说起前江南总督今内阁行走吴镛其人, 除了年少时常为才华卓绝的嫡出兄长所压制，一路仕途可谓是顺风顺水。兄长死后，更是顺利接掌江南吴家。
权盛之时, 诺大江南之地再无第二种声音。这般经历之下, 其人才华谋略许是有些，然骄橫之心只会更甚。
果然，其后数日，在有心人的不断安排之下, 这位吴阁老最大程度的感受到了内阁诸位同僚的排挤之意。甚至因着屡屡被下了面子，吴镛清楚察觉到, 他如今于士林之中再不复以往威严。
便是吴家门前, 最近也冷落了许多。如此种种, 让这位从来顺风顺水的吴大人心中宛如有火在烧, 且火星子肉眼可见的日益壮大。
这时, 便有臣下适时提议道, “大人，如今当务之急当是一鼓作气, 向朝中大臣宣告。大人权柄赫赫，丝毫不减当年。”
“小臣以为，此次的海运之事，便是最好的时机。届时, 朝堂之上，吾等必将全力拥磊大人。”
吴镛闻言眯了眯眼睛：“若是那些个老不死的……”
“大人无需为虑，如今朝堂之上, 支持者不过廖廖数人, 倒是反对者声音一日赛过一日。这般情景, 诸位阁老也不敢如此犯了众怒, 只待明日大人金口一开，小臣等人协力之下，此事必成定局。”
“届时不但大人声威更盛，当今那里………”
怕也要折了君主之威。
最后一句提议之人不曾开口，可此时室内众人再没有不明白的理儿。也就是最后一句，让这位吴阁老彻底下定了决心。
策略已定，几位下臣谋士具是极有眼色选择告退。
然而前脚刚出了吴家大门，一位中年文士便一把拦住了好友。
“梁兄方才为何要阻止再下，某总觉得，此事绝非如此简单。大人此次……”
然而那位被拦下的小胡子却是轻轻摇了摇头， “林兄觉得，大人此时可能听得你我之言？想想前头那位是怎么没的？‘’
言罢，林姓男子默，小胡子复又轻叹道：
“林兄若是信任小弟，便听我一句，这吴家，已非你我二人久留之地。‘’
‘’吴家以往再多的恩惠，咱们这些年也该还清了。更何况……”
吴家，早已不是以前的吴家，若是大公子还在……
小胡子说罢沉重的闭上了双眼，若是可以，有谁会乐意背弃恩主，做那不义之行径。
***
一切都在按计划进行，翌日朝堂之上，一番争执过后，吴阁老果真不负众望，从前列队伍中大步挺出。
一番慷慨陈词之后，众位党羽纷纷力挺。
“臣附议吴大人，海运劳民伤财，绝不能开啊。”
“臣附议”
“臣附议”………
朝中大臣眼看已经跪下了将近三分之一。声势之浩大，方才还晃晃悠悠，一脸事不关己的众阁老们终于坐不住了………
既然当初选择压制，必得要对方再难翻身才对，如若不然，以眼前这位的脾性……
朝堂之上，很快便又是一场乱战。天成帝端坐于金銮之上，冷眼瞧着底下众人挣得脸红脖子粗。心中却暗暗估量着众阁老门人势力。
一张张利益相接的网络很快便现于眼前。肉眼可见，天成帝目光愈发锐利了起来。
姜，终归还是老的辣。事后，瞧着前几日或反对，或默不作声的官员们很快便临阵倒戈，形势反转之快，几位阁老很快便明白了什么。
他们是被当今做了枪使。然而事已至此，众目睽睽之下，既已开口，哪里还有收回的道理。
不过，能再一次损了那位的颜面，也算收了点利息。几位阁老自我安慰道。
至此，海运一事，算是彻底提上了章程，至于早朝之后，那位吴阁老面上如何精彩纷呈，回去又是如何的大发雷霆，就不再众人考虑范围内了。
吴家之事暂且不表，沈煊这几日正忙着翻查前朝有关海司的记录，主要还得是税收问题。对于各项商品类型如何定税，才能在不压迫商户儿的情况下使得朝廷所得利益最大化。还有国与国之间的贸易，需要考虑的问题实在太多。
