天还没亮, 纪逐鸢带一队人四处搜寻食物，许多人弃了田地而逃，偶尔会有没有来得及采摘的果实。
溪中有鱼和蟹, 有些士兵有绝活，最会照泥鳅，便打了火把, 专挑冬水田附近人留下的脚坑。有人踩过后, 水漫入坑中，便会有积水，泥鳅喜烂泥, 拿火把一照, 一气能抓十几条。
“怎么下雨了。”高荣珪抬头望了一眼。
天快亮了, 青蒙蒙的一片，在微白的清晨里, 穹顶之中积聚的雨云方现出身形。
“得快点回去，你看什么？”高荣珪声音停顿, 循着纪逐鸢的视线也看到了，地上有纷乱的马蹄, 还很新鲜。
“不宜久留了, 我再找看看还有没有能吃的东西, 前面有义庄。”二人视线内已出现一处大宅，黑瓦白墙，伫立在阴沉的天色里。
“那你快点。”高荣珪不想淋雨，便先回了。
纪逐鸢来到义庄门口，把刀插进门缝一阵捣鼓, 闻听木块落在地上的声音, 伸手把门推开。然而, 他才踏进门中一步，便察觉到有些不对劲，再往前走时，纪逐鸢眼睑猛跳，他鼻端闻到的气味，太熟悉了。
是血。
一时间四周紧闭的房门都像是暗藏着危机，正在纪逐鸢犹豫要不要去探时，他身形一顿，整个人朝地上一扑，就地一滚，挥起长刀。
箭镞击中刀刃，发出铮的一声响，斜飞出去，钉在廊柱上。
“谁？！”纪逐鸢快速跑到廊下，只一眼便分辨出偷袭者所处的位置，他手插入下身战裙，皮套绑在纪逐鸢的腿上，内中正有一支微型火铳。
“砰——”
第一声击穿窗纸。
纪逐鸢竖着耳朵听得片刻，内中没有人声。他拿起斜靠在旁的长刀，归入鞘中，用力扎紧胸前的带子，一面脚步不停，同时手上完成火|药和弹丸装填。于被射穿的窗户近处，纪逐鸢虚起眼，再射一发。
就在此时，房门被纪逐鸢一脚踹开。
一股烟尘翻腾而起，扑到纪逐鸢面前，他不自觉屏息退步。少顷，纪逐鸢走进门中，把靠右手边的所有窗户全部打开，地上都是白色粉末，纪逐鸢这才闻到，是麦粉。
太阳出来之后，露水从桑树叶尖朝土地上滴落，窗上蜘蛛帐中坐，正修补被雨水砸得七零八落的蛛网。
“这是什么？”房内只有吴祯和纪逐鸢两人，桌上一把火铳，纪逐鸢绑在腿上的皮套也被解了下来。他惯用的长刀斜抵在门上，吴祯看了一眼紧闭的窗户，他已下令不许旁人靠近。
半晌，纪逐鸢还不回答，吴祯拿起火铳，发觉与他在徐达处见过的极为不同，这一支更为巧便。
“火|药哪来的？”吴祯换了个问题。
“带了一点。”
“一点？”吴祯双眼眯起。
“嗯，就够用两次。”纪逐鸢道。
“刚才那两下，都用完了？”吴祯步步紧逼，试图从纪逐鸢脸上看出破绽，然而纪逐鸢平日便极少流露出情绪。吴祯放弃地双眉一扬，喝了口茶，说：“火铳先放在我这。”
纪逐鸢没有争辩。
吴祯的怒气下去了点，坐起身来，朝纪逐鸢指了了下对面的凳子。
纪逐鸢便过去坐下。
“有人听见你用火铳，朝我报告。大伙儿都没有，你的哪来的？”吴祯不是要纪逐鸢回答，接着又道，“你有一个能干的弟弟，大伙儿都没有，你说怎么办？”
“那没办法。”
吴祯点了一下头，心平气和地说：“出去吧，这把火铳我替你保管，等你够格用它的时候，它就会回到你手上。”
