沈方、章惇二人自秦凤路制置使司衙门出来后，顺路拜访秦凤路安抚使李哲，章惇与李哲有旧，便在安抚使司衙门用了餐。随后两天，沈方安顿凤翔府昌国沈氏的伙计准备十车各式昌国产的货物，并亲自陪李喜儿到凤翔府逛集市，买些小孩子喜欢的玩意，加上秦凤路总经理买的小物件，倒有满满一大包。三月五日晚上，在李喜儿休息的客房，沈方将一个精致的木箱拿了进来，这是一个由名贵紫檀木制成的木箱，只木箱本身价值便不菲。
“喜儿，这两天给你买了不少稀罕玩艺，放到包裹里容易丢，这个木箱里面有夹层、格网，分类存放，取用也方便。”
李喜儿见沈方如此体贴细腻，心里也是美滋滋的，连忙去查看，这木箱看起来不大，但却分外沉重，里面有四层夹层，每个夹层还分着若干格，用网线固定，只看做工便知道是顶级手艺人所制。
“沈大哥，这檀木箱好精致，没想到凤翔府也有这么精巧的手艺人。”
沈方哈哈笑道，“这个木箱却是我亲手所制，连同上面的油漆和画工也是我随手涂画。”
李喜儿惊讶不已，惊喜的仔细查看紫檀木箱上面描绘的花草虫鱼，只觉线条简练，栩栩如生。“沈大哥有如此才华，在大周必非无名之辈，不知你们昌国沈家与钱塘沈家有何关系？”
“喜儿知道钱塘沈家？”
“当然知道，你们大周的三司使沈大人便是钱塘沈家的人，三年前大周与吐蕃发起战争，随后又与西夏打仗，里面都有沈大人的~功劳。”
沈方听到李喜儿提到的还是几年前的老黄历，估计还是在兴庆府时从家中长辈处得来的消息，去年李老汉在渭州搭救她时已经到了九月份，她从兴庆府出来之时，爹爹被封为昌国公的消息还没有传到西夏，更不要提不久前才改封的宋国公。
“不瞒你说，你说的沈~大人，乃是我二叔，而昌国沈家本就是我堂弟沈方在昌国经营的产业，家父在昌国沈氏也有股份。”
李喜儿一副早就猜到的神情。
沈方用浮夸的表情得意洋洋道，“如今，我二叔现在进封宋国公，现正在延庆路主持伐夏大业。”
李喜儿听了眼圈便又红了，撅着嘴，一副不开心的样子。
“喜儿，你怎么了？你不是汉人么？”
“我生在兴庆府，那里可是我的家。西夏又没有和大周打仗，大周为何平白无故欺负西夏？”
“可是西夏原本就是汉人的故土！”
“我长在西夏，那里汉人不到一成，大多数都是党项人、吐蕃人，怎么能说是汉人的故土。”
自西汉至今，这片土地上已更换了无数种族、部落，每有一支异族崛起，便会引起汉人的反弹，强大的游牧部落最终敌不过农耕民族的底蕴，不断地被驱离这片土地，直到更换了新的主人。党项人也是最近一二百年才逐渐崛起的羌人分支，他们遵循游牧民族的传统，并吸收了汉族统治阶级的一些先进经验，从而形成了民族和国家，李喜儿之言虽然可以辨驳，但以她现在的年龄，讲这些又有些对牛弹琴。
“这些是非对错，便让大周、西夏的将士在战场中用刀枪来评判，沈某只需将你平安送回兴庆府便好。”
李喜儿眨了眨眼睛，无奈地点了点头。到了昌国沈氏在秦凤路的总店之后，李喜儿已换上了干净的衣服，并连着两天用昌国产的香皂将身体清洗干净，从上到下皆是一副富贵大小姐模样，哪里还能看得出几天前她还生活在大周社会的最底层。
等沈方离开房间之后，李喜儿才露出狡黠的笑容，“堂兄么？沈方，你真以为我们党项人都是茹毛饮血的野蛮人么？”她身处险地，知道沈方武艺超凡，不敢发出一点声音，只敢在心中腹诽不已。
李喜儿用手触摸着紫檀木箱，却露出复杂的神色。这两日，沈方、章惇忙着拜访秦凤路的头面人物，准备运往西夏的货物，她便在昌国沈氏的店铺里里外外查看。她是沈方带来的贵客，长得又乖巧可人，没有人刻意提防这个看上去只有十来岁的少女，她竟然在无意中得知沈公子的名号，并从茶室酒坊路人的闲聊中听到了从大周东京开封、西京洛阳传来的关于沈方的传奇故事。
