“阿魏，去地窖取一坛积年的女儿春来，我记得还有一些。”韩娘子突然吩咐道。
沈书看了她一眼。
阿魏关门出去。
韩娘子微微一笑，为朱文忠斟满酒杯，她自己也取了一个杯，给朱文忠敬酒。
朱文忠含了一口酒液，竟难以下咽，不自然地饮尽杯中物，心虚地看一眼沈书，似乎下了某种决心，朝韩娘子说：“咱们去房里说。”
韩娘子拂开朱文忠的手，盈盈一笑，为自己添了第二杯酒，示意沈书举杯。
“阿魏说沈公子酒力不佳，便以茶代酒，受奴家一杯敬酒。”韩娘子先就一口饮尽，她手指扶杯，露出一段皓白光滑的脖子。
沈书沉着脸喝了这杯茶，心里当真说不出的滋味，再看韩娘子时，她薄有醉意，粉面娇嫩，惹人怜爱。
“去房里说罢，沈书他也不吃酒，你叫阿魏去取酒，先就把自己吃醉了。那几坛女儿春，不是说是你爹为你备着将来成亲时用的么？怎现在就拿出来吃了。”朱文忠话音未落，便要扶韩娘子到房里去，连连朝沈书使眼色，急得是一头的大汗。
“说了不必急在今日，韩娘子醉了，你扶她去休息吧。”沈书道。
韩娘子双臂往朱文忠脖子上一环，朱文忠就势便把她抱起来，出了房门。顿时冷风涌入室内，冲散屋里的酒气，沈书看了一眼桌上的酒壶，给自己倒了一杯喝。
只喝一口，沈书眉头微微一扬。这么淡的酒，常年在酒馆作陪的韩娘子，喝两杯就不胜酒力了。再看朱文忠被套得牢牢的，灯前月下，娇滴滴的美人在怀，只要韩娘子叫人取她成亲才要启封的女儿春来，绝情的话怎么还能说得出口。
沈书摇摇头，自斟自饮起来，一桌好菜，大半进了他的肚。等了半个时辰，阿魏才回来，跪坐在席上，要来服侍沈书喝酒。
“你取的女儿春呢？”沈书按住酒壶。
阿魏一愣，笑意退去，松开酒壶，坐直身子，静静注视着沈书说：“朱公子来我们这许多回，都是我陪在旁边伺候，听过不少公子的事呢。”
沈书微微一笑，给自己又倒了一杯酒，屈起一条腿，他的手肘压在膝头，从酒杯边缘端详阿魏，小口啜酒。
“今夜一见阿魏姑娘，却与清晨时候不大一样。”早上沈书起来的时候，阿魏侍奉他十分恭敬，现在同沈书独处一室，笑容里全无那股柔顺讨好，平添了一丝刚毅。
“今夜再见沈公子，同昨夜烂醉如泥的狼狈相一比，却也周正不少。”阿魏冷冷觑沈书，“人都说，宁拆十座庙，不毁一桩婚，这规矩沈公子不会不懂吧？”
沈书不禁有些赞叹，手里捉着杯，打量阿魏。
阿魏脸色微微发红，不满道：“瞧什么瞧？当我同你客气是么？沈公子要做君子，便不要到咱们这儿来，坏了朱公子同我们娘子的好姻缘！”
沈书实在想不到，仅凭几句话，几人之间的神色，阿魏就看出他是来棒打鸳鸯的。一时不仅不觉得阿魏无礼，反而觉得她察言观色的本事实在高明。
“我没有要做君子，也不是来坏他们的姻缘，再则，阿魏姑娘，这并非一桩好姻缘。”沈书取了个干净的杯子，给阿魏斟酒。
阿魏瞥了一眼酒杯，没有去拿，不服气道：“我早已听说了，红巾要拱这朱大元帅为王一方，朱公子是吴王的外甥，少年英俊，韩娘子的风姿你也见过了，郎才女貌，可堪般配，怎么就不是一桩良缘了？”
“朱公子才满十七……”
阿魏把眼一瞪，怒道：“嫌我们娘子老么？”
沈书觉得阿魏生气的样子也挺可爱，活似一只张牙舞爪的小雀。沈书摇头，放下酒杯，正色对阿魏说：“朱公子一直在应天，乃是因为他年纪尚小，前年他爹带了他投奔舅舅，两年间悉心教养，请了不少师父轮番上阵，教他诗书六艺，日日勤练骑射，自然不是学那些个富家子弟，聊以自娱。他舅舅手下不缺人才，但无论如何，总是自家人最亲。他先前有一位哥哥，终年辗转征战四方，用不了多久，这位朱公子也是如此。我不知韩娘子作何想，阿魏姑娘，若你嫁了一位郎君，他却常年不在家中坐，又有什么意思？那时候便只能唱一曲‘此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说’了。”
