那道士并未食言。他当真画了图纸给柳夫人，还详细标注了一番。将那拨浪鼓交给她后，便飘然而去了。
岑吟冷冷地盯着他的脸，仔细把他的形貌记在了心里。柳夫人则翻着那图纸看，显然并不相信。
这件事，她只当做是桩趣闻，回家后还讲给柳十爷听。夫妻两人互相打趣着，把图纸丢在匣子里，并未放在心上。
那只拨浪鼓，柳夫人却留了下来，大约是想给未出世的孩子做玩具。她的肚子一日大似一日，那胎儿时不时便动上一动，每每这时，她便拿起拨浪鼓轻轻摇着，安抚肚中的孩子。
那鼓的右下有一个吟字，柳夫人虽不知有何缘故，却十分爱惜。南国崇道，一向极敬道士。她大约以为，这东西既然是道人给的，必定是法器，可趋吉避凶，竟将它当做护身符一般，甚少离身。
岑吟望着那只拨浪鼓，只觉得上面煞气阵阵，阴风习习，已非旧时玩物。这鼓是自己的，乃幼时爹爹所赠。后来家中遭逢巨变，家人不知所踪，自己也流离失所，跌在一处道观门外。虽不知父母现今如何，但看这拨浪鼓上如此重的戾气，想必是凶多吉少。
原来但凡这些俗物，若无事便仅仅只是些摆件，但若着了阴气，或是家中犯了血光之灾，一旦血溅其上，便立刻成了阴物。如今这拨浪鼓已然不再是寻常物件，大约自己家中恐怕……
若不是身在幻境，她当真想劝柳夫人不要碰它，否则非但不能护身，还会招来祸患。
烟雾又徐徐聚拢，卷着岑吟的衣角引着她向四处看。那一幕幕走马灯中，她看到柳十爷用萧无常给的银子起家，做了些小本生意，把利钱还了，又开始卖起酒来。
柳家酒铺虽再不复当初盛名，却也足以解决温饱，夫妻两人日子清贫了些，精打细算，也可度日。恰巧柳夫人又临盆在即，早已请了稳婆，一应物件准备齐全，只等着孩子出生，保他衣食无忧便是。
但果然，世间事，凡阴诡之说有所端倪者，必遇不顺。就在柳夫人接近临盆之日，那伙放贷者忽然登门，一见柳十爷，不分青红皂白，直接将他扯过来打翻在地。
“几位爷！利钱我早已还了！你们这是要做什么！”柳十爷被打得鼻青脸肿，全然不知他们为何如此，“我已不欠你们了！”
“好个不欠我们，你也真敢说。”为首那人满脸横肉，一脚踹在他肩头上，“我们头人看你可怜，特意放缓了几日利钱。你得了银子，不先拿来孝敬你爷爷，反倒做起买卖来，你可算计得真好。废话少说，还钱来。”
“他何时放缓了利银！你们简直胡说八道！”柳十爷发火了，“我做买卖，就是为了早些把钱还上！如何说我没还！”
“少聒噪，没还就是没还。头人缓了你三日，速把这三日利钱拿出来，一共一百两，趁早。”
“一百两？我哪里有一百两给你！真是欲加之罪，何患无辞！”
“不给？那好，头人吩咐了，不给就砸了你这铺子，可别怪我。”
他一挥手，底下几个壮汉便开始猛砸起来。泡酒的药材扔得满地都是，一坛坛窖藏被摔碎，酒香扑鼻，熏得满院子都是。
岑吟立在铺子外，心说这世道人心之恶，真是没得王法可言！偏偏她无法阻止，只能紧紧攒着拳头怒目而视。
柳夫人原本躺在床上安胎，听到外面动静，也不顾产婆阻拦，急忙出门来，唯恐他们杀了丈夫，想着自己还有些金钗首饰，不如就让他们拿了去，莫再来家中闹了。
可惜她人走背运，没得转圜。刚刚出门，迎面便有一酒坛丢来，猛砸在她腹部，当即把她砸倒在地，额头磕在门槛上，血流如注。
