乡试是从八月的初九开始，到十七日傍晚结束，一共考三场，合计九天时间。
放榜日一般在九月，正值桂花飘香的季节，故此榜又称“桂榜”。放榜后，要由巡抚主持“鹿鸣宴”。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。因为今年春，文宗皇帝驾崩了，这类喜庆的活动便也随之取消。
【一】《一朝风雨》佚名
一朝风雨，满地残红。
湿了花香，几许悲凉。
奈何世间无常。
下了一夜的雨，清晨格外清凉。
纪绪八岁便中得举人，以后他便不必参加这等“秋闱”的考试了。但放榜这天，他还是来到城东南的贡院来看“桂榜”，主要想了解一下这次中举人员的情况。
因为，这次乡试参加的人特别多，录取的人数也增加了一倍，原因是听坊间传说：这是最后一次科考了，举行完了“春试”，元廷便想取消科举制度。
纪绪本不想参加明年春的会试，因为他现在是穷光蛋一个，连吃饭都成了问题，哪还有银子去京城会试？
可语蓉一再鼓励他，一定要去参加……这不，昨天苏小雅来告诉他，今天去探花巷取进京的盘缠。
【二】《相见欢.林花谢了春红》李煜.词刘家昌.曲邓丽君.歌
林花谢了春红，太匆匆。
无奈朝来寒雨，晚来风。
胭脂泪，相留醉，几时重。
自是人生长恨，水长东。
探花巷的桔梗花[1]开始凋谢了，红花飘满小巷。那片片的花瓣被雨水淋过，像是美人双颊上的胭脂和着泪儿流淌……
每次来了客人，赵语蓉总会给婉儿一个铜板，打发她带着小赵刚去街头买炸果子和糊糊之类的吃食。当婉儿吃完了零食带着儿子回来，语蓉也差不多接待完了客人。
可是这次，婉儿把语蓉给的铜板在路上弄丢了，买不到糊糊喂孩子，小赵刚饿得一个劲地哭。婉儿只好抱着赵刚又返回了探花巷，用脚使劲地踹着紧闭的大门。
一个头顶没毛、其余分编两辫，绕成两个大环垂于耳后的老男人从屋里伸出头来，一看踹门的是个小丫头抱着个孩子，便抬手给了一个耳光，嘴里骂道：“小贱胚子，你踹什么踹，再踹就打断你的腿！妈的，尽搅老子的好事！”随后，他又插上了大门，屋里便传来了语蓉痛苦的叫声……
婉儿抱着赵刚蜷缩在墙跟，一起哭泣。
来往的客人用一种奇怪的眼光看着他俩，仿佛他们不是孩子，而是从地缝里爬出来的小怪物。
这时，纪绪来到了探花巷，看到俩孩子在哭，问道：“婉儿，你怎么啦？”他顺手从婉儿怀里接过了小赵刚。
赵刚到了纪绪的手上倒是不哭了。
婉儿却抽泣得越加地厉害，她用手指了指大门，说：“他打我~”
“我语蓉姐，她打你啦？”纪绪用一种不相信的口气问道。
“不是，是一个大光头辫子。”婉儿委屈地说。
纪绪知道这是蒙古人的发式，便道：“怎么，剃了个大光头，留俩辫子，就可以随便打人？”他看了看红木门紧闭着，知道是语蓉在工作。
看到纪绪的到来，站在巷子里揽客的窑姐姐们又开始议论了起来。
一个说：“思婷[艺名]真是不想活了，为了养活……”她用嘴努了努纪绪，小声说，“为了养活小白脸，竟然接了巴兽[蒙古常用名，“苏赫巴兽”是“猛虎”的意思]的活儿……”
另一个低声应道：“我看…这孩子…也像是他的……你不见…到了他的怀里…不哭了……”然后又故意大声说道，“巴兽哪能算个人呢……做起那事来连掐带咬……比个牲口都不如呢……”
窑姐们所说的那个巴兽，是探花巷这片区的一个甲长，他经常来探花巷子消费。
听到站街姐姐的议论，纪绪本想找个地方躲避一会儿再来，但是从屋子里传出的声音有些怪异，这些奇异的声音留住了纪绪的脚步。
他好奇心起，从旁边找来一个破竹筐，踩着破竹筐，双手一撑便爬上了窗户。他用手轻轻一推，虚掩着的窗户便开出一条缝隙。
顿时，他惊呆了——
语蓉赤身裸体地被巴兽用绳子捆绑在床头，嘴里还塞着一块破布。同样光着身子的巴兽正拼命地挥舞着手中的皮带，抽打着她……
纪绪终于明白，为什么站街的姐姐们都说，巴兽连个牲口都不如呢！
短暂的震惊后，纪绪被彻底激怒了。他像只猫一样悄无声息地从窗户上蹿进屋子里，拿起了墙角的一根棍子慢慢走向巴兽。
语蓉发现了，拼命地挣扎着，想要阻止纪绪。巴兽却见到语蓉挣扎的样子，越发更加地兴奋……
