四更天，天地一片黑暗，月亮隐去星光暗淡。
磁山东麓，一千匹战马戴着嚼子，甩着大脑袋不安地四蹄刨地。
一千名神枢营骑兵在各自辅兵的帮助下着甲、挂弦、检查各式兵器。
有些人动作快，趁着空闲时间开始闲聊。
一个粗豪的长大汉子一边往三眼铳里装药，一边问旁边的战友，“许三儿，你说叶抚台手下的那些亲兵能行吗？”
许三长得精瘦，但两只胳膊很粗，此时便用这两只粗胳膊将三眼铳平举在身前仔细检查，随口回道：“项大才，这与你何关？我等只用听命前冲便是。”
“说的轻巧！”
项大才杵了杵枪杆，不满道：“若是他们不能很快击溃当面流寇，便会陷入久战。这倒罢了，打不进去就不打。怕就怕那二杆子……咳咳，叶抚台强令我神枢营冲阵……你也知道，山谷内通道狭窄还崎岖不平，马力根本发挥不出来，我等进去就成了流寇的靶子！”
许三缓缓放下三眼铳，沉吟道：“应该没问题吧。我见过那些亲兵，他们人手一杆自生火铳，后背还背着一个长匣子，说是秘密武器……”
“呵呵，许三儿，这你也信？就他们装药的时间，我能冲过去一刀砍翻三个。”另一个骑兵笑着插言。
“何止哦，我手中铳打翻三个，再冲过去还能砸死五个！”又一个骑兵加入吹牛当中。
“是极是极，都说我们是少爷兵，我看他们才是。平时不练武也就算了，还弄了个啥……足球，瞎姬霸搞！”
“米正全，这我就不同意了。足球我去踢过两回，有点意思。”
“有屁意思！就踏马蹴鞠的变种，而且一点也没有蹴鞠的飘逸。”
“各有各有味道。一个是飘逸，一个是激情。”
…………
就在被神枢营各种看不起之时，马二柱带领四十个亲兵运动到位，全体趴伏在豁口内三十步左右，再往前半里便是流寇的控制地界。
几十抹红缨飘扬在宽檐头盔之上，头下则是一水的黑色。不注意观察，说不定还以为他们是地狱里钻出的幽灵。
走近点却能看清楚了，他们只是上半身黑色板甲，下半身黑色贴身裤。这样穿着是为了减轻双脚负重，从而能快速冲击。
人人一杆栓式步枪，并非是许三儿羡慕地流口水的燧发枪，其实那只是摆在明面上的迷惑性武器。
此外，每人带100发子弹，五颗木柄手雷，长匕首在腰间，工兵铲在身后。
更丧心病狂的是，这区区四十人还有四门迫击炮配合，由温大的徒弟白晓光带着八人小炮组操作。
此八人不占亲兵队编制，明面上都是叶宰家的私厨。
厨子打炮，没毛病！
快五更天了，豁口那面的喊叫声越来越大。
马二柱也越来越沉不住气，不知第几次用望远镜观察神机营设在两边山上的哨位。
然而，两处哨位仍然黑灯瞎火，久等的总攻信号迟迟不来。
马二柱放下望远镜瘪了瘪嘴，舌头下意识滑过两片干裂的嘴唇。
突然，旁边的戚烨伟碰了碰他，压低的嗓音中透着激动，“把总，是不是有唢呐声？”
“啊？”
马二柱精神一振，连忙举起望远镜再次看向哨位。
没有反应！
马二柱毫不放弃，反而把眼睛贴得更近。
一息过去了，两息过去了，十息过去了……
终于，他等到了！
只见北边磁山哨位突兀亮起一团火光，紧接着连连划圈。
强摁住“扑通扑通”跳得厉害的心脏，马二柱再看向南边?山哨位，也是圈圈！
马二柱感觉自己全身都在颤抖，所幸他身经数十战很快便冷静下来，摸到颈上的哨子送入嘴中。
“哔哔！”
一道利尖的声音划破了山谷前的夜空。
回应他的是四道闷响：“嗵、嗵、嗵、嗵”。
紧接着，便是尖啸声，“咻……”
几息之后，惊天动地的暴炸声响起，“轰隆隆……”
白晓光摘下望远镜，大叫道：“首轮命中，三发急速射！”
又是三轮巨大的暴炸声。
白晓光吼道：“各按事先布置调整角度，往两边山上延伸射击，四发急速射！”
震耳欲聋的暴炸声中，马二柱的望远镜里已然全是红色，那是一片连绵山上山下的火线，其中有无数的火人奔跑着、跳跃着、扑腾着，又慢慢的没有了声息。
豁口，神枢营等候处。
这里已经乱得不行，马儿四处乱跑，士兵们乱哄哄地追逐各自的爱马。
按说神枢营的马匹都是经受过炮响训练的，不应该如此不堪。可迫击炮弹是开花弹不比实心铁弹，落地后的声响非常大，再加之山谷的放大效应，传到豁口时已然响了许多倍。
于是，马惊了，顺带着神枢营也乱了。
“别动，别动！”项大才沉腰坐马，两条大长腿焊在了地上，双臂鼓起牢牢攥住马缰。
他是神枢营少有的大力士，舞动三眼铳像牙签似的。其他人就没他那本事了，要不在追的路上，要不在被拖的路上。
许三儿一边追一边叫道：“许安，抓紧啰。要是马跑了，少爷剐了你！”
许安大半个身子都在地上拖着，努力抬起头哭喊道：“黄瓜，祖宗嗳，别跑了……”
亲临前线的王朴脸黑的根本看不见了，呲着白生生的牙齿证明他还在，“球驴子货！”
神枢营后面是两千神机前营，再后面则是一千神机中营、两千辅兵的后营。因为要抱团进攻，所以三军靠得很近，基本是紧挨着。
前面发生的闹剧不可避免地落入了中营的叶宰眼中，他放下望远镜叹了口气。
商辅明一直有注意叶宰，此时见叶宰叹气，不禁心里大急。
没办法，他已经把前程和叶宰绑在了一起，叶宰胜他胜，叶宰败他败。
即便败而不死，事后追责，光坐视叶宰拘押靖远侯一事，便可以让他吃不了兜着走。
所以，他索性直接问道：“叶部院，可是战事不利？”
叶宰摇摇头，道：“第一波攻势很好。就是神枢营……算了，你自己看。”
说罢把望远镜递给商辅明。
商辅明还是头一回用这东西，不过他刚才看到过叶宰怎么用，也依样画葫芦，举起放在眼睛前面。
“嗬！”
望远镜中拉近的景象让商辅明受到了一点小小的冲击，惊讶一声后连声赞道：“好物件儿，好物件儿啊，咱家从未见过如此好的物件儿……”
语气中那股想占为已有的心思毫不掩饰。
叶宰笑道：“这东西是西洋宝贝，在他们那儿只有皇室才能用。可谁叫商公公和本官投契呢？送你了！”
“真的？可不能反悔！”
“比真金还真！”
“嗬嗬，那咱家便厚颜收下了。”
…………
前线。
暴炸声渐渐停了下来，代之以一声声惨叫。
马二柱拍拍戚烨伟的肩膀，喝道：“吹号！”
“滴滴哒，滴滴滴滴哒……”
霎时，周围的吼声汇作一道洪流，“杀！”
四十余个黑影于晨曦中跃起，弓着腰如猎豹一般飙向前方。
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看剑来