沈书进门。
纪逐鸢本来闭着的眼睛睁开来，透过沈书，看见外面院子里已点起了石灯。
不用他吩咐，沈书本就要过去，外面来了人送晚饭，沈书让人把饭摆在屋子里。
婢女从食盒中端出来的鸡丝粥，是额外给纪逐鸢准备的。
“吃不饱。”纪逐鸢从沈书拿着的勺子里主动吃了一口粥，眼睛死死盯着碗。
“你自己喝？”沈书看纪逐鸢的样子，似乎是想一口气把满碗粥全吃了。
“你就这么照顾我？”纪逐鸢难得脸上有笑意。
沈书奇怪地看他，试探地问：“白天有什么我不知道的好事发生？”
纪逐鸢收起笑，眼睛看碗，示意沈书快点喂他吃。
沈书笑了起来。
纪逐鸢眉毛微微一扬。
“朱文忠说吴祯这几日许是要找我，哥，你跟吴祯一块出去的，他同你提过没有？”沈书把勺子扣在碗壁上，耐着性子，一勺一勺喂纪逐鸢，纪逐鸢歪着坐，背不能靠在榻头，沈书想到他也躺一整日了，这么端正坐一会，也算活动了。借着灯光，沈书观纪逐鸢的脸色不像刚回来时灰败，恢复了点血色，也惊讶于他哥的恢复能力。
除了有危险的事，对沈书，纪逐鸢向来是知无不言，便把吴祯想挖墙脚的事直接同沈书说了。
“你想去吗？”沈书问。
“你想我去吗？”纪逐鸢抓住沈书的一只手，捏在手掌里。
手指摩挲的感觉太奇怪了。沈书把手抽出来，脸上微微发红，避开纪逐鸢的眼神，直接把碗放在纪逐鸢手上，让他自己端着吃。沈书到桌边倒了杯冷茶喝，就在桌边的小凳上坐下，正色对纪逐鸢说：“吴祯是跟总兵最老的一批人，他还有个兄长叫吴良，打从濠州就投到总兵手下。不过此人我也没打过交道，这次你们一起保护总兵出城，只要你觉得行，那就去。”
“他能听得进旁人说话。”斟酌片刻，纪逐鸢如是说。
作为上级，这已是很难能可贵的品质。不过沈书还是说：“我也不知道你平日在军营里如何，要是你舍不下曹牌头这边，不用事事以我为先。”
“你不是希望我能登高？”纪逐鸢呼哧两口便把一海碗粥都喝了个干净。
沈书看他是像没吃饱，又不敢给他乱吃，去叫人再弄点粥来。
“如果不图把我弄到总兵跟前去，何必让我背那么长一段话。”想起来纪逐鸢仍脑壳疼。
沈书说：“我给你找了几本书，正好这几日你养病起不来身，就在屋里把书读了，有不懂的问我，我再不懂的便去问了夫子再教你。”
纪逐鸢听得眉头紧皱起来。
“在朱元璋跟前做事不能像以前那样，马马虎虎凭一身武力，吴祯是有勇有谋之人。”说起来沈书还有些得意，“能让他想挖曹牌头的人，这趟出去，虽然冒险，终归是值了。”沈书略有迟疑，还是说了，“往后遇事，你还是须得掂量掂量，那个耿炳文，还有几个总兵的亲卫就没去冒险，这样的人才能活得长久。”
见纪逐鸢不以为然，沈书去拉他哥的手，认真地看着纪逐鸢说：“放翁有一句诗，元知死去万事空。人一旦死了，就什么都没有了，所谓爱恨忠孝，俱成过眼云烟。”沈书突然有些赧颜，要是他爹听他说这话，要从坟头里爬出来打爆他的头。
可此时，沈书只想对纪逐鸢说这个。
“没什么比性命更重要，无论盘算什么，争什么，人只有活在世上，所求的一切才有意义。”怕纪逐鸢听不明白，沈书又道，“要是你死了，朱元璋能活下来，那就让他去死吧。”
“……”纪逐鸢神色一变，连忙示意沈书嘘声。
沈书嘀咕道：“我说这么小声，外面听不见。”
纪逐鸢笑了起来，抬起手想摸沈书的脸，最后把手覆在沈书的头顶上，揉了一下。
“知道了。”
“不要知道，要牢牢记住。”沈书犹不放心，反复叮嘱纪逐鸢，直至纪逐鸢一把抓住他的手，把他扯倒在榻上。
沈书眼睛倏然睁大，嘴也张着，忘了要说什么。沈书心脏狂跳，眼睁睁看着纪逐鸢低下头来，额上传来温暖的触感。
沈书脖子都硬了，整个人不敢动弹，本就有些发红的脸颊更是通红一片。
就在亲上沈书额头的时候，纪逐鸢便松开了他，侧头含笑打量沈书，调侃道：“上战场找我的时候倒是胆大，怎么？你不是也这么亲我来着，礼尚往来，是不是这么说？”
“那、那能一样吗？”
“怎么不一样？”纪逐鸢撑起身，半是认真半是揶揄地看沈书，“我是蠢的，你说说看，哪里不一样？你亲了我好几口，我只亲了你一下，我还吃亏了。”
