画皮鬼想要把裴湘带走, 并不会考虑裴湘本人的意愿。
它说完话，就一手揪住裴湘的衣领一手拎着它的人心“佳肴”，趁着最后一丝夜色还未完全消散, 迅速地离开了这家朱门大户。
至此, 裴湘开始了跟着画皮鬼讨生活的日子。
一开始，画皮鬼并没有带着裴湘远离这个城镇，它还惦记着用王记的烧刀子搭配人心一起食用, 所以就先找了一个废弃的宅院住下。
但是很快, 画皮鬼发现这个镇子无法安稳居住了。因为自从它杀人挖心后, 小镇上来了不少捉鬼捉妖的和尚道士，衙差捕快上街巡逻的次数也密集了不少, 每天都在挨家挨户地搜捕可疑凶手。
裴湘一直表现得非常温驯, 画皮鬼让她做什么, 她就做什么，偶尔还会提出一些新观点和奇异的见解吸引画皮鬼, 免得它感到无聊烦躁，一时凶性大发随手杀了自己。
裴湘曾经指望过镇上的奇人异士能够发现画皮鬼并击杀它, 她还给那些人留下了线索。但是可惜的是, 真正有能力的人还是少数，被那家富户请来的人中，大多数是坑蒙拐骗之徒。
偶尔几个有些真本事的, 又不是画皮鬼的对手, 或者说，他们连找到画皮鬼的本事都没有。
裴湘失望之余, 发现雪上加霜的是, 官府并不太相信妖怪吃人心的说法, 他们竟然把倩娘和原身当成了杀人凶手, 开始到处张贴两人的画像，大街小巷地搜查寻找。
有一次，捕快马上就要查到两人暂居的地方了，画皮鬼提前听到动静，捞起裴湘就躲到了房顶，让破门而入的差役们扑了个空。
等这些抓捕人员一脸失望的离开后，裴湘对这些官差也彻底失望了。
她意识到，不能再指望镇上这些人了，他们不仅抓捕不到真正的画皮鬼，还把裴湘当成杀人挖心的通缉犯，甚至，他们连倩娘的尸体都没有找见。
画皮鬼曾透露过，它杀死倩娘后，随手把尸身埋在那府里的后花园中。并且，它并没有认真遮掩处理过现场，新翻动的土，移动过的花木就那样搁着，很容易发现不妥之处。
——倩娘的尸首是很容易被发现的线索之一，但那些查案的人都没有发觉。是无能昏聩？还是因为惜命不想和妖怪正面对上，所以把罪责推给两个无辜受害的小舞娘？
——不能再指望这些人了，我得靠自己想办法。若不尽快解决这个喜怒不定的画皮鬼，我也撑不了多久了。
——我必须去找真正的奇人和得道之人。
裴湘下定了决心，就开始委婉暗示画皮鬼尽快离开这个风声鹤唳的城镇。正巧，画皮鬼也觉得这样躲躲藏藏的日子不舒坦，所以，它很快就带着裴湘动身了。
两人走走停停，大多数时候尚能和平相处。主要是裴湘一直用画技和有趣的故事吊着画皮鬼的胃口，才让它屡次压抑住凶残本性。
其实在画皮鬼看来，这个跟着它身边的小舞娘也挺奇怪的。
平日里，她温温柔柔偶尔胆怯，但却不会非常怯懦老实，她的脑子里有许多古灵精怪的想法，总让画皮鬼感到新鲜有趣。
再有就是，画皮鬼总觉得，裴湘之前肯定被某个负心薄幸的男人伤害过。因为只要一涉及到这样的话题，她就会抛却原本的柔和性格，变得十分的激动。
她似乎对花心风流的男人充满了恨意和蔑视，她可以长篇大论地阐述负心之人的种种缺点，并对真心实意的感情充满了推崇。就像那天晚上，小舞娘明明一脸惊慌，却坚持和它讨论哪种人的心更珍贵，那瞬间爆发出来的气势，让画皮鬼好奇不已。
最重要的是，画皮鬼总觉得裴湘的论调很合心意，所以就容忍了她的放肆。
殊不知，是画皮鬼率先表现出的对负心薄幸之人的恶意，裴湘才顺着它的心理慷慨陈词的。是画皮鬼的潜意识乐意听那些话，裴湘为了保命才努力迎合它的。
于是，这一人一怪的相处模式就渐渐固定了下来。
一般情况下，喜怒不定的那一个肯定是画皮怪，裴湘负责想方设法安抚对方的坏脾气。但每次提及负心汉的问题时，情绪激动异常的人就变成了了裴湘，她就会突然爆发出非常强悍的气势，尽情地宣泄自己的观点。
这样的情绪变化次数不多，但却让画皮鬼印象深刻。
