夕阳西斜, 惨淡的日光被茂密桑叶切成碎片。桑枝积留的细雪有的随寒风簌簌而落, 有的融为水滴, 在天与地之间划出一道道细长的痕迹。
水痕看似错乱无章,又仿佛遵循着某种奇妙的规则,透出几分若有实质的诡异美感。
老妪发觉了他们的注视, 说道:“这是鳢水村奉养的神树。”
嗓音嘶哑呆板,有种麻木的敬畏。
楼孤寒暗自皱眉。
他不信湘州会有“神树”。
尤其眼前这一棵, 太“邪”。
这座宅院出奇宽敞, 足以容纳四世同堂的大家族,实际住户只有老婆婆和孙女两个人。
老婆婆大略介绍了几间空屋,问他们住哪一间。
其中一间屋子窗棂拿木板钉死了,木板后面还刷了好几层厚厚的油纸。再一细看,其他屋子都是土砖盖的,只这一间装饰格外精美。
楼孤寒好奇问道:“那间有人住么?”
“没有。”老婆婆说道,“那是养神蚕的屋子。”
除了“神树”, 还有“神蚕”?
楼孤寒道:“能不能进去看看?”
老婆婆迟疑了一下,点点头,迈着蹒跚的步子去了后院,拿来一串钥匙。
房门上了三重锁。
房内十分昏暗。不通风的斗室空气并不浑浊,反倒很是清新。借着暮时惨淡的日光, 能看到角落竹筛豢养的白蚕。
楼孤寒半蹲下·身, 仔细观察那些小小的白蚕。
并非灵兽。
就只是普普通通的农家蚕。
普通白蚕, 为何能活到深冬?
楼孤寒小心地伸出手, 指尖靠近白蚕, 轻轻碰了碰。
触手冰凉。
不是隆冬彻骨的严寒,而是一种很舒服的凉意,触之便觉灵台清明,心绪畅达。
楼孤寒忽然明白湘绫缎为何颇受京梁仙家追捧了。
他不过碰了一下这小家伙,神识便空前清明,若是佩戴湘绫缎炼制而成的法器,静心养神的功效应当更为出色。
只是……
楼孤寒缩回手。
刚刚那一瞬间,丹田里的一丝真气,受无形的力量牵引,似要往外挣脱。
他不确定引起真气动乱的东西到底是什么,犹豫之后,想摸一摸竹筛边沿的桑叶。
“别碰。”
沈元道,“那是湘鬼桑。”
湘鬼桑的叶子对于修行者的神魂有着奇异的影响力,自用可清心,对敌可惑人,是一种品阶极高的宝材。
但湘鬼桑邪气深重,很难驯服,需以湘州水土蕴灵、白蚕养气、碧星草祛邪、三昧火扶正,经由炼器师琐碎繁复的密制,如此十数载,方得一匹湘绫缎。
此间桑叶邪气尚未除尽,安抚修士神魂的同时,会不自觉吸食·精元。
楼孤寒连忙往后退了退。他好不容易养出的一丝气,可不想莫名其妙赔在桑叶上面。
老婆婆一板一眼说:“天色晚了,夜里很冷,两位快回屋歇息吧。”
楼孤寒有妖丹护体,倒不觉得冷。但老婆婆只是凡人,受不了太阳落山后的冷意。她是主家,只肯在住客休息之后再回卧房。楼孤寒便赶紧顺着她的安排,住进东首的空屋子。
湘鬼桑无时无刻不在吸食·精元,这种情况下夜里是没法子炼气的。
楼孤寒抓紧时间休息,养精蓄锐,争取明天尽快把作乱的妖怪抓出来。
得益于湘鬼桑静心宁神的功效,这一夜他睡的很是安稳,第二日天不亮便起来了。
沈元一夜没睡,靠在窗边不知在想什么。
楼孤寒诚心邀请他一起“找妖怪”,沈元侧首瞥他一眼,那眼神很奇怪,有种他无法理解的冷漠。
大概他,是不在乎凡人生死的。
楼孤寒沉默一瞬,自认没有立场要求他帮忙。
一个活生生的人,被谢皇当兵器养了十几年,怎么能要求他拥有同理之心呢?
