那把刀不在河里。
楼孤寒寻遍了溪河, 回到古亭低声下气询问。孟知礼轻飘飘道：“噢, 好像记错了。”
一旁的破军堂弟子抛出一把短刀：“是不是这个？”
京梁权贵折辱湘人取乐，楼孤寒倒不在乎这个。他俯身捡起血色短刀, 擦净了刀刃沾染的尘土。
东西找到了就好了。
楼孤寒心神放松，身体的疼痛后知后觉翻涌而出。
杨屹之运起真元为同伴烘干衣裳。他的玄阳真气虽然杀不了妖怪, 取暖还是很好用的。
楼孤寒气色转好，本想等一等沈元, 但温颜杨屹之状况都有些不佳，便与话痨道人说了一声, 先行离去。
三名少年互相搀扶着离开摘星坊。近了客栈，温颜忽然说：“楼哥哥, 我胸口有点疼。”
楼孤寒连忙问怎么回事，温颜一五一十回答。只不过他自己也不知道是怎么了，不记得什么时候开始疼的，好像早就有点难受，等到了安全的地方, 才敢喊疼。
外行人问不出所以然，急急忙忙回到客栈，询问江随月。
炼器中途被人拖出来，江随月沉着脸，又是把脉又是脱衣服看诊, 折腾许久, 没好气说：“幸亏你们来得早。”
楼孤寒提心吊胆：“伤势很严重么？”
江随月淡淡说道：“再晚一点, 这点伤他自己就好了。”
温颜：昂？0v0
杨屹之怒：“昂什么昂？让你好好躲着你不听！妖怪来了, 非要瞎胡闹！受了伤也是该！”
提着的心一落下，教训人毫不嘴软。
温颜委屈：“我有帮忙……”
“用你帮么！瞎添乱！”
“明明是你说的。”温颜小小声道，“谁敢惹事，就把我扔出去挨一顿打，我爹找场子更有底气……”
杨屹之震惊说道：“开玩笑的你还真信了？你真以为我会推你出去挨打？！”
这事掰扯不清，俩熊孩子闹起来之前，楼孤寒赶他们去休息，揉了揉太阳穴，自己也准备回房。江随月瞥他一眼，道：“你受的是内伤，又风寒入体，要好好调养几天。我开一副方子，你自己抓药。”
楼孤寒道：“什么名贵药材？必须在轻涯城买？苍岚山没有么？”
江随月道：“一点小伤，你确定要拖回苍岚山治？”
“……”楼孤寒想了想，还是买药先吧。
客栈附近就有一家药铺，只要备足了金银，谁人都可在这里买修行界的灵药，每逢初一十五，还有药修于此坐堂，无偿救助罹患绝症的凡人。
换言之，这家药铺做的是慈善生意。
楼孤寒一打听，药铺背后的老板，又是那位谢九郎。
据说，类似的善堂，除湘州以外，中洲每座州城都有几间，由谢九郎一人出资开设。
谢九郎如此行径，起初，大家都认为他天真且傻。谢停云就在众人讥笑的目光中，傻傻地坚持了四十多年。
四十年，哪怕对于修行者来说，也不是一段随意挥霍的时光。谢九郎四十年如一日，其余世家慢慢闭了嘴，直至现在，偶尔，看在他的面子上，也会出资捐助一二。
谢家九郎君，确是真心关切凡人。
楼孤寒走进药铺的时候，一名头发花白的老妇人正在对幕帘隔开的药修磕头：“求仙人救我儿一命，求仙人救我儿一命……”
也不知她磕了多久，额头通红一片，已是见了血。
药铺伙计不耐烦说道：“仙师初一十五坐堂，你就非要拖到初一再来？旁人都等了几个月了，凭什么先看你家儿子？”
这老人鸡皮鹤发，蓬头厉齿，呼吸比她身后病重的儿子畅快不了多少，眼见半只脚踏进了棺材。她拖着腐朽的身躯，一下一下磕头：“老身实在没有办法……大夫说我儿活不过三天，求仙师施恩，求仙师……”
楼孤寒想上前看看，从旁先走出了一人，给老人病重的孩儿号了脉，沉吟片刻，给出一颗丹丸：“这丸子分成四份，拿温水化开，隔三日喂他喝一回。”
老人喜极而泣：“多谢仙人！多谢仙人！”
楼孤寒定在原地。
施药那人竟是宁远。
宁少爷似乎没有看见他。求药的病人们一窝蜂拥上去，药铺伙计忙里偷闲，城区巡卫与他搭话：“唉，仙家忙着办曲水宴，碍事的人还这么多。”
