“老夫杂事繁多,未曾远迎,还望恕罪。”
任无涯的声音自内阁缓缓传出,但半晌却不见有人出来,令柳寻衣对这位神秘莫测的玉龙宫主感到愈发好奇。
“任前辈,一年未见,别来无恙?”宋玉率先开口,听其言辞语调,似乎与任无涯颇为熟络。
“托金坞主的福,我这把老骨头还算硬朗。”任无涯淡笑道。
“那就好!”宋玉恭维道,“晚辈奉坞主之命,此行带来些许江南丝绸、大理云茶、珍珠翡翠,专程孝敬前辈,恭祝前辈千秋功业,万寿无疆!”
“金坞主的美意老夫心领了。”任无涯道,“只是无功不受禄,这些东西还请宋公子拿回去。”
闻言,宋玉的脸色微微一变,沉吟道:“区区薄礼,不成敬意,若是晚辈原封不动地拿回去,只怕不好向坞主交代。”
说罢,不等任无涯推辞,宋玉眼珠一转,赶忙补充道:“更何况,金剑坞和玉龙宫早已是双剑合璧,礼尚往来亦是人之常情,还请前辈千万不要推辞。”
“这……”任无涯稍作迟疑,勉强答应道,“既然如此,这些东西便暂时存放在玉龙宫,金坞主可随时派人取回。”
见任无涯和宋玉相谈甚欢,柳寻衣心中油生出一抹置身局外的尴尬,遂见缝插针道:“金坞主,北贤王派我……”
“柳门主,敢请稍安勿躁。”柳寻衣话未出口,任无涯却突然打断道,“今夜之宴名曰‘五味’,乃酸、苦、甘、辛、咸。恰好我天山生有五绝,正对五味。老夫想请各位远道而来的贵客,品尝一下天山五绝。凡能遍尝五绝者,方有资格与老夫把酒言欢。至于不能尝遍其味者,自是与我无缘,还请早早离去,恕不远送。”
“嘶!”
任无涯开门见山,毫不避讳,令柳寻衣等人纷纷暗吃一惊。
五绝?五味?对他们而言皆是一头雾水,不明所以。
“什么意思?”廖海一脸茫然地问向身旁的廖川,低声道,“玉龙宫的葫芦里到底卖的什么药?为了结盟之事,我们急的焦头烂额,谁有闲情逸致陪他们吃喝?”
廖川摇头道:“或许在五味之中……暗藏着什么玄机?”
“酸苦甘辛咸?该不会端几碗汤给我们喝吧?”
“没那么简单!”柳寻衣凝声道,“这一宴,其实是任宫主对我们的考验。虽不知道天山五绝究竟是何物?但既然能被任宫主如此郑重其事地拿出来,料想绝非俗物。”
洵溱点头道:“他能将天山五绝作为更进一步的条件,足见这一关不容易过。”
“不就是吃吗?”汤聪嘴巴一撇,满不在乎道,“这算什么难关?我还以为玉龙宫主会提出什么惊世骇俗的要求?论武功、智谋,我或许不堪重用,但论吃喝,又有何难?管他甜的咸的、酸的辣的,不过是两眼一闭嘴巴一张。为完成府主的交代,今天就算他端出一碗屎,我也能一滴不剩地舔干净喽。此事不劳门主出马,你们只管在一旁歇着,看我遍尝他的天山五绝。”
“品尝天山五绝,不知任宫主有何要求?”苏禾面色惨白,缓缓开口道。
“只能一人尝之,并且要遍尝五味。”任无涯道,“不可假借他人,不可敷衍了事。谁能遍尝天山五绝,谁便能留下与老夫共商大事。”
“各位若是准备妥当,小老儿便上菜了。嘿嘿……”丁傲笑眯眯地对柳寻衣几人说道。
“当心有诈,不可掉以轻心。”洵溱嘘声提醒道,“先让他们去试试深浅,你再上不迟。”
闻言,柳寻衣强压下心中忐忑,神情严肃地重重点了点头。
“第一味,酸绝,海中梅。”
丁傲一声令下,两名弟子合力抬着一口铜锅步入阁中。锅中是一汪“绿水”,水底沉着三颗晶莹剔透的绿梅。
“此梅乃天山五绝之一,其味酸楚无比,不知几位谁愿先尝?”丁傲解释道。
“我来!”
话音未落,一名赤风岭弟子率先走出,在众人好奇而紧张的目光注视下,他凝视着锅中绿梅,屏息凝神,沉寂片刻,毅然伸手探入水中。
“嗤……”
“啊!”
令人意想不到的是,此人的右手才刚刚浸入“绿水”之中,尚未触到梅子,他的五根手指竟被瞬间腐蚀殆尽,当他火急火燎地将手缩回时,五根手指已然变成五根血肉模糊的腐肉炭骨。
剧烈的疼痛,令这名赤风岭弟子发出一阵阵撕心裂肺的哀嚎,伴随着他那高高举起的恐怖右手,令在场之人无不心惊肉跳,如坐针毡。
“锅中是……绿矾油!”洵溱惊呼道,“真没想到任宫主竟会出此难题。”
“绿矾油,腐肉蚀骨,任何东西一旦浸入其中,必将有去无回。”柳寻衣错愕道。
“这……”本来跃跃欲试的汤聪,见此情形,登时变的目瞪口呆,尴尬无比。
“门主,这不是要人命吗?”廖川抱怨道,“伸手下去已是如此恐怖,如果吞入腹中,岂不要……穿肠烂肚?”