印象一深刻，它就爱琢磨裴湘的长篇大论，渐渐地，竟然在不知不觉中被她改变了许多认知。
另外，让裴湘觉得还算庆幸的是，画皮鬼并不是经常挖人心的。
它很挑剔，也很小心。据它无意中透露，它往往三五个月才食用一颗人心，而后马上就会换一个城镇藏着，等风声渐渐平息后，再重新选择“狩猎”的目标。
因此，在裴湘跟着画皮鬼的这段时间里，画皮鬼一直犹如真正的倩娘那样生活，和裴湘姐妹相称，每日里，它最主要的事就是想方设法地偷师画技。
当然，画技的提升不是一蹴而就的事情。画皮鬼在潜心学习了半个月后，终于不甘心地承认，在短时间内，它是达不到裴湘如今的水准的。所以，它还不能随意弄死她或者丢弃裴湘。
既然不能立刻提高绘画水平，画皮鬼的心思又活络起来。它早就吃完老爷的那颗心脏了，也不知是不是受到裴湘那些话的影响，画皮鬼确实觉得，老爷的心脏没有那么美味了。
它忍不住沉思，是不是要换个口味？来一颗裴湘口中的情深意切人心？
还有就是，经过和裴湘朝夕相处，画皮鬼越来越喜欢她的皮囊了。
之前它假扮倩娘和裴湘相处的时候，并不觉得裴湘比倩娘漂亮许多。但是最近这段时日，不知为何，画皮鬼总觉得裴湘看上去特别的灵动迷人，仿佛一颗蒙尘的宝珠被忽然擦亮了，开始折射出耀眼的光彩。
审美一直在线的画皮鬼十分垂涎裴湘。
——等我提高了画技，不需要这个小舞娘指点了，我就要立刻亲手杀掉这个人类女子。
——然后，我会把裴湘的五官模样绘制在心爱的画皮上，从此，我就会拥有裴妹妹的美貌了。
裴湘同画皮鬼虚与委蛇，自然感受到它对她越来越浓厚的杀意。每当画皮鬼用一种渴慕嫉妒的目光望着她的时候，裴湘就要一边表现得毫无所觉，一边暗自提防这个喜怒不定的妖怪忽然下杀手。
裴湘想着，若是再遇不到厉害的和尚道士，她就得自己想办法击杀这个画皮鬼了，宁可受重伤，也好过死不瞑目。
——如果能尽快搞明白这个画皮鬼的所有习性就好了，知道了它的弱点和忌讳，才方便我对症下药。
这日，两人来到维扬地面，在一家旅舍客店租了一个上等的小院暂住。
“进入扬州城，你可不能再一个劲儿地敷衍我了，我必须要在这偌大的扬州城里找到你说的那种真心实意之人。
裴妹妹，你也别和我说什么真心人难得了，我就不信，这扬州城里的男人这么多，就没有一个符合要求的？”
“越是繁华之地，风流灵秀之人就越多，百花争艳迷人眼，更难遇到那种一心一意的痴情种了。”
听到裴湘又在推脱，忍耐到了极限的画皮鬼立刻面露凶相，仿佛下一刻就要暴起食人。
它冷冰冰寒森森地瞪着一脸娇弱的小舞娘，双目间煞气浓厚翻滚，周身阴风习习刺骨。
渐渐地，画皮鬼的脸变得扭曲起来，表面的皮肤开始脱离，露出里面的青面獠牙和浓浓的腥臭味。
裴湘内心凛然，知道今天再不给出个具体意见，自己大概是活不下去了。
画皮鬼见裴湘没有马上回答，阴沉沉地扯了扯嘴角，忽然抓住裴湘的肩膀，只听咔哒一声，裴湘肩膀处的关节就错位了。
“裴妹妹，我希望你能说些让我满意的，再不开口的话，下一次，呵，就是你的脖子了。”
裴湘疼得满头大汗，但她明白，这时候绝对不能呼痛求饶，否则的话，按照这个画皮鬼的性格，她是绝对活不成的。
“我这些天和你相处，承蒙你的照顾，躲过了差役捕快的搜捕，还看到了这么多城镇乡间景物，算是托你的福了。”
裴湘尽量让自己的声音平稳，语气自然，徐徐道来。
她疼，她怕死，但她知道，越是这样的危急关头，越是不能直接说出重点，那样反而会激怒画皮鬼。
“我日思夜想打算回报你一二，终于替你想到了一个办法。只是，这过程有些繁复琐碎，和你爽朗利落的脾气很不相符，就一直不好开口，担心你误会我的一片用心，以为我是在消遣你。”
这番话让画皮鬼稍稍缓和了一些脸色，它转动着橙黄色的眼珠子，晃荡着獠牙处的分裂脸皮，桀桀笑着，示意裴湘继续往下说。
