“——在那之后，帝国终于意识到了空军部队的重要性——利用帝国巨大的国土带来的强大资源的优势，帝国的导力飞艇和空中作战核心技术开始飞速发展，和利贝尔齐头并进——相信在不久之后，在这类的技术上我们有信心完成超越。”在军事学课程上，一本正经地讲着课的是奈特哈尔教官——大名鼎鼎的第四机甲师团的王牌，因一些特殊的原因临时担当教官的职责。同其它性格迥异的教官们不一样的是，奈特哈尔特是个相当严肃认真的人，甚至有时候会让人觉得非常死板。不过这也正符合他的军人特质和作风：果断，干练，对命令的执行一丝不苟。
这门课在开学之后拖延了将近两个月的时间才正式开课——一方面奈特哈尔特教官本人在此之前还有在军队的任务需要完成，因此并不能抽出太多时间进行授课。另一方面，由于相当一部分学生在入学之前对于战场和战争基本上都没有概念，而那些基础知识又是军事学学习必要的条件，因此这类预先教育也花费了一定的时间。
出乎一些人意料的是，奈特哈尔特的第一堂课，并没有像大家预想的那样，以埃雷波尼亚天下闻名的陆军为开始进行讲解——相反的是，他讲述的起点是过去一段时间以来一直被认定为是帝国弱点和短板的空军系统。
十年前「百日战争」的落败，被认为是一个不可复制的奇迹。归根结底，是因为「剑圣」卡西乌斯·布莱特取胜的方式是采用了「空军」这一大陆此前从未有过的战斗体系，在思想的先进程度上完胜了空有强大陆军的埃雷波尼亚。在战争失败之后，除了处理战争善后，进行国际舆论方面的斡旋，处理那些背了黑锅的所谓「战犯」之外，帝国内部也对于战争的失败做了反思——结果就是对于空军的投入开始大幅增加。
利贝尔的空军能极其迅速地发展，除了王室在政策和资金的支持外，还有一个巨大的因素就是拉塞尔博士——这样一位天才科学家和工程师如果将全部的精力投入到国防产品的研发当中，那么以此为基础的科技生产力是非常可怕的。正是依靠着这一点，利贝尔非常聪明地拿到了让周围的大国不敢随便轻举妄动的底牌，并且以此为基础，努力主动地增加和周边国家的经济联系——利字当头，无论是战争还是和平都逃不脱利益的纠缠，而如果发动战争的代价巨大，那么那些时刻筹划着再次来袭的好战者就要好好掂量掂量形式了。当然，一直以来靠着科技水平压别人一头的话，遇到科技水平更加发达的存在就毫无办法——因此，当「结社」横空出世之后，利贝尔的这种体制也遭受了不小的质疑。
当然，帝国和利贝尔是不同的——庞大的国土，不仅为帝国提供了各种地形累加而来的战略纵深，同时也提供了丰富的自然资源。而在人才储备方面，虽然没有像「蔡斯中央工房」那样举全国之力的科技巨头，但是新型制造公司「RF社」和老牌的著名学府「卢雷工业大学」也同样提供了可观的人力资源。再加上帝国拥有一个同样是导力之父的三名直系弟子之一的施密特博士作为底牌，在这种情况下，奈特哈尔特对于帝国在未来的迎头并进，甚至赶上有很强的自信，是可以理解的。
事实上，海利加和奥利巴特也曾经探讨过这个话题——打仗终究是经济之间的斗争。战争不过是手段，隐藏在其后的利益纠葛才是冲突的本源。而在这个方面，帝国的容错率要比利贝尔高多了——如果再次开战，即使利贝尔凭借着更加先进的装备和丰富的战斗经验，牢牢地把控一次两次，甚至更多次的主动权，但帝国可以凭借碾压式的综合国力，辅以各种外交手段和经济制裁对利贝尔施压——就像是赌徒永远不可能真正战胜资本接近于无限的庄家一样。
不过至少在现阶段，利贝尔的空军，无论是从装备上来说，还是从人员作战素质来说，都远远甩开了帝国好几个身位——这一点就连奈特哈尔特教官都不得不承认。
“我有一点疑问。”马奇亚斯举起手来，奈特哈尔特教官冲着他点了点头后，他才继续说道：“我之前看了图书馆的资料……上面说，帝国目前拥有的导力飞艇，大多数都隶属于「四大名门」所属的贵族派，对吗？”
“是的……以「四大名门」为首的贵族派，在过去的几年里为了扩充领邦军的常备军力和装备升级，购置了大量的导力战车，并且配备了新型飞艇——如果我没记错的话，这个比例已经接近6.5比3.5了。”马奇亚斯点了点头，奈特哈尔特教官又说道：“不过，他们大量购买的都是「RF社」生产的旧型号飞艇……价格便宜，但是在性能上是远远比不上新推出的产品的。”
“那么可能的原因是什么呢？”马奇亚斯继续发问。
“难道是想改造成民用船，从而试着垄断货运和客运市场？”菲歪了歪头。
“很有趣的想法……但是帝国目前所采用的主要还是以铁路运输为主的物流体系，空艇的话不是太适合帝国的国情。”奈特哈尔有些诧异地看了看菲，显然是没想到菲居然能提出这样颇具一格的思想——周围的同学们也是这么想的，眼神说明了一切。
“那么有没有可能是作为实验机和零件原料呢？”海利加撇了撇嘴，“旧飞艇虽然没法再用了……但是可以以原有的蓝本进行分析研究，而且有些零件说不定也可以再加工后用在新飞艇上——对零件的二次加工的成本，如果不是有决定性的突破进展，我记得花销是要大幅降低的……”
“是的……「RF社」售出的大量新型飞艇中有相当一部分就使用了这些翻新的零件来降低成本……不过也因为如此，这些使用了翻新部件的存货的售出价格也要相应降低。”
“你为什么会知道这些？”尤西斯发现了盲点。
“啊……那个……”亚莉莎慌乱。
“……”海利加和菲相视一笑。
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看剑来