朱雀门街西从北，南衙内漏刻落下最后一粒沙土，梆子轻响。
坊外白日喧嚣的街道仿佛随着料峭枝头的寒冰一起冻结，屋舍商铺灯灭了一半，连平康坊内那些如三月莺啼的歌声似乎都小了许多，只有城门处“哒哒”的马蹄声迎接着六百下混重的闭门鼓。
“官家，行行好，让我进去，我来走亲戚。”一个乞丐扒着半掩坊门，颤着干裂的嘴唇，头顶圆髻早已散开挂着细碎的草叶尘土。
当值的差官打了个呵欠，无意与他纠缠，今来河西水灾，不少流民往京城方向避祸，运气好的，找到一两个亲戚留条命，运气差的，被山匪劫了吃一刀随意丢到哪个山疙瘩里头，眼前这人一身脏兮兮的长衫，背着包裹，虽形容落魄，但举止得当，瞧着应该是个外乡逃难的读书人。
“进去吧。”官差开门，哼道，“你这是遇到我心肠好，要是遇上旁人，这门早就砸你脑袋上了。”
乞丐沾满泥灰的脸笑得皱起来，点头哈腰，连连称是，泥鳅一样闪进了坊门，往左拐消失在夜幕里。
通化坊内有一处巷子，蜿蜒曲折，幽深静谧直通一处小宅，过往多人都知晓此处素来无人居住，只有寒月里偶有几天，会有一辆白纱马车停在门前，至于车上坐着什么人，来做些什么，从未有人得见。
不过京中养外室者不在少数，都猜这是某位官家置办的外宅，养了些歌妓伶人不敢放出来见人，也有上了年纪知晓内幕的人，说这间宅子的主人是从前仆固氏外戚，后来仆固氏没落，族人多数迁出帝京，这座宅子便就此荒废，只请了人来打扫收拾。
院中池上有拱桥，桥上有梅树，映着天际一轮明月，落下的簇簇梅花白中缀粉，铺成一处仙境。
仙境中有人散发坐在桥上，一身天青色长袍松松扣在肩头，面前摆着笔墨纸砚和一副未完成的仕女图。
画者似在提笔思索，清澈的池水映着一双狭长明亮的眼和斜飞入鬓的长眉，毫无疑问他是个美人，世间无论男人女人若是见到这张脸，多半都会发怔一会儿，但那份美并非清俊脱尘，而是眼角眉梢都带了三分妖气妩媚，潋滟如绸的唇似乎永远挂着不怀好意的笑。
“主上，有个乞丐打扮的人求见。”何询自前门走进，站在五步开外，他知道自家主上素来不喜欢在作画时被人打扰，故回禀都带了几分小心翼翼。
“让他进来。”桥上的人声音细而柔缓，似乎对此早有预料，笔下不停，细细勾勒着仕女的眉眼。
“是。”何询领命，再度隐入暗中。
片刻之后，那个差点犯夜的小乞丐跌跌撞撞地跑进来，“扑通”一声跪倒在桥边石子地上，伏地颤声道，“主上......”
“你回来做什么？”男子也不瞧他，另一只空闲的手有一搭没一搭地在膝上敲着，笑道“既然没考上，拿了赏银回家读书或是做点小生意，为何还要回来呢？”
“李策死了。”乞丐慌乱形迹毕现，似乎完全听不进他的问题，自顾自道，“我行至丰天郡，他们说......顾成业也突遭横祸，被刑部司抓起来了，连他的夫人也......”
“是啊，也死了。”男子笑意更浓，半眯起的眼流出无限的媚意和不解，“可是，你离了京，回了乡，他们流年不利丢了性命，与你有什么瓜葛。”
“一定是有人伺机报复！一定是那个黄老怪死了都不放过我们！还有他那个半死不活的女儿和废物一样的儿子......不是妖怪......一定不是.......”乞丐抬起头，颤抖着往男子身边爬去，“我逃回长安，是想请主上救救我。”
他眦目欲裂，恐慌像是潮水涌上心头，哽咽道，“主上，您神通广大，我们三人一道入京，一道科考，我虽愚笨，但对您不可谓不忠心，求您......救救我一条烂命，我还年轻，我给您当牛做马.......”