伙计道：“可不是。听说里面那位是空蝉居门主高徒，要在宴会上炼丹的，让凡人绊住了脚……”
巡卫道：“外头这一个又是哪位？”
伙计隐晦地指了指宁远手背印记：“湘人。”
“噢……”巡卫立刻闭口不言。
楼孤寒神色莫名看了宁少爷一眼。修士五感远超凡人，他站在这儿能听见，宁远想必也能听见。
宁远仍是那般和气清贵的笑，诊脉，送药，就这么忙了小半个时辰。
楼孤寒并未上前与他说话，拎着照方抓的小药包，信步踏出药铺。一出门，就被灵宝折射的阳光闪了眼睛。他微微阖起眼，展颜笑道：“你回来了？”
珠光宝气的沈首席袖手而立，不知在药铺门前站了多久。
楼孤寒抬了抬手臂，笑道：“在摘星楼受了风寒，随月姐让我抓点药。”
沈元心不在焉应了一声。
楼孤寒瞧着他的脸色，问道：“遇上什么事了？”
沈元垂了垂眼：“无事。”
换做平时，楼孤寒大概会闹他两句，可今日实在有些累了，便没有追问。携伴回了客栈，煎药，沐浴，祛一祛寒气，身体已是疲惫之极。
夜晚时分，沈元叩门而入。
楼孤寒强撑着爬起来炼气。
沈元从袖口抽出一本古书。
“这是什么？”
楼孤寒好奇向他手中看去。
那真是一本很“古”的书了。书封已经没了，书脊磨损看不清原来面目，纸张薄脆泛黄，轻轻一碰便会破碎的模样。扉页一行大字，墨散得厉害，笔锋苍劲，力透纸背，勉强能认出首尾“九转”“诀”几个字。
“啊！”最近话少了很多的系统惊呼出声。
楼孤寒问：“怎么了？”
系统说：“是‘九转生死诀’……”
九转生死？听起来有点厉害。
“是挺厉害的，上一世你也修行过。”
系统解释说，“这门功法修习条件非常苛刻，第一步就是自毁修为，断全身经脉……别想现在修炼！你剑法大成之后许多人效仿你修九转生死诀，十个里有九个散完功就废了！总之你现在实力太弱，不能打散功的主意！”
楼孤寒道：“瞧你说的，我对自己哪有那么狠。”
系统呵呵一笑，心说对自己不狠就不是你了。
它继续说道：“练这功法必须勘破九重死境，不破不立，破而后立。简而言之伤越重恢复后越强。上一世……你本来就莽，修行生死诀之后特别不要命，今年死一死，明年又死一死，最夸张的那次下葬半个月之后掀棺而起……”
太吓人了吧……
楼孤寒甚是震惊，待沈元将《九转生死诀》放在他桌上，连忙捧了过来，轻轻翻开一页，爱不释手。
“造孽啊。”
系统就猜到他是这个反应，再看沈元不禁有些怜悯，“那一次，沈元以为你真没救了，当场失控，‘灭魔宗于蛮荒，逐邪仙出万里’。你先杀遍半个大荒，他灭了剩下那一半，然后浑身浴血回来守灵，正好碰上你掀棺诈尸——影像资料没有，文字有记载，我给你看看——啧啧啧，还有同人图激情表白呢……意思大概是如果他早知以后爱你爱得要死要活绝对不会把法诀交给你……”
“停停停！”
楼孤寒赶紧叫停，“正史随便说，CP粉抠糖的部分你给我删掉！不要玷污我们真挚的兄弟情谊！”
系统满足了久违的八卦欲望，意犹未尽道：“真删了？配图还挺好看的……”
“……”
楼孤寒懒得理它，小心翼翼翻过一页泛黄的纸张。
沈元将系统解释过的话重说了一遍，劝告也是。叮嘱他说，这功法对修行者条件非常苛刻，晋入锻体境五重前万万不可修习。
楼孤寒满口答应。
他虽然对自己够狠，心里却是有数的。自断经脉这种凶残手段，他敢付诸行动，修行路估计也跟着断了。没好处为什么要自虐，难道他有病？
也许因为系统插科打诨，也许因为沈元情绪难以分辨，这天晚上，楼孤寒并未发觉他眼中隐藏的复杂之色。
转眼便到了三月三。
陈姑娘逃脱束缚，一大早跑来敲门，邀沈元楼孤寒一同赴宴。
