“大人回来了。”晏归符笑着走过来,“不知道在下是否有幸能跟大人们讨一杯茶吃。”
“别叫大人,我们都没有一官半职。”沈书发窘道。低头看见袍子上湿了一片,跟撒了尿似的。
“你小沈大人从未见过似你这般的美男子,一时情难自禁,斥候勿怪。”李恕在旁调侃,提起沸水温杯,挤眉弄眼地朝沈书做怪相。
沈书:“……”
晏归符却好似不在意别人拿他打趣,大大方方从廊下拖过来一把胡椅,挨着沈书坐了下来。他接过李恕递来的茶,手中拈杯,双目微微眯起,温润的唇畔现出些许惬意的弧度,视线穿过蓬头乱发一般交错的竹叶,深吸一口气,似有气沉丹田之意。
沈书只觉得一直盯着别人看甚是无礼,却很难将视线从晏归符脸上挪开,这人实在是世间罕见的美男子,李恕的调侃倒没有错。只是沈书总觉得晏归符的表情里隐忍着一股难言的哀伤,饶是此刻一脸的温煦笑容,眼底却蕴着深不见底的一抹黑。
吃茶的功夫,除了过来坐,晏归符话没有几句,像真就是为了讨一杯茶才开的口。沈书问过他与朱文忠可是认识,晏归符答称朱文忠有时去军中看朱文正练兵,有一次正碰见晏归符去探哨回来,见晏归符马速惊人,曾当场听他朝朱文正禀报过军情。后来教过朱文忠几日骑射,算认识,但也不熟。那日朱文忠派他去滁州办这事,晏归符毫不犹豫便答应了。
“多活一日,都是赚来的。”晏归符喝完了茶,把杯放下,朝沈书问请示是否还有旁的吩咐。
沈书忙说没有,让他安心就在这里住下,等过几日风平浪静之后,再安排他的去处。
晏归符回房之后,李恕勾起茶壶,将沈书的空杯注满。
“不是个多话的人。”李恕端起自己的杯子喝了一口,“骑射也好。”
沈书嗯了一声。
“待会让郑四和周戌五去买点米面和蔬菜,买个能吃十天半个月的,弄几个坛子泡点菜。”
“有钱没有?”沈书道,“才得了朱家的赏,五十两。”
“五十两你们兄弟俩都去卖命,卖得未免便宜了些。”
“卖身葬父也不过一两,哪儿便宜了?”沈书道,“我自然是盘算过,心里有数,我自己冒险无所谓……”
李恕鼻腔里“唔”了一声,眼含笑意斜乜沈书:“绝不会拿你哥去冒险。”他放下杯子,目光滑过满院不知人间的竹子,定在一蓬园丁没来得及铲的杂草上,道,“估计今夜,至迟明日,郭公就要进城兴师问罪,别逼得孙德崖狗急跳墙,滁州军未必全胜。咱们也要做好准备。”
“什么准备?打不赢跑?”沈书嗤道。
李恕神色不自然地放下杯子,道:“不然呢?尚未混到一官半职,难不成要为他们父子殉葬?朱家值得你如此忠心?”
“咱们来赌一局。”沈书来了兴致,想起来一件东西,食指从荷包里勾出来一枚绿玉扳指,放在桌上,“若是滁州军败了,这枚扳指归你。”
李恕被激起好胜之心,爽朗笑道:“十两银子。”
沈书反而愣了:“你哪儿来这么多银子?”