楼孤寒独自来到院中,仰头看直欲参天的老桑树。
葱郁枝叶纵横交错,剪碎一地启明星光,气息又是圣洁,又是阴邪。
老婆婆的小孙女比他起得更早,这时辰已采好了桑叶,拎了竹筐回屋。
用手触碰刚摘下来的湘鬼桑无疑是一种折磨。小姑娘脸色青白,细细的腕子微微有些发抖。
楼孤寒看得一叹,接过她臂间的小竹筐:“我来吧。”
青碧的桑叶铺上竹筛,斗室“沙沙”作响。
楼孤寒一边喂桑叶一边问:“你叫什么名字?”
小姑娘眨了眨黑漆漆的大眼睛,仰头瞧着替她喂神蚕的大哥哥,细声说:“阿饶。”
楼孤寒问:“最近村里有没有发生奇怪的事?”
阿饶认真想了想,摇头说:“没有。”
楼孤寒又问了些问题,小姑娘一一回答。听她的意思,鳢水村似乎没有任何妖怪出没的痕迹。
眼看问不出什么,楼孤寒干脆跟她闲聊起来:“你见过碧星草么?”
“见过。”阿饶重重点头,“很好看!”
碧星草一年四季常青不败,深秋会开出白色的花,细细小小,就像天上的星星。
可是今年,碧星草一直未曾开花。府军来过好几次,都说是妖怪作祟,却一直抓不到他们口中作怪的妖精。
阿饶说了很久,主动提出带他去看碧星草。
楼孤寒忽然问:“你愿不愿意修习道术?”
小姑娘喃喃:“道术?”
她身旁那一行白光,清晰地写着三个字,【机关术】。
楼孤寒第一次看到“机关术”这类才能,想把这孩子带回苍岚山。
听说要离家求学,阿饶有些畏怯:“我想问奶奶。”
楼孤寒便带她去见奶奶,把刚刚的话重新问了一遍,为了让老人家放心,特意强调城主家的小公子也在书院求学。
老婆婆没什么反应。
楼孤寒感到奇怪。慕夫人在百姓之中声望颇高,这点看郑一的态度就知道了。鳢水村离绍安城也不算太远,怎么老人家却好像不认得城主夫人一样。
“学东西啊……”老婆婆抿了抿豁牙的嘴,轻抚孙女干瘦的小手,“学东西好啊,去吧,饶饶,你去吧。”
正在这时,屋外一阵人声喧哗。
楼孤寒出门一看,是慕夫人派来除妖的高手到了。
领头的是个熟人,楼孤寒边挥手边喊:“光叔!”
周光耀听见有人喊他,偏过头一看,眼珠子差点儿滚到地上。
“小祖宗!”
他大惊失色,慌里慌张冲进院子,捉住楼孤寒上下打量,“你怎么在这?!”
这地儿正闹妖怪呢,这小祖宗没声没息跑过来,万一受了损伤,城主夫人知道了,他能讨得好?
楼孤寒笑:“我来帮你捉妖怪啊!”
周光耀道:“不用。老贺,你带他回去。”
老贺上来就要拉人,楼孤寒道:“别。我俩落了单,万一路上被妖怪盯上怎么办?”
那就多派几个人。周光耀转头点人,楼孤寒接着道:“妖兽在暗我们在明,分散兵力可不是好事。”
周光耀一想也是,道:“那你先跟着我,不准乱跑!”
周光耀寻找妖怪的办法跟他差不多,也是先找村民了解情况。一家一家问过去,都没有收获。到了桑树附近的一户人家,领路的村长叫门,无人应。
周光耀眉头一皱,直觉有事情发生,想让炼体士把门撞开。村长叫道:“阿饶!”
