将孙尚香一路送安全回到吴郡, 凌统即刻便要发船去新城建业。
临在江畔，李隐舟拉住他的脚步，低声道：“主公真的打算永远与刘备联盟？”
凌统颇讶异地扬了扬眉, 眼珠一转, 目光直勾勾盯着李隐舟, 没有说话。
李隐舟心头突地一跳, 从他微妙的表情里读出了答案。
而今以孙刘两家之力, 谁也没有实力独吞北原, 更不敢妄动干戈自相残杀。曹操只要活着一日, 对他们终究是个致命的威胁。
可再三五年就未必了。
孙权之志本就不在于安居一隅, 眼下答应鲁肃与刘备联盟，休养生息是一方面，恐怕最大的目的还是纵虎归山, 以期来日谋皮。
凌统生硬地扣住了李隐舟的手腕, 眼神是从未有过的冷肃：“先生是聪明人，也是自己人，主公从未想过隐瞒先生, 先生也当体谅主公。”
凌统是怕他一时心软坏了大计。
李隐舟瞟他一眼, 反问：“我能猜出来的, 难道刘备营帐中就没人能预计到么？”
旁人不说。
诸葛亮自是心知肚明, 刘备厚下脸皮要娶孙尚香也是防着这一日。
而他令孙尚香假死回吴，诸葛亮只做不觉、未做阻拦，的确已经算是仁至义尽。
凌统看他骤然沉下的眼神，心头忽也划过同样的念头——
这场联盟之中，刘备和孙权或许皆是棋行险招, 赌一局看日后是谁为主, 谁为副, 谁有本事吞吃对方。
可诸葛亮和鲁肃，亲身历经赤壁血战的这二人，或许的确有过同样的信念，有同样不该属于他们的执着。
……
猜测归猜测，历史的轨迹早已定下，李隐舟很清楚自己无力扳动这道车轼。凌统的担心纯属多余，战争的巨碾下不进则退，而他这粒不起眼的沙尘，能改变的唯独只有眼前人。
他对凌统笑一笑：“你也不必拿主公压弹我，主公让你与甘兴霸和睦相处，你还不是天天横眉冷眼的？他与你父亲曾是酒友，你们不必如此不对付吧？”
凌统当即被戳到痛脚，脸色有种克制的难看：“不劳先生费心。”
李隐舟便不追问。
凌都尉已经不再是昔年缠在药铺里那个混小子了，那么英挺洒脱地提枪往码头一站，四面八方的姑娘都往这边不住地打量。
少年英豪，谁不喜欢？
就算和他没多大干系，作为看他从小不点长到今日的兄辈，也不由有种吾家少年初长成的骄傲。
李隐舟不免在某个不见光的角落中想，若那孩子还活着，如今也该是一般的年纪了吧？
他没露出别的表情，凌统却别扭地搭下眼帘，看水波映出红彤的朝日，拿枪尖随意搅乱临岸潋滟水光。
半响才嘟囔道：“听说陆都尉也被调去了会稽郡，就在顾雍公之下谋事。顾雍公行事克制，陆伯言做事却果决得很，主公真是会用人，不知其对陆郎又有什么打算？”
李隐舟没成想他会提起陆绩，微怔了怔，旋即转开视角，也看那辽阔的江天，淡道：“他如今腿脚不大好了，只能靠人推行。主公虽有意令他如顾邵一样做个文职，但他志不在此，也只能作罢。前些日子吴郡水患，顾邵和我说过他今后的打算，似乎仍旧不愿入仕。”
凌统低低“哦”了一声，长/枪挑起一丝水花，在曦光中明亮地一闪。
“算了。”他挺直了腰准备走人，“他那性子本就孤狷，为人处世兴许还不如顾孝则呢，当官也不适合他。”
李隐舟却笑看他一眼：“你觉得失望？”
凌统抿唇，算是默认了这话。
他慢慢擦干了枪上的水迹，极爱惜地抱在怀中，目光透过湿透的红缨扫过来，只道：“先生保重。”
李隐舟目送他重返征途。
那边，孙尚香扮好了男子装扮，理着长袍在风中慢慢跑来，只听着最后两句对话，连一句告辞都没来得及与凌统讲。
她不由将目光移回李隐舟额发乱飞的脸上，见他面色沉静无波，不觉在心头叹息一声。
待走到人面前，才勉强将心情平复下来，问他：“你怎么不告诉他公纪的打算？不是说他矢志研习天文地理、绘制天象星图以预测将来的灾害么？还是说你也并不赞许，想劝他再听兄长的话入仕？”
李隐舟远望愈行愈远的舟船，平静地道：“凌统说得对，公纪性情孤冷，本也并不适合当官。他自幼博闻广识，能用在正道上最好不过，伯言和孝则也都答应了他。”
而陆绩的一腔抱负也绝非狂言，他毕生所著《浑天图》将名震千古，成为这个时代留给后世最宝贵而长久的馈赠之一。
孙尚香撩开眼睫挂住的长发，在清朗的视野中遥顾彼岸，愈发不解起来：“那你为什么要瞒着凌统？”
“是公纪自己的意思。”他微叹口气，欣慰其振奋之余也不免嗟叹命运捉弄。