“你别管,就这么着。”李恕拍拍屁股,起身,从竹林小径下朝外院走去。
这日到了傍晚,和州城里一切如常,孙德崖的人在街巷中游手好闲,有抢了别人家粮食和女儿的,打起来时,便有滁州军出面制止。反而他的亲兵不敢明目张胆打劫米铺,抢米商和富户家的存粮滁州军绝不可能视若无睹,毕竟让孙德崖多抢去一石米,滁州军就少一石口粮。就是将领不说什么,士兵也会直接冲上去殴打孙德崖的亲兵,闹大了也不过是不同阵营的士兵之间互相看不惯,私下械斗,这等事情闹大也不过就是治军不严。
起义军队不比元廷正规军,有些将领与手下士卒称兄道弟,不像朝廷军队那样等级森严。领兵的既不是武举出身,更不是世家贵族,能不能压服手下,全凭个人本事。
天色渐晚,沈书来来回回在院子里走动,从卧房转到书房,又从书房几次走到大门口去拉开门闩,看街面上的情况。
先是院子里拉回来了一大车吃的,郑四与周戌五两个已将该收拾到厨房的都收拾过了,米缸菜筐都藏得隐蔽,以防城里要是乱起来,不至于家里被搜刮得粒米不剩。
这时,郑四坐在廊下剥豆子,扬声问沈书什么时辰吃晚饭。
沈书烦躁地挠了一下后脖子,两手按着门扉,正在要将门闩插上的时候,突然门被人从外向内推开了。
浅淡的暮色里,纪逐鸢回来了,中指屈起,在沈书的脑门上敲了一下。
“傻了?”
沈书这才回过神,连忙兴高采烈地跟郑四吩咐做饭,马上就做,做好就开饭。郑四响亮地应了一声,把剥好的回回豆端去厨房,他扯开嗓门吆喝一声:“周戌五,起灯了。”
前后院廊下的灯笼渐次被点亮。
纪逐鸢一身臭汗,进到房里,沈书立刻去找水壶烧水,又让厨房里的郑四再烧一大锅水。
“让我哥先洗个澡,再吃饭。”
郑四“哎”了一声,答道:“差不多等少爷洗完澡,饭也做好了。”郑四又问沈书鱼要不要这一顿吃。先是不确定纪逐鸢能回来吃饭,沈书着意在等他,现在人回来了,沈书便叫郑四把木盆里养着的那条鱼开膛破肚,蒸了上桌。
纪逐鸢等不到水烧好,拿木瓢从水缸里舀了半瓢喝干,解了渴,在廊下站着,只觉得身上还在冒汗,热得不行,索性把外袍脱了。
沈书回来,看见纪逐鸢站在房间外,打着赤膊,注视着天际最后一抹残云。沈书拿了碗给纪逐鸢盛了一大碗水放在桌上,余下的用瓦罐装着,放在纪逐鸢的房间里。
纪逐鸢跟在沈书后面进了房间,他把门关上,在沈书身后说:“赶紧把饭吃了,我还得去总兵府。”
沈书突然紧张起来,转过来看纪逐鸢,屏息道:“今夜能到?”
“能,要四五更去了。我觉得郭子兴不会等,会直接进城,守城的军队都是他的人,哪怕朱家的也都是他的,没有人敢拦他。总兵跟范先生商量过了,郭公实在有些孩子脾气,只要总兵负荆请罪,与他讲明孙德崖还在此处,让郭公速决外事,当保今夜无事。”纪逐鸢边说话,把裤子也脱了,一手越过肩去挠背。
沈书过来,见纪逐鸢肩胛下方有一片红肿,像是虫子咬的,便帮纪逐鸢抠了抠。
纪逐鸢老大不自在,拧着眉,扭头过来,局促道:“别弄,都是汗,脏死了。”
沈书才不理会,纪逐鸢一身汗臭,他背上也是一抠就有汗泥,沈书按着纪逐鸢帮他挠了会,弄得纪逐鸢一个劲制止:“行了行了,不痒了你别再挠,有点疼了。”
沈书这才去把手洗了,听见纪逐鸢在问什么时候可以洗澡。
“在烧水,要一会。”沈书觉得屋里暗,多点了一根蜡烛,把水端给纪逐鸢喝,一边问他,“那今夜过后呢?”
纪逐鸢端着碗说:“郭公肯定是忍不下去孙德崖的,就不知道孙德崖会怎么办,他在城里没有多少人。”
沈书垂下眼眸,脑筋转了起来。如果他是孙德崖,只带着小支亲兵住在城里,大队人马都在城外……
那郭子兴的军队只要到和州附近,孙德崖的军队就会知道,立刻便会有人来城里向他报信。
“郭公进城之前,孙德崖应当会已经派人在城门附近守着。”纪逐鸢听得直皱眉,胸腔里一股热意,身上也紧张得又开始出汗,有些坐立不安,甚至晚饭也不想吃了。
“不要急。”沈书想了想,说,“就算如此,也还有好几个时辰,你洗个澡吃个饭的功夫还有。等会回去总兵府,你把此事告知冯国用。如果不是朱元璋召你,你不要贸贸然往里闯,有什么都跟冯国用说,他见过你。再不然,跟朱文忠说,或者看到师父的时候,让他帮忙报个信也行。要是直接闯进去,就是僭越了,待会被当成刺客稀里糊涂拿下,不值当。”
“嗯。”纪逐鸢点头,“然后呢?”