裴湘忍着痛，还要让自己的语气听起来足够真诚。
“我想着，你以往偏爱那种温柔和煦的儒雅才子，而这种人，历来颇受女子欢迎，造成了他们不知珍惜的脾气。
你若是继续在这样的人身上寻找真情实意，确实很难。因为他可以对萍水相逢的你温柔，也可以对任何一个相貌较好温柔小意的女子温柔。所以……我思来想去，觉得你应该换一种方式。”
“换一种方式？”
画皮鬼皱了皱眉头，它心想，勾搭男人不就是那几种手段吗？
裴湘这些日子跟在画皮鬼身旁，大概摸清了这只妖怪对于感情人心的认知程度。
它坚定地认为，漂亮的外表才是最重要的，再加上花前月下的浪漫与男欢女爱的契合，感情之事自然水到渠成。
至于更走心的升级套路，画皮鬼好像从来没有研究过。
所以，画皮鬼刚一皱眉，裴湘就马上解释道：
“我认为，真心才能换真心，只利用美丽的皮相，是得不到长长久久的爱意的。你得对一个男人有情有义，有恩有惠，才能换来对方的深刻感动。”
“这么麻烦？”
“不仅如此，这人选也很重要，你最好找那种见惯美色和财富的矜贵男人，为人谨慎多疑又强势的。这样的人不易被打动，但是一旦动心，就非你莫娶了，那样，才算是一颗真心。
不过，我觉得这非常难，你、你之前对付那些花心纨绔之人的手段不一定管用。”
画皮鬼眉毛一立，并不喜欢裴湘质疑它，但又因为裴湘的质疑，让它觉得裴湘没有随意哄骗它。
它冷声哼了哼，随手把裴湘的胳膊按了回去。脸上裂开的一部分人皮也恢复如初。
裴湘冷汗淋淋，委顿倒地，半天才缓过来几分，踉跄着起身。
画皮鬼没再管裴湘，它在琢磨她的话，越琢磨，心情就越复杂。
它没告诉裴湘的是，在它刚刚混迹人群的时候，也试图勾引过那种高岭之花，不过每次都铩羽而归了。
当然了，这里面有一些非常复杂的原因，不仅仅是美貌和性格遭人嫌弃，还有贵重命格对妖物们的天然压制。画皮鬼并不想告诉裴湘事实真相，就只能默认自己没有尝试过。
裴湘忍着痛默默整理狼狈的外表，同时不忘用余光打量画皮鬼的神色变化，她心有余悸，也心生希望，因为她证实了内心的一些猜测。
——看来，我这些天的观察和猜测没有错了方向，这画皮鬼选择男人也不是随心所欲的。
——认真想想，也该明白，它若是见到优质男人就杀人挖心的话，根本活不到今天。那些真正的豪门大族肯定不是画皮鬼这等妖怪可以随意招惹的。
——难道，它看上了皇子王爷，看上了朝廷高官，勾引之后被辜负了，就能动手挖心了？就能肆意伤害了？
——若是那样的话，有关画皮鬼的事迹早就被传得沸沸扬扬了。真正的得道之人早就动手除妖了，不会再放任它为祸人间的。
——这是个有着神神鬼鬼的世道，我该尝试着从玄奥神秘的角度思考解决之道。
——人、鬼、神，三者之间应该是相生相克、互相依靠又互相掣肘的。解决鬼怪，不能单纯依靠人力，但是，也不能忽略人和神之间的联系。
——比如这个世界的天子，是不是真的命格尊贵，真的能做到金口玉言？比如这个世界的状元郎、科举进士，是不是真的受到了文昌帝君的庇护？
裴湘暗忖，画皮鬼带着她在外行走时，总是下意识地避开官署衙门重地，遇到官差捕快的时候，虽然不至于害怕，但很少发生正面冲突，都是拎着她躲避起来的。
这样的行为，似乎已经可以说明很多问题了。
有一次，一人一怪在茶摊上休息，随后来了几位风尘仆仆的旅人，挨着她们的桌子坐下。
那次，画皮鬼表现得尤其焦躁，一个劲儿地催促裴湘快些喝茶。若是以往，它心情不好喜怒忽变，早就拽着裴湘走了，哪里还会坐着低声催促裴湘。
那样的反常表现，自然引起了裴湘的疑惑。
她觉得画皮鬼突如其来的烦躁很可疑，也觉得它不直接动手的行为很不对劲儿，便装作没有发现它的异常情绪，笑嘻嘻地喝着茶，还一个劲儿地劝画皮鬼也尝尝。
她十分没有眼色地东拉西扯说着闲话，却把大部分注意力放在了邻桌。因为，自从这些人在此落座后，画皮鬼的情绪才发生了改变。
