282,挣扎与爱怜

    在和爱丽丝夫人达成统一意见之后,埃德蒙唐泰斯也在爱丽丝的引领下,再一次来到诺德利恩公爵府上拜访。     虽然并不想要看到这两位不速之客,但是公爵也只得打开家门接待了他们。     和上次一样,他们被带到了书房当中。     “两位登门拜访,有什么指教吗?”一见面,公爵就不客气地问。     “陛下有亲笔信要送给您。”埃德蒙也不想和对方来一些虚伪的客套,于是直接进入了正题。     这个消息,确实让公爵吃了一惊。     自从博旺先生提出了追加保证书的条件之后,他一直都在为这个事情发愁,还没有想好怎么去求,却没想到这亲笔信居然自己就跑了过来。     这是为了向自己表示特殊的恩宠吗?还是另外有什么隐情?一时间公爵心里也难以分辨,而且时间也不容许他多做考虑。     他颤抖着手,接过了那一封亲笔信。     略过那些礼节性的客套话,公爵直接察觉到了重点的内容。     “阁下,从艾格妮丝小姐的来信当中,我得知您依旧还在面临的困境,这令人非常遗憾。就我而言,无论出于对好友的关切、还是对一个历史悠久的名门的珍视,我都不忍心眼睁睁地看着您在痛苦当中煎熬。     因此,我已经知会博旺先生,无论如何,都要优先照顾您的资金需求,不得再设置任何障碍,我想如此明确的表态,足以让他明白我的心意,祝您今后好运,阁下。”     得救了……虽然这段话非常简短,但是在公爵的心中却激起了巨浪,一股如释重负的解脱感,让他整个人都差点虚脱了下来。     看来,是艾格妮丝私下里写信跟罗马王求情了……原来,你终究还是放不下我们。     随着罗马王的这番表态,现在笼罩在他头上的乌云也骤然散开了,他深知,只要博旺愿意继续康慨解囊,那么自己面临的财务困境就将立刻解除,爱丽丝也没有办法再挟制自己了。     一时间,他又是窃喜又是愧疚,整个人晕晕乎乎的,好不容易才维持着神智。     他现在身体太虚弱了,本来就已经年老,再加上最近厄运连连,精神受到了严重刺激,睡眠也严重不足,因此现在看上去已经是憔悴不堪。     不过,终究还是迈过这道难关了,这比什么都重要。     “您还好吗?”看到父亲这晕晕乎乎的样子,爱丽丝终究还是按捺不住,关切地问了一声。     “托你的福,暂且还死不了。”公爵苦笑着回应,但还是摆出了拒人千里之外的态度。     本来他就对女儿擅自选择结婚对象而愤怒不已,最近女儿趁机要挟他,更是让他深恶痛绝,现在既然已经摆脱了挟制,那他也懒得再跟爱丽丝摆好脸色了。     某种意义上,在公爵心中,这个女儿甚至已经和那个跑路的银行家唐格拉尔一样令人厌恶了。     爱丽丝当然看得出父亲的心中所想,虽然这本来就在她的意料之中,但是还是让她内心抽痛了一下。     好在,她现在也越来越能够掩饰自己内心中的想法,于是依旧维持着平静。     反正陛下未来肯定会重用自己,犯不着再跟父亲置气了。     “那也祝您今后一直身体健康。”她以这种平澹的祝福,结束了两个人之间最后残存的父女亲情。     埃德蒙也无心为父女决裂的剧情去感慨,他马上又提出了艾格隆的条件。     “阁下,陛下如此热忱地帮助您,希望您能够感受到他对您一家的维护之意,这可是极为难得的恩典。”     “当然,我会永远铭记在心的!”公爵连忙回答。“我们一家一定会竭诚效忠于陛下,回报这份恩情。”     不管到底有几分真心,眼下他也必须这么表态了。     然而,伯爵却不打算给他喘息的机会,在他表态之后,立刻就摊开了牌。“那么,您现在就有回报这一份恩情的机会了——”     “您是指什么?”公爵惊疑不定地问。     “陛下希望您能够尽快去面见他,他有要事要与您相商。”     