但沈少爷不在。
楼孤寒皱眉想了想，不记得他什么时候出的门。
江随月不愿与陈渺同去，徐山长陪着她，温颜杨屹之赖床，最后只楼孤寒和陈姑娘一同出行。
曲水宴设在轻涯城中心，立起雪狼雕塑的那座建筑。
赴宴需要请柬。
孟知礼不敢给陈渺这东西。好在持请柬的宾客能带一人随行，陈姑娘沾楼孤寒的光才进了门。
楼孤寒打扮朴素，陈渺身上安静的铃铛也不像是名贵法器，两人混在京梁犹重风仪的世家子弟之间，像极了误闯宴会的陌路人。
陈渺兴致勃勃说道：“今日谢停云一定会来，我帮你引荐……”
说是这么说的，但陈渺头一次参加这么热闹的宴会，这里瞧瞧那里看看，一下子没了踪影。
一楼人来人往，楼孤寒没有兴致与权贵搭讪，想寻一处清静地方等人。兜兜转转，从大门转到游廊再转到偏厅，竟又见到了宁远。
宁少爷显然喝得有些醉了，拎一只小小酒壶，和气亲热地说：“喝一杯？”
楼孤寒面色平淡：“我不喝酒。”
宁远撑着下巴想了一会，才意识到这少年年纪还小，叫人泡了一壶清州特产的浮玉茶。
袅袅茶香沁人心脾。
宁远道：“听说这茶可以温养脏腑——也不知是真是假，依观星阁的说法，这茶一口包治百病，连喝百年便可羽化飞仙。”
楼孤寒道：“真这么灵，轻涯城还开药铺做什么？直接散茶水不就行了？”
宁远噗嗤笑出声。
楼孤寒道：“宁少爷有事？”
“也没什么事。”
宁远想到他涉水而行的狼狈模样，沉静片会，道，“你说，事情总要有人做。”
“嗯？”楼孤寒百无聊赖地转着茶杯。
宁远道：“孟氏决定扶持势力，湘州便一定会有人接承他们的意志。”
“所以？”
“……先祖情系故土，也曾赴湘南抗妖；家父心怀善念，年年施粥放粮；我心有恻隐，常常来此救济伤病；宁家……并非大恶之家……既然事情一定有人做，既然苍岚郡必定有人为孟氏行事，为什么……不能是我们家？”
楼孤寒静静看了他许久，冷声道：“当然能啊。宁家现在，不是已经鱼跃龙门了么？”
宁远道：“家父只是，不得已。”
他们只是想活着，想好好活着，想比其他人更好地活着。
百姓万民都是这样的想法，难道有错？
“宁少爷……”
楼孤寒斟酌片刻，道，“你既然选择为虎作伥，就不要想着谋取受害者的赞同了。你说你父亲施粥放粮，你救济伤病，我是相信的，但是……若我抢光你家灵脉，施恩送你几块灵石，你难道会真心感激我？”
宁远沉默不语。
“不会的。”楼孤寒道。
他推开那盏一滴未动的灵茶，起身，“明是非、识善恶，为大恶、行小善。难道因为小善，就能把大恶遮掩过去？难道因为明辨是非，就能把知行不一的丑态遮掩过去？宁少爷，不能的，世上哪有这么占便宜的好事？”
宁远低声道：“但修行界就是这样的。没有宁家，还有周家齐家陈家。即便宁家一家为善，也什么都改变不了。”
楼孤寒道：“那你就抱着你的灵脉，撒几块灵石施恩，自欺欺人吧。”
宁远目送他离去，揉了揉酸胀的额头，问小厮说：“孟公子到了么？”
“尚未。”
宁远闭目养了养神，随手搁下酒壶，随楼孤寒来到大殿。
而后，他第一次在那意志坚定的少年脸上，见到了，迷茫不甘的情绪。
……
站在楼孤寒面前的，是那位花三千五百灵石抢一盏花灯的少女。
骄傲多金的少女与其他几人起了争执。
争论的是很多年轻人都会攀比的东西。凡间比衣裳佩饰好不好看，修真界比法袍灵宝够不够珍稀。
少女道：“这袍子颜色太暗，鲜亮一些更好。”
另外一人道：“这是雪山天蚕纱，寸许便可容纳千道云纹，炼制出的法袍足以抵抗天雷，颜色暗些也不算什么。”
“呵，雪山天蚕纱……”少女不屑哼了一声，拿出一件雪白的外袍。
“这是！”
众人认出法袍所用的布料，不禁哑然。