就在这时，纪绪抡起棍子狠狠地砸在巴兽的大光脑袋上，他像野猪一样“哼”了一声，便倒了下去，一动也不动了。
纪绪忙伸手拔下堵在语蓉嘴里的破布。语蓉瞪着大大的眼睛，张口结舌，愣了几秒钟，才“哇”地哭了出来。纪绪费了好大的劲儿才解开了她身上的绳子。
语蓉哆哆嗦嗦地站起来，也顾不上穿衣服，转身走进小里屋，取出了一个小盒子，从里面掏出来几块银子，把银子直往纪绪的手里塞，慌乱地说：“弟弟，你杀人了，赶快逃吧……”
纪绪没有去接银子，而是来到麻三的身边，放手在他的鼻间试了试，感觉确实没了声息，也吓了一跳，“怎么这么不经打？”
语蓉找了块手帕，把银子和首饰全包了起来，“快走啊！你打死了蒙古人[2]，这还了得……”
“我走了，您咋办？”
“你不要管我了，你赶紧逃，这里我能应付……”她把那一包银子放进纪绪的怀里，“这是姐姐所有的家当了，这一百五十两银子和一些首饰足够你求学的费用了。”
“都什么时候了，还求学？！”
“你不去求学中进士，你还能干什么？”语蓉有些怒了，“赶紧听姐姐的话，否则，你让官府抓住了，你就没命了……”
纪绪还是一动不动。
语蓉又说：“你想让你们纪家‘断后’吗？”
纪绪依然不动弹。
语蓉过去拉起了他，怒道：“你还想不想再见你的柳好好啦？”
一提到柳好好，纪绪的内心才触动了一下，他抬起了头望着语蓉。
语蓉说：“我知道你的诗词写的好！但是，朝廷考的不光是诗词，你逃出去，跑的远远的，找一个好点的师傅教授你。你只有考取了进士，有了出息，人家好好姑娘才能跟你过日子……你只有成了家、立了业，你才对得起你死去的爹娘，也不负姐姐我的一片苦心了。否则，我在这妓院受这般苦干什么……”
语蓉的这番话触动了纪绪，他含泪接过那包银子……
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注释
[1]桔梗
别名包袱花、铃铛花、僧帽花，是多年生草本植物，茎高20～120厘米，通常无毛，偶密被短毛，不分枝，极少上部分枝。叶全部轮生，部分轮生至全部互生，无柄或有极短的柄，叶片卵形，卵状椭圆形至披针形，叶子卵形或卵状披针形，花暗蓝色或暗紫白色，可作观赏花卉；其根可入药，有止咳祛痰、宣肺、排脓等作用，中医常用药。在中国东北地区常被腌制为咸菜，在朝鲜半岛被用来制作泡菜，当地民谣《桔梗谣》所描写的就是这种植物。单凭名称，有人会误以为桔梗乃桔子的梗，但实际上与桔子或柑橘属没有直接关系。
桔梗花的寓意是什么？
桔梗花的花语：永远的爱，无缘的爱。
洋桔梗花的花语：赋予感情、感动。洋桔梗的花型十分可爱，一般分为粉色和绿色。
白色桔梗花的花语：（1）无望的爱。（2）永恒的爱，真诚不变的爱。白色一直就是纯洁的象征，所以白色的桔梗代表着真诚不变的爱情。
黑色桔梗花的花语：神秘孤独的黑。
绿色桔梗花的花语：坚强自信的化身。绿色洋桔梗的花语则是坚强自信的美丽女人，一束绿色的洋桔梗花可是对于女性的最好赞美了。
紫色桔梗花的花语：（1）真诚不变的爱，充满感动，赋予感情！（2）无缘的爱情，紫色代表着孤独神秘，所以它代表着桔梗花的花语中黑色的那一环，用来送给无缘的爱人。
粉色桔梗花的花语：（1）永恒的爱。（2）无望的爱。粉色洋桔梗的花语是勿忘的爱，希望你不要忘记我的爱，我会在这里一直等你。
红色桔梗花的花语：永世不忘的爱。红色的桔梗花十分的稀少，传说红色桔梗花的颜色是因为沾染上了爱人的献血，见过红色桔梗花的人会一辈子难以忘怀。因此它的花语是永世不忘的爱，到了下一辈子，我依旧会记得你，会眷恋我们这一辈子的爱情，不会彼此相忘于下一世。
赵语蓉就是一只红色的桔梗花。
[2]第一任大汗铁木真规定：杀蒙古人的偿命，杀中亚人（色目人）的罚黄金四十巴里失（一巴里失大概折合二两银币），而杀死一个汉人，只要缴一头毛驴的价钱就可以了。喜欢叹流水兮请大家收藏：(663d.com)叹流水兮六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.663d.com）
看剑来