可怜这女人时运不济，这一下砸得她动弹不得，身下竟淌出血来。
柳十爷眼见不妙，奋力朝夫人爬过来。放贷人却用脚狠狠地踩在他背上，命几人过来抽他几鞭子，直把他抽得动弹不得，看着他那狼狈模样大肆取笑。
产婆将柳夫人扶回房中，有几人一见便露出猥琐神色，竟想跟上去一观究竟。
就在这时，门外有飒飒声传来，只见一男子闯入铺子中，扬起手左右开弓，将那闹事之人打得翻滚在地。他穿着一身藏蓝袍子，上绣着祥云花纹，头顶戴着一方斗笠，几拳就把那群人打伤了大半。
眼见着那人坏事，为首之人大喝一声，抽出刀来朝他砍去。那人却将手一抬，一掌推到他下巴上，瞬间打落了他三颗牙齿。
“先生！先生没事吧？”蓝袍人放下手后，急忙朝柳十爷赶过去，将他扶了起来，“怎么又招惹到了这些人！”
“萧……萧公子？”柳十爷吐着血，一把抓住萧无常，“我夫人……我夫人她——”
屋中传出惨叫之声，凄厉无比，听得屋外两人都是一惊。
萧无常戴着斗笠，遮住了他半张脸。但他却忽然起身，隔着斗笠朝屋内看，一身蓝色袍子如海浪一般摇动着。
岑吟觉得他这身衣服有些眼熟，忽然想起初见他时，他穿得便是一身蓝袍。先前他还说自己衣服，非黑即白，绝无他色，果然又是妄言。
她正盯着萧无常看，却见他咬紧了牙齿。
“那东西哪里来的？”他低声问，“那只拨浪鼓！哪里来的！”
柳十爷哪有心思答他。此时他满脑子都是柳夫人，手指往地里扎着，挣扎着朝屋子里爬。
萧无常将头转向那群恶徒，面色十分不善。为首之人爬起身来，心知他不好惹，放了些狠话便跑了。铺子里一片狼藉，到处是碎石残瓦，屋子中女子的惨叫声不断传来，听得人胆战心惊。
但凡女人生孩子，都是从鬼门关走了一遭。岑吟暗道柳傻子当真可怜，怀胎之时便被人活活砸坏了脑袋，如此实在……
惨叫声忽地戛然而止。片刻之后，门被徐徐推开，产婆浑身是血地站在门前，脸色苍白地抖个不停。
“生下来就死了……”她嗫嚅着道，“孩子没……没保住……”
那孩子夭折了？！岑吟一惊，还以为自己听错了。
“我夫人呢？”柳十爷冲她喊道，“我夫人呢？”
“夫人还活着……”
柳十爷突然哀嚎起来，拼了力气想站起身，却死活站不起来。他一路嚎着一路朝屋子爬，那模样看得岑吟忍不住转过了身。
萧无常想扶他起来，却被他甩到一旁，喝令他滚开。
“都是你给的银子！我家才遭此横祸！”柳十爷吼道，“你何苦给这些钱！害我们全家！”
萧无常如遭霹雳一般愣在原地。他喉结蠕动着，竟露出茫然之色。
“我给的银子……乃佛国之物，护身积福，断无可能有事……怎会如此……怎会如此……”他喃喃着，不断摇头，“谁给的拨浪鼓……谁给的……那东西哪里来的……”
他说着，转过身去，大步流星地离开了铺子。路过岑吟身边时，他抬起头来，那双没有瞳孔，眼白全黑的眼睛里空洞一片。
岑吟觉得，那时候的萧无常，似乎与现在有些不同。尽管他面貌并无变化，却存着些少年侠气，喜怒仍旧形于言表，一看便知。
而如今的萧无常，终日里只有那一副表情，旁人极难猜透他心中所想。事不关己便不做声，凡事能藏便不外露。侠气早已荡然无存，有的只是颇多算计的城府心。
她望着那人背影，并不知道他要去做什么，但她知道，这个人绝不会这样一走了之。