唐让用一早掏的泥鳅给晏归符熬了一大碗粥，正在唠叨：“我们那女人生了孩子都吃这个。”
高荣珪嗯了声，“我们那里这还治男人那个。”
“哪个？”唐让好奇极了，偏偏高荣珪不肯再说，唐让有些怕他，便哄晏归符张嘴。
晏归符满脸不自在，拿过去自己吃，脸色不大好看，像是没有休息好。只有晏归符自己知道，病愈之后，他的体力不如从前。而且晏归符不喜欢泥鳅的土腥气，军队里上哪找调料，只放少许盐和姜片，晏归符吃一口就得停下来一会。
纪逐鸢推门进来，高荣珪拿了个小凳给他，问他怎么回事吴祯又叫他去。
“没事。”纪逐鸢到榻上躺下，翘起一条腿，脚踝架在膝盖上。
高荣珪瞥见他腿上绑的火铳不见了，心下了然，只是没问纪逐鸢。纪逐鸢每每被吴祯叫过去单独面谈，一般都是挨骂，挨骂回来，心情不好，大家都能看得出来。这种时候不要理会，过会就好。
纪逐鸢把眼睛闭上了。吴祯身边有几个管军，成日盯他，动不动就告状，苍蝇一样令人讨厌。但纪逐鸢已有打算，不想在事成前节外生枝，他冷峻的脸上微微流露出一丝笑意，只是无人看见。
纪逐鸢侧翻了个身，把手探到行囊中，确认另一把火铳还在，手指摸出一块肉干，放在嘴里细细咀嚼。待徽州、婺源这么一路杀将过去，立功的机会有的是，只要拼着一口胆气，深入敌后，取敌首人头。得要一员敌营大将，或者可以用火铳远射，届时，他便可以要求恩赏。
眨眼间七月将尽，沈书随军出发已快十日，再怎么不习惯骑马也已经习惯了，每天与一众武将推来攘去，比在应天府里快乐。一般情况下沈书都呆在朱文忠的指挥营里，偶尔支援一下，主要负责全军后勤。辎重营另有将领，姓陆，不大相熟。一般是打一仗换一拨人，沈书的态度是，若是旁人要与他结交，看对不对眼缘，他自己不主动结交武将，便是辎重营的也不交。
“我手下的，倒也无妨。”朱文忠脱下甲胄，一口气总算喘顺了。
沈书一哂，没有多说。他不结交武将，一是朱元璋原有严令，二是宋思颜的话让沈书开始审视，朱文忠信任他，已十分惹人注意。文臣与武将不同，赫赫战功，尽归开疆拓土的大将，谋臣却很可能因献策被事后清算，做好分内便是，他本就不是做猛将的料子，不勉强。在后方算算账，出出主意，最多就是随军出征，待部队驻扎下来，留守老营，需要支援时再上。
“我已严令军中禁酒，舅舅大加赞赏，正在全军推行。”朱文忠一气灌下去一整碗水，接过沈书拧干的帕子，擦干整张脸上的汗水，又道：“不过不是因为我这里禁酒才全军禁酒，打起仗来粮食都不够吃的，拿来酿酒，实属靡费。”
沈书点头，“喝酒误事，能不喝还是不喝为妙。”
“可不是都这么想。”朱文忠摇头，“大元以来，嗜酒之风极盛。酣战过后来一二斤好酒，确实尽兴。咱们年轻人固然没什么，那些饮酒数十年的，晚上必要吃一盅，不让他们吃酒，等于要老命了。”
听到这里，沈书突然明白过来，搞不好朱元璋还真从外甥这得到的灵感，毕竟他和一众手下都要饮酒。粮食要省着吃也是很重要的一方面，有没有想到从这方面去节省是另一回事。朱文忠心里也很清楚，此等小事，无须表功，他的天地在战场上。