那孩子已算出了自己的命格，知晓不寿，因此不愿再与人深交，与之牵绊。
他只是宁可自己再孤独一点。
宁可旁人对他失望。
也不愿再伤害谁了。
……
送走凌统，两人顺着小道慢慢回城，望着城门青青柳色，一时竟有种隔世之感。
路上不时有人投来琢磨的目光，在心头下意识地比较这清隽的年轻男子与孙家小妹的长相，眼神时而闪过一丝犹疑，却终究未曾定下、也不敢去下结论。
孙尚香倒走得自在，阔步大迈和小时候那顽皮的姿态一模一样，走着走着自己也不觉含笑：“小时候总喜欢扮成男子，这样才能出门看山高水阔，后来慢慢母亲和兄长便不大管我，算来已有十几年没穿男装了。没想到今时今日重操旧业，李先生瞧我可还算俊俏？”
李隐舟打眼一瞧，见她眉目飒爽，面容英气，虽是一身布衣青衫，却颇有种不让须眉的豪气萦在眼角，不由笑道：“不错。”
两人说笑几句便到了城门。
高而广的城门常年肃穆地立着，投落下山一般岿然不动的深深暗影，孙尚香半步踏入城中，心头终于有了一丝安定的感觉。
她回家了。
即便改了名字换了行头，她依旧是那个孙小妹，吴郡仍是那个天天人人往之的乐土，是她的生长许多年的故乡。
不由转身，眼眶在微凉的风中发烫、发红。
李隐舟止住她未出口的话，只玩笑道：“若是我不能把你带回来，恐怕上至主公下至百姓人人都会拿刀追着我问责，所以你不必谢我，我只是惜命。”
孙尚香本酝酿了一腔感动，眼泪还没落下，先被他逗得笑了出来，一时笑泪交加，不住地撑着腰摇头。
片刻，见他没有跟上的意思，便已经明白了他的打算。
“你打算回海昌？”
“是。”李隐舟坦然道，“刘备不是善与之辈，何况我们动手清剿了一船的人，他不可能毫无察觉，只是碍于脸面一时不会推翻原来的话。你的动向他未必清楚，但我若继续呆在吴郡必令其起疑，他会悄悄着人来探查，终归是个威胁。所以我打算先回海昌，正好有许多问题打算同师傅他老人家一起研究。”
得罪了曹操又得罪了刘备，算起来自己还真是这个年代的头号危险分子。
不过他在吴地四处皆有朋友，也算是狡兔三窟了吧？
这样想来，一切烦恼也都成了趣事，他反自我调侃，苦中琢磨出点乐子。
孙尚香倒钦羡他自在如风，笑够以后直起身，迎着薄冷春风，与之深颔首：“那么，珍重。”
李隐舟阔步迈出，遥遥和她挥手作别。
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建安十九年，冬。
南国的冬罕有正儿八经地冷，那冷中总透着潮湿与阴森。即便偶有细细飘雪，还未落地便先被阳光莹润地化开，落在人的面上，冰冰凉凉的一点，似轻轻地一触，还未令人发觉便已经散去。
李隐舟迈进小院，揭下潮湿的蓑衣，抖了抖上面的水珠，将其慢慢悠悠挂在墙上。
张机在屋里看见了徒弟回来，也懒得起身，依旧围在炉旁垂眼瞧着李隐舟新写的一卷书目。
许是真的垂垂老矣，他竟也难得有了不可思议的惊奇之感，蹙眉道：“以目换目，如何得行？你在猪狗身上试过了？”
李隐舟钻进屋中，在暖烘烘的气流里眯了眯眼：“试过了，有成功的，也有失败的，华佗先生的麻沸散当真好用，比我以往研究的强多了。”
自从得了华佗的《针灸经》，有了跨越时代水平的麻醉剂，李隐舟只觉得无形之中束着的手脚终于放开了些，有更多的手术可以实施了。
听他这样崇拜另一个行家，张机倒也不和已故之人争徒弟，只嗟叹一声：“若其尚在，和你也能切磋一二，可惜那老古董不懂变通，即便是他死了，又能改变什么？”
什么也不能。
李隐舟虽远在海昌一隅，但外界的消息还是顺着水脉迟迟而来，曹操顶着病躯自立为魏王，刘备收服刘璋领了益州牧，孙权亦大破皖城开拓势力，三足鼎立的局面在这一年已经昭然分明。
华佗的死终究只存为史册背后一声无用的叹息，他什么也无法改变，在这万古长夜中失望地熄灭。
逝者已逝，他唯一能做的只有令其毕生心血继续燃烧。
师徒二人对着竹简讨论一番，正打算歇息片刻，却听笃笃两声急匆的敲门声。
李隐舟趿拉着草鞋去开门。
迎面，却是个眼熟的顾家奴仆。
他几乎是哭丧着脸，急得满头大汗：“李先生，顾太守大不好了！您能不能和我走一趟？”
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看剑来