阿饶捡起一根树杈子,小小的身子穿过人群,来到门旁,树枝抵入院门缝隙中,变戏法一样,一送一勾,门锁就开了。
动作之熟练,好像隔三差五就撬一回似的。
楼孤寒看了看干枯的树枝,又看了看精密的锁孔,叹为观止。
真真是无师自通的“机关术”啊……
村长喊着邻居的小名,步履蹒跚走进主屋,然后走出来,转进卧房,然后再出来,哑声说:“他死了。”
“怎么死了?!”
楼孤寒一惊,提步往屋里钻。陪着他的炼体士没拦住,也跟了上去。
卧房床上躺着一个看不出年纪的男人,双目圆睁,四肢屈曲,脸色苍白,裸·露的皮肤零散浮现出鲜红斑块。
看样子,竟是活活冻死了。
亲邻死了,死不瞑目,老村长面无悲色,有气无力说道:“官爷可要换个人问?”
没人顾得上理他。
一名炼体士忙着排查威胁,另一名忙着查看养在屋里的白蚕。
楼孤寒一边观察那具男尸,一边在储物空间里翻找。他刻的奇术符全打包卖了,没有视阴阳的手段,看不出端倪,便问周光耀说:“是不是妖怪?”
周光耀摇摇头,脸色有点难看,问老村长说:“死者出事前,有哪里不对劲?”
老村长想了一下,说道:“没有。”仿佛司空见惯,他安慰说,“小官爷,村里隔几个月就会死人的,不是大事。”
楼孤寒简直不可思议:“一直死人?难道没人管么?”
“有人管的,有人管的。”
老村长嗫嚅,“也就是鳢水村风水不好……请过道长做法,请过师傅念经,大家都喝过神符水,还有,”他捋起袖子,枯瘦的胳膊箍着一只锃亮的银镯子,“还求了护身手镯,开过光的。”
楼孤寒一眼看出那是骗人的假货。他前几天在绍安城坊市见过同款,一钱银子三只。
可想而知,他们喝过的神符水是什么东西。
男人的尸体冷得像一块坚冰,木木地睁大双眼,至死没有闭上。
楼孤寒低声说:“为什么不把事情上报给温城主?”
一名炼体士合起死者的眼睛,回首说:“城主知晓的。以前也派人来过,查不出死因。”
楼孤寒很是迷茫。他感觉今天身边的人都有些奇怪,沈元是,老村长是,这名炼体士也是。他们所说的话都很难理解。
“既然查不出原因,为什么还让村民住在这里?”
周光耀笑了笑,那意思大概跟饥民听到贵人问他们为什么不喝肉粥一样。
他说:“少爷,湘绫缎是贡品,朝廷要收,五年十匹,定死了的。他们不住在这里,谁来饲养湘蚕?谁来纺布染纱?”
“可是……”
楼孤寒还是不懂。
布匹毕竟是死物,值得那么多条人命?
“我们在贵人眼里哪里算人?”
周光耀看着他,那眼神很难读懂,“几个凡人,死便死了。为灵宝而死,是我们的功德。”
楼孤寒微微发愣。
周光耀笑了笑,拍拍他的肩膀:“小少爷,你先回房歇歇。我们要设阵引出妖怪。”
说完派人押小祖宗回房,不由分说锁了院子。
楼孤寒仰头望着老桑树发呆。他隐隐意识到了什么,却本能地不愿细想。
轻叹一口气,他转身回房。
沈元抬眸,淡淡说道:“捉到妖怪了?”