还真是来了……一瞬间,公爵的心情又跌落到了谷底,原本恢复了一点血色的脸,瞬间又再次面如死灰。     不光来了,还来得这么快。     他本来就知道,这一切“恩惠”绝对不是免费的,波拿巴家族绝对不是什么良善之辈,想要从他们那里得到康慨的救助,必然就要付出沉重的代价。     但即使知道这一点,他心里还存着一些侥幸心理,希望自己不至于这么快就被卷入到恐怖的漩涡当中。     但是现在,这份侥幸就被无情地打碎了。     公爵心里自然是大大的不愿,但是又不敢表露出来,他只能苦着脸思索了一番,然后才缓缓开口。“能够得到这样的荣幸,自然让我万分激动,只是……陛下如今并非在国境之内,我想要去见他,难免要跋涉太远,我已经年老了,恐怕承受不起如此劳顿。”     “这倒无妨。”埃德蒙早就预料到对方会拿出这样的借口,于是立刻就堵了上去,“我将亲自护送您过去,绝不会让您在路上劳顿,更不会让您面临任何危险,请相信我吧。”     公爵当然不敢当面说不相信伯爵,于是他只能换一个借口。     “我当然相信您,但是您也知道,我在这边多少也算个公众人物,俗事缠身,如果我长期消失在公众视野的话,难免会让人起疑,这对您恐怕也不是好事。”     这时候,爱丽丝突然插话了,“父亲,这个倒是好办,您就说您最近身体多病,虚弱难当;现在眼看冬天要来了,您觉得忍受不住严寒,想要告假去气候温暖的南方温养一下身体,我想,所有人都不会觉得奇怪的——为了保险起见,您还可以找个医生来为您背书。”     这倒也是事实,如今公爵憔悴不堪,看上去就是一副老迈衰朽、随时会倒下的样子,这样的人说自己需要去疗养,恐怕没有人会不信吧……     说到底,公爵的庸碌也为人所共知,虽说凭借门第在宫廷占有一席之地,但并没有占据什么显贵职位,也不曾握有权势。在社交场上他虽然是个不错的点缀,但真要消失了,也没人会觉得遗憾。     看到自己找的理由被女儿毫不留情地揭破,恼羞成怒之下公爵瞪了爱丽丝一眼,但是爱丽丝却浑然装作没有看见,让公爵更是气闷。     眼见自己找的两个理由都被否决掉了,公爵更加感觉到头疼。     踌躇了片刻之后,他做出了最后的努力,“那么,干脆让我的小女儿代替我去拜访陛下,如何?我想,艾格妮丝也非常乐意回报陛下的这份恩情的,陛下可以和她好好再叙友情。”     公爵抛出女儿,算是他最后的挣扎了,在他看来,反正陛下对自家这么好,理由自然昭然若揭,既然已经到了这个份上,不如干脆挑明算了。     至于女儿到了那边会发生什么,他已经不想多问了——反正早就已经做好心理准备了。     既然已经说得这么露骨,那么他的意思,其他两个人自然都听得明白,埃德蒙倒是还好,但是爱丽丝顿时就被父亲“卖女求荣”的行径气得七窍生烟。     她着实没有想到,父亲为了自己,居然已经做好了让女儿当别人情人的打算……就算对象是陛下,这也太侮辱艾格妮丝了,她怎么可能愿意?     于是还没有等伯爵回答,爱丽丝立刻打断了。     “这怎么行呢?陛下点名要见的是您,不是艾格妮丝。再说了,陛下要召见您,一定是要商量一些至关重要的事情,艾格妮丝又哪里承担得起责任?父亲,我奉劝您还是不要再推脱了,万一让陛下知道您如此表现,恐怕他也会寒心的。”     眼见话被说得这么绝,公爵感觉自己被逼入到了绝境当中。     他又看了看伯爵,目光中带了几分哀求,似乎是希望伯爵说几句好话。     但是他失望了,伯爵只是点了点头,明显赞同了爱丽丝的意见。     所以,他没有挣扎的余地了。     权衡再三,最终公爵还是发现自己没有办法再找借口拒绝了,于是他只能颓然叹了口气。     “既然陛下如此看重我,那我当然欣喜万分,我将满怀荣幸地前去拜见他。接下来我就去跟外界宣布,我因为身体因素,暂且无法履行公事和私人事务,需要去南方长期疗养……”     “我跟您保证,这将会是一趟愉快的旅途。”眼见公爵终于服软,埃德蒙笑着点了点头,“您尽快准备吧,到时候我们一起上路。”     公爵只是颓然苦笑着,心里则在忐忑不安地设想着未来,充满了懊恼和恐惧。     说到底,他终究只是个平庸之辈,而不是一个胆大包天的投机分子,他从未想过要干一番大事,只想着跟着家人保住好不容易才重新复兴的家业,然而命运的反复无常,终究还是把他拖入到了泥沼当中,无从躲藏,他也只好在心中哀叹自己的倒霉了。     可是现在又有什么办法呢?既然已经踏上了贼船,和波拿巴家族勾结这么深,甚至还写了表忠心的亲笔信,现在想要再反悔也已经晚了,他已经无从反抗那个少年人的意志了。     公爵深刻地认识到了这一点,他也意识到,从今往后,他自己、以及他的家人们拥有何种地位,完全取决于两件事:第一,这个少年人到底走到了什么位置;第二,这个少年人是否愿意继续帮助自己。     【推荐下,野果阅读追书真的好用,这里下载 www.yeguoyuedu.com 大家去快可以试试吧。】     第一件事,不是他能够掌控的,他也只能祈祷上帝保佑波拿巴家族;但第二件事,那就不是毫无办法了——艾格妮丝就是办法。     这个想法,已经在公爵心中盘算很久了,心里的抵触情绪早就烟消云散,而且既然已经在其他人面前摊开了说,那么他就更加没有什么心理顾忌了。     他已经意识到,罗马王对艾格妮丝的重视程度确实非同寻常,只要有艾格妮丝在,那么自家就不会断绝了这一份恩宠。     既然反正要做,那不如做得干脆一些。暗自思索之间,公爵下定了决心。     他要在面见陛下的时候,就把这件事摊开来。     埃德蒙和爱丽丝并不知道公爵心中所想,在一切都谈妥之后,他们悄悄地离开了书房。     在走廊上,爱丽丝的目光下意识地游移了起来。     埃德蒙知道她在找什么。     “艾格妮丝小姐现在还好吗?”于是,他低声问。     “我不知道,我们最近没有联系。”爱丽丝闷闷地回答,“自从那一件事之后,她就再也没有找过我了。”     “那……难得今天过来一趟,要不您去见见她?”伯爵再问。     这个问题,顿时就勾起了爱丽丝心中的波澜。     她内心当中何尝不希望和妹妹冰释前嫌?     只是,从目前的情况来看,艾格妮丝暂时是很难原谅自己了,如果自己强求的话,搞不好后果会更加严重。     她心里清楚,想要修补姐妹之间的裂痕,光靠时间是不够的,还得付出一些努力,让艾格妮丝感受到自己并非完全站在她的对立面。     “算了吧,如果她不愿意见我,那我……我也不能去再刺激她了。”于是,她小声回答了伯爵,“以后再说吧。”     接着,她又想到了什么。     “艾格妮丝之前找到过你吗?不然的话,陛下怎么会收到她的亲笔信呢?”     既然已经到了这个份上,埃德蒙也不想再隐瞒了,于是点了点头,“在事发之后的第二天她就找了我,然后跟我提出请求,让我照顾好比昂卡的性命,然后再把求援信送到陛下那里去。所以陛下才会特意写信过来叮嘱博旺。”     爱丽丝停了下脚步。     这时候她终于明白了整个始末,也明白了是妹妹的哀求,让艾格隆暂时把自己按了下去。     但是她并没有生气,只是苦笑了起来,眼神里既有怅然,也有欣慰。     “居然是在第二天……小看她了。”     接着,她又抬起头来,看着黑暗中妹妹卧室的方向,此时那边自然是一片沉寂,“看来,她也在慢慢长大呢……”(记住本站网址:www.663d.com)