“我听人说，也有打仗带女眷的。”阿魏理直气壮地驳道，“你当我们娘子没有打听过么？”
“旁人或许可以，朱大元帅自己都不带女眷，”沈书想起郭英来，顿时噎了一下，喝了口酒掩饰，接着又说，“他的规矩便是不让带家眷，到时候经年累月地把人丢在应天，真要等到人老珠黄么？再说我们干的都是造反的勾当，说个不吉利的话，今日尚且不知明日的命数。”沈书阻住阿魏的话，“娘子像同朱公子交了心，一片真情难得，只是姻缘天定，若无天时地利，仅凭两心相许，不算是好姻缘。”
阿魏咬了咬牙，按捺着怒意，憋出一句：“还不是你这帮闲的在使坏。”
原来阿魏以为沈书是陪朱文忠吃喝玩乐的好兄弟，不过身份不能同朱文忠相比。沈书看阿魏的表情，她像有点恨上自己了，沈书一哂，摇头道：“我为你们娘子好，朱公子家里管教甚严，娶谁做妻，他自己未必能拿主意。既然他们两人到房里去说了，阿魏姑娘找我无用。”
阿魏腾地一下起身，手里拿着酒杯，想泼到沈书脸上，一时没下得去手，恰好沈书抬眼看她，她脸上一红，一口把酒喝了，酒杯杵在桌上，扭身便走了。
那酒杯没有放稳，歪了一下倒在桌上，还滚了半圈。
沈书盛了一碗放粮的小米粥，喝完起身。
外面天已黑了，朱文忠不知道跟韩娘子歇到哪间房里去，夜里宵禁，酒馆中却有人留宿，应当是近来禁令稍有放宽。女子领着醉醺醺的男人到房中续杯，每一扇门后，都有一盏不明亮却温暖的灯。
阿魏提着灯笼出现，她似乎不生气了，说话既不殷勤也不冷漠，带着客气和疏离：“娘子吩咐为沈公子备了一间房，此刻离开或许会有麻烦。”
“有劳姑娘。”横竖纪逐鸢不在家里，歇在哪里也是睡觉罢了。
躺在昨夜的榻上，沈书突然发觉，离开和阳后，也许是换了一处住宅，他对“地点”的依赖，远不如对人的眷恋。加上常州之行，跟纪逐鸢一起，便是在荒郊野外过夜，也像是在家里一样能睡得踏踏实实。
果真，人是会随年纪增长而不断变化。岁月悄然无声，却在每个人的身上都留下了痕迹。朱文忠恋上了韩娘子，李恕跟了朱文正，舒原少了意气风发多了沉默寡言，晏归符死里逃生，一场大病抽丝剥茧地摧毁他的身体和精神。沈书迷迷糊糊地想得睡着了，醒得也早。
天刚亮，沈书起来一番洗漱，不等朱文忠来叫，便叫酒馆的门房开了一扇小门，安步当车散步回家吃早饭。
早饭还没吃完，朱文忠便来了，沈书看他一眼。
朱文忠神色微窘，倒是听沈书问他吃饭没有，才愣愣地摇头。
“周敦，添一副碗筷。”沈书吩咐小厮。碗筷上来，沈书给朱文忠盛了一碗粥，让他先喝了暖胃，再吃一早烙的葱油饼。
“昨晚我什么也没说。”朱文忠边吃饭边说，不敢看沈书脸色。
沈书：“我知道。”
朱文忠疑惑道：“你知道？阿魏都不知道。”
“你们都回房去说了，韩娘子一哭，你还能说得出口？”沈书拿帕子擦了擦手指，“你自己看着办，无论好歹，将来你们要是散了，也不是我拆散的。利害关系你知道，要分要合都是你俩的事情。”
“知道，我知道。”朱文忠咬着筷子有些出神。
韩娘子的事就这么揭了过去，朱文忠再叫吃酒，沈书也不去。想喝酒时便在自己家里，夜来叫郑四把陆陆续续封存在院子里地下的桑葚酒、梅子酒起出来，同舒原、穆玄苍舒舒服服喝一顿，也不怕喝醉，醉了就地倒在席子上和衣而眠。
十一月初九，沈书迎来一个不速之客，刘青带着包袱卷儿来投，顺手带来卫济修的信。
沈书同刘青谈到半夜，卫济修的信里已经说明，这个把月里，刘青把手里的事情全交脱手之后，才来应天府。
“当日你已决定，怎么不早点说？我好叫人先给你收拾房间出来。”沈书把信收存起来。
刘青一直站着，叫他坐也不坐，显得有些拘谨。