聚集于此的少年少女并不是修真界真正修行的那一批。他们有的是小家族受偏宠的子弟，有的是门阀世家被“放弃”的子女。高不成，低不就。因为常年混迹于凡间，又有着凡人难以企及的“仙人手段”，心中难免有一份戾气。
人性美好的一面不会因为常年闭关而泯灭，丑恶的一面也不会因为出世静修而离俗。
一人酸溜溜说：“还说雪山天蚕纱布色不好，这袍子颜色就好了？惨白惨白的，穿在身上，不知道的还以为披麻戴孝……”
少女拧起眉，再看手中衣裳，颜色确实怎么看怎么不行。
她心中不喜，下手就没有轻重。下一刻，耗费无数天材地宝裁剪而成的衣装，碎成了数截。
众人齐声惊呼。
少女勾唇笑了笑，旁人求之不得的极品法器，她想要便要，毁了也没关系。
一旁衣着朴素的少年人忽然说：“那是湘绫缎。”
少女斜目一瞥：“是又如何？”
楼孤寒道：“织成湘绫缎的蚕丝，需以湘鬼桑喂食天蚕才能结成。湘鬼桑只苍岚郡种得活。修士需要湘绫缎炼制法器，皇朝五年在苍岚郡征收的份额，是十匹。为了蕴养湘鬼桑，去年死于寒气的湘州人，有八十三名。”
他感觉有些冷，拢紧衣襟，道，“所以，你不仅毁了绸缎，还轻贱了不知多少条人命。”
少女摇头笑道：“凡人的命也算命？”
周围的人都笑出了声。
楼孤寒掩唇咳了咳。取暖用的灵石他都卖了，沈元给他刻了符的妖丹也早已用完了，他好像很冷，冷得手脚开始打颤。
他强忍着冷意，屈膝半跪，捡起一截绸缎。
绸布冰凉柔顺，触之静心。
他的心情无比平静，思绪也无比明晰。
阿饶的父亲母亲，是为了这一匹湘绫缎送掉性命的么？
如果不是，这一件衣袍，连同上面点缀的宝石金丝，又是多少人断送一生换来的呢？
他想起在苍岚山，他向阿饶解释什么是法袍，什么是湘绫缎，鳢水村的人们这些年在做多么了不起的事。那个眉眼细细的小姑娘笑起来，左边脸颊现出一个小小的酒窝。她帮他采摘桑叶、纺纱染纱，然后问他：“哥哥，我们织的湘绫缎，会送给嘉偃关的大英雄吗？”
他要怎么告诉她，不会的。
……
湘南的雨天连绵阴冷。
嘉偃关三十里外一处山坳，隔一段路，便有折断的旗帜、凝固紫黑的污血、妖兽和人类残损的尸体。
春雨冲刷不净这满布山野的死亡气息。
幸存的兵士自山中行来。粗劣铠甲无法阻隔冰冷的雨水，他们浑身湿透，深一脚浅一脚踏过泥路。
一名新兵停了下来。他认出了溪边断成两截的尸体，那是与他一同训练的战友。
队伍还有更重要的事要做，没有时间掩埋战友的尸体。
领队的将士走过去，从尸体上敲下一颗牙齿，放进胸前口袋。
队伍继续前进。
那名新兵回头看了一眼。
年轻的战士倒在荒郊野岭，胸口破开了一个深洞，大概那就是致命伤。
如果当时有一块护心镜就好了。
年少的新兵忍不住想。
……
轻涯城金碧辉煌的大殿。
年轻的少年少女互相攀比。
法袍颜色不好看，花纹不好看，旁人羡慕的眼光不好看。
洛水河畔游人如织。
浮玉山间曲水流觞。
好一派盛世春·光。
……
为什么啊？
为什么会这样？
为什么，他们可以肆意糟蹋湘人的心血？为什么会有人花三千五百灵石买一盏花灯？为什么贺扬帆要羞辱为他出生入死的忠仆？为什么孟知礼花重金请摘星坊养几百只妖怪，举办可笑无聊的“猎妖”？
中洲，京梁，到底是一个什么样的地方？
……
年稚的少年跪在大殿中央。
宁远踏出一步。
身后有人唤“孟公子”，宁远后退，转身，唇角勾出清贵可亲的笑。
修真界，就是这样的。
……
湘川河畔长大的清稚少年，第一次走出家乡，直面真实的世界。
那朵细弱珍贵的小花破土而出。
天地鬼雾缭绕。
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