“老夫平生最敬重有胆有识之辈,你们若是连第一味都不敢尝试,便请自行离去吧!”任无涯的声音再度自内阁响起。
“三位意下如何?”丁傲别有深意地环顾着柳寻衣、宋玉、苏禾,询问道,“你们谁敢下场一试?”
“一定有办法!”洵溱黛眉紧蹙,喃喃自语道,“一定有什么法子可以取出梅子……”
“我来试试。”突然,一言未发的简仲幽幽开口道,“不过,我有个条件。”他的声音与其粗狂的相貌截然相反,十分干净清澈。
“什么条件?”
“我用过的法子,其他人不能效仿。”简仲直言道,“以免有人投机取巧。”
“这……”丁傲面露踌躇,转而将复杂的目光投向内阁。
片刻之后,任无涯的声音悄然传出:“应当如此。若不想被人抢占先机,大可第一个尝试。”
“如此甚好!”简仲冷笑一声,蓦然起身,道,“我只要能尝到梅子,无论用什么法子皆可?”
“不错。”丁傲点头道,“但阁下只能用手,不能假借兵刃。”
“这是自然。”
话音未落,简仲陡然探出两指,一道凌厉的劲气瞬间自其指尖射出,直取铜锅外壁。
“嘭!”
伴随着一声闷响,铜锅竟被他的恐怖指力,生生洞穿出一个窟窿。半锅绿矾油“汩汩”外溢,三颗绿梅顺势而出,滚落在简仲脚下。
简仲眼神一狠,五指成爪,凌空一吸,一颗绿梅登时冲天而起。
半空中,简仲比手成刀,上下翻飞,这颗绿梅在一道道劲气的剥削下,迅速褪掉一层外皮,高高抛起,最终稳稳地落在简仲掌心。
“好!”
此情此景,令众人不禁连声赞叹。
简仲平举着绿梅,在缥缈阁内展示一圈,随之将其送入口中,囫囵着吞咽下肚,顿时又引来众人的一片叫好。
简仲旗开得胜,丁傲的笑容开始变的有些不太自然。
“下一个是谁?”宋玉洋洋得意,目光挑衅地左右打量着苏禾与柳寻衣。
“我来……咳咳……”
苏禾稍一活动,便是一阵猛咳。
“苏大哥,你伤势未愈,岂能调动真气?”柳寻衣劝道,“就算你勉强过了这关,可接下来还有四关,又如何撑得住?”
“可是……”
“苏禾。”任无涯的声音突然响起,“我邀你上山,是想请你做个见证,并无意与颜无极交朋友。我念你是条顶天立地的汉子,故而不想为难你,你且作壁上观,不必下场徒劳。”
闻言,苏禾大惊失色,忙道:“任宫主,颜岭主是真心实意……”
“哼!颜无极若是真心实意,又岂会想出脚踏两只船的鬼蜮伎俩?”任无涯愠怒道,“老夫想给赤风岭留几分脸面,有些事不愿挑明。”
“前辈何意?烦请直言!”
“老夫此生,最恨偷奸耍滑之辈。颜无极想给自己多留退路无可厚非,但他绝不能把我玉龙宫当成傀儡!”
苏禾脸色骤变,心有不甘地追问道:“前辈何出此言?”
“不久前,颜无极离开漠北,亲赴中原,欲与龙象山狼狈为奸,现在又派你来天山假意献诚,这不是‘脚踏两只船’又是什么?”任无涯冷声道,“若要人不知,除非己莫为!天下没有不透风的墙,颜无极的诡计,老夫早已看的清清楚楚。”
“这……”被任无涯一语道破颜无极的秘密,苏禾顿时哑口无言,黯然失色。
其实,对于颜无极和龙象山的关系,苏禾并不知情。眼下,被任无涯一通怒斥,难免有些心神慌乱。
毕竟,苏禾此次是冒着性命之忧远赴西域,结果却被颜无极在暗中坑了一道。
对此,柳寻衣同样大为不解。任无涯远在西域,距中原万里之遥,又如何能这么快得知颜无极的一举一动?
心念至此,柳寻衣陡然眼神一凝,随之满眼震惊地望向洵溱。不等他开口询问,洵溱已是神情淡然地轻轻点了点头。
原来,颜无极暗中勾结龙象山的秘密,是洵溱昨夜偷偷透露给丁傲,再由丁傲告知任无涯的。
为达目的不择手段。这一节,洵溱运用的如火纯情。
“柳门主。”
不知何时,丁傲已走到柳寻衣近前,用仅能两个人听到的声音,低声道:“我和大小姐已暗中为你除掉一个对手,剩下的事,则要靠你自己。简仲洞穿铜锅,尝得第一味,因此你必须另谋他法,不能再用这招。”
“什么意思?”
面对柳寻衣的质问,丁傲却笑而不语。他蓦然转身,大手一扬,一个盛满绿矾油的崭新铜锅,赫然呈现在众人眼中。
“柳门主,轮到你了。”
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看剑来