沈书最欣赏朱文忠的一点便是，他的目标相当清晰。朱文忠从不自恃是朱元璋的侄儿横行无忌，当初高邮那张逊，不过是县丞的儿子，投在张士诚麾下，有个将领钱贺罩着，便恨不得学螃蟹走路。朱文忠的眼里只有城池，他对攻伐兴趣浓厚，带他的不一定是朱元璋本人，有时跟着邓愈，有时辅助胡大海，这些大将都肯尽力带他，尤其胡大海，每当议事，都会将排兵布阵的细节交代得一清二楚。
胡大海不怎么识字，却是天生的战将，用不着纸上谈兵，他有自己的一套打法，最擅长便是分散敌军，各个击破。但胡大海钦慕文士，每攻下一地，必四处寻访名儒。连沈书这样年纪还轻的读书人，胡大海也愿折节下交，因此朱文忠身边一众谋士，都对胡大海颇有好感。
离开应天后没几天，朱元璋所率部队便与朱文忠的队伍分开，朱文忠率兵与胡大海汇合后，先下徽州，继而向归德府进发。
浙东除元廷召集的各路义兵元帅，便是杨完者这拦路虎。
反观张士诚，接连丢了泰兴、长兴之后，颇有退志，高筑守城，终日闭门。
老母亲终日垂泪涟涟，为张士德被俘悲恸难耐，一见张士诚便要将陈芝麻烂谷子的往日旧事一遍一遍细数。
张士诚每每沉默以对，短短一个月，面容蜡黄枯瘦，几乎淹死在酒缸里。这日午后，醉酒一场，脸到脖子一片通红。却有人来报，说有密使到访。
张士诚大手一挥，怒道：“不见！”
手下人凑近过来，低声说了几句话。
张士诚瞪大双眼，眉头紧拧起来，呼吸亦有不稳，酒气喷在手下人面上，手下半步也不敢后退。
“正在外面等候，主公此时可要见他？”
“先不……”张士诚霍然起身，急促地在厅内踅了几步，转来转去，暗红的嘴唇抿紧，胡髭抖动，面颊略微凹陷进去，沉声道：“叫周仁来，待周仁到了，再请那人进来。”
手下领命而去，张士诚自厅上主座，走到门口，脚步都带虚浮。
日光穿下屋檐边缘，倾洒在张士诚脸上，他静静闭目，感受这照在脸上的暖意。片刻后，张士诚倏然睁眼，眸中隐含担忧和紧张。
“来人，来人。”张士诚鼻翼翕张，酒气冲得满脸发红，“来人！”
第三声怒喝发出，被张士诚赶出庭院的下人才敢怯步进来，领头的婢女见张士诚无意发怒，朝身后看了一眼。
顿时就有二十个美婢进来，服侍张士诚梳洗，将王袍换上，穿衣镜中，张士诚偏过头，便见耳后有一丝银发。
婢女会意，上前小心翼翼用篦子将银发巧手藏在黑发当中。
张士诚长吁一口气，一改近日潦倒，到厅堂上先坐。周仁到得很快，张士诚见他一头是汗，先问他去了何处。
“回主公，卑职一早到城头巡视，到得晚了……”周仁乃是张士诚的心腹，职守在隆平，精通敛财之道，颇受重用。
不等周仁请罪，张士诚略带焦躁地说：“应天来人了。”
“应天……”周仁话语一顿，迟疑道，“我们派去的人已经回来，朱元璋已拒绝放将军回来……”
“不是咱们的人，是六弟秘密派来的，恐怕他人已遭不测。”张士诚眉心一阵颤动，只得用拇指用力按住，少顷，张士诚抬头，隐有迫人的气势散发出来。
周仁便知张士诚已恢复平静，出门去唤人，叫请密使入内。
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看剑来