“然后你就听吩咐,总兵府的人怎么吩咐你你就怎么做。”
纪逐鸢松了口气,听着沈书说话,方才慌乱的心情似乎被沈书从容的语调安抚了,他舔了舔嘴唇,突然发现自己手上还端着一只碗,低头喝了一口水。
“今日你叫李恕来教我背书,真是……”纪逐鸢一脸别扭,“往后可再别……”
沈书笑了起来:“朱元璋当你是读过书的人了,往后再有机会你还得在他跟前背书。”
纪逐鸢:“……”
沈书大笑起来。
纪逐鸢脸上一层薄红,道:“你就笑我,笑,多笑笑好。”方才在院子里喝了半瓢水,现在又喝下去半碗,再喝要吃不下饭了。纪逐鸢放下碗,欲言又止地看沈书。
“明日城中要是有事,我恐怕赶不回来。”
沈书听了个话头,就知道纪逐鸢担心和州城里要乱,摆手道:“我们这里有六个人。”
“我不在家就只有五个人了。”纪逐鸢道。
“又来了一个,也是当兵的,能打。”
纪逐鸢刚想问个清楚,周戌五在外面说水已经烧好了,他只好不再问,去角房洗澡。
沈书跟了过去,给纪逐鸢搓背,好让他洗得快点。顺便把晏归符的来龙去脉交代了一番。
纪逐鸢泡在热水里,脖颈通红,白雾充斥在整个浴桶里。
沈书把手从水里拿出来,甩了甩水,让纪逐鸢等,拿干布先擦干手,给纪逐鸢拿来澡巾,让他自己起来。
纪逐鸢换了干净衣服,沈书取来皮甲给他穿戴好。
突然,纪逐鸢道:“郭公的人马是你引来的?!”
沈书见纪逐鸢眼睛都瞪大了,连连拍他哥的肩膀,说:“他早晚要过来,我就是让他早几日过来,还能顺手把孙德崖料理了。走,吃饭。”沈书不由分说把纪逐鸢往外院推。
坐到饭桌上时,纪逐鸢自然便见到了晏归符,面上也微有诧异,不知是否才洗过澡的缘故,颧骨染上一抹薄红。
夜里还要绷紧头皮当值,沈书特意让郑四不必拿酒上桌了。纪逐鸢一整日没有吃东西,扒下去三海碗米饭,才放缓进食的速度,拿个勺给沈书舀豆子。
离家之前,纪逐鸢把郑四、周戌五、林浩叫到一起,仔细吩咐过了夜里无论听见什么动静,都不要出门,三个人合力把水缸搬到门后顶着。纪逐鸢还特意把水缸挪动到门边,到时候郑四他们几个,只要将水缸侧起,便能以缸子的底部为转轴,把水缸滚过去。
“再就是守好小少爷,别让他随便出门。”
沈书在旁边听得一脸蛋疼:他们还能管得住我?