沈书哭笑不得，拿手摸了一下脑门，有时候他完全不知道纪逐鸢在想什么。沈书无奈道：“我那是高兴，我们远远看见火光，赶到时四处都是火，乱成一团，人也没带几个，怕找不着你，好不容易找到了，还是个活的，我是高兴。”笑意渐渐从沈书唇角淡去，沈书的心里有一些说不出的失落，却弄不明白自己在失落什么，只是对纪逐鸢说，“不许这么不正经，我、我以后也注意，不会乱来了。”
“有什么不正经？你以前饿了还老把脸贴我胸膛上找奶吃呢。”
沈书脸腾一下红了，翻身坐起，气不过地抬手就揍纪逐鸢。
纪逐鸢面部抽搐。
“弄到你伤口了？”沈书紧张道。
纪逐鸢笑了：“没有，你到底怎么回事，越来越啰嗦，扭扭捏捏的。你这个小脑瓜在想什么？你说说看，让哥哥给你解惑。”
沈书险些就要同纪逐鸢说晏归符那事，心里庆幸自己憋住了，要不是他一个急刹，对不住晏归符不说，还得被纪逐鸢念叨，得不偿失，甚是凶险。
外面有人送粥来，沈书拿给纪逐鸢，自己也坐到桌边去把晚饭吃了。吃完把食盒拿出去，阿金本在外头守着，便过来接去。
“方便不方便在我哥房间里再摆一张榻？”沈书问，他虽然不知道自己晚上睡觉是怎么回事要缠到纪逐鸢身上去，但每回早上醒来，总是手脚长在纪逐鸢的身上，平日里兄弟亲近也就罢了，现在纪逐鸢一身是伤。且沈书心里揣了事，个子比离开滨海时也蹿高不少，要再像前两年那样，他也觉得不妥。
于是阿金答应待会就去找管事的。
沈书的行李仍是放他自己的房间，他点着灯理了理，整理完时夜已深沉，便想明日再找朱文忠，让他弄一套六韬，给纪逐鸢用。打发时间，读书是最便捷，到睡下的时候，沈书已困得不行，心里还在想，还得给曹震送份礼，万不能等吴祯说定之后再给他送，不然像是打定主意要攀高才特意送的。曹震对纪逐鸢不光是有照拂，还是他的第一位伯乐，千里马常有而伯乐不常有，沈书是感激曹震的，这事便也格外放在心上。
·
在城头炮火里顶了一整日的朱元璋回府后，铠甲未卸，只摘了头盔交予亲兵，水也不曾喝一口，着先到郭公的床前，一番磕头请罪。
郭子兴吃着药，说话吃力，拉着朱元璋的手，仔细端详一番，痛心不已地叹道：“贤婿吃苦了。”
郭天叙也在，见朱元璋进来，只是点一点头。
此时郭子兴一言出，郭天叙冷道：“那孙德崖移兵就食，你就该坚拒他于城外，何至于有今日之事。你一人失陷敌营，把父亲气成这样。”
朱元璋从小张夫人手里接过药碗，服侍郭子兴吃完药，任凭郭天叙责备，只一脸关切地照看郭子兴，示意马氏递来绢帕，拭干郭子兴唇边的药渍，低声劝慰郭子兴只管将养身子。
郭子兴难掩担忧，短短时刻，长吁短叹。
“岳父有何忧心，不妨直言，国瑞必粉身为岳父分忧。”
郭天叙又是嗤之以鼻。
郭子兴看了一眼儿子，重重咳嗽一声。小张夫人起身，朝郭天叙说话，让他陪着去看晚饭做好了没有。
“父亲，您是有话想吩咐国瑞吗？”马秀英恭敬地问。
郭子兴吃力地点了一下头。
“你也去。”朱元璋看了一眼妻子。
马氏带几个亲兵出去，于屋外转了一圈，把两个在窗下修补不知何时破开的窗户纸的家丁打发走，四处没再见有旁人，自己也离开了。
朱元璋拿个银拨子把灯芯挑亮些许，回到榻畔坐下。
“孙德崖逃过此劫，放虎归山，必有后患，他手握数万人，恐怕会逡巡在和阳附近，伺机报仇，你不可不防。”郭子兴呼吸时声音粗重，像在拉一口破风箱。
“岳父放心，小婿不怕他。”
郭子兴下拉的嘴唇松懈下来，示意朱元璋扶他坐起。
“朝廷派来十万大军，你可能敌？”郭子兴吃力地问，目光一瞬不瞬地看着朱元璋。
“元军疲敝，将帅不和，难成气候。”朱元璋思忖道，“岳父只需放宽心，大夫说待过了阳春三月，天气暖和起来，春景明媚，便可纾解肝气，那时辅以药补食疗的方子，年内便能恢复康健。”
郭子兴移开眼，视线游移到梁顶，轻咳一声，低声道：“死生有命，富贵在天。”
这话让朱元璋心中不祥，然而郭子兴没有给他说话的机会，自顾自道：“濠州被围，手下来报有个和尚要见我，你那副模样，当真是，凶神恶煞，生得又如此魁梧，看着像蒙古皇帝派的外族奸细。”