“我这地方小，只有委屈你先将就住，住不惯就给家里的郑四说一声，他是我这里管外事的管家，在城里另给你赁一处地方住，也不无不可。”难得有一件高兴的事，沈书打算要把刘青带到池州去，这样身边有一个底子干净、做事实在的人，就不必稍微有事就去找穆玄苍遣暗门的人帮忙。
于是刘青就在沈家住下，翌日沈书把人带去元帅府里，便算是朱文忠手底下的人，只是派给沈书用。把名字报了好做牙牌，朱文忠派人带刘青去量尺寸做兵服。
到十一月下旬，应天府下了第一场雪，比往年更早。舒原收拾了一桌子乱七八糟的算纸，推窗便看见洋洋洒洒的雪粉飘然而下。
外面有人叫了一声：“下雪啦！”
沈书穿好毡靴，才要往外跑，被舒原一把抓了回来，给他戴上毡帽，系上大氅。
“今年第一场雪这么早！”沈书说话直冒白气，搓着手站在廊下东张西望，终于找到沁人心脾的幽香，是墙角那几枝腊梅开了，花瓣极小，瓜子仁一般，淡淡一星半点黄，在夜色里丝毫不显。偏偏香气浓烈，就算看不见花开在哪里，闻香也觉身心舒畅。
两只狗缩在木屋里，飞白长大了一圈，四足恰好把黄狗的爪子盖住，他舔了舔黄狗的耳朵，轻柔地咬黄狗的脖子。
“孙俭，把狗窝挪到廊庑里去。”沈书蹑着脚步跑到狗窝前，鼻腔里憋出一声：“呜——汪！”
飞白莫名地看了他一眼。
黄狗突然起身，飞白四仰八叉地躺在窝里，黑漆漆的眼睛几乎翻到头顶，看见黄狗追沈书在院子里跑了起来。飞白翻起来浑身一抖，撒腿追了出去。
晏归符从房间里出来，手里捧着一盅热汤。
“天寒，晏兄怎么出来了？”舒原嘴角还挂着笑，“平日看沈书沉稳，还是孩子。”
晏归符想起咋咋呼呼的唐让来，看沈书在院子里跑来跑去逗狗，两只狗在湿漉漉的地上滚得满身都是泥。
“过几日就生辰了。”晏归符话音未落。
舒原连忙做了个手势示意他嘘声，小声朝晏归符说：“别在他面前提，纪逐鸢一直没信来，估计回不来给沈书过生辰了。我看叫郑四煮一碗长寿面，晚上就在家里做一桌好吃的，晚上围炉夜话，说几个故事就散了睡觉。”
晏归符静静地注视沈书，微微睨起了眼睛，眉毛沾上了一点湿意，雪粉落在他的脸上，转眼便结成了小水珠。晏归符拇指在眼角按了一下，低头喝了一口汤，呼出一口白气，说吃药犯困，进去睡觉了。
小院里的吵闹散去，灯一盏接一盏灭了，穆玄苍坐在屋顶上，对着银质的酒囊嘴喝了一大口烈酒。他的脸早已喝得发红发烫，这时天井里已一个人都没有了，穆玄苍躺了下来。
天穹广袤，细雪如沙，落在他乌黑的头发和同色的武袍上。天是冷的，雪是冰的，穆玄苍侧过头，把滚烫的脸贴在结了一层白霜的屋脊上，轻轻呵出一口气，雪砂化水，渗入瓦缝。
初雪后的第二天，应天府迎来一个大晴天，中午的太阳晒着竟有暖春之意。沈书在元帅府里陪朱文忠吃完饭，有人送来一封信，沈书只看封皮上的字，便知道是纪逐鸢的信。
“你哥总算给你写信了？”朱文忠在旁取笑道。
沈书没有当即拆看，反而不当一回事似的把信收到放笔墨的盒子里，同朱文忠去练骑马。时入黄昏，坐在林浩驾的马车上，沈书才拆信出来看。
陆约看沈书脸色不好，正犹豫要不要开口问一句。
沈书把信收了起来，掀开马车帷帘，朝外面街上看了一眼。沈书放下车帘，深吸一口气，向后靠在马车车板上。
纪逐鸢的信中说，从洗沙坊旁的破庙里挖出来两具尸体，已微有腐烂，仍可分辨是帖木儿与赤沙两人。赤沙是被人扭断脖子气绝，帖木儿脖子上可见勒痕，浑身上下有经过拷打的痕迹，光烙印便有十一处，大腿内侧有刀片切削的痕迹，更被敲掉了五颗牙齿。
马车突然停顿，陆约在对面说：“少爷，到家了。”
沈书下车。
穆玄苍正要出门，两人打了个照面。沈书直接进门，大门外穆玄苍奇怪地看了他一眼，林浩下来卸车。穆玄苍离开沈家，到外头街上，四处看了看，无人跟踪。
他拐进一条小巷。
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看剑来