“赵括，我有牛有马，要你做甚？”
男子依旧淡然，看也不看他，提笔给仕女的裙带补上月白，好似朗月清风，和眼前这个破布一样的书生格格不入，“你很聪明，知道不是妖怪所谓，可又不太聪明，明知山有虎偏向虎山行，其实啊，那个真正的凶手比谁都慌，比谁都害怕......”
“你知道是谁害了他们？！”赵括如梦初醒一般看着眼前的人，“你从一开始就知道......”
“倒是个有情有义的人。”男子在洛宣上落下一笔，“他帮我做了我想做的事，就算他不敢下手，李策也不会活下去的。”
“为什么？”赵括不可置信般望着月华下的人，呆滞道，“吾辈三人一路从各郡选出，为求稳妥又费尽心思买通......”
“我所求者，不过心性坚定，冷血无情，听我调遣，其实......才华倒是其次。”男子望着满地梅花打断他的话，蹙眉有几分可惜地叹了叹气，“其实从李策动摇开始，他就注定了一死，如今看来，你们三人中，只有顾成业过了最后一关。”
赵括猛然惊醒，他踉踉跄跄起身，往后退了几步，月下男子面容仍旧是倾国绝色，在他眼中却如同传言中会化作美人的妖怪灭蒙鸟一般狰狞可怖。
“今日，我不曾来过通化坊，也未见过任何人，我不过是个乞丐.......”赵括眼中满是惊惧，他将自己本就乱糟糟的头发又扯下几根挡在面前，突然转身，往门庭处跑去。
“呲——”地一声，暗中飞出一把刀，旋即是赵括仰面倒在地上的声音，他甚至来不及惊叫。
梅花瓣被砸地如水珠一般溅起，他睁大着眼，那其中有逐渐流逝的月色和模糊的人影，鲜红的血从他的喉咙汩汩流出，院中血色映着白梅，一切似乎都有所不同，只有头顶那轮月亮，皎洁如玉，一如他们三人进京的日子......
“为何不等他出去再动手，脏了我这地方。”霍仙鸣掩鼻看了一眼那些蔓延到桥边的血。
“等他出去，声音恐怕会被晚睡的人听到。”何询低下头，面色冰冷，“属下无能，未能截杀他于城外。”
“罢了，让他死个明白也好。”霍仙鸣转身继续画着那幅画，交代道，“记得找人处理干净。”
何询回道，“主上放心，死一个乞丐不是多大的事。”
霍仙鸣未在答话，他专心致志地看着那幅画，小心地改着眉尾一点上挑的弧度，画中人清丽眼角却带着淡漠与疏离，笔锋触到唇角处，似乎像往上提一些，却又觉得不太适合。
他忍不住皱起了眉，余光却扫到屋檐下的身影，只好先放下笔道，“你为何还不走？”
何询道，“属下只是在想，此事会不会查到主上这里，毕竟，大理寺也牵扯其中。”
霍仙鸣倏忽笑了，“大理寺？你说杜秋庭还是舒王？”
何询依旧面无表情，“我是指，姬云崖一无手腕，二无眼力，舒王殿下年轻气盛，如若此案他牵扯进来，恐怕不会善了。”
“呵——”霍仙鸣轻笑一声，从桥上缓缓踱步而下，冰凉的手指攀上何询的面庞，他亲昵有如私语般道，“我怎么教了你那么久，你还是觉得姬云崖无能呢？”
何询僵在原地道，“可是......他已经......”
霍仙鸣收回手藏到广袖中，垂眸看着地上的尸体，眸子晶亮异常，仿佛看到了什么绝顶好玩的东西，“他是让我又爱又恨的人，也是最狡猾的人，但有一点......他绝非我的敌人，相反，只要他在刑部司一天，就绝无可能让案子和我扯上关系。”
何询看着自己的主子，有几分不解，明明之前因为那位姬大人，闹出那样大的动静......