裴湘留意了一会儿，发现邻桌的几人并不是懂得法术的异人，但从他们的偶尔言谈中可以发现，他们是有官职级别的武将，此时正在出门办事途中。
发现这几人是官身，裴湘心中一动。
她又继续留心观察，发现引起画皮鬼烦躁的主要源头，其实是坐在正中间的那位健壮汉子，每当那位武将抬头，或者目光无意掠过裴湘二人，画皮鬼都会不自觉地低头躲闪。
裴湘当时非常疑惑，但是不等她弄清楚，那群人就纷纷起身匆匆离开了。
果然，他们走了以后，画皮鬼就恢复了正常，不再烦躁不安。
当然，没有眼色是要付出代价的，那天离开茶摊后，画皮鬼折磨了裴湘一顿。
皮肉之苦并不能让裴湘后悔，她对画皮鬼的日常观察变得更加仔细了。
再加上她要教导画皮鬼绘画，偶尔也会趁着教学的时候套几句话，画皮鬼高兴的时候，会给裴湘讲一讲它之前的学画偷师经历，只要它愿意开口，裴湘总能拐弯抹角地打探出更多的详情。
渐渐地，裴湘就琢磨出一些真相来，就是画皮鬼这种妖魔鬼怪虽然可以肆意杀害普通人，但却不敢伤害一些朝廷命官和贵胄子弟，不敢伤害真正有德行的人。
另外，也不是所有的官员和高门子弟都可以威慑住画皮鬼的，这些人中，血脉真正贵重的，有真本事的，一身正气刚正不阿的，亦或者是那种十分贪婪严酷比妖怪还残忍的，往往是画皮鬼躲闪避讳的对象。
裴湘琢磨了不少时间，才有了她今日对画皮鬼的提议。
——去找吧，去找个高难度的，找个真正命格贵重的。那样一来，你接近不了又被我撺掇得蠢蠢欲动不甘心，才有我发挥的余地。
——真心？不不，我得帮画皮鬼慢慢认清一个事实，那就是只要对它动心的，就绝对不是真心。
——喜怒不定？折磨我？呵！
接下来的一段时间，裴湘和画皮鬼住在了扬州城里。
画皮鬼每日出门去寻找物色下一个猎物，裴湘则留在客栈里给画皮鬼画画。她没有逃跑的打算，因为画皮鬼似乎在她的身上做了手脚，只要她离开得远了，画皮鬼就能迅速赶回来。
当然，裴湘从来不是坐以待毙之人，她一直在寻找彻底摆脱画皮鬼的机会。在没有明确希望出现之前，她就用自己的方法潜
移默化地洗脑画皮鬼，把自己的“歪理邪说”灌进妖怪的脑袋里，通过各种暗示和明示，给自己争取到更多存活的机会。
这一日，画皮鬼垂头丧气的回到客栈，坐在裴湘的对面磨牙叹气。
裴湘自然得好声好气地询问画皮鬼叹气的原因：
“别提了，自从你和我说完那些话之后，我再看那些能够轻易被我勾引得到的男人，就觉得万分讨厌，连他们的心都不能吸引我了。
我现在就想找一个不轻易动心的，然后让他对我另眼相看。
裴妹妹，我特别希望体会一把你故事里讲的那种矢志不渝的深情，我想要品尝最好的珍馐，不要那些廉价货的人心。”
这话让小舞娘沉默了下来。
画皮鬼咧嘴一笑，似乎很享受对方的挣扎不忍。
就在这一人一怪说话的时候，她们包租的客栈院子外响起了一阵嘈杂之声。
裴湘是正常人类的听力，所以她听不太清外面发生了什么事。但是画皮怪的耳力非凡，它坐在室内侧耳倾听外面的响动，听着听着，它忽然露出一个惊喜的笑容。
画皮怪看了裴湘一眼：“裴妹妹，我的真心人可能已经出现了。”
裴湘一怔，画皮鬼就从她的眼前消失了。
过了一盏茶的功夫，匆忙离开的画皮鬼重新出现在裴湘面前，它的眼中有着兴奋满意的神采，也有藏得不太好的犹豫忌惮。
这样的表情，让裴湘暗自打起来精神。
“裴妹妹，我们旁边的那个客院租出去了。租客是两位外地来扬州的年轻公子，贵气得很。特别是年长的那一位，十分的严肃稳重，当然，长得也相当好看。”
裴湘先是有些迷茫，而后恍然大悟地说道：“你、你觉得他们顺眼？”
画皮鬼连连点头，喜滋滋地搓着手，颇有一种想要大快朵颐的气势。
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