陪同李喜儿游览，负责出钱的沈家伙计怎么能想到眼前这个人畜无害，一脸稚色的少女居然七窍玲珑，将那些说书先生、吹牛混混嘴中的话语一字不差地听了去，并且组合起来，形成了关于沈方的全套消息。
武艺超群，杀死了大周国师纯元子，吐蕃大胜法王；才华出众，街头巷尾传唱的《明月几时有》、《长亭外》、《青玉案》皆是出自其手笔；大周太后娘娘亲自将昌国公主许配给他，而他紧接着便在洛阳迎娶了两个如花似玉的妻子，太后、皇帝也没有办法，只好赐下两个夫人的封号；而更为重要的是，大周已开始为禁军装备名为火枪的利器，传闻当者必死，而沈方正是发明制造火枪的关键。
李喜儿万万没有想到，原本只是想逃婚的她，竟然在经历了重重磨难，生死考验之后，居然能意外结识沈方这样的人物，此岂非天不亡我西夏。
三月初六一大早，凤翔府北门之外，一支约有二百辆车辆组成的车队缓慢向西北方向行进。沈方、章惇、李喜儿各骑一匹骏马在城门之外与秦凤路、凤翔府的官员告别，除了蔡挺之外，其它官员都不知沈方此次远行还带着一个清丽明艳少女，他们故作不知，只是吟风弄月，卖弄才情，沈方也随口念了一首辛弃疾的《鹧鸪天》。
“唱彻《阳关》泪未干，功名馀事且加餐。浮天水送无穷树，带雨云埋一半山。”
“今古恨，几千般，只应离合是悲欢？江头未是风波恶，别有人间行路难！”
沈方吟完诗词，众人齐声叫好，便让章惇也留下诗词，章惇无奈道，“子矩才华逼人，章某竟无思绪，罢了罢了，今日已有《鹧鸪天》，此行已不虚渡。”
蔡挺笑道，“章学士急智，此岂非新词半阙？蔡某便和下半阙。西行漫漫城关，东望故土家园，休念休念，异日功成凯歌还，还在此城相见。”
沈方眼睛一亮，忍不住赞道，“世伯果真好才情！”
等沈方一行三人调转马头，追向车队，安抚使李哲忍不住问道，“子政兄，这李喜儿是何人，竟能与沈公子同行？”
“沈子矩在来秦凤路半道上搭救的一个丫头，看样子已收做贴身丫鬟。”蔡挺含糊道，与其让他人知道此少女乃是一西夏人，不如让人误解为沈方好色，随身携带家眷，毕竟那通关文牒出自于他的签发。
众人皆恍然大悟，流露出对沈方的羡慕神色，为何身边的侍妾只是庸脂俗粉，而沈方却可以轻而易举地获得美人的芳心！
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车队缓缓地行驶在山路之中，李喜儿一边熟练得挥舞着马鞭，一边随口问道，“沈大哥，刚才送别的可是一些大人物？”
“他们官再大，与你爹爹也无法相比吧？”沈方笑道。
李喜儿脸色有些发红，想要和沈方翻脸却又抹不开脸面。
沈方见状只好停止试探，“喜儿，是哥哥的不好，不该提起你的伤心事？”
李喜儿泪珠在眼眶里打转，却一直没流下来。
“喜儿，你爹爹对你很好么？”
“恩，爹爹最疼我了！”李喜儿坚定的说。
“我娘亲也最疼我，可惜五年前便去世了。”
“啊？”李喜儿看了沈方一眼，“那你爹爹可曾再娶。”
沈方点了点头。
“那你姨娘对你可好？！”
“还好，只是我还是想我娘。”
李喜儿安慰道，“你娘亲一定在天上保佑着你呢，就和我爹爹一样。”
原本沈方只是想安慰李喜儿，没想到却因此想起了这一世的母亲柳氏，想起来过去的点点滴滴。
李喜儿突然笑了起来，“我原来以为沈家哥哥和常人不一样，没想到你也有牵挂的人。”
“有什么不一样的？哥哥也是普通人。”
“普通人？”李喜儿撇嘴道，“十车的货物，连个帐本都不看一眼；满城的大官都来送别，哪里象是个做生意的公子，倒象是柴家的皇子；出口成章，落笔成画，这样的人也能称自己是普通人？！”
“喜儿你呢？小小年纪便懂这么多？”
“不和你说了，追上我再说！”李喜儿扬鞭一挥，骏马向队伍前面跑去。
见李喜儿走远，章惇笑道，“这个喜儿不简单啊，似乎已猜出了你的来历。”
沈方也笑道，“章学士，你觉得她是什么来历？西夏公主么？”