的确，他并未离开太远。傍晚时回到铺子来，手中拿着一只小筐，里面装了许多名贵的中草药。
院子里的杂物已经被收拾干净了，门外点着灯笼，窗子里亮着烛火。柳家酒铺的旗子被取了下来，放在一处小竹筐旁边。那竹筐盖着白布，边角上隐约沾着血迹。
萧无常在铺子外站了一会，终究是没有进去。他将药材放在门外，俯身去看那小竹筐。那双修长的手伸向白布，片刻后，泛起了道道佛光。
他就这样静等了片刻，像是意识到了什么，又慢慢地放下了手。岑吟猜测他大约是想逆天而行，救那孩子性命，但显然并未成功。
“无魂无魄啊。”萧无常忽然苦笑起来，“原是注定之事……即便没有那些歹人……也是活不成的。”
或许这就是命吧。
他站起身来，压低斗笠，转身离开。
“萧公子，留步。”身后忽然有人喊他道。
萧无常停下脚步，闭上眼睛，慢慢转过头来。柳十爷不知何时出现在铺子里，正站在院中望着他。
“萧公子，抱歉。”
他轻声说着，向萧无常躬身行礼。
“白日里说了些混账话，非是我本意。仔细想来，若不是萧公子那日阻拦……恐怕我与夫人，与我那无缘的孩子，早在那时便死了。”
“先生不必如此，”萧无常急忙迎上去，将他扶起来，“这事……若说是我的不是，也……”
“萧公子虽有心，奈何命中注定之事，谁也不能改。”柳十爷对他笑道，“天要人亡，你谁也救不了。”
“原不该如此，”萧无常低声道，“原不该如此。”
“罢了，罢了，是我自己的不是。”柳十爷勉强笑着，深吸一口气，“多亏萧公子今日出现，不然还不知是个什么局面。怎么……莫非今日是闻到了酒香，才来的不成？”
“是。”萧无常点头，“你铺子里打坏了许多好酒，酒香飘得极远，实在是可惜了。”
“实不相瞒，我一直……觉得公子不像是凡人。”柳十爷轻声道，“该不会，是哪里的神仙？”
“我若是神仙，为何会救不了人呢？”萧无常也笑道，“我不过是佛国护——一介术士。说来，尊夫人……如何了？”
“哭了一阵，又睡了。”柳十爷叹气，“一直抓着那只拨浪鼓，谁要也不肯给。我看她……实在有些……”
萧无常的拳头骤然握紧了。
“是我的罪过。”
他说着，忽然头也不回地离开了铺子。那藏蓝的衣袍随风飘动着，衬得他气势有些狠戾。
岑吟望着他的背影，大约知道他要去做什么。她想着，若自己是萧无常，大约也会这么做。
第二日时，镇子上便有传闻说薄命郎君昨夜来了。一伙放贷的恶徒被杀得一个不剩，官府的人去看时吓吐了好几个，满院的血迹，尸骨都仿佛被啃过一样残缺不全，与传闻中一模一样。
那手法绝非常人所为，仿佛有人一瞬之间撕碎了所有人一般。此事不但蹊跷，且毫无踪迹可寻，坊间有传得神乎其神，都说是恶有恶报。官府无奈，只能象征性走访查问，最后不了了之。
柳十爷也被查问到了头上，却高声叫好，怒骂那些人活该。他将此事告诉柳夫人，柳夫人只是点了点头。
她手里拿着那只拨浪鼓，轻轻摇着，咚咚作响。
“老爷，你说，是否做老实人，就是要任人宰割的？”她半躺在床榻上，靠着软垫喃喃自语，“若我们有钱有势，一如当日，可是就不会再被人欺凌到头上了？”
“夫人……”