“要是他非得出去,就让那个,那个金玉其外的家伙,跟着他。”纪逐鸢吩咐完,把弓背上,站在沈书面前,想了半晌,无话可说,只用力揉了一下沈书的头,出去外面树下牵马。
沈书也服他了,自己回来洗澡吃饭,却把马拴在外面干吹风等他。好在总兵府没多远,等纪逐鸢回到总兵府里,自有人牵马去喂。
纪逐鸢走后,沈书带着郑四几个,让李恕也一块儿,在家里设置了一处弩机,许久没用过,调试了半晌,把郑四吓得险些叫出声来。
“到时候如果真有人往里冲,你就到这屋里来,射完了就从窗户跳到后院里去。”沈书朝李恕说,“以防万一的,不乱最好。”
潮湿冰冷的厨房里,收拾剩菜的木柜旁边有一张八仙桌,桌下杵着一个木桶,以布扎了桶口,里面是火油。另外一个较高的桶里装的是菜油。
“可以让他们一进门就摔个四仰八叉。”沈书尽量做出轻松的样子。其实他心里不怎么有谱,而且他还在想一个问题,到时候若是左右的人来求援,又该怎么办。
这院子里藏不了多少人,能打的还不能算上三个下人,沈书自己能射箭也能用刀用匕首,一般的起义军士兵都是农夫投军,比力气自己比不过,比脑子和巧劲儿沈书还是有信心。
“能准备的都准备了,最好是没人来,来的话咱们也不怕。反正那些个士兵,也不是受过多年训练的军户,军户都捏在朝廷手里,就是一些普通人,你们就当成是街上碰见的偷人家钱袋的混子往死里揍,不要害怕。”沈书道。
林浩笑着说:“少爷想得周到,我们也不是没经过事的,好歹咱们有六个人,守住这个院子应该没问题。实在不行,就从后院西北角里开的那个侧门,我把车套上,也能冲出城去。”
沈书想了想,让周戌五三更时分就把林浩叫起来。
“大概四更天,郭公的军队就会进城,林浩你三更起来就套车,要是那会没动静,就仍去睡你的。周戌五睡得浅,我今晚估计也睡不好,反正估摸着时辰,谁去叫都行。车要提前套好。”沈书道,“你们若有值钱的事物,也都收拾好放在手边,要走的时候就不要再耽误时间了。”
吩咐完事,沈书在书房里呆了一会,把压在书箧底层的钱箱子取出来拿到自己房里,摆在枕头旁边。
沈书怕自己睡不好,索性早早上床,但说不清浑身上下是怎么个不舒服法,如同一张孔隙细小的渔网套在了身上,翻来翻去,脚绷直了又放松开来,怎么折腾都睡不着。他只是心里知道应该已经过去了数个时辰,迷糊起来没多久,闻见烧纸的气味。
沈书猛地从床上翻身坐起,疑惑地坐在榻上,听房间外面的动静。
万籁俱寂,不像是已经有兵马进城了。
沈书复又躺下,逼迫自己把眼睛闭上睡觉,烧纸的气味却越来越浓烈,萦绕于鼻息之间。沈书只好起来,披衣出门,都不用找,直接便看见西侧一蓬树影后面闪动的火光。
李恕也从房间里出来了,奇怪地看了一眼沈书。
“你睡,睡。”沈书一看李恕眼皮都要黏到一块去了,把人推回到房间里,小声说,“我去看看。”
“等等。”李恕回房取了蜡烛给沈书,梦游似的关上门,屁股往床边一坐,半身倒在被褥里,脚也没拿上去就睡得发出了鼾声。
温黄的火光照着晏归符的侧脸。
沈书使劲眨了眨泡肿的眼睛,鼻子发痒,猛然打了个喷嚏。
“吵醒大人了?”晏归符抱歉道,起身,仍将纸钱拿在手上,低声的话语带了哀告的意味,“今日似有大事,我想着不如趁天没亮先烧了,否则明日若腾不出空来……”
沈书摆了摆手,意思是让他不必解释这么多,烧就是。接着,沈书蹲下去,也拿起纸钱,问晏归符:“我能烧点吗?”
晏归符眉宇间掠过淡淡的诧异,眼神现出感激。
“玿林若知道除了我之外,还有人给他烧纸钱,也会高兴的。”火光在晏归符的眼瞳里热烈跳动。
沈书面朝着晏归符蹲着,一瞥之下,突然有些心惊肉跳之感,瞌睡彻底没了。晏归符整个人,仿佛都被这深夜里凭吊他人的火焰给烧着了。玿林是谁?沈书咳嗽了一声,默默将纸钱投入火堆。
一道火舌蹿起,让沈书错觉晏归符的眉毛都要给烧化了,等火光淡去,晏归符的人好好的,却有一滴眼泪从他的眼角流下来,他那神色,谁见了都会觉得难受。
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