“不象，若是西夏公主，走失这么久，不可能一点消息也传不出来。我觉得象是西夏宗室之女，或者是某个大商贾的女儿。她这么口出遮拦，没有顾忌，显然没有对我们产生提防之心。”
“若是装出来的呢？！”
章惇摇了摇头，“喜儿看见骨架大，章某观其行迹不足十岁，只是一个孩子。”
沈方笑了笑，不再解释，王可儿、张茹年幼时不都是这种聪明伶俐的样子，李喜儿若是装作百无禁忌来麻痹自己，也大有可能。
沈方脚夹马腹，马儿便窜了出去，没一会儿，便追上了李喜儿，两人说说笑笑，再也不提刚才的事情。
三月十六日，车队抵达了德顺军（注：今宁夏固原市隆德县）陇干城，从此处往北便全是军营坚堡，过了镇戎军（注：今宁夏固原市原州区）、怀德军（注：今宁夏固原市原州区黄铎堡镇）之后，便是西夏韦州静塞军（注：今宁夏吴忠市同心县）的地界。
车队中有一半车辆所装货物乃是专为禁军运送的各式补给，这陇干城内因为驻扎着万余禁军，人吃马嚼，各种开消倒也养活了数千百姓。车队一进入陇干城，便受到全城百姓及禁军的夹道欢迎，只是验看了为首的几车货物，便按货物清单缴纳入城税，对于这支由制置使司衙门、安抚使司衙门联合签发通关文牒的商队，这些禁军自然无需怀疑，何况这些商旅、镖师都是熟面孔。
德顺军指挥使庞建岳，乃是一四十余岁的儒将，他在城楼之上远远的看到商队过来，便专门下城守候，并一眼将沈方、章惇等人辨认出来。
庞建岳将沈方、章惇两人请进了德顺军指挥使司衙门，奉上香茶点心。
“前几日蔡制台行文至德顺军，末将闻听沈公子、章相公微服前来，不甚欢欣，此地偏僻，寻常官员、百姓一辈子也难得来此，沈公子、章相公不辞劳苦，远道而来，一定要在陇干城多住几日，这边塞别的没有，一些山珍还是常见之物。”
“子川是己亥科武进士？”
“正是，庞某比章相晚一科。”庞建岳见章惇知道自己的出身，有些受宠若惊，大周重文轻武，武进士出身能达到他那在的位置可算是凤毛麟角。
“子川这些年一直在边塞与西夏对抗，不知有何感想？”
“胜吉十六年，朝廷实行新法，末将受朝廷恩典，统率德顺军万余禁军，这四年来，早晚两教，日夜按习武艺，麾下将士无不效命。胜吉十七年，西夏兵分五路进犯边地，末将率军大获全胜，阵斩西夏精兵三千人。自此之后，西夏军队便不敢大举进功，只有零散轻骑，乘我军不备偷袭村寨，自胜吉十八年蔡制台施行坚壁清野以来，西夏收获甚微，去年连零星队伍也难得一见。如今，我大周拥有了火枪之利，平灭西夏只在此役。”
章惇刚从参知政事卸任，乃是国之辅臣；沈方乃是火枪的发明者及制造者；此二人都是如今大周炙手可热的人物，庞建岳没有蔡挺那么多顾虑，只想打大仗，打胜仗，在二人面前便尽情抒发自己求战之心。
三人聊了一会儿火器战术，沈方见庞建岳对火枪的使用和战阵已有一定了解，便问道，“庞将军，西夏纵横数千里，党项人与我汉人语言不通，若是攻占一两座城池还则罢了，若是要收复全境，将军可有万全之策？”
“沈公子，末将对速战论深以为然，西汉霍去病，唐初李药师均采用速战速决之策，剿灭敌酋，则敌军必败。党项人原本居无定所，我等只需守坚城，即可定河西、陇右之势。”
“章学士，你看呢？！”
“子矩何必吊人胃口，在蔡子政那里，章某看你已经胸有成竹，庞将军与蔡制台位置不同，他乃是冲锋陷阵的勇将，一念可决万千士卒生死，请勿要藏私，章某亦洗耳恭听。”章惇笑道，他与沈方相处已久，知道如何配合沈方一唱一合。
庞建岳也肃然道，“末将请沈公子开示。”
【关于诗词】
“子矩才华逼人，章某竟无思绪，罢了罢了，今日已有《鹧鸪天》，此行已不虚渡。”
“西行漫漫城关，东望故土家园，休念休念，异日功成凯歌还，还在此城相见。”
这首词用的是什么词牌？自己也不知道。
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看剑来