“夭折的孩子，是入不了祖坟的，可怜我儿，竟只能丢在山上，连处墓碑也不配有。”柳夫人把玩着拨浪鼓，竟然笑了起来，“孩子呀，是当娘的不好，你来世，可要去个好人家，别跟着阿娘受罪了。”
柳十爷出门的时候，外面的天色尚早。他望着头顶白云，伫立了许久未动。直到余光瞥见门外有人影晃动，才朝那边看去。
原来那人不是别人，正是萧无常。他还是穿着那一身蓝袍，戴着斗笠，正抱臂靠在院子外的门柱上。
“萧公子？来了怎么不进来？”
“我是来辞行的。”萧无常起身道。
“公子此话何意？”
“我原就是戴罪之身，我师父从不许我在外乱走，怕我惹出事端，不好收拾。”萧无常道，“可惜我总以为，只要多做些好事，便能为自己积攒功德，或可赎满罪愆。但如今看来，适得其反。”
“萧公子这话……我有些听不明白。”柳十爷疑惑道，“公子这是犯了什么罪？”
“你不知道也罢。如今我罪上加罪，已被勒令不许再入世，须得回去受罚。原想再多待几日……如今看来，怕是不行了。”
他叹着气，躬身作揖，向柳十爷辞行。
“先生铺子里的酒，当真是好酒。可惜我却始终不能尝之，实在是此生之憾。俗话说福祸随行，先生遭此大祸，焉知没有后福。还望先生用心经营。”
他说着，忽然又想起一事，犹豫半晌，还是正色告知了柳十爷。
“那拨浪鼓……无论从哪里得的，如今毕竟是夭折儿之物，还请焚毁掉，不要留在身边。”
他还想再说些什么，远处云彩却泛起了道道金光。他回身看了看，心知自己时间不多，便也不再多言，向柳十爷拜别。
柳十爷送了他几步，再次作揖道别。眼见萧无常消失在古道上，他摇了摇头，回身进了铺子。
岑吟心知，他沉浸在丧子之痛中，哪里会扔了那拨浪鼓。更何况若当真扔了，也不会再有这许多后续之事了。
但她却不知柳家究竟是如何用那阴诡之术的。不过很快，眼前景象便再度转变起来，由白日渐渐转入黑夜。
月色之下，岑吟看到柳夫人独自一人站在一处乱坟岗中，手里拿着一沓纸钱。她将纸钱撒得满天都是，却一言不发，在这阴气极重之地，全无一丝惧意。
那乱坟岗极为破败。无名残碑歪歪斜斜，有几处坟包仅插着木牌。幽幽鬼哭声传来，磷火四处飘荡着，如此气氛之下，那女人竟不为所动。
如此阴邪之地，自然有厉鬼出没。岑吟已然看到一个坡头散发的白衣女鬼朝柳夫人飘来，不消片刻便立在了她身后。
柳夫人撒空了手里的纸钱，没有转身，只是无神地望着前方不动。
“我并不怕你们。”她忽然道，“我一无所有，孩子也夭折了。我活着与死了没什么分别。原是想报仇的，可也有人替我报了，一时之间，我竟不知该做什么。”
她一边说着，一边拿出一张皱巴巴的图纸来。她展开图纸，望着那上面极为详尽的方法，脸上却露出笑容来。
“我也不为我夫君，只为我自己。”她笑着说，“欠我的富贵，我要一点点再取回来。那些伤我辱我之人，我要让他们追悔莫及。什么贤良淑德，什么贤妻良母，我想做的事，谁也拦不住我。”
不过一处积阴地罢了。有何难做呢。
仿佛心意已决一般，她忽然长长地舒了口气。就像是放下了心中什么担子，她的眉目舒展开来，已不再如往日一般困顿了。
岑吟将视线投向她的手，却见她持着一只拨浪鼓，紧紧地抓在手心里。
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