好在现今这个阶段，他们大瑞各项技艺摇摇领先诸国。如近代那些个此消彼长的贸易结果并不容易发生于本朝。不过提前的防范总是要的。通过各项税收比例高低的差别，暗暗控制某些原材料大幅度流入与流出，才是现阶段他所需要考虑的问题。
这日，沈煊已经同学士打过招呼，正欲前往翰林院藏书阁查找一些资料。
数月前刚经过馆选，馆内比之以往，倒是增添了不少新面孔。沈煊一路走来，以前的同僚们也都纷纷上前招呼，还不停问起要不要帮忙之类。
沈煊各都笑着婉拒了。
“不过来查些资料罢了，哪里好劳烦大家伙儿。”
见到沈煊态度同以往别无二处，众人脸上笑意更真诚了几分，态度也愈发热络起来。甚至一位李姓青年男子还出口叹道：
“沈郎中才华横溢，君子昭昭，哪里是旁人硬赶着便能凑上的？”
这话说的可有些意味深长了，沈煊懵了一下，不晓得对方这究竟什么个意思？ 这些时日他着实忙的紧，几乎都要埋在资料堆里了。已经很久没同同僚们相约出去了。难道有什么他不知道的事情发生了？
正在沈煊准备开口询问之时，另一名身姿挺拔的青年男子走了出来。
“不过是几位友人游戏之语罢了，李兄又何故这般污蔑我等。”
姓李的青年闻言冷哼一声，却也不在开口。只是眉目间不逊之色丝毫未减。可见两人关系着实不睦。
然而眼前男子却已经像是习以为常一般，只是唇间若有若无的苦涩出卖了对方此刻的心情。
只见青年男子说完后便转头朝向沈煊，先是躬身一鞠道：
“大人，此前种种传言皆是以讹传讹，起因不过是几位友人玩笑之语。大人才华卓越，深受圣恩，下官微末才华，譬如昭昭明月同萤火之光，何德何能胆敢与大人相比？”
“沈大人第二”下官更是从不敢奢望，无意间冒犯了大人，还望大人恕罪。”
说罢，青年男子身子更低下了几分。姿态可谓放的低极了，肉眼可见，已经有好几位翰林面上忿忿，忍不住为对方鸣不平了。甚至还有位马脸男子颇有不服的看了眼沈煊。
“魏兄何至如此，论才华，魏兄榜眼及第；论人品；魏兄知恩图报，对亡妻情深义重。至于那些个流言蜚语，同魏兄有何干系？”
说罢那位马脸男子目光紧盯着迟迟不曾表态的沈煊。
“早听说沈大人待人素来宽宏，然而如今看起来，怕也不过如此。”
见男子如此不逊，身边友人见状急忙拉着对方。怎么说人家也是上官，又是圣上跟前得意人儿。收拾他们这些无品无级庶吉士们，还不是妥妥的。
然而许是心中正义感作祟，马脸男子依旧不为所动，一双眼睛直直看着沈煊。而那位魏兄依旧低着头，只是看着对方是轻轻摇了摇头。眼中担忧之情昭然若揭。
沈煊无语，他这还没干什么呢，怎么就成大魔王了。
“那个，诸位？有谁能告诉再下，究竟发生了什么？”
哈？众吃瓜群众懵了，还低着头的魏榜眼身子一僵。任谁都没想到，闹来闹去，当事人却是一无所知。然而沈煊面上疑问之色着实再真实不过。众人你看看我，我看看你，最后还是那位马脸男子率先开口道：
“沈大人难道没有听过，最近诸多士子一致以为魏兄才德皆是出类拔萃，且同往作为为陛下日讲，得以时常伴君，日后说不得便是第二位沈大人。”
“且前些时日，筵讲结束，陛下还特意留下了魏兄一人。”
“原兄此言，着实羞煞小弟。陛下不过偶有兴致才见了小弟一次，哪里敢自比于沈大人。”
说话间，魏史下颚微微抬起，沈煊这才看清了对方的面目。眼前这位一张国字脸，眉目方正，虽不算俊朗非常，但打眼一看却颇有几分正气。
沈煊闻言也只是笑笑，神色并未有什么异样。
“不过几句流言罢了，本官又何至计较这些，更谈不上怪罪了。魏大人既有缘法得了陛下青眼，本官何该道一句恭喜才是。”
沈煊满脸真挚，说到陛下青眼，魏实身子一僵，面上有一瞬间不自然，很快便又恢复了谦谦君子的模样。