朱元璋说：“蒙岳父不弃，将女儿许给我这样的粗人。”
郭子兴一顿急促喘息，朝朱元璋发问：“你就从未想过，我还有一女，为何将兄弟马公的女儿许配给你？”
朱元璋垂眸，淡道：“能得秀英为妻，是小婿的福气，常言道，娶妻当娶贤，岳父给小婿定了一位贤内助，这恩情小婿始终铭感五内。”
郭子兴摆了摆手，说：“你既不愿与我说话，何必作出这副恭顺模样，且歇息去罢。”
朱元璋抬头看郭子兴一眼，起身，抱拳行礼：“岳父好好养病，小婿明日再来侍奉汤药。”
砰地一声，药碗砸在地上顿时四分五裂，郭子兴疲惫地闭眼，沉声道：“出去吧。”
朱元璋果断起身，走到七宝屏风时，身后传来郭子兴嘶哑的嗓音：“你要是对我真有一丝感激，就善待你妻子的两个哥哥一个妹妹，我也别无所求了，就是死，也能闭得上眼。”
朱元璋脚下短暂地停顿片刻，出门去。
在廊下还听见房中郭子兴撕心裂肺的咳嗽，朱元璋一阵心烦意乱，到院外时才看见下人，吩咐人进去伺候，提步回房。
·
草长莺飞的时节，元军潮水一般一呼而上，朱元璋数次退敌，打得艰难，朝廷兵马始终未能突破城防，和阳城内米价日贵，日子凑合着却也得过。
托朱文忠的福，沈书家里粮食够吃，白天在总兵府伴读，晚上陪纪逐鸢说说话，日复一日，纪逐鸢背上的伤口开始结痂，痒得慌，好在不大挠得着。有时沈书回来正撞见纪逐鸢的手在往背上伸，抓了现行，只能把手放在他哥背上帮忙摩挲几下，意思意思，少不了要费点唇舌安慰，纪逐鸢也显得很受用。
六韬将要读尽时，日子过到了三月，城外元军围着，时不时派兵到和阳以北劫掠补给粮草，百姓错过春耕，一个比一个着急，吃不上饭的贫苦人家，凡家有壮男，大多投在朱元璋麾下，以求生路。
三月初三，原是上巳，前宋已式微，蒙古人入主后更没人过了。这一日春和景明，纪逐鸢养得能下榻了，沈书告了朱文忠，叫林浩赶车来，把纪逐鸢接回家去住几天。
“就在总兵府也没什么不便。”朱文忠一面抄明日课堂要交的商君书，一面朝沈书说，笔管朝旁边胡椅点了点，让沈书坐一会。
“郭公这几日病得厉害，府里出入的人多，反而不比家里清静。”
朱文忠嗯了声，说：“伤重就在我这里住着，快养好了就赶着回家里去住，把我用完就扔，多一日的面子功夫也懒得做。”
“我是不想让郭公看见，听说他这病是气出来的，那日在临江楼，你我都狠狠气了他一场。”
听到沈书这话，朱文忠也不好说什么，为着那天在临江楼郭子兴瞧不上他，他也一直避在自己院子里。他舅母前些天来小坐，同他也说，郭公那病是气的，让他呆在院子里好好读书。那时夫子才布置了功课离去，沈书和李恕都在场，也不知道他舅母是有意连沈书和李恕两个也点了，还是自己想得多了。
现在沈书提起，朱文忠一想也是那么回事。
“李恕也回去住吗？”朱文忠问了句。
“我问过他，他说懒得挪动，早上还能多睡半个时辰，就不回去了。”沈书答。
朱文忠点头表示知道了，让李垚把沈书的东西送上车才算完。
家里一切如旧，郑四与周戌五很是高兴，当天晚上便做了一桌子好菜。家里来了个不速之客，却是早就叫朱文忠给沈书打过招呼的吴祯。
“少爷，吴祯吴大人来了。”
周戌五来报，沈书正在帮纪逐鸢缠绷带，闻言一愣，他两手还绕在纪逐鸢身后，冷不丁脸撞上了纪逐鸢的胸膛，连忙抬头，脸朝外吩咐让周戌五带人先到堂屋去坐，弄点茶给吴祯吃着。
“徐大夫说过两天绷带也不要缠了，天热起来，不裹着好得快些。”沈书满脸发烫，把要起身的纪逐鸢按得趴下，看见纪逐鸢有要扭过头来的趋势，沈书连忙把他的头也按回去，忙道，“哥你睡会，我去看看。”
“他定是来挖墙脚了，我不出去？”
沈书只说自己先去看看，就跳下地着急忙慌地出了门。沈书先让周戌五打来冷水，用冰帕子按在脸上敷了一会，把衣服换了，这才去堂上见客。
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改一句话。
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