“况且，就算圣上彻查这件事，我们要做的也不是去算计刑部司。”霍仙鸣静静立在院中，扫去肩头的梅花，他忽而转眼去看这里二楼微微敞开的轩窗，眯眼道，“手里有关键的筹码就不必担忧。”
未时，顾宅。
因家主入狱，夫人惨死，这里已从人声鼎沸成了一片萧条，原先的家仆侍女都是从张宅派来，事发之后遣的遣，走的走，只剩下几个婆子管家守着家财和空无一人的大宅，而牢中的顾成业什么也不说，什么也不问，但给饭吃饭，让睡觉就睡觉，乖得像个木头。
姬云崖带着唐恣进了一处小院，院中小池豢养锦鲤，甩着尾巴，十足的江南风貌。
穿过一处植满茶树的葱绿小径，就是顾宅的厨房，一个厨娘正坐在檐下边绣帕子边看着天际出神，见到他们过来，有几分拘束地弯腰福身，“老身见过老爷。”
“夫人不必拘礼。”唐恣向来嘴甜，仗着自己一张讨长辈喜欢的脸凑上前，“不知是否打扰夫人女红了？”
“老身何德何能，担的上公子一声夫人。”厨娘放下帕子，嘴上谦逊，脸上分明有几分高兴，“不知小公子来是想问什么？”
姬云崖脸色有些不大好看，凭什么他是老爷，到了唐恣就成了小公子。
这几日大理寺派人暗里打听，刑部司派人明里问话，来来回回几句话她都能倒背如流，而唐恣张口却让她们愣了一下。
“我上次在这里吃席，那道白粥熬的甚好，现在有点饿了，能否请夫人再给我煮一碗？多谢夫人。”他弯着眼，笑着瞧着厨娘。
那厨娘那里见过这阵仗，乐不可支道，“小公子生在富贵人家，吃惯了山珍海味，如今一碗白粥竟也觉得稀奇，老身这就给你做一碗去。”
“欸？那夜的粥是夫人熬的么？”唐恣跟着进门，厨房不大，但收拾得齐整干净，这几日张口吃饭的人数见少，连食材也只有一小箩筐。
“你搞什么鬼？”姬云崖扯住他的袖子，低声道，“直接问不就成了。”
唐恣拢了个喇叭，附耳道，“这些天官府里里外外来了多少人，你要真上去就审，她定然害怕。”
那头厨娘并未听见他们私语，只笑道，“小公子说笑了，姑老爷体面，那夜膳食都是从点云楼定的，只有粥饭是家里厨房现煮，以防吃席吃腻的客人想喝，没什么特别的。”
唐恣溜须拍马功力不减，“那夜人也不少，辛苦夫人一双巧手了。”
“不辛苦不辛苦。”厨娘熟练的淘米下锅，“那晚啊......其实只炖了一小锅，并没太累。”
唐恣皱眉道，“只有一小锅？”
厨娘不疑有他，麻利地烧柴生火，“点云楼汤水做的甚好，所以那夜要粥之人并不多，堪堪也就一陶罐，还有剩余的，都像往常一样，和剩饭一起，直接倒在池水里喂鱼了。”
她胡乱的在裙上擦擦手，取了盛粥地陶罐，又指了指门外地水池边。
唐恣看了眼那只灶台一角不大的陶罐，皱着眉头顺着她指的方向走去观望，顾府池子虽多，但都不深，倒粥处长着一道青苔，几尾红鱼晃着尾巴争着几粒白米，像是十分快活。
檐下飞鸟还巢，姬云崖拎着一块玉佩换来的一盒子白粥，叹道，“看来你想错了，一小罐白粥怎么淹死一个人，此事与厨房似乎没有关联。”
“除了厨房，还有什么地方会用到这样多的白粥。”唐恣负手看着自己的鞋尖，眉头紧锁，“不对，一定还有什么别的东西我未曾注意到。”
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看剑来