沈煊忍不住挑了挑眉。
“大人当真从未听到过？”马脸男子一脸狐疑之色。旁边众人见状简直想敲死这个棒槌，拼命给对方使眼色，倒是那位魏榜眼，从始至终都未出声。
沈煊轻笑一声，抬手示意了下手中整整一叠数据。
“本官近日大都留于宫中，便是户部那头都少有过去，怕是因此错过了不少精彩之事。可惜……今日着实有要事在身，不能跟诸位同僚好生畅谈一番了……”
闻言众人面上不由有些尴尬，人家日理万机，他们倒是在这儿忙着说闲话。连道大人公事要紧，有空大家改日再约之类。
那位马脸男子不由仔细看了眼沈煊手上，素白的纸张上头布满了密密麻麻的数字。只有零星汉字布于其中。这么厚厚一沓，可见对方心力如何。
马脸男子面上瞬间便涨的通红，朝着沈煊弯腰深鞠了一躬。
“大人不辞辛劳，而我等还在这里长论是非，耽搁大人时间，是在下之过。”
一旁的魏榜眼同样神色愧疚，张张嘴刚想要说些什么。沈煊却直接道了句无事便转身离开。
魏史看着沈煊远去的背影，紧握着的拳头却是迟迟不肯松开。
长留宫中，陛下当真这般看中对方？那为何他………
又是一上午的忙碌，正午十分，沈煊同杨子修，江澄几人相约来到距离馆中不远处的聚贤楼。
因着距离翰林院不远，沈煊几人老早便是这儿的常客，很快便报上一众菜名。几人相继落座。
席间沈煊突然间开口问起：
“那位姓魏的今科榜眼究竟是何来头？好似在馆中极受推崇的样子。”
闻言江澄很快便哼了一声，面带不屑道：“做作！”
倒是杨子修认真解释道：
“那位新科榜眼名魏史，出身寒门，出过一些诗集，本人确实颇有才华。”
“不过翰林之中，有才者如过江之卿，对方之所以名声大噪还是在其发妻病逝之后。”
哦？沈煊来了兴趣，发妻病逝之后名声大噪，怎么感觉这句话这么不对味儿呢？
杨子修慢悠悠的夹了颗花生米丢到嘴里，这才继续道：
“这位魏榜眼自小家境贫寒，家中唯有一寡母，还是同村的一位秀才见其天资聪颖，不忍良才埋没，这才宁肯倒贴银钱也要教对方念书，最后更是将爱女许之。”
“不过这位魏夫人据说身子不好，魏榜眼高中后不久便因病去世，身下只留下一女。魏夫人停灵之时，这位便在对方灵前发誓，要为对方守上三年孝。据说对方本打算终身不娶，然因膝下无子，寡母以死相逼，这才退而求其次。”
“然后呢？这也不到声明大噪的地步吧？”
沈煊不禁疑道。
“ 然后那位魏榜眼伤心之下，写了数首思念亡妻，感恩岳父知遇之恩的诗词。尤其是思念亡妻那些，据说引的京中无数女子纷纷落泪。”
“再加之对方多年来洁身自好，守着一病弱妻子，身边也无一妾氏，便是一些名门贵女，都对其青眼有家。其才德一时之间更是广为传颂！”
说到这里，杨子修意味不明的笑了笑。若非对方尚在孝期，怕是说亲之人都能排起长队了。
“至于为何叫做“沈煊第二？””
“赫之，同样出身寒门，一甲之身。对妻子情深义重，身无二色，同样有机会侍奉君主。”
杨子修说罢颇有些严肃的瞧着沈煊：“流言究竟从何而来还未可知，但我瞧着，对方对赫之你，却是颇为在意。怕也未尝没有踩着你的名头往上爬的意思。”
若不然，日讲之人众多，今科状元尚在其中，能被点名接见之人唯有这位。
同杨子修一般意见的还有江澄。
“赫之，你可能不晓得，自赫之之后，每日的经莚，可着实被人抢破了头。对方一寒门出身，却能打败诸多世家子弟，被侍读推荐……”
江澄说罢还一脸冷笑道：
“呵，汲汲经营如此，每日偏还要做什么淡泊名利的样子。凭的恶心人！”
“至于那些个诗词，未免做的太过！”
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