楼孤寒有点尴尬:“没有。”
沈元看向窗外的老桑树,道:“你说过,妖怪都该死。”
楼孤寒抿抿唇,低声道:“本来就该死。”
他一定会捉到害人的妖怪。
楼孤寒来到案前,摊开一堆朱砂黄纸。
画符。
·
月上中天,万籁俱寂。
老桑树舒展开枝桠,肆意享用午夜浓重的阴寒之气。
楼孤寒翻窗而出,依靠模糊的记忆,往村子中央跑。
妖精不知何时会现身作乱,午夜正是守株待妖的好时候。他记得村长家旁边有一座小木棚,既可隐藏身形,又便于偷袭……
……
还容易被其他人看上!
楼孤寒一拉开木板门,就看见了角落里的周光耀,和他驾起的连环弩。
周光耀也看着他。
大眼瞪小眼。
然后草窝动了动。
躲在里面的炼气士探出半个脑袋。
“亲娘,你啥时候钻进去的?!”周光耀大惊失色。
炼气士:“……?我一直在啊老大?不是你让我们找地方藏好,守株待妖吗?”
周光耀怒:“藏一块了不晓得吱一声?”
炼气士乙从横梁上倒挂下来,脑门儿贴的匿息符随风飘摇:“吱。”
周光耀:???
几人说话的空档,楼孤寒轻轻掩上门板,蹑手蹑脚后退,拔腿就想跑。
一只粗糙的大手伸过来,稳稳地按住他的肩膀:“小祖宗,大半夜的,你怎么跑出来了?!”周光耀抄起石子瞄准鸡窝一砸,“老贺,把人送回去。”
“不是,叔,你听我说。”楼孤寒死命扑腾,“我有破煞符,还有五行符,自保没有问题……真的……”
周光耀捉着他的衣领笑:“小破孩怎么可能有符……”
“我有!”楼孤寒从储物空间具象出一摞黄符。无情铁手死死按住他的肩膀,下一刻,他手中的符就被夺走了。
周光耀招来两名炼气士,大家凑在一起努力辨认纸上的纹路。
“果真是破煞符。”炼气士点出七八张,“这些都是。这孩子莫不是杨司军亲戚?太败家了,打个小妖怪竟然带这么多五行符?”
周光耀利落地抽出破煞符,把护身的塞回去:“现在没了。”
“……”
楼孤寒莫名悲愤。
从来都是他薅别人毛,怎么还有人抢他东西!
不愧是温城主手底下的兵,这一脉相承的抠啊!
周光耀美滋滋地捋了捋符纸,嘿嘿笑:“别闹啊,叔叔打妖怪呢,小孩子回去睡觉。老贺!”
“嘀嗒”。
老桑树下,一声轻响。
周光耀脸色剧变,众人齐齐准备好搏命的手段。名唤老贺的炼体士上前一步,将楼孤寒护在身后。
四周漾开一层乳白色的雾气,缠上老桑树碧绿的枝叶,愈加浓郁,愈加凝实。
楼孤寒被人堵在木棚里头,看不见外边的景象,只能嗅到一丝甜甜的清香。
“动手!!”
周光耀暴喝。
夜空似有光华一闪而过。
楼孤寒踮着脚观望。
啥也没看清,战斗结束了。
两只孩童掌心大的小妖精跌落在地,翅膀受了伤,飞不起来,抱在一起瑟瑟发抖。
一名炼体士手握长刀,稳步上前,便要了却妖怪的性命。
然而,树干周围亮起淡淡的光罩,阻住他的去路。
一些人警惕地盯着小妖怪,另一些关注夜空,防备妖族同类偷袭。
月华如水,桑树枝叶漏下无数细碎干净的光,清澈如池塘。
一抹白衫坠入春水,荡开粼粼水纹。
落在夜风中的脚步悄无声息。
白雾在他身周旋绕一圈,阴寒之气顿消,化作微光散入夜色。
“杀了他们,碧星草就真的死了。”喜欢众筹系统送男神请大家收藏:(663d.com)众筹系统送男神六六闪读更新速度最快。到六六闪读(www.663d.com)
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