中原,可是我蒙古大军的威风呢?难道我们要想懦夫那样,不敢和敌人硬碰硬对决么?蒙古大军怕过谁?要是斩杀李洛,那伪唐不就完了?”一个名叫博术歹的万户说道。
“我的博术歹啊。”麻素沉下脸,“勇士是什么?勇士难道只有勇气,没有智慧么?我比你更了解大汗!”
“决战?就算打赢了李洛,我们的损失绝对不会小。只要我们的羽箭一用完,马料一用完,就会成为被拔掉牙齿的老虎。我不能拿十万铁骑来赌!你告诉我,对大元来说,是蒙古骑兵重要还是中原重要?”
博术歹道:“当然是蒙古骑兵重要。可是,只要我们打赢李洛,就能缴获唐军的羽箭和火器,就能灭了另外两路唐军,就能重新掌控中原。只要发挥骑射的本事,不给唐军火器机会,唐军根本打不赢!”
“你糊涂!”麻素怒了,“要是打,那么我们必须主动进攻!唐军的火器就能发威!不让唐军火器发威,我们就无法进攻!这么简单的道理,你为何想不明白?难道你的智慧被毛兀思婆吃掉了么?”
“那为何我们还要来这里汇合?”博术歹梗着脖子亢声道,“要是早知道打草谷,我们就没必要来这里汇合。不来和唐军决战,来这里干什么?”
麻素哈的一笑,“问得好!因为,我要逼得唐军也汇合。只要唐军汇合,他们的大军就会行动缓慢,只要他们敢分兵,我们就回来。要是他们不分兵,那速度就和乌龟一样。”
“等我们打几天草谷,攒够了马料,就突然在洛阳汇合,参与围歼文天祥!能吃掉一路就吃掉一路,军无定势,水无常形,让李洛完全跟不上。”
博术歹想了想,也觉得麻素说的有道理。
“好吧那颜,是我糊涂了。那就分兵打草谷,再围歼文天祥吧。”
可是麻素还没有正式下令分兵,就听到外面的军号声。
“哼,唐军骑兵来了!传令后撤,不给他们接战的机会,分兵打草谷!”麻素一边往外走一边下令。
他很自信,只要大元铁骑想走,就无人能够阻止。当然,这五万步兵是包袱,干脆牺牲掉。
只要一路北上打草谷,就能和洛阳大军一起围歼文天祥,到时在回过头对付李洛。
利用骑兵优势,利用唐军分为三处的机会,各个击破!
这才是他麻素的真正用意。
然后,麻素刚刚上马,看到的竟然是只有上万唐军骑兵冲过来。
怎么只有一万人?
麻素一愣,难道是来送死的?
哦当麻素看到这股骑兵熟悉的马术动作,立刻明白过来了。
那是投降李唐的哲札所部。
该死的叛徒!
“轰隆隆—”一万唐军骑兵冲来,几万匹战马的声音惊天动地。
更远的地方,剩下的七万唐军也一起上马,缓缓冲过来。
麻素的大军纷纷后撤,只留下列阵以待的五万步兵。
唐军骑兵当然不会傻傻的冲击步兵方阵,而是死死咬住元军中军不放,一路追击下去。
麻素还没有分兵,此时也来不及了,只能往北退却,想拉开距离之后,再从容分兵。
可是哲札的骑兵一直咬住不放。
一万骑兵追着十万元军五十余里,由于哲札所部一人三马,麻素始终没能摆脱哲札部。
“轰轰—”十余万骑兵,几十万战马奔驰起来,当真连大地都在颤抖。不知道多少麦田,被毁于一旦。
又是小半个时辰过去,追出去八十余里了,麻素仍然没能摆脱哲札,也就无法执行分兵的战术。
而且,哲札不追别人,只追着他的中军。
“灭了这个叛徒!”追到百余里后,麻素再也无法忍受的停止撤退。
此时唐军骑兵主力被扔出去老远,只有一万骑兵追了上了,刚好趁这个当口,围歼!
麻素当然知道唐军这么做的目的,可是他也乐的将计就计吃掉这一万骑兵。
“呜呜呜—”
停止撤退,转为攻击的号角一吹响,十万元军骑兵一起调转马头,往两边兜圈子,企图将哲札包围起来。
“灭了大元的叛徒!半个时辰之内,灭了他们!”麻素下令。唐军骑兵主力就在几十里外,一定要速战速决。
很快,告诉奔驰的哲札所部,就被十万元军铁骑包围。
然后,此时哲札所部竟然不管不顾,仍然直冲麻素的中军,毫不顾忌陷入被包围的绝境。
“嗖嗖嗖!”双方骑士纷纷发射箭雨。
等到哲札所部骑兵冲到数十丈之内,马上的骑士就纷纷收起弓箭,举起三眼火铳!
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